顏楚杰知道來人是潮升商棧的人，這個(gè)時(shí)候由其冒著風(fēng)雨送到甲米地來的東西，自然是十分要緊的情報(bào)了。當(dāng)下便拆開信封，拿出了里面的信箋，一番瀏覽之后，便將其交給自己的副官，然后低聲吩咐了幾句。

    冉天成站在原地頭都沒敢抬一下，更不敢豎著耳朵去聽顏楚杰所下達(dá)的命令。他只希望冉天祿給海漢人準(zhǔn)備的好處足夠豐厚，能夠一次就打動(dòng)對(duì)方，免得自己還得費(fèi)口舌與對(duì)方重新談條件。

    顏楚杰將事情布置完，這才對(duì)冉天成問道：“冉老板一路辛苦，途中還沒吃過飯吧？”

    冉天成連忙應(yīng)道：“趕著過來見大人，倒是沒來得及吃飯，不過這也不妨事……大人對(duì)送來的東西可還滿意？”

    顏楚杰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“做得很不錯(cuò)，等馬尼拉的戰(zhàn)局穩(wěn)定下來，再對(duì)你們論功行賞。這樣，我讓人先帶你去吃點(diǎn)熱食，回頭會(huì)有人找你問話，你知道些什么，到時(shí)候再慢慢作答就是了?！?/br>
    冉天成隱隱覺得有哪里不對(duì)，一時(shí)間卻沒有反應(yīng)過來，便已經(jīng)有軍官帶著他離開了顏楚杰的辦公地，去了附近的一處食堂，讓廚房給他煮了一碗牛rou面，又拿了兩個(gè)燒餅給他——這在戰(zhàn)地上已經(jīng)是高級(jí)軍官才能享受的待遇了。

    冉天成把面條吃到嘴里，才想起來自己是來送錢的，但為什么那位海漢將軍要對(duì)自己論功行賞？這花錢買太平的事，有什么可論功的？莫非自己交到對(duì)方手里那個(gè)信封，里面裝的東西并不是冉天祿所說的支票？

    冉天成越想越覺得是這個(gè)道理，手里的筷子也停了下來。他對(duì)于自己胞兄的真正身份并不了解，只知道其交游頗為廣闊，跟多個(gè)國(guó)家的商人都有貿(mào)易上的往來。但跟海漢人的關(guān)系究竟如何，冉天成卻并不是很清楚。但海漢人如今兵臨城下，如果能接到從城中送出來的情報(bào)，那自然是能省掉不少麻煩，要是冉天祿送來的東西與此相關(guān)，那就能很好地解釋顏楚杰的態(tài)度了。

    從馬尼拉城送來的這封密信在顏楚杰的授意下，此時(shí)已經(jīng)送到了指揮部給其他幾名將領(lǐng)過目。對(duì)于冉天祿在信中講述的西班牙人加緊打造鏈彈一事，自然是引起了將領(lǐng)們極高的重視。

    “黑鯊”號(hào)雖然裝備了蒸汽動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)，但其主要所依賴的動(dòng)力源依然是船上的風(fēng)帆，蒸汽推進(jìn)只是在作戰(zhàn)時(shí)作為臨時(shí)補(bǔ)充動(dòng)力來使用，而非主角。否則的話“黑鯊”號(hào)在執(zhí)行任務(wù)期間大概就得一直跟兩條補(bǔ)給船在后面，一艘運(yùn)煤，一艘裝淡水，這樣才能保證其在海上的續(xù)航能力。

    既然仍然依賴于風(fēng)帆系統(tǒng)，桅桿和船帆就是無法徹底解決的防御弱點(diǎn)，而鏈彈又正好是海戰(zhàn)中用來對(duì)付桅桿船帆最為有效的武器之一，對(duì)海漢來說是一種不得不防的攻擊手段。

    當(dāng)然了，“黑鯊”號(hào)在設(shè)計(jì)之初就已經(jīng)考慮過了各種需要防御的攻擊手段，鏈彈自然也是其中之一，對(duì)此也有一定的對(duì)應(yīng)之策。船帆的防御是沒什么特別有效的辦法，柔軟的帆布無論如何也兜不住飛行中的炮彈，最有效的防御就莫過于拉開交戰(zhàn)距離，保持在敵方鏈彈射程范圍之外。

    而桅桿所需防御的對(duì)象不止是鏈彈，普通實(shí)心炮彈要是命中木制桅桿，那一樣也會(huì)造成毀滅性的后果。所以在“黑鯊”號(hào)的桅桿下半截外層同樣包覆了一層鐵甲，并且采取了多種加固措施，以確保桅桿就算真的遭到炮彈直接命中，也不會(huì)就此發(fā)生斷裂。在之前與馬尼拉艦隊(duì)的交鋒中，“黑鯊”號(hào)就已經(jīng)十分小心地控制著交戰(zhàn)距離，目的就是為了避免被西班牙戰(zhàn)船發(fā)射的鏈彈擊中船上的薄弱部位。

    “西班牙人還是有點(diǎn)腦子啊！這么快就想明白該怎么打了?！蓖鯗房赐晗嚓P(guān)情報(bào)之后，臉色倒是并不緊張。這是因?yàn)楹h軍目前已經(jīng)打下了甲米地，穩(wěn)穩(wěn)站得了一處港口作為前進(jìn)基地，如果要再與西班牙人在海上交手，那就不會(huì)再出現(xiàn)“黑鯊”號(hào)單槍匹馬殺進(jìn)敵陣的狀況，自然也就沒有被對(duì)方戰(zhàn)船在海上圍剿的風(fēng)險(xiǎn)了。

    “黑鯊”號(hào)雖然被設(shè)計(jì)成極度重視防御的鐵甲艦，但其主要的戰(zhàn)術(shù)卻并非沖入敵陣吸引火力，而是利用機(jī)動(dòng)性和航速的優(yōu)勢(shì)在外圍游走，搶占有利位置之后再用艦上那兩門精準(zhǔn)度較高的艦炮對(duì)敵軍船只進(jìn)行炮擊。

    而在這次與馬尼拉艦隊(duì)的交鋒中，“黑鯊”號(hào)的戰(zhàn)術(shù)完全是為了要給攻打甲米地的戰(zhàn)斗拖足時(shí)間，否則根本不會(huì)采取如此冒險(xiǎn)的方式與西班牙戰(zhàn)船纏斗。如今海漢艦隊(duì)的作戰(zhàn)艦只基本都已經(jīng)騰出手來，下次再與敵軍交鋒的時(shí)候，擔(dān)當(dāng)正面戰(zhàn)場(chǎng)主力的就是艦隊(duì)中的三艘威嚴(yán)級(jí)戰(zhàn)艦了，而“黑鯊”號(hào)所面臨的戰(zhàn)斗風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)減小很多，西班牙人鬼鬼祟祟搞的這套把戲，很可能連半點(diǎn)用場(chǎng)都派不上。

    王湯姆對(duì)此心知肚明，所以對(duì)西班牙人想出來的戰(zhàn)術(shù)并沒有太忌憚。不過情報(bào)部門能夠在這么關(guān)鍵的時(shí)候設(shè)法從馬尼拉城送出這個(gè)消息，期間所冒的風(fēng)險(xiǎn)之大難以想象，也足見其努力程度了，所以盡管這個(gè)消息對(duì)于海軍能起到的幫助有限，但王湯姆也對(duì)情報(bào)工作給予了極高的評(píng)價(jià)。

    而錢天敦感興趣的則是另一件事：“這個(gè)從馬尼拉城送消息過來的人，據(jù)說是走的陸路，中間歇了一晚，實(shí)際上是兩天就到了?？紤]到目前的這種惡劣天氣狀況，兩天也能完成這段行程，那等天氣好轉(zhuǎn)一點(diǎn)，或許我們一天就能推進(jìn)到馬尼拉城附近?！?/br>
    “這可不太容易?！迸吭诘貓D上的羅杰直起身子道：“你們看，從甲米地半島到馬尼拉城之間的陸路，需要渡過三條河。那名信使一人一馬，只要能在河邊找到一條小船，過河倒也比較容易，但我們有太多的重裝備和物資，渡河會(huì)耽擱大量時(shí)間，別說一天，兩天也未必能夠完成?！?/br>
    “那我們可以采取以前在安南打仗的辦法，水陸并進(jìn)，物資用船運(yùn)到北邊，人員全部走陸路?！蓖鯗妨⒖烫岢隽肆硗庖环N方案：“你們看，距離馬尼拉大約八公里處有一個(gè)帕塞鎮(zhèn)，按地圖上的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)濱海小鎮(zhèn)是有一個(gè)漁港的。我們可以將物資和裝備運(yùn)到這里上陸，與陸路行進(jìn)的部隊(duì)會(huì)合，然后再完成最后一段路程逼近馬尼拉城?！?/br>
    “但西班牙人也有可能會(huì)想到這一點(diǎn)，在當(dāng)?shù)夭渴鸱谰€?！绷_杰補(bǔ)充道。

    “那不礙事啊，如果他們?cè)诋?dāng)?shù)伛v軍，那就開打好了。難道你對(duì)我們的實(shí)力沒有信心嗎？”王湯姆笑著問道。

    羅杰也笑了：“開打嗎？那正如我所愿?！?/br>
    羅杰帶著自己的王牌部隊(duì)來這里可不是度假的，在甲米地的戰(zhàn)斗中沒有撈到什么戰(zhàn)功，這已經(jīng)讓他憋著一股勁，打算要在后面的戰(zhàn)事中爭(zhēng)取到上陣拼殺的機(jī)會(huì)。

    羅杰的這支南海特戰(zhàn)大隊(duì)，其人員構(gòu)成與海漢軍的其他部隊(duì)有所不同，有很多人本身并非海漢籍，甚至根本就不是漢人。當(dāng)初羅杰在安不納島組建這支部隊(duì)的時(shí)候，兵源就比較復(fù)雜，除了漢人之外，還有不少是從各國(guó)發(fā)賣到安不納島來的奴隸中挑選出來，從軍累積了一定的戰(zhàn)功之后，才獲得了加入海漢國(guó)籍的機(jī)會(huì)。

    羅杰給了他們新生，并且教會(huì)了這些士兵用戰(zhàn)斗這種方式來證明自己的價(jià)值。這支部隊(duì)跟任何一國(guó)開戰(zhàn)，都不會(huì)有太多的心理負(fù)擔(dān)，對(duì)海漢來說這更像是一支國(guó)際傭兵。這支部隊(duì)在南海打敗了英國(guó)與柔佛組成的聯(lián)軍，并且為海漢把守著馬六甲海峽東側(cè)出口這個(gè)戰(zhàn)略意義十分重要的位置，所以才能躋身海漢的王牌部隊(duì)行列。而現(xiàn)在他們需要在這里，在眾多同僚面前，通過戰(zhàn)斗來證明自身的實(shí)力。

    冉天成在完成了送信任務(wù)之后，果然沒有再回馬尼拉城，這倒不是他主動(dòng)要留下來，而是海漢軍方需要從他口中得知更多關(guān)于馬尼拉城目前狀況的信息。冉天成自知上了這條船就下不去了，當(dāng)下也是索性就放開了，將自己所知的情況全都一五一十地告知了海漢軍方。

    又過了兩日之后，雨勢(shì)慢慢收住，天氣總算開始放晴了。但騎兵營(yíng)從諾韋萊塔鎮(zhèn)前出到北邊帕拉尼亞克鎮(zhèn)附近偵察的結(jié)果并不理想，因?yàn)槎嗳毡┯?，這途中的幾條河都是河水暴漲，冉天成所說的渡口早已經(jīng)被河水沖毀，渡船也找不到了。如果一定要從陸路行軍，要嘛等河水水位消退一些之后再設(shè)法渡河，要嘛就只能繞到河水上游，找河道較為狹窄，水勢(shì)沒那么急的地方渡河。

    但不管是哪一種辦法，都得耗費(fèi)大量的時(shí)間，這可不是指揮部愿意看到的狀況。于是在經(jīng)過了又一輪的備戰(zhàn)會(huì)議之后，指揮部決定將與甲米地半島隔海相望的帕塞鎮(zhèn)作為下一個(gè)攻擊目標(biāo)。攻下帕塞鎮(zhèn)之后，再以當(dāng)?shù)刈鳛槠瘘c(diǎn)，從陸上發(fā)動(dòng)向馬尼拉城的最后一段行軍。

    從甲米地到帕塞鎮(zhèn)之間的直線距離大約八公里，換算成航程也就五海里左右，以海漢艦隊(duì)的行軍速度，要不了一個(gè)小時(shí)就能抵達(dá)目的地。不過在發(fā)動(dòng)正式的攻勢(shì)之前，海軍還是很小心地派出了偵察船對(duì)帕塞鎮(zhèn)附近的漁港作了抵近觀察，確定當(dāng)?shù)氐暮０渡喜]有明顯的防御工事存在。至于當(dāng)?shù)赜袥]有駐扎軍隊(duì)，海漢對(duì)此倒不是太擔(dān)心，畢竟陸軍這幫人都想能早點(diǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)上有所作為，如果當(dāng)?shù)赜形靼嘌礼v軍存在，那也正好是給陸軍刷戰(zhàn)績(jī)了。

    指揮部擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，讓西班牙人有更多的時(shí)間來準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，便在完成偵察的次日凌晨發(fā)動(dòng)了新一波的攻勢(shì)。艦隊(duì)的作戰(zhàn)船只幾乎傾巢而出，護(hù)衛(wèi)著二十多艘運(yùn)兵船往東駛向帕塞鎮(zhèn)方向。

    在天色亮起之前，海漢軍便在漁港實(shí)施了登陸作戰(zhàn)，過程簡(jiǎn)直順利得難以想象，完全沒有遭遇到任何抵抗，也沒有指揮部預(yù)計(jì)的駐軍存在。在對(duì)港口附近的村子進(jìn)行搜查之后發(fā)現(xiàn)，這里的民眾早就已經(jīng)跑了精光，只剩下空蕩蕩的房子和海灘上一些倒扣著破漁船。

    “就這樣？沒敵人？”羅杰踏上陸地之后便接到了令他頗感失望的報(bào)告，登陸地點(diǎn)方圓一公里之內(nèi)都沒有發(fā)現(xiàn)西班牙人的蹤影，很顯然對(duì)方并沒有將這處漁港當(dāng)作必須要死守的地點(diǎn)，輕易就放棄了這個(gè)地方。這與羅杰想象中西班牙人會(huì)層層設(shè)防，最后才退守馬尼拉城的部署完全不一樣，就像攥緊了拳頭卻一下打在了不著力的棉花上面。

    但為了謹(jǐn)慎起見，防止西班牙人是在玩誘敵深入，羅杰還是指派了麾下干將馬庫斯和杜魯二人，分別帶隊(duì)往東往北兩個(gè)方向再探敵情。

    這二人都是1633年在安不納島以外籍奴隸身份入伍，一個(gè)是黑人，另一個(gè)是來自蘇門答臘島的亞齊國(guó)。不過這幾年戰(zhàn)功累積下來，二人不但早就脫了奴籍，加入了海漢國(guó)籍，如今更是以中尉軍銜各自帶了一個(gè)連。

    很快帕塞鎮(zhèn)的情況也反饋回來，鎮(zhèn)上已經(jīng)十室九空，看樣子西班牙人不但是退縮防守，更是打算堅(jiān)壁清野，想斷絕海漢軍在本地獲得補(bǔ)給和勞動(dòng)力的可能性。

    “如果這是在內(nèi)陸作戰(zhàn)，他們這樣的做法會(huì)比較管用，可惜這是在沿海地區(qū)，我們要完成物資和人員的投送，只要有船就行了。”王湯姆在聽完情況匯報(bào)之后，對(duì)于西班牙人的應(yīng)對(duì)招數(shù)依然沒有太高的評(píng)價(jià)。他認(rèn)為唯一需要小心的，是西班牙人有意在通過這樣避戰(zhàn)的方式來保存實(shí)力。他們這樣做的目的或許是寄希望于能與海漢軍在城下展開一場(chǎng)正面交鋒，依托馬尼拉城的堅(jiān)固城防和兵力優(yōu)勢(shì)來瓦解海漢的進(jìn)攻。