陳一鑫剛一進(jìn)屋，田葉友便笑嘻嘻地站起身道：“說(shuō)曹cao曹cao到，那你們慢慢聊，我還有事先走一步。”

    旁邊坐著的一名身著寶藍(lán)色綢袍的中年男子連忙起身相送，然后向陳一鑫拱手道：“陳大官人，有禮了！”

    陳一鑫擺擺手道：“都說(shuō)過(guò)不要叫我大官人什么的了！叫首長(zhǎng)！”

    “是是是，在下失言，還望陳首長(zhǎng)見(jiàn)諒！”中年男子連忙道歉。

    “姜先生，你今天過(guò)來(lái)造訪，還是為了之前的事情？”陳一鑫的語(yǔ)氣中明顯帶著不耐煩。他剛才正在礦場(chǎng)工地上監(jiān)工建造蓄水池，是田葉友派人來(lái)通知他有人造訪，他才匆匆地趕了回來(lái)。但見(jiàn)到這個(gè)名叫姜盛的儒生，他就猜到對(duì)方的來(lái)意了。

    姜盛賠笑道：“陳首長(zhǎng)，在下今日是代表馬大官人，為貴軍送來(lái)一批慰勞品，有白面兩千斤，粳米兩千斤，肥豬十頭，耕牛兩頭，白銀五百兩。禮單和東西，適才田首長(zhǎng)已經(jīng)收下了?！?/br>
    陳一鑫這下知道田葉友為何會(huì)急急忙忙地叫人通知自己回來(lái)了，敢情是吃人嘴軟，拿人手短，得了這姜盛的好處才有這樣的舉動(dòng)。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這些東西在福山縣絕對(duì)算是重禮了，很多百姓家中連二十斤糧食都未必拿得出來(lái)，這邊卻是一口氣送來(lái)幾千斤，甚至還有牲畜和現(xiàn)銀，這出手堪稱十分闊綽了。而福山銅礦礦區(qū)距離芝罘島較遠(yuǎn)，平時(shí)的補(bǔ)給也不是那么方便，對(duì)方給的這些慰勞品的確非常實(shí)際，也難怪田葉友沒(méi)有加以回絕了。

    當(dāng)然了，陳一鑫認(rèn)為這也并不能排除田葉友這么做是有故意“賣友求榮”的念頭，畢竟對(duì)于鄉(xiāng)紳提親這件事，田葉友一直都在勸他嘗試先進(jìn)行接觸再作決斷。收了這筆禮物，其實(shí)也是變相起到了逼陳一鑫與馬家接觸的效果。

    至于這個(gè)出錢送禮的“馬大官人”，才是這件事的正主，福山縣本地鄉(xiāng)紳馬東強(qiáng)。姜盛的meimei嫁給了馬東強(qiáng)做妾，這馬東強(qiáng)想推出來(lái)與陳一鑫聯(lián)姻的女兒，便是姜盛的外甥女。馬東強(qiáng)也算有些頭腦，并沒(méi)有找三姑六婆出面說(shuō)媒，而是讓姜盛這個(gè)有秀才功名的儒生出面與海漢接觸，若非如此，恐怕根本就沒(méi)法得到與陳一鑫面談的機(jī)會(huì)。

    在此之前陳一鑫也受邀去過(guò)馬家莊作客，不過(guò)對(duì)于聯(lián)姻這件事，陳一鑫當(dāng)時(shí)是委婉地表示了拒絕。之后姜盛也來(lái)過(guò)兩次礦區(qū)，再次提過(guò)婚事，卻都沒(méi)能得到陳一鑫的正面回應(yīng)。但馬東強(qiáng)并未就此氣餒，他認(rèn)為有必要讓海漢人看到自己的誠(chéng)意和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，不能讓對(duì)方覺(jué)得自己只是想借著嫁女兒這種手段來(lái)貼大戶而已，所以這次又派了姜盛出面當(dāng)說(shuō)客，并且下了血本備了一份大禮送過(guò)來(lái)。

    伸手不打笑臉人，陳一鑫就算對(duì)這種推銷方式不感冒，但人家是實(shí)打?qū)嵥土艘环莺穸Y過(guò)來(lái)，而且自己的同伴已經(jīng)把禮給收下了，他也不好黑著臉跟姜盛說(shuō)話，當(dāng)下語(yǔ)氣也緩和了不少：“姜先生和馬大官人的好意，我也很感謝。不過(guò)無(wú)功不受祿，這禮物也太貴重了一點(diǎn)，實(shí)在受之有愧?！?/br>
    “陳首長(zhǎng)這話就見(jiàn)外了！”姜盛能被馬東強(qiáng)派來(lái)當(dāng)說(shuō)客，這口才自然是不差的，當(dāng)下立刻便應(yīng)道：“海漢軍來(lái)登州之后，清剿地方土匪，救助本地百姓，鋪路修橋，廣施救濟(jì)，這些事情大家都是看在眼里的。如此義舉，自然是要鼎力支持才是，我妹夫張羅送來(lái)這些東西，只是聊表寸心，陳首長(zhǎng)千萬(wàn)不要推辭?！?/br>
    陳一鑫當(dāng)然不會(huì)被他這些場(chǎng)面話所迷惑，笑了笑道：“我們也不是第一次打交道了，明人不說(shuō)暗話，請(qǐng)姜先生說(shuō)明真正的來(lái)意吧?！?/br>
    姜盛也報(bào)以會(huì)意地一笑：“既然首長(zhǎng)明白，那在下就直說(shuō)了。我家外甥女年方二八，雖不敢自吹貌若天仙，但在這十里八鄉(xiāng)也是出了名的佳人，自五歲起便跟著在下讀書識(shí)字，詩(shī)書典籍都讀過(guò)不少，算得上是德才兼?zhèn)渲?，可以說(shuō)出身無(wú)可挑剔。我家提出與首長(zhǎng)聯(lián)姻，也是一番好意，為何首長(zhǎng)每每拒人于千里之外，莫不是看不起我家外甥女？”

    陳一鑫否認(rèn)道：“這就是先生誤會(huì)了，大家面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可以說(shuō)是素昧平生，我并沒(méi)有看不起馬家小姐的意思。在我們海漢國(guó)，男女婚嫁，那是要有一定的感情基礎(chǔ)之后才會(huì)考慮的事，不是只要媒妁之言、父母之命就能定下來(lái)的?！?/br>
    姜盛若有所思道：“那以陳首長(zhǎng)的意思，海漢習(xí)俗是男女雙方先要見(jiàn)面認(rèn)識(shí)一番，再談婚論嫁？這倒也不是不行，在下回去之后便可安排，讓陳首長(zhǎng)與我外甥女見(jiàn)面，就看閣下什么時(shí)候方便了?！?/br>
    陳一鑫擺擺手道：“我剛才說(shuō)這只是其一，不是全部原因。”

    “在下愿聞其詳。”姜盛自然不肯就此罷休，繼續(xù)尋求對(duì)方能給出合理的解釋。

    陳一鑫道：“我就明說(shuō)了，馬大官人想把女兒嫁給我，要說(shuō)純粹是看上我這個(gè)人，那我是不信的。馬大官人想借著我們的勢(shì)，兼并福山縣的無(wú)主土地，這才是真正的原因吧？而你們家的馬小姐，怕是什么內(nèi)情都還不知道，就被許配給我了?！?/br>
    姜盛面現(xiàn)尷尬之色，承認(rèn)也不是，不承認(rèn)也不是。這種出于利益考量的目的，雖然也不是說(shuō)完全見(jiàn)不得光，但被對(duì)方當(dāng)面這么直白地點(diǎn)出來(lái)，終究還是有些不好意思。

    陳一鑫繼續(xù)說(shuō)道：“人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，馬大官人想把家業(yè)壯大，這種想法也無(wú)可厚非，只是拿自己女兒的終身幸福來(lái)作為交換條件，這未免有些不太人道。我也知道你們明人對(duì)婚姻的想法不一樣，但我不會(huì)勉強(qiáng)你們接受我的觀點(diǎn)，同樣的，我也希望你們不要把自己的觀點(diǎn)強(qiáng)加給我?！?/br>
    姜盛道：“在下不敢有強(qiáng)加觀點(diǎn)之念，只是陳首長(zhǎng)看待此事也不必太過(guò)偏頗，我外甥女今后幸福與否，也并非就完全維系于這場(chǎng)婚姻的成敗上。陳首長(zhǎng)以為，她不嫁與你，今后便能尋到自己的如意郎君，過(guò)上美滿日子了？其實(shí)不然，就算不嫁于首長(zhǎng)，她日后的婚配對(duì)象也多半會(huì)是從未謀面的人，多半可能是中了功名的本縣儒生，亦或是臨縣的鄉(xiāng)紳地主，頂破天能被登州城里的官老爺看上，嫁入官家做個(gè)貴婦。如果是這些歸宿，陳首長(zhǎng)覺(jué)得那就是應(yīng)該由她所享的幸福了嗎？”

    陳一鑫當(dāng)下也無(wú)語(yǔ)作答，對(duì)于百姓家的兒女婚配，他沒(méi)有權(quán)力和義務(wù)去干涉，也沒(méi)有精力去管這種民間事務(wù)，但正如姜盛所說(shuō)的那樣，馬家大小姐今后的婚配對(duì)象，也未必會(huì)比他陳一鑫更好，多半還是會(huì)出于家族長(zhǎng)遠(yuǎn)利益的考量，嫁給一個(gè)她并不認(rèn)識(shí)的對(duì)象。至于婚后生活能不能幸福，那也只能是看個(gè)人的運(yùn)氣了。

    姜盛繼續(xù)說(shuō)道：“誠(chéng)如陳首長(zhǎng)剛才所說(shuō)，我妹夫想要促成這門親事，的確是有實(shí)際的考量，若能借此姻緣壯大家族實(shí)力，自然是最好不過(guò)。但要說(shuō)半點(diǎn)沒(méi)有為在下這外甥女用心，那也不盡然。否則芝罘島上有海漢首長(zhǎng)數(shù)位，為何就偏偏挑中了陳首長(zhǎng)？這當(dāng)然看中了首長(zhǎng)您年輕有為，與我外甥女年紀(jì)相仿，日后過(guò)日子也能和睦一些。這些心思，難道不就是為她考慮了嗎？”

    陳一鑫道：“話雖如此，但兩國(guó)風(fēng)俗不同，我總覺(jué)得有些不妥。”

    姜盛見(jiàn)他語(yǔ)氣有所松動(dòng)，當(dāng)下又換了個(gè)角度勸說(shuō)道：“陳首長(zhǎng)沒(méi)回來(lái)之前，在下與田首長(zhǎng)也聊了一陣，得知他便是在南方與我大明富商結(jié)了姻親，而且已經(jīng)育有子女，如今家庭美滿，豈不是這跨國(guó)聯(lián)姻最好的例子？據(jù)田首長(zhǎng)所說(shuō)，海漢首長(zhǎng)多有迎娶大明女子為妻妾之事，為何陳首長(zhǎng)如此抵觸？”

    陳一鑫心道好你個(gè)田葉友，這賣隊(duì)友倒是賣得徹底，連自己的料都往外曝，回頭要給郝部長(zhǎng)說(shuō)一聲，這保密意識(shí)也太差了點(diǎn)。

    姜盛趁熱打鐵道：“我妹夫前些日子也特地上了芝罘島去參見(jiàn)各位首長(zhǎng)，各位首長(zhǎng)的意思，也是要在地方上扶持愿意親近海漢的士紳。若只是金錢往來(lái)，豈不是落了俗套下乘。以在下拙見(jiàn)，從古至今，要想兩國(guó)修好，自然是以聯(lián)姻為最佳手段，血脈通，則人心通，這道理不管是在皇家還是在民間，都是一樣的，不知陳首長(zhǎng)如何看待？”

    陳一鑫嘆口氣道：“我并不是反對(duì)海漢與大明之間的跨國(guó)婚姻，只是不想讓別人來(lái)干涉我的選擇……唉，說(shuō)了你也不會(huì)明白！”

    姜盛連忙應(yīng)道：“明白！怎么會(huì)不明白！陳首長(zhǎng)的意思，就是要自己作主，這其實(shí)與我們主動(dòng)提親并不相悖?。∧胂?，您先見(jiàn)一見(jiàn)在下的外甥女，若是看得順眼，聊得契合，那再說(shuō)后面的事不遲。若是陳首長(zhǎng)覺(jué)得不合眼緣，亦或是話不投機(jī)，那到時(shí)再回絕此事，也不算晚。我家只是提親，又不是逼婚，陳首長(zhǎng)莫要覺(jué)得有什么為難?！?/br>
    姜盛這話倒是說(shuō)得陳一鑫頗為舒服，他之所以一直不愿接受這種安排，主要還是內(nèi)心對(duì)于這種舊式的包辦婚姻有著莫名的抵觸情緒。而且他也不愿自己的人生被這個(gè)時(shí)空的土著居民所左右，畢竟他來(lái)到這個(gè)世界的目的，是為了支配自己的人生，而不是被他人支配。但如果能夠體驗(yàn)到一些過(guò)去未曾經(jīng)歷過(guò)的事情，陳一鑫倒也不是完全拒絕去嘗試。

    陳一鑫道：“但現(xiàn)在這里的工地上事情很多，我一時(shí)半會(huì)也走不開(kāi)，我看這事……”

    “不礙事，不礙事，在下可自備車馬，將外甥女送過(guò)來(lái)，與陳首長(zhǎng)會(huì)面。”姜盛眼見(jiàn)這事有了眉目，哪里還肯讓陳一鑫找借口糊弄過(guò)去，連忙自告奮勇地將事情攬下來(lái)。

    陳一鑫聽(tīng)得有些哭笑不得，這要是被不知內(nèi)情的人聽(tīng)到，哪會(huì)認(rèn)為是嫁女兒，簡(jiǎn)直是有些拉皮條的味道了。但他也能感受到對(duì)方的盛意拳拳，再把話說(shuō)絕了，似乎也有點(diǎn)不合情理，當(dāng)下只好讓步道：“這寒冬臘月的時(shí)候，哪好讓馬小姐出遠(yuǎn)門來(lái)這荒山野嶺的地方，我看還是這樣吧，我過(guò)兩天抽時(shí)間再去一趟馬家莊好了?！?/br>
    “此話當(dāng)真？”姜盛喜笑顏開(kāi)地追問(wèn)道，一定要陳一鑫拿個(gè)準(zhǔn)話出來(lái)：“陳首長(zhǎng)可莫要消遣在下！”

    “當(dāng)真當(dāng)真，我們海漢說(shuō)話一向算話！”陳一鑫苦笑著應(yīng)道，心里只想著趕緊把這姜盛打發(fā)離開(kāi)。

    姜盛倒也知趣，當(dāng)下便起身道：“那在下就先回馬家莊恭候陳首長(zhǎng)大駕了！”

    陳一鑫將他送到院子門口，姜盛又回過(guò)頭道：“陳首長(zhǎng)，你說(shuō)的過(guò)兩天，是從今天算起的第三天，還是從明天算起的第三天？”

    陳一鑫嘆口氣道：“從明天算起。多的話你現(xiàn)在別問(wèn)了，我保證到時(shí)候來(lái)就是了?！?/br>
    “好好，那到時(shí)候再詳談便是，陳首長(zhǎng)留步！”姜盛得意洋洋地辭別陳一鑫，然后上了停在門口的小轎，屁顛屁顛地離開(kāi)了。

    “這……這叫什么事?。　标愐祸文克徒㈦x開(kāi)之后，腦子里也是一團(tuán)混亂，明明自己對(duì)這說(shuō)親之事并不感興趣，怎么被這姜盛一通勸說(shuō)，最后竟然稀里糊涂地答應(yīng)了再去趟馬家莊見(jiàn)那馬大小姐。這要是被田葉友知道，只怕少不了又得笑話自己一番。

    陳一鑫所料不差，不多時(shí)聽(tīng)說(shuō)姜盛已經(jīng)離開(kāi)的田葉友便轉(zhuǎn)回來(lái)了，擠眉弄眼地對(duì)陳一鑫道：“小陳，跟姜盛談得如何？”

    “田哥，你這到底是幫我還是害我??！”陳一鑫不禁苦笑道：“我千里迢迢來(lái)登州是來(lái)帶兵打仗的，結(jié)果在這邊結(jié)門親事，這傳回三亞去不得被人笑話死！”

    田葉友收起笑意道：“誰(shuí)笑話你？你要是說(shuō)聲成家，執(zhí)委會(huì)馬上給這邊發(fā)賀電你信不信？多少人都想給你張羅親事，只不過(guò)你一直在外面駐扎，不知道這些事而已?！?/br>