入夜之后的通盛碼頭全然沒(méi)有了白天的熱鬧喧囂，忙碌了一整天的力工們都已經(jīng)各自回家歇息去了，整個(gè)碼頭上也就只有各個(gè)倉(cāng)庫(kù)里還有零星的留守人員。而?？吭诖a頭的帆船上也是一片寂靜，似乎船員們都已經(jīng)早早在船艙中睡去了。

    但午夜時(shí)分，數(shù)輛馬車如同鬼魅一般出現(xiàn)在通盛碼頭上，而海漢船隊(duì)的船員水手們也出現(xiàn)在了岸邊，不聲不響地將馬車上的東西搬上船去，然后又從船上搬下來(lái)不少東西裝車運(yùn)走。與此同時(shí)，丙號(hào)倉(cāng)里幾個(gè)人正在將白天運(yùn)進(jìn)來(lái)的酒箱一一打開(kāi)，將三亞特釀打開(kāi)來(lái)，把里面裝的火油澆灑到倉(cāng)庫(kù)各處。

    二更時(shí)分，錢塘江邊突然冒出了沖天火焰，岸邊的庫(kù)房和江邊的幾艘帆船幾乎是在同時(shí)起火，火勢(shì)蔓延極快，周邊地區(qū)開(kāi)始有人出來(lái)看熱鬧的時(shí)候，這場(chǎng)大火已經(jīng)在熊熊燃燒，難以靠近了。在幾里之外的杭州城城頭上，值守的士兵也已經(jīng)看到了這處火頭，立刻便向上級(jí)稟報(bào)。

    大概過(guò)了半個(gè)時(shí)辰之后，從杭州城里出來(lái)了一支數(shù)百人的明軍部隊(duì)趕往失火地點(diǎn)。不過(guò)這支部隊(duì)并不是趕去滅火的，而是去火場(chǎng)周圍維持秩序，避免有人混水摸魚(yú)作出違法之事。同時(shí)也是為了督促周圍民眾盡快撤離，以免造成更大的人員損失。

    此時(shí)火勢(shì)已經(jīng)無(wú)法控制，盡管著火地點(diǎn)就在錢塘江邊上，但圍觀民眾根本無(wú)法靠近高溫的火場(chǎng)，只能眼睜睜地看著大火將倉(cāng)庫(kù)和岸邊停泊的幾艘船燒成了灰燼。

    這場(chǎng)大火一直持續(xù)到天明時(shí)分，直到燒無(wú)可燒之后才自然熄滅，斷壁殘?jiān)爸酂?，隱約可見(jiàn)其間還有已經(jīng)燒到卷曲碳化的尸體。杭州府衙此時(shí)已經(jīng)派來(lái)數(shù)十名衙役捕快封鎖了現(xiàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備調(diào)查火災(zāi)原因。自去年六月杭州城外那場(chǎng)詭異的客棧大火以來(lái)，附近地區(qū)還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這種程度的火災(zāi)，對(duì)于本地的捕快們來(lái)說(shuō)，這將又是一樁難以處理的麻煩。

    帶隊(duì)的捕頭名叫韓正山，現(xiàn)年四十一歲，可以說(shuō)是正當(dāng)壯年的時(shí)候，而他也是杭州府的四大捕頭之一，專司偵破刑案。他昨天半夜便已經(jīng)接到了通知，但因?yàn)樘烀髦爸挥熊婈?duì)能夠出城，所以他也得跟其他人一樣，等到天明才匆匆?guī)ш?duì)趕來(lái)火場(chǎng)。

    到現(xiàn)場(chǎng)的第一時(shí)間，韓正山就聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)很是不妙的消息：岸邊被燒掉的三艘帆船，全是隸屬于海漢名下。而已經(jīng)燒成了一片廢墟的倉(cāng)庫(kù)，據(jù)說(shuō)里面也是裝滿了昨天才運(yùn)抵此地的海漢貨，其價(jià)值至少是數(shù)萬(wàn)兩白銀。

    “通盛碼頭的管事和工頭，都召集到場(chǎng)了嗎？”韓正山問(wèn)道。

    很快四名男子便被人帶到韓正山面前，其中便有昨日與海漢接洽過(guò)的顧輝在內(nèi)。他也是快到清晨的時(shí)候才被人來(lái)家里叫醒，說(shuō)是通盛碼頭失火，讓他趕緊過(guò)去看看。但等顧輝趕到碼頭的時(shí)候，火都已經(jīng)滅得差不多了，他也只能目瞪口呆地看著昨天還好端端的碼頭變成了現(xiàn)在這般模樣。

    韓正山很快從管事和工頭口中證實(shí)了被燒掉的倉(cāng)庫(kù)和帆船的歸屬，正如他先前所聽(tīng)說(shuō)的小道消息那樣，船和貨都是海漢人的，而這座倉(cāng)庫(kù)卻據(jù)說(shuō)是自己的上司杭州府通判王元名下的產(chǎn)業(yè)，這讓他更是覺(jué)得頭大。

    沒(méi)過(guò)多久，船主林德和一些貨主也從杭州城趕過(guò)來(lái)了。這批運(yùn)來(lái)杭州的貨物，其中大部分都已經(jīng)完成了銷售和貨款交割，只是暫時(shí)放在這里的倉(cāng)庫(kù)待貨主自行提走而已，因此受害者也是頗為不少。

    林德鐵青著臉，向韓正山抱拳道：“韓捕頭，在下便是這三艘船的船主，昨日在下進(jìn)城會(huì)友，晚飯耽擱了時(shí)間沒(méi)能及時(shí)出城，僥幸避過(guò)了這一劫，但這三艘船上還有船員二十余人，請(qǐng)韓捕頭盡快確定他們的傷亡狀況。此外船上還有昨日所收貨款，共計(jì)白銀八萬(wàn)余兩，請(qǐng)韓捕頭快查驗(yàn)一下這些銀子是否還在船上！”

    韓正山還沒(méi)來(lái)得及回應(yīng)他，一群貨主又涌上來(lái)叫苦不迭，要韓正山盡快查明倉(cāng)庫(kù)失火原因，確定責(zé)任人，以便讓他們挽回部分損失。韓正山花了一炷香的工夫，才終于讓這些人閉上嘴等他先去查驗(yàn)火場(chǎng)狀況。

    韓正山從事這個(gè)行業(yè)已經(jīng)有二十年時(shí)間，見(jiàn)過(guò)的失火案也著實(shí)不少，他來(lái)到碼頭看到現(xiàn)場(chǎng)之后，便已經(jīng)覺(jué)得有些不對(duì)。失火的兩處火場(chǎng)分別是倉(cāng)庫(kù)和碼頭?？康娜曳?，而這兩地間直線距離至少有三四十丈，照理說(shuō)不應(yīng)該同時(shí)起火才對(duì)。而且船上留有船員二十余人，現(xiàn)場(chǎng)卻是連一個(gè)活人都沒(méi)有找著，難不成全都是在睡夢(mèng)中就被燒死了？

    韓正山先查看了據(jù)說(shuō)遇難人員較多的三艘帆船，這三艘船的水上部分幾乎都已經(jīng)燒得七七八八，周圍有數(shù)艘小艇用撐桿暫時(shí)固定住了漂浮在水面上的船體，否則可能已經(jīng)被江水給沖走了。幾名仵作正在指揮碼頭力工，將殘余船體中的遺骸抬到岸邊，暫時(shí)用席子蓋起來(lái)。韓正山過(guò)來(lái)查看的時(shí)候，已經(jīng)撈上來(lái)了五六具燒得烏黑的尸骸。

    “情況怎么樣？”韓正山叫過(guò)一名仵作問(wèn)道。

    那仵作壓低聲音道：“大人，此事怕是別有內(nèi)情！船上這些人，并不是被火燒死的?！?/br>
    “此話怎講？”韓正山追問(wèn)道。

    那仵作蹲下身來(lái)，揭開(kāi)了蓋在尸骸上的草席：“大人請(qǐng)看，目前發(fā)現(xiàn)這幾具尸體上，或脖頸或心臟，都有明顯由利器造成的致命傷，雖然被大火焚燒，但仍能清晰辨識(shí)。以其嚴(yán)重程度而言，這些人只怕是先被殺死之后，才被大火焚燒至此。”

    韓正山也蹲下身仔細(xì)查看了幾具尸骸的狀況，果然是如那仵作所說(shuō)，其中兩具尸體的脖子明顯是被利刃砍斷了一半，而另外幾具尸體胸口被利器貫穿的傷勢(shì)特征也非常明確，這種傷口絕無(wú)可能是由火災(zāi)所造成。

    韓正山皺眉問(wèn)道：“那船上有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大量銀子？”

    仵作搖頭道：“這個(gè)倒是暫無(wú)發(fā)現(xiàn)。不過(guò)如果真有大量銀子在船上，以昨晚這種火勢(shì)，也不太可能全都熔掉?！?/br>
    白銀熔點(diǎn)雖然只在千度左右，但真要讓其達(dá)到熔化狀態(tài)卻得更高的環(huán)境溫度才行。韓正山知道官府熔煉澆鑄官銀，也得用上鐵坩堝和硼砂一類的助熔劑才行。昨晚這場(chǎng)無(wú)名火雖然來(lái)得迅猛，但也不太可能將林德所聲稱的八萬(wàn)多兩白銀燒得無(wú)影無(wú)蹤。在船上找不到銀子，要嘛是林德在撒謊，要嘛就是這八萬(wàn)兩白銀大概在火起之前就不翼而飛了。

    但碼頭上有這么多昨天才與林德完成交易的本地商家，這八萬(wàn)兩銀子幾乎都是他們交給林德的貨款，銀貨兩訖，可是有不少人在場(chǎng)目睹了交易過(guò)程，就如昨晚這場(chǎng)大火一樣做不了假的。結(jié)合這些船員的可疑死因，倒是后一種可能性比較大了。

    但目前證據(jù)不足，韓正山現(xiàn)在也不敢妄下論斷，查驗(yàn)完這幾艘貨船的殘骸之后，他便回到碼頭上，去查看起火的丙號(hào)倉(cāng)。

    捕快們?cè)诒?hào)倉(cāng)內(nèi)也同樣發(fā)現(xiàn)了三具死因可疑的尸骸，只是過(guò)火之后已經(jīng)燒得面目全非，不易辨認(rèn)了。韓正山將碼頭的管事和工頭叫來(lái)一問(wèn)，說(shuō)這丙號(hào)倉(cāng)里過(guò)夜的也就一名看庫(kù)的老頭和兩名海漢雇請(qǐng)的看守，倒是正好合上了尸骸數(shù)目。

    不過(guò)在完成現(xiàn)場(chǎng)勘察之后，韓正山又發(fā)現(xiàn)了新的疑點(diǎn)，這火頭最初是從倉(cāng)庫(kù)內(nèi)燃起，而且起火點(diǎn)起碼有五六處之多，很難用一般的燈燭失火來(lái)解釋這場(chǎng)大火的原因了。雖然韓正山并不想承認(rèn)，但就火場(chǎng)的情況來(lái)看，這九成九是故意殺人之后縱火焚燒掩蓋行跡的做法，看起來(lái)手段也與船上的狀況十分類似。

    隨著調(diào)查的進(jìn)行，案情已經(jīng)開(kāi)始在韓正山的腦子里慢慢清晰起來(lái)。海漢每月來(lái)到杭州的貿(mào)易船隊(duì)或許早就被人盯上，昨晚這伙人在半夜下手，將船上和倉(cāng)庫(kù)里的人悉數(shù)殺害，奪走財(cái)物，然后縱火焚燒現(xiàn)場(chǎng)。就算賊人在進(jìn)出現(xiàn)場(chǎng)時(shí)留下了足跡車轍之類的痕跡，昨天半夜來(lái)到火場(chǎng)圍觀的人群和明軍也早就把這些痕跡破壞殆盡了。

    韓正山認(rèn)為要在午夜時(shí)分做下這么大的案子，殺人、越貨、縱火一氣呵成，只怕不是三五個(gè)人能完成的。而且碼頭上另幾處倉(cāng)庫(kù)的值守人員，晚上也完全沒(méi)有聽(tīng)到任何呼救之聲，待發(fā)現(xiàn)著火的時(shí)候出來(lái)查看，動(dòng)手的賊人早就連人影都沒(méi)了。

    既然賊人極有可能是沖著錢財(cái)來(lái)的，那么昨天海漢船隊(duì)到來(lái)之后，知道船上所運(yùn)載貨物內(nèi)容和銀貨交割狀況的，大概也就只有碼頭上的管事和參加交易的這些商人了。韓正山認(rèn)為極有可能其中某人便與賊人內(nèi)外勾結(jié)，提供了這些關(guān)鍵的信息，才會(huì)發(fā)生了晚上的這一樁慘劇。

    但杭州府一向治安不差，韓正山也根本沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)附近州府有什么成群結(jié)隊(duì)行動(dòng)的江洋大盜出沒(méi)。何況海漢人據(jù)說(shuō)武力十分強(qiáng)悍，初到浙江便把杭州灣之外的各路好漢收拾得服服帖帖，這替海漢人跑腿的林德過(guò)去不就是寧波府六橫島上的匪幫頭目之一嗎？竟然有人敢在海漢這尊太歲頭上動(dòng)土，韓正山也真是有些看不懂了。

    韓正山回到碼頭上，便又被群情激昂的商人們給攔住了。而作為最大苦主的林德顯然成了這群人的喉舌，大聲問(wèn)道：“韓捕頭，你現(xiàn)場(chǎng)也看過(guò)了，可有什么結(jié)論？我船上這些人到底是如何死的？船上財(cái)物何在？”

    韓正山張了張嘴，卻沒(méi)有立刻應(yīng)聲，他知道此事既然牽連上海漢，便不再是簡(jiǎn)單的縱火案件了。過(guò)去海漢貨可不敢這么明目張膽地在杭州城外的碼頭進(jìn)行交易，也就是去年六月那幾位上竄下跳反對(duì)海漢的大人無(wú)端失蹤之后，海漢貨才逐漸由暗轉(zhuǎn)明開(kāi)始公開(kāi)貿(mào)易。而這幾個(gè)月來(lái)從中得益和對(duì)此眼紅的人著實(shí)不少，官場(chǎng)上也仍有不少反對(duì)海漢借貿(mào)易名義進(jìn)入浙江的聲音存在。這個(gè)時(shí)候海漢在杭州死了這么多人，損失了這么多的銀貨，一個(gè)細(xì)節(jié)處理不好便可能會(huì)演變成一場(chǎng)大麻煩。

    如果這個(gè)時(shí)候就立刻公開(kāi)宣布這是一樁人為縱火案，那么很可能會(huì)影響到后續(xù)的偵破工作，而且韓正山也很難確定海漢方面對(duì)此會(huì)有怎樣的反應(yīng)。所以他猶豫了一下，最后還是打了官腔應(yīng)道：“此案尚待收集證據(jù)才能推定案情，各位還請(qǐng)稍安勿躁，各家可先自行統(tǒng)計(jì)財(cái)貨和人員折損狀況。另外近期各位貨主船東，以及通盛碼頭的管事工頭，都不要隨意離開(kāi)駐地，以便配合衙門調(diào)查?！?/br>
    林德哪會(huì)就此放過(guò)他，在人群最前面高聲責(zé)問(wèn)道：“我手下傷亡多人，韓捕頭看了半天現(xiàn)場(chǎng)，連死因都不說(shuō)一下？聽(tīng)說(shuō)昨晚火起之時(shí)，便有明軍在場(chǎng)將想救火的民眾隔離在外，可有此事？這些明軍意欲何為，韓捕頭能否當(dāng)眾解釋一下？”

    韓正山心道老子只是捕快，又不是當(dāng)兵的，哪來(lái)的資格替明軍出頭解釋？他昨晚雖不在現(xiàn)場(chǎng)，但也知道明軍趕赴火場(chǎng)的目的，只是這話由他來(lái)說(shuō)不太合適，得由明軍自行出面解釋才行。但這么一折騰，這節(jié)奏可就全被林德給帶跑偏了。

    林德高聲道：“適才在下已找人打聽(tīng)過(guò)，火場(chǎng)中燒死的人俱是被人以兵器所殺，而非燒死，試問(wèn)杭州府哪來(lái)如此之多訓(xùn)練有素的賊人，可在午夜不聲不響解決幾十條人命，搬走了大量財(cái)物，縱火毀尸滅跡，而不留下絲毫痕跡？”

    林德這番話雖然還沒(méi)有指名點(diǎn)姓，但聽(tīng)到的人卻會(huì)不由自主地把他所說(shuō)的“訓(xùn)練有素的賊人”，與先前提及的明軍聯(lián)系到一起。是啊，杭州府內(nèi)最訓(xùn)練有素的武裝組織，除了明軍之外，又還能有誰(shuí)呢？

    韓正山臉上變色道：“大膽！竟敢胡言亂語(yǔ)，妖言惑眾！就算你是苦主，如今案情未明，也不可制造謠言，誣蔑無(wú)關(guān)之人！”