對(duì)于遼東的地理狀況和歷史沿革，王湯姆還是有大致的了解，不過在他的記憶中，明將黃龍戰(zhàn)死旅順之后，這皮島沒撐過太長(zhǎng)時(shí)間就被后金攻克，就此在歷史上沒了聲息。但皮島究竟是何時(shí)易主，王湯姆卻沒有太深的印象了，到了山東之后也沒有聽說(shuō)過相關(guān)的消息，這個(gè)偏遠(yuǎn)的地點(diǎn)就已經(jīng)被指揮部暫時(shí)拋到了腦后，直到此時(shí)被潘嚴(yán)提起，王湯姆才想起了大明還有這么一塊海外飛地。

    潘嚴(yán)道：“那皮島尚有數(shù)萬(wàn)漢人，朝廷豈會(huì)說(shuō)撤就撤？早年孫大人還在登萊主事的時(shí)候，也曾向朝廷上書力主從皮島撤軍，但朝廷終究還是沒批準(zhǔn)。這皮島要是丟了，金賊所要應(yīng)付的壓力就會(huì)大為減小，今后只需防著登萊方向一處即可。這遼東的形勢(shì)，朝廷還是看得很明白的?！?/br>
    潘嚴(yán)所說(shuō)的孫大人，自然是指登萊兵變之前的登萊巡撫孫元化，但登萊出事之后，孫元化為政敵所陷害，被崇禎皇帝以禍亂之首判了死罪，在1632年就被斬首于北京西市刑場(chǎng)。孫元化死了之后，登萊還是一團(tuán)亂，當(dāng)下也沒人再提皮島撤軍這事了。不過在原本的歷史發(fā)展軌跡中，黃龍?jiān)诼庙槺鴶∽詺⒌南骰仄u之后，前都督毛文龍的老丈人沈世魁就在島上接管了當(dāng)?shù)剀娬髾?quán)。

    沈世魁接掌皮島之后的太平日子也沒過上幾年，畢竟這地方在后金國(guó)眼中無(wú)異于眼中釘rou中刺，必須要設(shè)法拔掉才能安心興兵南下。1637年皇太極率軍入侵朝鮮，并迫使朝鮮朝廷臣服，然后聯(lián)合朝鮮攻打皮島，都督沈世魁以下數(shù)萬(wàn)漢人軍民都在這一戰(zhàn)中殉難。之后清兵撤走，如約將皮島控制權(quán)歸還給了朝鮮，大明才徹底失去了這塊海外飛地。

    稍微值得一提的是，歷史上皇太極是在1636年就將國(guó)號(hào)改為大清并稱帝，所以王湯姆的記憶并不準(zhǔn)確，攻克皮島的已經(jīng)不是后金軍，而是改旗易幟的清軍了。當(dāng)然了，既然在這個(gè)時(shí)空中海漢已經(jīng)來(lái)到了東北亞地區(qū)，并且開始踏足遼東，這后金還能不能在三年后騰出手來(lái)攻打朝鮮和皮島，那也得先劃上一個(gè)大大的問號(hào)了。

    皮島目前是由沈世魁主事這個(gè)情況，王湯姆暫時(shí)還不了解，需要回到芝罘島之后設(shè)法查詢史料才能知道。不過他聽到潘嚴(yán)提及島上還有數(shù)萬(wàn)漢人，頓時(shí)眼睛一亮——皮島缺衣少食，補(bǔ)給大部分得依靠外界供應(yīng)，島上民眾多為遼東躲避戰(zhàn)亂逃過去的難民百姓，這不正好就是海漢最擅長(zhǎng)吸納的移民對(duì)象嗎？

    “潘嚴(yán)，對(duì)皮島的狀況，你還知道多少？”王湯姆對(duì)此很感興趣，立刻便追問道。

    潘嚴(yán)當(dāng)然也注意到對(duì)方聽完自己所說(shuō)時(shí)眼睛一亮，顯然是皮島上有某些吸引這位大人的因素，當(dāng)下趕緊抓住機(jī)會(huì)應(yīng)道：“稟大人，說(shuō)到皮島，小人倒也還算知道一些，當(dāng)初小人還在登州駐守時(shí)，有幸跑過幾趟皮島，給當(dāng)?shù)厮图Z草兵器過去?！?/br>
    潘嚴(yán)這倒不是吹噓，皮島駐軍的武器幾乎都是由大明國(guó)內(nèi)制造，然后在登州裝船運(yùn)送過去，而這個(gè)任務(wù)基本都由登州水師來(lái)完成。登萊巡撫孫元化還在位的時(shí)候，潘嚴(yán)便去過皮島了。不過他去年被叛軍裹挾叛逃到遼東之后，由于消息閉塞，對(duì)于皮島的現(xiàn)狀也不甚了解了。

    但據(jù)他以前所知，皮島及周邊幾個(gè)島上的漢人難民加上駐軍，人口應(yīng)該至少有五萬(wàn)上下，如果近一兩年島上沒有發(fā)生大的饑荒或戰(zhàn)亂，那么這個(gè)數(shù)字應(yīng)該也不會(huì)下降多少，只會(huì)因?yàn)檫|東漢人難民的不斷外逃而逐漸增加。

    王湯姆道：“既然有這么多漢人，那就不能熟視無(wú)睹了，得想辦法救助他們才行。潘嚴(yán)，你對(duì)登州到當(dāng)?shù)氐暮骄€還記得嗎？”

    “記得記得！小人的妹夫就是在這條航線上負(fù)責(zé)領(lǐng)航之人，每次去皮島，小人的使命都是協(xié)助他記錄航程……”潘嚴(yán)說(shuō)到這里臉色微微一黯：“可惜我妹夫命不夠硬，孔賊叛軍在登州作亂時(shí)，他便戰(zhàn)死疆場(chǎng)了。如今登州水師盡墨，皮島大概也有很久都沒從山東獲得援助了?！?/br>
    王湯姆對(duì)于潘嚴(yán)家人的遭遇沒有太大的興趣，他現(xiàn)在在意的是能不能聯(lián)系駐守皮島的明軍，以合作的方式也好，用糧食物資換人口也好，把島上的漢人難民通過移民的方式轉(zhuǎn)移出來(lái)。這數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人口如果能逐步轉(zhuǎn)移到南方去，對(duì)于海漢的統(tǒng)治和殖民地開發(fā)肯定都能起到不小的促進(jìn)作用。當(dāng)然了，要實(shí)施這個(gè)計(jì)劃，首先得想辦法去一趟皮島才行，而類似潘嚴(yán)這樣曾經(jīng)去過當(dāng)?shù)氐那懊鬈娷姽伲匀环浅＿m合扮演帶路黨的角色。

    想到這一節(jié)，王湯姆對(duì)征服海灣對(duì)面的中左所城也就沒那么大的興趣了，畢竟就算打敗駐守在此的后金軍，受限于目前的客觀條件，海漢暫時(shí)也沒辦法在旅順口部署長(zhǎng)駐部隊(duì)。與其冒著付出較大戰(zhàn)損的風(fēng)險(xiǎn)去攻打中左所城，倒不如盤算一下怎么cao作才能盡快從遼東弄到更多的漢人移民。

    既然這潘嚴(yán)已經(jīng)表現(xiàn)出了愿意合作的態(tài)度，王湯姆決定要充分利用好這個(gè)“外援”，先將皮島這條線搭上，免得讓這么好的資源白白浪費(fèi)掉。

    “潘嚴(yán)，地圖你看得懂嗎？”王湯姆說(shuō)著站起身來(lái)，走到旁邊懸掛著的一副東北亞地圖面前，抬手指向上面：“你能指出我們現(xiàn)在所在的位置在哪里嗎？”

    潘嚴(yán)連忙起身回話道：“小人看得懂！”

    旁邊掛著的這幅兩米見方的大地圖，潘嚴(yán)已經(jīng)偷偷摸摸撇了好幾眼了。他在軍中服役多年，大小也是個(gè)軍官，自然能看懂這地圖上所繪制的便是包括黃海、渤海海域在內(nèi)的廣闊地區(qū)。在得到王湯姆的許可之后，潘嚴(yán)走到地圖前，很快便指出了旅順口所在的大致位置。他下意識(shí)地看了一下皮島的方位，發(fā)現(xiàn)皮島連同其旁邊的身彌島、大和島等島嶼都用文字在這張地圖上標(biāo)識(shí)出了位置，心中不禁嘆服這地圖繪制之精細(xì)，他以前所見過的地圖，細(xì)致程度就遠(yuǎn)不如眼前所見到的這張。

    潘嚴(yán)補(bǔ)充道：“若是從旅順口駕船過去，晝夜不停兩日便能到達(dá)皮島，中途也有獐子島、褡褳島、大小耗子島等幾個(gè)地方可以落腳躲避風(fēng)浪?！?/br>
    王湯姆在心頭計(jì)算了一下，這次艦隊(duì)出征帶了半個(gè)月的口糧補(bǔ)給，要走一趟皮島肯定是夠的，不過考慮到皮島當(dāng)?shù)乜赡苷幱陴嚮臓顟B(tài)，以艦隊(duì)現(xiàn)有的物資儲(chǔ)備，顯然不可能給予當(dāng)?shù)囟嗌賹?shí)際的援助。此外艦隊(duì)也必須要先放棄這趟遼東之行未完的一部分行程，直接去往皮島，不然所帶糧草也只夠這一路沿海岸線往東北方向摸到鴨綠江口，就差不多得折轉(zhuǎn)返回芝罘灣了。

    “明天就去皮島！”王湯姆很快理清思緒做出了決定：“潘嚴(yán)，你隨我的艦隊(duì)一起去?！?/br>
    旅順口這幾百后金兵早晚都是海漢的菜，也不用急著現(xiàn)在就吃下嘴。反正旅順口離芝罘港不過幾十海里的直線距離，日后隨時(shí)都可以再來(lái)這邊發(fā)動(dòng)襲擾戰(zhàn)，留著這些后金兵也是今后練兵的對(duì)象。而皮島這邊早一天去，可能就多弄回來(lái)幾百移民，這些人能為海漢創(chuàng)造的價(jià)值比后金兵的性命值錢多了。

    潘嚴(yán)心知對(duì)方肯用自己，那么自己這條命基本上就算是保下來(lái)了，當(dāng)下連忙跪倒在地磕了幾個(gè)響頭，口中連連道謝。

    已經(jīng)好久沒有人在王湯姆面前行過這么大的磕頭禮，他也頗有點(diǎn)不適應(yīng)，擺擺手道：“起來(lái)吧，我這里不興磕頭！”

    “是小人不懂規(guī)矩，還請(qǐng)大人見諒！”潘嚴(yán)連忙起身回話，不過這腰卻是一直彎著，頭也沒敢抬起來(lái)與王湯姆對(duì)視：“小人還沒請(qǐng)教，大人貴姓，可是來(lái)自山東都司？”

    王湯姆笑道：“我姓王，但并不是來(lái)自山東都司。”

    “原來(lái)是王大人……”潘嚴(yán)腦子里過了一遍，一時(shí)間也想不起山東境內(nèi)還有什么姓王的大官，但對(duì)方這率領(lǐng)的艦隊(duì)和出行的派頭，肯定不是什么守備、指揮使之類的職位，起碼也得是參將、總兵這個(gè)級(jí)別起步，說(shuō)不定是都統(tǒng)、將軍一級(jí)的大人物。如果不是山東都司所屬的武將，那可能就是從外省調(diào)來(lái)山東增援。他看王湯姆及其手下都膚色黝黑，像是南方人，但說(shuō)話卻又是帶著明顯的北方口音，當(dāng)下更是對(duì)王湯姆的身份感到迷惑。

    “你不用猜了，我們不是大明的軍隊(duì)?！蓖鯗芬娕藝?yán)臉色迷惘，也能猜到他心頭所想，索性自行揭開謎底：“我們是海漢海軍，也就是海漢國(guó)的水師部隊(duì)，明白了嗎？”

    潘嚴(yán)一臉茫然地應(yīng)道：“你們不是明軍？海漢國(guó)？那又是哪一國(guó)？”他滿心以為自己是被大明官軍所擊敗俘虜，如今有機(jī)會(huì)將功贖罪重回大明，誰(shuí)知這將官竟然說(shuō)這支強(qiáng)大的軍隊(duì)并非大明水師，而是來(lái)自他完全沒有認(rèn)知的陌生國(guó)度，這中間的落差讓他一時(shí)精神有些恍惚了。

    王湯姆當(dāng)下也懶得給他慢慢解釋，只是告誡他道：“你以后會(huì)知道的。你現(xiàn)在只需要記住，只有我們才能給你好好活下去的機(jī)會(huì)，你如果想今后過得好點(diǎn)，現(xiàn)在就乖乖配合，明白嗎？”

    潘嚴(yán)面現(xiàn)驚恐之色道：“莫非王……將軍，是要發(fā)兵去攻打皮島？”

    “攻個(gè)屁，沒看到我們是沖著這后金野豬皮來(lái)的？”王湯姆沒好氣地說(shuō)道：“皮島上的人，不用誰(shuí)去攻打，大概也快餓死了吧！都是漢人，當(dāng)然要想辦法救他們一救！”

    潘嚴(yán)道：“原來(lái)如此……是小人唐突了！”

    他雖然仍然不知這海漢國(guó)出自何處，但也能感覺到對(duì)方似乎的確沒有什么惡意，那皮島上就只有幾萬(wàn)饑民，并沒有什么金銀財(cái)寶可圖，而且最忌憚皮島的也只有后金，這伙人顯然不是跟后金一個(gè)路數(shù)?；叵雱偛沤粦?zhàn)時(shí)的狀況，潘嚴(yán)隱隱覺得就算登州水師陣容齊備，狀態(tài)滿滿，也未必能在這“海漢水師”的手下討得了好。那艘打頭陣的大船上炮火輸出之猛烈，讓他現(xiàn)在想起來(lái)都還有些后怕，明軍水師的戰(zhàn)船制式之中，似乎的確沒聽說(shuō)過還有這樣的大家伙存在。

    潘嚴(yán)認(rèn)為比較說(shuō)得通的解釋，就是這群人大概是某地水師自立門戶豎旗造反了，這樣似乎才能符合他們既有水兵，又有戰(zhàn)船，還全是北方口音的現(xiàn)實(shí)狀況。只是他們?yōu)楹我绾?lái)這遼東跟后金開戰(zhàn)，對(duì)潘嚴(yán)來(lái)說(shuō)仍然是一個(gè)未解之謎。

    潘嚴(yán)覺得自己太苦了，去年就是被叛軍裹挾來(lái)了遼東，如今好不容易有望逃出生天，怎想到又被另一伙叛軍給俘虜了。自己在這兩年顛沛流離，一直都在跟叛軍打交道，就算是想繼續(xù)做一名忠君愛國(guó)的軍人似乎也難了。

    不過對(duì)于王湯姆所說(shuō)的“援助”，他還是有些半信半疑，如果這伙人是自行造反建國(guó)，他們哪來(lái)的自信去援助皮島這種有大量難民聚集的地方？要知道朝鮮國(guó)為了給皮島供應(yīng)糧食和軍費(fèi)，還專門在國(guó)內(nèi)開征了“毛糧”、“毛稅”，意即為大明將領(lǐng)毛文龍所特別征收的稅賦，再加上山東這邊不定期提供的補(bǔ)給，才讓皮島能夠勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。

    再說(shuō)了，朝鮮援助皮島是因?yàn)榕c大明的屬國(guó)關(guān)系，不得已而為之，這海漢國(guó)與皮島又沒什么直接關(guān)系，剛才若不是潘嚴(yán)自己提到了皮島這個(gè)地方，對(duì)方似乎根本就沒想起這個(gè)偏遠(yuǎn)的海島，可見對(duì)于這個(gè)地方也并沒有什么預(yù)先的謀劃。說(shuō)去就去，這姓王的大概是不知道幾萬(wàn)張嘴一年要吃多少糧食吧！

    但潘嚴(yán)軍人出身，也知道軍中機(jī)密不可隨意過問，何況自己還是戰(zhàn)俘身份，這伙人對(duì)皮島是有其他想法，還是真心想要去實(shí)施援助，他現(xiàn)在也不敢多問，只能先唯唯諾諾地應(yīng)下來(lái)。