對(duì)曲余同來說，這種閑職又不花衙門一枚銅板，僅僅只是給個(gè)名義而已，就算日后出了什么狀況也容易脫身，根本就是他一句話的事。如果石迪文近期沒有主動(dòng)向自己提及遼東的新買賣，那便通過何氏兄弟這條線，自行在遼東找點(diǎn)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)也好，再不濟(jì)就當(dāng)是借這個(gè)渠道對(duì)海漢的最新動(dòng)向作個(gè)了解，怎么都能有些收獲。

    曲余同對(duì)何肖cao辦這種事的能力非常放心，所以將擬定公文的任務(wù)直接交給了何肖。他并不擔(dān)心何肖會(huì)背著自己搞出什么逾矩的動(dòng)作，畢竟要論跟海漢高官的私人關(guān)系，何肖還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能跟他相比，即便有什么不妥的地方，海漢人一定也會(huì)先知會(huì)他一聲，不會(huì)由著何肖亂來。

    何肖從曲余同書房出來，叫上一直等在外面的何禮，然后離開了知府衙門。他原本叫何禮過來是想萬一曲余同要跟何禮當(dāng)面說幾句，那至少得有所準(zhǔn)備，倒不曾想曲余同對(duì)這事看得很開，一口就答應(yīng)下來，也根本沒提要面見何禮。如此一來，何肖倒也省了不少事，不用再去慢慢說服曲余同接受自己的計(jì)劃了。過幾天海漢就要清點(diǎn)檢驗(yàn)承運(yùn)商的船只，而何禮這邊是四家合作，湊一批船來跑北方航線，這幾天還有的是他們要忙的事。

    在曲余同這里拿到了保護(hù)傘，何禮趕緊去通知了另外三名合作伙伴，讓他們抓緊時(shí)間將各自名下的帆船和水手集結(jié)起來，三天后便出發(fā)去舟山定海港，以供海漢海運(yùn)部和商務(wù)部的官員們查驗(yàn)。

    包括何禮在內(nèi)的這幾家海商平時(shí)都是跑近海業(yè)務(wù)居多，麾下的帆船主要便在長(zhǎng)江口和杭州灣一帶活動(dòng)，不過因?yàn)檫@差事來得比較倉促，各家都有幾條船還在外面沒回來，暫時(shí)也只能湊個(gè)十來?xiàng)l船先去舟山交差。不過先前何禮在舟山的時(shí)候已經(jīng)問過，這個(gè)檢驗(yàn)其實(shí)也只是象征性的，主要是得看看承運(yùn)商手下的人和船到底素質(zhì)如何，倒不是要將所有船都拉到舟山去。

    這中間自然就有了cao作空間，何禮等人商量之后，便特意選了幾條船況最好的帆船，然后配上了航海經(jīng)驗(yàn)最豐富的一批水手，然后送去舟山接受檢驗(yàn)。何禮還多了個(gè)心眼，特地帶上了何肖剛剛弄好的衙門任職手續(xù)，以展示自己新鮮出爐的官方保護(hù)傘。

    這個(gè)任命書上的職務(wù)雖然只是一個(gè)負(fù)責(zé)采買物資的閑職，但有了這玩意兒，何禮便獲得了臨時(shí)的公職身份，在去往外地期間與當(dāng)?shù)厝舜蚪坏酪材苡兄T多便利，同時(shí)也能為他所指揮的船隊(duì)披上一層合法的掩護(hù)。

    正如何禮所期望的那樣，這個(gè)小技巧果然是起到了作用，他們的船隊(duì)很順利地通過了海漢的查驗(yàn)，而對(duì)方不加掩飾地對(duì)何禮專門為此申請(qǐng)公職身份的做法表示了贊賞，由此何禮也更加深刻地理解到兄長(zhǎng)曾經(jīng)對(duì)他說過的一個(gè)觀點(diǎn)，即相較于普通商人，海漢人更樂于與大明官員，或者是有官員撐腰的商人打交道，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這樣可以更充分地利用大明官員所掌握的權(quán)力，來為自己的生意保駕護(hù)航。而且一旦將利益與大明官員們捆綁在一起，海漢自身的安全保障也會(huì)隨之大增。

    何禮甚至有一點(diǎn)懷疑，自家兄長(zhǎng)是不是早就算計(jì)到了這一步，所以自己前日回到寧波的時(shí)候，兄長(zhǎng)才能表現(xiàn)出那種胸有成竹的沉穩(wěn)態(tài)度。而之后的這一步一步，讓何禮更是覺得兄長(zhǎng)的謀劃功夫遠(yuǎn)在自己之上，就算沒有親自來舟山，也已經(jīng)將各方的態(tài)度和反應(yīng)計(jì)算得一清二楚了。

    在經(jīng)過了為期一天半的考評(píng)之后，何禮等人的船隊(duì)拿到了由海漢發(fā)放的身份識(shí)別號(hào)牌和承運(yùn)商專用的旗幟，以供他們今后在北方各處由海漢控制的港口停靠時(shí)驗(yàn)證身份。然后船員水手們要在定海港進(jìn)行三天的培訓(xùn)，據(jù)說主要內(nèi)容是教他們?nèi)绾翁幚砗蛻?yīng)對(duì)各種海上突發(fā)狀況，以及一些貨物保管方面的知識(shí)。

    雖然海漢的這個(gè)培訓(xùn)教程并沒有要求船主也一定得在場(chǎng)旁聽，但何禮出于慎重考慮，還是與另外三名同伴留了下來，與船員們一同接受了這次培訓(xùn)。而在這個(gè)過程中，何禮也真切地體會(huì)到海漢事無巨細(xì)都追求細(xì)致準(zhǔn)確的辦事風(fēng)格，更加理解了為何海漢能在短短數(shù)年內(nèi)就稱霸了南部海疆。

    按照培訓(xùn)安排，包括船長(zhǎng)在內(nèi)的所有船員要在這個(gè)短短的培訓(xùn)期內(nèi)學(xué)習(xí)航海知識(shí)、船舶貨運(yùn)、遠(yuǎn)洋運(yùn)輸業(yè)務(wù)、海洋氣象、航運(yùn)法規(guī)、醫(yī)護(hù)急救、木工等等許多學(xué)科的內(nèi)容。要在這么短的時(shí)間內(nèi)系統(tǒng)地學(xué)習(xí)這些知識(shí)顯然是不可能的，也只能是擇重選了一些比較實(shí)用的內(nèi)容進(jìn)行傳授。

    關(guān)于這些東西，何禮手下的船員水手們也不是完全不知道，但航海知識(shí)往往都是靠水手們一代代口耳相傳，身體力行之后才能掌握，根本不會(huì)像海漢這樣將所有學(xué)識(shí)都分門別類地整理得井井有條，就連系纜繩都有標(biāo)準(zhǔn)化的繩結(jié)系法，讓何禮等人也是大開眼界。

    第一天的課程結(jié)束之后，何禮專門去找到負(fù)責(zé)培訓(xùn)水手的那名海漢教官，詢問他如果要習(xí)得這一整套的航海知識(shí)，大概需要接受多長(zhǎng)時(shí)間的培訓(xùn)。

    那名教官倒也沒瞞他，直接告訴了他答案：“若是按我海運(yùn)部的標(biāo)準(zhǔn)，要成為合格水手至少需一年時(shí)間，前兩個(gè)月脫產(chǎn)學(xué)習(xí)，后面十個(gè)月便在不同船上不同崗位實(shí)習(xí)。若是級(jí)別更高一些的船長(zhǎng)、大副、二副這些職位，那至少是兩年課程起步。在海運(yùn)部做事的要求可比對(duì)你們這些承運(yùn)商嚴(yán)格得多，不過要論船員素質(zhì)，我海漢的確是獨(dú)步天下，只此一家！就算那些從西邊航行萬里才來到南海的番人，也遠(yuǎn)不及我海漢船員精明強(qiáng)干?！?/br>
    何禮聽得暗自咋舌，船員培訓(xùn)期比較長(zhǎng)倒不算什么，大明這些海船上的新人往往也是要上船一兩年之后才能出師，但以海漢這種分學(xué)科的細(xì)致培訓(xùn)方式，其花費(fèi)之大也是傳統(tǒng)模式遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法相比的。而且這些水手所學(xué)到的東西，有很多都是老海狗們秘而不宣，只會(huì)傳給自己接班人的獨(dú)門本事，但海漢卻似乎巴不得學(xué)會(huì)這些本事的人越多越好。

    雖說這也有可能是對(duì)方在故意吹噓，但海漢能夠從南海沿著大明海岸線一路推進(jìn)到遼東，就已經(jīng)能夠充分說明其海上航運(yùn)能力的厲害程度了。就算是教給他們這些外人的東西，也有很多是何禮以前聞所未聞的新鮮事物，而且看對(duì)方這種胸有成竹的架勢(shì)，似乎根本就不擔(dān)心讓大明學(xué)去了這些寶貴航海知識(shí)之后，會(huì)對(duì)自己形成某種威脅。這要嘛是傻，要嘛是有實(shí)力超出競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手太多的底氣，才會(huì)有這樣的態(tài)度，而以他所知的海漢狀況，顯然不可能是前者。

    在培訓(xùn)期間，何禮也得知了自己這支船隊(duì)隨即就將拿到第一個(gè)任務(wù)，運(yùn)送一批糧草和春夏季的軍服前往遼東。為了確保他們這支第一次跑遼東航線的船隊(duì)不至于在半路迷失了方向，屆時(shí)他們將會(huì)隨軍方的運(yùn)輸船隊(duì)一同出發(fā)，也算是體諒他們，第一趟安排有專人帶路。不過回程的時(shí)候就未必還有這樣的待遇了。

    當(dāng)然這也不會(huì)難倒何禮的船隊(duì)，就算船員再怎么不濟(jì)，就算缺乏遠(yuǎn)洋航行的經(jīng)驗(yàn)，至少南北還是分得清的，只要沿著海岸線一路往南，遲早都會(huì)回到寧波府。

    而在培訓(xùn)期間，何禮還留意到一個(gè)現(xiàn)象，那就是諸如振國船行、詹氏船行等大海商并未派人參與船員培訓(xùn)。他一開始還以為這幾家是耍大牌，后來才知道原來這些大海商手底下船長(zhǎng)一級(jí)的骨干，幾乎都是在海漢培訓(xùn)體系之下成長(zhǎng)起來的。他們對(duì)于海運(yùn)業(yè)務(wù)的熟悉程度，絲毫不亞于培訓(xùn)何禮等人的教官，自然也就不用再浪費(fèi)時(shí)間來學(xué)習(xí)早已經(jīng)掌握的東西。

    三天之后，水手培訓(xùn)課程結(jié)束，各家承運(yùn)商之間的關(guān)系似乎也經(jīng)過這幾天的共同學(xué)習(xí)又融洽了許多。不過何禮倒是看得很明白，這并不是因?yàn)槭裁春蜌馍?cái)之類的道理，而是缺乏競(jìng)爭(zhēng)所致。海漢選定的北方航線幾家承運(yùn)商中，除了從候補(bǔ)位被抽簽升上來的振國船行之外，其他幾家實(shí)力和資歷都與何禮一伙類似，沒有足夠出色的專業(yè)人才輔佐，以其運(yùn)作能力也根本吃不完官方拋出來的大量貨運(yùn)任務(wù)。

    既然任務(wù)多到根本做不完，這幾家承運(yùn)商互相之間的競(jìng)爭(zhēng)氣息便降低了許多，大家也就心安理得地維持著表面上的平和，不需要急著去搶同行碗里的rou。

    不過何禮倒也并未因此而放松警惕，他記著兄長(zhǎng)在自己出發(fā)前的叮囑，既然在情報(bào)信息方面不具備任何優(yōu)勢(shì)，那就意味著自己所知的關(guān)于遼東的信息，其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手很有可能也都知道，甚至了解的詳細(xì)程度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過自己，對(duì)遼東動(dòng)心的很可能不止他何禮一人，所以如果想要在遼東尋求發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，也依然還是會(huì)面臨著一定的競(jìng)爭(zhēng)壓力。說不定跑北方航線的這幾家承運(yùn)商，都已經(jīng)將盈利的希望放在了遼東方向。

    相較于其他承運(yùn)商，何禮可以說沒有任何明顯優(yōu)勢(shì)可言，而他的所謂官府公職人員身份，在這些背景各異的承運(yùn)商面前其實(shí)也算不了什么。何禮認(rèn)為自己目前唯一可以憑借的，大概就是背后還有何肖這么一個(gè)厲害的軍師，只是何肖的身份不能隨便離開寧波，等自己去到遼東之后，一切都還是只能見機(jī)行事了。

    這第一趟差事，何禮并不放心讓自己那三位合作伙伴帶隊(duì)，他決定還是要親自跑一趟，去看看遼東那邊的實(shí)際狀況是否值得扔錢進(jìn)去。何禮索性連寧波都不回了，派手下回家去取了行李，便在舟山島上等著海漢安排北上的任務(wù)。

    到四月底的時(shí)候，隸屬海漢軍方的運(yùn)輸船隊(duì)在舟山定海港完成了集結(jié)，開始向船上裝運(yùn)貨物。與何禮這類民間承運(yùn)商的任務(wù)有所不同，類似武器彈藥之類的軍事裝備都是由海漢軍方自行承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)，這也是出于安全方面的考慮。

    即便是已經(jīng)取得了合作伙伴的資格，何禮也依然沒有進(jìn)入軍港碼頭近距離觀看這些武器彈藥裝船的過程，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望一下，順便羨慕海漢海軍那船身龐大的愚公級(jí)重型運(yùn)輸帆船。人家一條船的載貨量大概要當(dāng)他三條半，如果他麾下的船能有這樣的運(yùn)輸效率，那用來跑遠(yuǎn)洋航線的效益就很可觀了。

    何禮多了個(gè)心眼，找海運(yùn)部的官員打聽了一下，結(jié)果倒是聽到了一個(gè)好消息，這愚公級(jí)的重載帆船不但在軍中列裝，而且還有民用版，相比軍用版只是少了船上用于自衛(wèi)的重型武器裝備，然后船身的抗打擊標(biāo)準(zhǔn)稍低一些，載貨量倒是相差無幾。不過當(dāng)何禮興奮地追問如何才能買到這種民用版帆船，卻被當(dāng)頭澆了一盆冷水——這種帆船目前還只能在海南島建造，而造船的訂單早已經(jīng)排到了兩年后，并且其造價(jià)也非常高昂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了同樣噸位的大明帆船。

    海漢的造船廠為了省工省料，對(duì)這個(gè)船型已經(jīng)不接一兩艘的零星小單了，最少也得四艘起訂，還得一次性付清八成款項(xiàng)，而其造價(jià)便是何禮承擔(dān)不起的數(shù)目了。目前在浙江及北方海域，也僅僅只有幾家知名大海商才擁有這種重載帆船，像何禮這種級(jí)別的海商要想用上這種重載帆船，要嘛從別家手上購買二手船，要嘛就只能湊錢去下訂金等排期。

    何禮知道這兩條路都不太實(shí)際，也只能打消了妄想，老老實(shí)實(shí)地繼續(xù)使用手頭的船。四月廿八，何禮也接到了海運(yùn)部的通知，即日起就開始向他所屬的船上裝運(yùn)貨物。