梅生川作為大明兵部侍郎出來(lái)執(zhí)行這趟任務(wù)，帶在身邊的人自然有不少都是軍中精英，這些人看到海漢戰(zhàn)船之后的震驚程度更甚于他們的上司。俗話說(shuō)外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，海漢戰(zhàn)船上裝備的艦炮火力，可不僅僅只是在幾層甲板上多擺幾門炮而已，這涉及到的船只配重，船身構(gòu)造設(shè)計(jì)，炮手的訓(xùn)練，與其他戰(zhàn)船的配合，戰(zhàn)時(shí)的后勤補(bǔ)給等方方面面很多細(xì)節(jié)，要將先進(jìn)裝備轉(zhuǎn)換成戰(zhàn)斗力并非易事。換句話說(shuō)就算是明軍水師裝備了這樣的戰(zhàn)船，如果沒(méi)有相應(yīng)配套的戰(zhàn)術(shù)，也很難充分發(fā)揮其威力。

    船隊(duì)駛出芝罘港向北行進(jìn)了一段之后，他們更是發(fā)現(xiàn)這艘領(lǐng)航的海漢戰(zhàn)船對(duì)于本地的海況似乎十分熟悉，航向的調(diào)整充分利用了季風(fēng)和洋流，這可不是在山東與遼東之見跑上幾個(gè)來(lái)回就能掌握的本事。當(dāng)下便有人呈報(bào)梅生川，稱海漢戰(zhàn)船上或許有大明水師的人在協(xié)助領(lǐng)航。

    梅生川聽到這個(gè)消息倒是沒(méi)有覺(jué)得奇怪，既然東江鎮(zhèn)都已經(jīng)在遼東與海漢人組成了聯(lián)軍，那派人到海漢戰(zhàn)船上為其領(lǐng)航倒也不是什么不可理解的舉動(dòng)。等到了遼東之后，想必還會(huì)看到更多讓人瞠目結(jié)舌的現(xiàn)象。他雖然還沒(méi)親眼看到東江鎮(zhèn)在遼東的表現(xiàn)，但從各種渠道匯總回來(lái)的信息，也大致能知道東江鎮(zhèn)與海漢的合作已經(jīng)非常深入，幾乎是到了事事都以海漢馬首是瞻的程度。

    梅生川是兵部高官，當(dāng)然也明白東江鎮(zhèn)為何舍棄了大明去抱海漢這條大腿。最近這幾年大明內(nèi)憂外患不斷，而東江鎮(zhèn)在遼東的戰(zhàn)況也越發(fā)艱難，前年參將尚可喜更是攜麾下諸將，掠廣鹿、大小長(zhǎng)山、石城、海洋五島軍民共萬(wàn)余人，將軍資裝備全部帶走投奔了后金。自那以后朝廷對(duì)東江鎮(zhèn)的信任更是被削弱到無(wú)以復(fù)加的地步，國(guó)內(nèi)給予其物資和人員的補(bǔ)給幾乎完全中斷，東江鎮(zhèn)只能靠朝鮮國(guó)時(shí)有時(shí)無(wú)的幫助來(lái)維持生存。在這種情況下，有錢有糧的海漢人自然就成了他們的救命稻草。大明不愿給的，海漢人卻能很大方地給出來(lái)，東江鎮(zhèn)這幫人為了生存下去自然會(huì)作出趨利避害的選擇。

    不過(guò)梅生川這次卻是猜錯(cuò)了一點(diǎn)狀況，在海漢戰(zhàn)船上擔(dān)任導(dǎo)航的并非是東江鎮(zhèn)明軍，而是來(lái)自前登州水師所屬的軍人。

    潘嚴(yán)當(dāng)年被耿仲明、孔有德叛軍裹挾叛逃至遼東，被分配駐扎在旅順口，不久之后便被第一次進(jìn)入該地區(qū)的海漢海軍俘獲了。潘嚴(yán)原本就不愿為后金效力，被俘之后果斷主動(dòng)爭(zhēng)取了立功機(jī)會(huì)，向當(dāng)時(shí)率軍的王湯姆交代了后金在旅順地區(qū)的駐軍狀況，協(xié)助海漢軍順利完成了當(dāng)時(shí)的作戰(zhàn)任務(wù)。而潘嚴(yán)在此期間所表現(xiàn)出來(lái)的專業(yè)軍事素養(yǎng)也得到了王湯姆的青睞，將他破格招收進(jìn)了海軍，之后還隨北方艦隊(duì)南下至浙江過(guò)冬，在舟山島接受了幾個(gè)月的培訓(xùn)。

    因?yàn)閷?duì)遼東海域的環(huán)境比較熟悉，潘嚴(yán)參加了北方艦隊(duì)過(guò)去一年中幾乎所有的作戰(zhàn)行動(dòng)，在其間也立下不少戰(zhàn)功。他本來(lái)就是明軍水師軍官出身，軍事技能的基礎(chǔ)要遠(yuǎn)勝普通人，換了東家之后也很快就獲得了升遷，如今在這艘探索級(jí)戰(zhàn)船上，潘嚴(yán)已經(jīng)是擔(dān)任了大副職務(wù)，負(fù)責(zé)航向制定和指揮。

    潘嚴(yán)本來(lái)對(duì)沒(méi)能跟隨王湯姆前去朝鮮炫耀武力頗為惋惜，但他被調(diào)來(lái)山東之后，才知道這次要接引去遼東的大明使者竟然是兵部侍郎，頓時(shí)也覺(jué)得自己臉面有光。畢竟以他過(guò)去的身份，哪里有機(jī)會(huì)接觸到這樣的朝廷大員。

    不過(guò)直到從芝罘港出發(fā)，潘嚴(yán)其實(shí)也沒(méi)有獲得與梅生川面對(duì)面的機(jī)會(huì)，只是在碼頭上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了幾眼，甚至連梅生川的相貌都沒(méi)有看得特別清楚。而梅生川自然也不知道領(lǐng)航的海漢戰(zhàn)船上竟然還有原本效力于大明水師的軍官，只是以為這是東江鎮(zhèn)的布置，并沒(méi)有對(duì)此上心。

    由于梅生川一行人搭乘的三條船都是民船，航速遠(yuǎn)不及海漢戰(zhàn)船，加之海況不是太理想，從芝罘港到旅順的航程用了足足一天的時(shí)間才完成。

    不過(guò)梅生川的注意力此時(shí)并沒(méi)有放在航速上，他已經(jīng)被旅順港的建設(shè)狀況所吸引了。按照兵部的記載，當(dāng)初大明在旅順口修筑的中左所城便是此地的治所，而旅順口海灣內(nèi)也駐有少量水師部隊(duì)。后金攻取此地的時(shí)候，為了防止東江鎮(zhèn)的水師去而復(fù)返，毀掉了港口的大部分設(shè)施，甚至連老虎尾半島上的燈塔都拆了。但此時(shí)船隊(duì)抵達(dá)旅順口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到了暮色中一座足有三四丈高度的燈塔矗立在老虎尾半島上，燈塔內(nèi)燃燒的火光經(jīng)過(guò)鏡子反射之后，足以讓海上二三十里之外的船只都能看到。

    雖然修建燈塔似乎只是一個(gè)很普通的舉措，但梅生川卻由此感受到了海漢在占領(lǐng)此地后的自信，很顯然他們毫不擔(dān)心后金或是明軍從海上攻回這個(gè)港口。前者據(jù)說(shuō)武裝船只已經(jīng)被海漢剿得所剩無(wú)幾，而后者倒是情況比較微妙——在老虎尾半島處引領(lǐng)船隊(duì)進(jìn)入港灣的船只，桅桿上便赫然掛著明軍的旗號(hào)。梅生川都不需要詢問(wèn)，便能想到這應(yīng)該是隸屬于東江鎮(zhèn)的水師部隊(duì)。

    雖然明知東江鎮(zhèn)的部隊(duì)在這里干的多半是一些打雜的活，但眼下這種場(chǎng)景多少還能讓來(lái)此考察的大明官員有一點(diǎn)心理安慰——至少這地方還沒(méi)完全落入海漢人手里，還能看到自家軍隊(duì)在這里進(jìn)出。

    不過(guò)船隊(duì)繞過(guò)老虎尾半島駛?cè)敫蹫持?，這樣自欺欺人的想法就很難再繼續(xù)下去了。港灣北岸的碼頭停靠了至少五六艘海漢制式戰(zhàn)船，全是清一色的探索級(jí)戰(zhàn)船，而掛著明軍旗號(hào)的幾艘船在旁邊一比，船體足足小了一大圈，不免就顯得有些土氣寒酸了。

    這也是梅生川來(lái)得巧，正好趕上從浙江北上來(lái)遼東換防的一支艦隊(duì)兩天前抵達(dá)此地，所以才會(huì)有這樣的景象。真正在遼東這邊服役中的探索級(jí)戰(zhàn)船，也就只剩一艘南下到山東去迎接梅生川一行，而其他探索級(jí)戰(zhàn)船悉數(shù)都被王湯姆帶到朝鮮出風(fēng)頭去了。如果梅生川早來(lái)幾天，這港灣里的海漢戰(zhàn)船還未必有東江鎮(zhèn)的船多。

    梅生川當(dāng)然不知道這些內(nèi)情，他所關(guān)注的便是海漢海軍是否真的如傳聞中那么強(qiáng)大。按照事前所掌握的情報(bào)，旅順這邊已經(jīng)是屬于海漢在遼東占領(lǐng)區(qū)的后方，他就由此推測(cè)海漢艦隊(duì)的主力應(yīng)該是駐扎在北方金州地峽附近的海岸。而位于后方的旅順港還有這么多艘強(qiáng)大的戰(zhàn)船待命，也足見海漢在海戰(zhàn)方面的確是相當(dāng)有底氣了。

    除此之外，梅生川也注意到這里的港口碼頭可不僅僅只是供軍用船只?？?，在距離這些戰(zhàn)船大約兩里遠(yuǎn)的另一處海岸，還有數(shù)十艘大大小小的民船?？吭诎哆?。而且從海岸上用于吊裝貨物的高大機(jī)械裝置來(lái)看，這顯然已經(jīng)不是供民船臨時(shí)?？康拇a頭了，而是有著專門的長(zhǎng)期使用規(guī)劃。

    因?yàn)槊飞ǖ奶厥馍矸荩@支船隊(duì)自然不會(huì)被安排到民船?？繀^(qū)，而是在軍用碼頭這邊靠了岸。梅生川下船之后，便見到了本地行政長(zhǎng)官沙喜，這也是他自郝萬(wàn)清之后所見到的第二位海漢高官。

    “梅大人一路舟車勞頓，一定很辛苦了，今天天色也不早了，我們也不用急著談?wù)拢恢v吃喝。我已經(jīng)命人在旅順堡內(nèi)擺好接風(fēng)宴，為梅大人一行洗塵?！鄙诚苍谀戏降臅r(shí)候接觸過(guò)的大明官員著實(shí)不少，對(duì)于如何籠絡(luò)這些自命不凡的大明官員，沙喜也自有一套妙招。而最容易讓人卸下心防的，毫無(wú)疑問(wèn)還是宴席上的吃吃喝喝了。

    梅生川倒是很欣賞海漢人的這種外交態(tài)度，不管條件談不談得攏，至少表現(xiàn)得很友善，并沒(méi)有刻意去營(yíng)造出敵對(duì)的緊張氣氛。而且這些海漢高官似乎都頗為知情識(shí)趣，也沒(méi)有刻意在自己面前擺出什么架子，硬要說(shuō)有什么不舒服的地方，那大概就是他們有意無(wú)意地會(huì)表現(xiàn)出身為本地主人的優(yōu)越感了。明明這地方還是大明的領(lǐng)土，但海漢人卻已經(jīng)有了主人的作派，這讓梅生川還是會(huì)不免有些芥蒂。

    當(dāng)然他也不會(huì)回絕沙喜的好意，緩和的氣氛肯定會(huì)有利于接下來(lái)的談判，這個(gè)道理他是很清楚的，所以當(dāng)即便欣然答應(yīng)了沙喜的邀請(qǐng)。雖然從港口到旅順堡的路程并不遠(yuǎn)，但沙喜還是特地調(diào)來(lái)了專用馬車，以示對(duì)梅生川的重視和優(yōu)待。

    梅生川早就耳聞海漢人窮奢極欲，非常講究生活上的享受，此時(shí)在碼頭上見到這鑲嵌了數(shù)面玻璃窗，車廂外還固定有玻璃油燈的馬車，當(dāng)下也不禁感嘆海漢人居然在距離本土這么遠(yuǎn)的海外占領(lǐng)區(qū)都如此講究，真是難以想象其國(guó)內(nèi)究竟富足到了何等程度。

    待他登上馬車之后，才知道這外觀僅僅只是其一，車廂內(nèi)的乘坐舒適度也是前所未有的體驗(yàn)。不但屁股底下的座椅十分有彈性，行進(jìn)中由車輪傳來(lái)的震動(dòng)也比普通的馬車要輕微得多，車軸轉(zhuǎn)動(dòng)和車輪接觸地面也幾乎沒(méi)什么聲響。他上車前便看過(guò)這里的道路，不過(guò)是普通的黃土路面，斷然不可能如此平整，必然也是有某些巧妙的手段才能達(dá)到這樣的減震效果。

    梅生川想起以前聽過(guò)的傳聞，稱海漢馬車在南方要賣到上千兩銀子一輛，而且因?yàn)楫a(chǎn)能有限，還是屬于市面上買不到的稀罕物，想買的人只能掏銀子下定等排期。如今有幸坐到這車?yán)铮桓杏X(jué)是物有所值。光是這車廂前后左右甚至頭頂上都有的玻璃窗，在市面上就起碼要值上百兩銀子了，海漢人在這些用于享受的細(xì)節(jié)上的確十分講究。如果不是京城里使用這種馬車必然太過(guò)招搖，梅生川都生出了要買上一輛的念頭。

    梅生川轉(zhuǎn)頭望向車窗外，除了他帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)人員之外，海漢也安排了騎兵隊(duì)在外圍全程保護(hù)。不過(guò)這些海漢騎兵除了馬刀之外，梅生川注意到他們的武器是一種槍身約莫三尺有余的火槍，有些人腰間還別著更為短小的手銃，看樣子?xùn)|江鎮(zhèn)給出的情報(bào)中稱海漢連騎兵都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了火器全面裝備，應(yīng)該也是真的了。

    梅生川并不知道海漢騎兵裝備的這種火槍具有連發(fā)功能，在戰(zhàn)斗中能夠發(fā)揮的威力足以壓制后金騎兵的騎射本領(lǐng)，但他至少也由此感受到了海漢的財(cái)大氣粗。作為兵部侍郎，他很清楚要大面積裝備火器所需的軍費(fèi)開支有多么可怕。而且騎兵裝備火槍，就意味著要對(duì)騎兵基本戰(zhàn)術(shù)進(jìn)行徹底的調(diào)整，大概也只有海漢才有這樣的資本去嘗試這些軍事領(lǐng)域中的新鮮事物了。

    此時(shí)距離海漢從后金手中奪下旅順堡已經(jīng)有半年時(shí)間，雖然堡外還有許多在建的民房和民用設(shè)施，但堡內(nèi)的基礎(chǔ)設(shè)施基本都已經(jīng)完工，而用來(lái)宴請(qǐng)梅生川一行的多功能廳在十天前才剛剛落成，正好趕上了這次派上用場(chǎng)。

    之所以是多功能廳，是因?yàn)檫@處廳堂除了擺設(shè)宴席之外，平時(shí)主要是用于舉辦各種會(huì)議。雖然廳內(nèi)面積不過(guò)一百多平米，但這已經(jīng)是本身空間有限的旅順堡內(nèi)擠了又?jǐn)D才騰出的一片地了。

    沙喜在席間果然不談?wù)萝妱?wù)，只與梅生川閑聊一些遼東的風(fēng)土人情，然后也會(huì)說(shuō)一些自己在南方時(shí)與各方大明官員打交道的有趣經(jīng)歷。梅生川一邊聽一邊才意識(shí)到，原來(lái)這位口才了得的海漢高官在南方的時(shí)候便是專門負(fù)責(zé)與大明官員打交道，當(dāng)下不禁生出了幾分小心，唯恐一疏忽著了對(duì)方的道。

    沙喜倒是似乎全然不在意這些，談及的內(nèi)容也越發(fā)涉及到各省官場(chǎng)高層，讓喝了幾杯酒的梅生川聽得心跳加快了不少，也不知是酒精作用，還是沙喜所說(shuō)的內(nèi)容太過(guò)勁爆所致。