孫真一時(shí)沒(méi)有聽懂姜盛這話里的意思，皺眉應(yīng)道：“明天便要與首長(zhǎng)會(huì)面了，怎地今天還出門在外？馬小姐去的地方，離馬家莊遠(yuǎn)么？可需在下派人去接回來(lái)？”

    姜盛嚅喏道：“不是出去作客，而是……是……”

    “是什么是，有事趕緊說(shuō)！”孫真也察覺(jué)出來(lái)對(duì)方的態(tài)度有些不對(duì)，趕緊追問(wèn)道。

    姜盛應(yīng)道：“其實(shí)……我外甥女在三天之前便出門了，但去向不明……馬大官人親自出馬，一路找到登州，又從登州找回來(lái)，也未找著人……”

    “你說(shuō)什么！”孫真騰地一下便站起身來(lái)，聲調(diào)也提高了不少：“馬小姐人不在了？怎地不早說(shuō)？”

    姜盛抬手用衣袖擦了擦額角冒出來(lái)的冷汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)道：“孫爺，這不是想著能把人找回來(lái)，就不會(huì)耽擱正事了，哪知道全莊上下動(dòng)員里里外外找了好幾天，也還……還沒(méi)……”

    “你先打?。　睂O真抬手制止了姜盛的辯解：“我問(wèn)你，馬小姐為什么要離開馬家莊？她的目的地是什么地方？她的隨行人員找到了嗎？”

    “這……這個(gè)……”姜盛張大了嘴，不知該如何作答才好。孫真提出的這三個(gè)問(wèn)題，如果要照實(shí)回答，那很有可能會(huì)得罪對(duì)方，但如果有意欺瞞，要是被對(duì)方查實(shí)真相，只怕是更難交代。

    孫真見(jiàn)他言語(yǔ)閃爍，心知此事必有隱情，當(dāng)下便吩咐道：“來(lái)人啊，去請(qǐng)馬大官人來(lái)一下！”

    不一會(huì)馬東強(qiáng)便出現(xiàn)了，他一進(jìn)屋便覺(jué)得氣氛有些不對(duì)，還強(qiáng)行賠笑道：“軍爺可是覺(jué)得飯菜不合胃口？”

    “不關(guān)飯菜的事。馬大官人，我且問(wèn)你，你女兒如今是什么狀況？”孫真也不想跟他兜圈子，開門見(jiàn)山地問(wèn)道。

    馬東強(qiáng)一看面如死灰的姜盛，便知這事估計(jì)沒(méi)能與孫真溝通好，當(dāng)下只能低聲下氣地解釋道：“軍爺，小女三天前鬧脾氣，只跟她娘親說(shuō)了聲去登州大哥那里暫住幾日，就悄悄從家中跑掉了。在下聽聞消息之后便趕去登州，想在路上攔回她，但不知中間出了什么差錯(cuò)，就一直沒(méi)有找到她的下落。到了登州之后也沒(méi)找著人，昨日又急急忙忙從登州趕回來(lái)。明日之約，在下只能向陳首長(zhǎng)當(dāng)面請(qǐng)罪了！”

    “馬大官人這套戲法玩得可以??！事到臨頭，你說(shuō)人不在了？”孫真并不太相信這兩人的說(shuō)辭，怎么可能會(huì)這么趕巧，就正好是在雙方談好見(jiàn)面時(shí)間之后出了狀況，這中間要說(shuō)沒(méi)貓膩，孫真是決計(jì)不信的。

    馬東強(qiáng)苦著臉道：“在下所說(shuō)，俱是實(shí)情，今天午間，便已經(jīng)著人去縣內(nèi)各處張貼尋人告示了?！?/br>
    孫真仍是不信，兩眼一瞪道：“那把告示拿來(lái)看看！”

    “這便去拿！”姜盛急急忙忙去拿了一張告示回來(lái)，放在孫真面前的桌上：“孫爺請(qǐng)看，這便是尋人告示了！”

    孫真在海漢入伍后就被安排參加了掃盲班學(xué)習(xí)識(shí)字，他現(xiàn)在也基本能認(rèn)得六七百個(gè)常用字了，想要大致看懂這張告示上的內(nèi)容不難。他粗看了一遍，上面所寫內(nèi)容倒是大致與姜盛和馬東強(qiáng)剛才所說(shuō)相符，馬小姐外出訪客至今未歸，懸賞百兩求相關(guān)線索云云。不過(guò)看完這告示對(duì)馬小姐的外貌描述，離家時(shí)的衣著等等，孫真隱隱覺(jué)得有些模糊的印象，一時(shí)卻又想不起這印象是從何而來(lái)。

    孫真放下告示，在房里來(lái)回踱步，思考該如何處理此事。馬東強(qiáng)和姜盛對(duì)望一眼，都是心中惴惴，有心想要再辯解幾句，卻又不敢開口驚擾孫真。

    孫真此時(shí)想的卻是更具政治意味的東西，他入伍已經(jīng)有兩年多時(shí)間，接受過(guò)專門的政治培訓(xùn)才能升到目前的排長(zhǎng)位子上，考慮問(wèn)題也比以前當(dāng)老百姓的時(shí)候更為全面細(xì)致。馬家出了這檔子事，他首先想到的便是對(duì)自己的上司陳一鑫和海漢軍會(huì)有什么影響。馬家莊在福山縣算是大戶宗族，如果馬小姐失蹤這事傳開，或許就會(huì)有某些對(duì)海漢不利的言論傳出來(lái)，畢竟馬家與海漢之間，前者是處于完全弱勢(shì)的一方，而普通人往往都會(huì)不分青紅皂白去同情弱者，而將過(guò)錯(cuò)都?xì)w結(jié)于實(shí)力更強(qiáng)的另一方。馬小姐要是出了什么事，只怕本地輿論很快就會(huì)自動(dòng)將這口鍋扣到海漢身上。

    要是有心人帶帶節(jié)奏，事態(tài)惡化起來(lái)會(huì)相當(dāng)快，到時(shí)候可就是造謠一張嘴，辟謠跑斷腿了。當(dāng)務(wù)之急，一定要盡快查明真相，如果能找到馬家小姐自然最好，即便找不到，也得先防患于未然，要設(shè)法把事態(tài)走向控制住才行。

    不過(guò)孫真終究只是個(gè)低級(jí)軍官，雖然想到了其中的利害關(guān)系，但卻拿不出具體有效的解決方案，而且他也沒(méi)有資格向陳一鑫建言明日是否還履約來(lái)馬家莊做客。好在他自知能力不足也沒(méi)有逞強(qiáng)，當(dāng)下便叫了兩名士兵進(jìn)屋，當(dāng)著馬東強(qiáng)和姜盛二人的面，對(duì)這兩名士兵下令道：“你們立刻連夜返回礦場(chǎng)告知首長(zhǎng)，馬小姐目前無(wú)故失蹤，不在馬家莊內(nèi)，要如何定奪，請(qǐng)首長(zhǎng)下命令，我會(huì)在這邊待命，同時(shí)協(xié)助馬家查找線索?！?/br>
    孫真拿起桌上的尋人告示，遮起來(lái)交給傳令兵：“把這個(gè)也帶回去，讓首長(zhǎng)過(guò)目?！?/br>
    馬東強(qiáng)急道：“軍爺，你這樣一來(lái)，陳首長(zhǎng)豈不是會(huì)將此事怪罪于在下？”

    孫真三言兩語(yǔ)將傳令兵打發(fā)走，這才搖搖頭道：“現(xiàn)在還不是追究責(zé)任的時(shí)候，我跟你說(shuō)，第一要緊是找人，人找到了什么都好說(shuō)。第二，如果找不到，又或是馬小姐出了什么意外狀況，這事要如何向外公布消息，你最好先想想清楚。還有，馬小姐為何突然離家，有沒(méi)有人跟她一起，你們兩人一直繞來(lái)繞去沒(méi)有回答我，是想對(duì)我隱瞞什么？”

    “在下不敢！”馬東強(qiáng)咬咬牙，只能硬著頭皮說(shuō)道：“此事其實(shí)是在下教女無(wú)方，小女對(duì)家中安排這樁聯(lián)姻婚事不滿，反對(duì)不成便偷偷離家出走了。她臨走之時(shí)只跟她母親說(shuō)要去登州，并沒(méi)有家人仆役隨行，是以沒(méi)人知道她的去向下落。”

    孫真一聽更是氣不打一處來(lái)：“既然你女兒不愿接受這樁婚事，又何苦逼她？難道等過(guò)門之后天天擺臉色給我們首長(zhǎng)看嗎？你家這事要傳出去，那不得變成了是我海漢逼婚??？”

    馬東強(qiáng)連忙告罪道：“軍爺息怒，在下自當(dāng)對(duì)外說(shuō)明事情經(jīng)過(guò)，不會(huì)令陳首長(zhǎng)蒙冤受辱?！?/br>
    孫真擺擺手道：“你別跟我解釋這么多，沒(méi)用！回頭你自己去跟首長(zhǎng)當(dāng)面解釋！馬大官人，你最好是趕緊祈禱你女兒沒(méi)出事，否則你們馬家日后也不會(huì)有什么好日子過(guò)了！”

    孫真這話并非虛言恫嚇，如果因?yàn)檫@樁聯(lián)姻的事情而讓陳一鑫的名聲受損，那么海漢肯定將會(huì)把馬家從本地的合作名單里徹底劃掉，而今后的福山縣境內(nèi)，多半也容不下一個(gè)曾經(jīng)“陷害”過(guò)海漢首長(zhǎng)的家族存在。馬東強(qiáng)想用女兒來(lái)?yè)Q取家族起飛的契機(jī)，但他可能沒(méi)有想到的是，這樁交易固然能為馬家贏得極好的發(fā)展機(jī)會(huì)，但也有可能會(huì)因此而牽連整個(gè)家族陷入到巨大的麻煩中去。

    不過(guò)當(dāng)事人馬玉玲可不知道她的家人此時(shí)的心情，她此時(shí)正準(zhǔn)備與一群海漢士兵一起去聽宣傳干事朗讀下午才從芝罘島送過(guò)來(lái)的《海漢時(shí)報(bào)》。盡管這是本地得到的最新一期的官方報(bào)紙，但其實(shí)出版時(shí)間已經(jīng)是一個(gè)月之前，再考慮到從事件發(fā)生到寫稿發(fā)行之間的時(shí)效性，報(bào)上刊載的消息頂多只能算“舊聞”了。

    真正的大事要聞，各處遠(yuǎn)離三亞的殖民地官署都是通過(guò)電臺(tái)傳播的消息來(lái)獲知，不過(guò)這種信息傳播手段也僅限于高層人員使用，而且詳盡程度比較有限，往往就是一兩句話的粗略消息，遠(yuǎn)不及報(bào)紙上寫得詳細(xì)。而且對(duì)于距離海漢國(guó)國(guó)都數(shù)千里，包括士兵們?cè)趦?nèi)的海漢國(guó)民來(lái)說(shuō)，這報(bào)紙幾乎就是唯一的消息來(lái)源，讓他們可以了解到海漢國(guó)內(nèi)近期所發(fā)生的事件。

    因此每次最新一期的報(bào)紙運(yùn)抵之后，都會(huì)召開類似這樣的集體宣講活動(dòng)，由宣傳干事當(dāng)眾朗讀報(bào)紙上的新聞內(nèi)容。必要時(shí)還會(huì)對(duì)一些重要消息加上解讀，以幫助聽眾能夠正確解讀執(zhí)委會(huì)等高層權(quán)力機(jī)構(gòu)的大政方針。

    馬玉玲這兩天都是跟營(yíng)中為數(shù)不多的女兵和女性后勤人員住在一起，所以當(dāng)這批人要集中起來(lái)接受宣講活動(dòng)的時(shí)候，她也跟著搭了便車。而海漢為了能夠起到最大的宣傳效果，原則上這種宣講活動(dòng)都不會(huì)刻意避開本地為海漢工作的民眾，愿意旁聽的只要到邊上坐著就行。馬玉玲雖不明這種活動(dòng)的意義，但見(jiàn)同住的人都要參加，她問(wèn)了問(wèn)沒(méi)什么忌諱，便也就跟著來(lái)了。

    宣講活動(dòng)是在食堂內(nèi)進(jìn)行，因?yàn)閳?chǎng)地大小有限，所以分批進(jìn)行。馬玉玲怕進(jìn)去占了別人的位子，特地走在最后，到門口就發(fā)現(xiàn)那位陳姓軍官在第一排坐著，而屋里除了這位仁兄左右還有空位，其他地方都已經(jīng)坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，正當(dāng)她猶豫要不要折返的時(shí)候，對(duì)方仿佛是看出了她的窘迫，招招手示意她坐到自己旁邊的位子。

    馬玉玲臉上一紅，但還是慢慢走過(guò)去坐下了。陳一鑫倒也沒(méi)什么別的心思，朝她微微一笑，便將注意力轉(zhuǎn)移到前面的宣傳干事那里。下午報(bào)紙送來(lái)的時(shí)候他還在工地上忙，所以他也還沒(méi)看過(guò)報(bào)紙的內(nèi)容，打算聽聽看有什么自己之前所不知的消息。

    宣傳干事見(jiàn)陳一鑫朝自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，便拿起醒木在桌上啪啪拍了兩下，室內(nèi)便立刻安靜下來(lái)。早期招募的宣傳干事有不少都是賣嘴皮的說(shuō)書先生出身，所以這用醒木的習(xí)慣也就慢慢流傳開來(lái)，到現(xiàn)在幾乎已經(jīng)成了基層宣傳干事們的標(biāo)配隨身物品之一。

    宣講活動(dòng)都是按照版面從頭版頭條讀起，今天也不例外，宣傳干事清清嗓子，便開始照本宣科地朗讀起來(lái)：“本期《時(shí)報(bào)》頭條，乃是執(zhí)委會(huì)與國(guó)防部聯(lián)合發(fā)布嘉獎(jiǎng)令，對(duì)今年榮立戰(zhàn)功的駐外部隊(duì)及主要將領(lǐng)提出表彰?！?/br>
    首先位列其中的是上半年在臺(tái)灣苗栗地區(qū)指揮作戰(zhàn)有功的摩根、虞堯等人，他們?cè)诋?dāng)?shù)氐慕艹霰憩F(xiàn)為海漢開采出磺坑油田掃清了障礙。馬玉玲是根本就不知這嘉獎(jiǎng)令上所說(shuō)的臺(tái)灣苗栗在何處，所以聽著也沒(méi)什么感覺(jué)，只聽懂了這是海漢朝廷對(duì)在外征戰(zhàn)武將的肯定和表?yè)P(yáng)。

    不過(guò)接下來(lái)的嘉獎(jiǎng)人員就與她相關(guān)了，只聽宣傳干事念道：“……駐華北特遣隊(duì)作戰(zhàn)勇猛、表現(xiàn)突出，特提出嘉獎(jiǎng)，駐軍將領(lǐng)王湯姆、錢天敦、哈魯恭、陳一鑫……”

    宣傳干事念到名字開始，下面的聽眾便噼里啪啦鼓起掌來(lái)，馬玉玲不明其意，見(jiàn)旁邊這位也在輕輕鼓掌，聽到“陳一鑫”三個(gè)字才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不就是說(shuō)的駐扎福山縣的海漢軍嗎？這念到名字的可都是他們的上司，也難怪這些海漢兵會(huì)死命鼓掌了?？磥?lái)此人頗得海漢朝廷重視，家中長(zhǎng)輩想找他聯(lián)姻，倒也是頗有眼光了，只是那地位高高在上的武將，不免都是殺人如麻的粗魯之輩，豈會(huì)有身邊這位小軍官一般斯文體貼。

    陳一鑫哪知道旁邊這位在胡思亂想什么，才聽了片刻，門口進(jìn)來(lái)一人，快步走到陳一鑫旁邊低聲說(shuō)了幾句。

    陳一鑫臉色微變，立刻一下站起身來(lái)，那宣傳干事還以為他要講話，連忙停下了朗讀，看著陳一鑫等他指示。陳一鑫吩咐道：“你繼續(xù)讀報(bào)，我先出去一下?！?/br>
    陳一鑫走到門外，便有兩名士兵急急迎上前來(lái)，其中一人從衣服里掏出一張捂得發(fā)熱的紙遞到他面前，然后向他報(bào)告了馬家莊發(fā)生的狀況，末了說(shuō)道：“孫排長(zhǎng)說(shuō)他會(huì)留在馬家莊調(diào)查事情經(jīng)過(guò)，請(qǐng)首長(zhǎng)定奪如何處置此事?！?/br>
    陳一鑫聽完之后，將那尋人告示拿在手上仔細(xì)看了一遍，又若有所思地回頭看了看自己剛才所坐的位子，幽幽地說(shuō)道：“居然還有這種cao作……”