對商人來說，能夠在某個行業(yè)或者區(qū)域內(nèi)實現(xiàn)壟斷，無疑是最為暴利的經(jīng)營模式，但要做到這一點卻并不容易。除了自身的經(jīng)營規(guī)模和運作水平要達到一定程度之外，也需要其他的一些客觀條件，比如說來自官府的支持和扶助。

    當然了，不管出于哪方面的考慮，由海漢高官掌管的臨管會都不可能扶持本地商人進行壟斷經(jīng)營，來海漢國內(nèi)經(jīng)過了時間考驗的大商家才是官方能夠信任的合作伙伴。這些商家熟知海漢法律法規(guī)，又能在海外很好地配合官方行事，自然也就得到了更多的特殊照顧。

    比如在航運業(yè)中實力排名前列的詹氏船行，從海漢此次征西行動的準備時期就已經(jīng)開始配合官方，利用自身的運力為軍方運輸人員和物資。在海漢艦隊出征馬尼拉期間，詹氏船行也出動了數(shù)十艘帆船隨同一起行動，擔當起了后勤輜重的任務(wù)。

    這種出錢出力的行為當然也不是白白付出，戰(zhàn)后到了分蛋糕的時候，在后勤航運中出力最大的詹氏船行自然也會得到更多的照顧。船行在馬尼拉這邊所有的經(jīng)營活動都有官方背書，可靠程度自然遠勝一般的民營船行，所以在戰(zhàn)后很短的時間內(nèi)就在本地航運市場拿下了一定的份額。而類似丁家船行這種有西班牙背景的本地商家，其原本所擁有的市場份額就遭受了明顯的擠占，不得不將經(jīng)營方向作出調(diào)整以避開海漢同行的鋒芒。

    丁峰對形勢的觀察還是很清楚的，雖然戰(zhàn)后進入馬尼拉地區(qū)的海漢商家大多實力強勁，又有官方在背后支持，但終究還是會有一些經(jīng)營領(lǐng)域是他們在短時間內(nèi)難以進入的，比如本地西裔民眾的生活需求，海漢商家對此就比較陌生，短期內(nèi)難以與這個特定族群對接到位，而這卻正是丁家的優(yōu)勢所在。

    丁家扎根馬尼拉已經(jīng)有幾代人的時間，長年累月與西裔相伴而居，對其生活需求自然是了如指掌。過去不做這個領(lǐng)域的買賣，主要是西班牙人抱著統(tǒng)治者那種居高臨下的優(yōu)越感，讓丁家不得不通過小弗朗西斯這個中間商來完成交易。但三十年河?xùn)|三十年河西，如今西裔人員在本地就是處境最卑微的族群，很多漢人為了避嫌，甚至根本就不愿與西裔有任何來往。在很多西裔民眾都處于缺衣少食的狀況下，有丁家愿意向他們提供生活必需品，哪里還能有挑三揀四的余地。

    當然了，馬尼拉的聰明人也不止丁峰一個，自然還有其他人意識到了這個商機，并且也不在乎什么要與西裔保持距離這類說法，希望能趁著戰(zhàn)后重建社會秩序的這段空檔期，占領(lǐng)西裔社區(qū)的生活物資市場。但這些競爭者相比丁家缺少了一個極為重要的條件，那就是來自于官方的助力。

    而丁家的官方助力，自然便是西管局了。按照西管局的職能，西裔聚居區(qū)的一應(yīng)事務(wù)都在其管轄權(quán)限之內(nèi)，自然也包括了生活物資供應(yīng)在內(nèi)。在這些區(qū)域開設(shè)向民眾出售各種生活必需品的商鋪，都得先在西管局這邊備案登記，獲準之后才可實施。弗朗西斯主管的事務(wù)雖然并非商貿(mào)相關(guān)，但西管局特招的西裔人員卻是有一些人是負責這類事務(wù)，而弗朗西斯這邊只要放出風聲，那別人想把買賣做進去就沒那么容易了。

    西管局這邊也不會明確否決其他商家的申請，但只要多拖上一拖，讓丁家先進去把生意做起來，站住了市場之后，后來者想再擠進來就難了。

    食物、藥材、布匹、酒、鹽、鐵制品等等，這些東西對西裔民眾來說是不可獲取的生活必需品，而丁家通過商鋪提供給他們的數(shù)量和質(zhì)量都遠勝街頭小販，很快就占領(lǐng)了城中大部分的西裔聚居區(qū)。西管局也無需什么偏袒丁家的額外措施，只要生意開始做上路了，丁家這邊自然就能將市場占住，從而實現(xiàn)壟斷經(jīng)營。

    不過令丁峰有些不開心的是，本地有背景的商家似乎也不止自己這一家，城南那邊還有另一家名為“潮升商棧”的大明商行，似乎也很是精于此道。

    關(guān)于這家商行，本地倒是有不少稀奇古怪的傳聞。據(jù)說這家商行的掌柜在戰(zhàn)前頗得西班牙神父的賞識，也結(jié)交了不少馬尼拉當局的權(quán)貴人士，可在戰(zhàn)爭期間這家商行不知怎地去是抱上了海漢的大腿，其商棧還被海漢軍征用為攻城期間的臨時指揮所?；蛟S便是因為這個原因，戰(zhàn)后這家商行上下安然無恙，生意反而比之前做得更大了。有消息說就連海漢軍的后勤物資供應(yīng)，也有一部分被這商行給攬下來了。

    有人說這家商行的主人本就與海漢有舊，所以才能在戰(zhàn)爭期間和戰(zhàn)后獲得特殊照顧，但到底這故舊是怎么個說法，就沒人能說得明白了。也有說這商行是在戰(zhàn)爭期間賣了西班牙人，才換來了海漢的器重，不過相信這種說法的人不多，因為這商行是座落在城外，打仗的時候隔著高高的城墻，根本就不知道城里西班牙人的情況，這又談何出賣？

    丁峰在戰(zhàn)前也曾聽說過這家商行的名頭，據(jù)說那位姓冉的掌柜很是有些手段，與馬尼拉大教堂的那位布蘭科神父私交甚好。不過這在他看來也沒什么大不了，畢竟丁家的聯(lián)姻對象是當時的城防司令，這手段比結(jié)交神父又不知道要高出多少了。但戰(zhàn)后這潮升商棧的經(jīng)營狀況似乎又有了一個飛躍，不僅城外的商棧擴大了經(jīng)營規(guī)模，而且還在城內(nèi)的西裔聚居區(qū)開設(shè)了幾處新的商鋪，其經(jīng)營的商品也正好與丁家有所重疊。

    對于這樣的競爭對手，丁峰當然不會坐視不顧，這天便專門將弗朗西斯和秦華成請出來，商議是否能夠用點手段遏制這個對手的發(fā)展。

    “潮升商棧？在下倒是聽說過?！鼻厝A成聽丁峰道明原委之后，便點頭應(yīng)道：“這家的冉掌柜是有點東西的，最近聽過不少人都夸贊此人路子廣，能達成常人不能為之事?！?/br>
    “哦？此人可有什么特別的事跡？”丁峰追問道。

    秦華成道：“戰(zhàn)前的不太清楚，但最近倒是有幾件事與此人相關(guān)，在下以為值得一提?！?/br>
    秦華成所說的“值得一提”的事跡主要有兩件。一是近期開始有漢人移民從大明渡海遷入馬尼拉，這個措施的目的是為了增加本地的漢人人口，以此來穩(wěn)固海漢對本地的統(tǒng)治。之所以要大費周章地從大明遷入移民，主要還是因為海漢國本身的人口需求就存在很大的缺口，從大明招募移民的成本要比從海漢國內(nèi)遷人低得多。這事眾所周知是由海漢官方組織，但具體承辦此事的卻是潮升商棧。

    聽起來似乎沒什么大不了，畢竟過去從大明向馬尼拉遷入移民的事務(wù)也都是一些大明當?shù)氐难佬性赾ao辦，但今時不同往日，馬尼拉這地方換了海漢人來統(tǒng)治之后，對于人口的遷入遷出控制都比過去嚴格多了。類似遷入移民這種事務(wù)，尋常的牙行已經(jīng)沒法cao辦了，只有像潮升商棧這種得到海漢官方認可的商行，才有資格繼續(xù)在這個行業(yè)里運營下去。而目前馬尼拉地區(qū)有此資格的民間機構(gòu)，就只有潮升商棧一家而已，說是官方欽定也不為過。

    普通人或許不會太明白這意味著什么，但秦華成在治安警衙門已經(jīng)做了一段時日，對此自然有更為深刻的認識：“海漢人對戶籍管理極為重視，能讓潮升商棧接手移民事務(wù)，足見對其信任有加。也不知那掌柜究竟有什么本事，竟能讓臨管會如此青睞。”

    弗朗西斯這個時候才開口道：“你說的這個人，我也見過幾次，甚至還在守城戰(zhàn)期間向他的商棧派駐過一整隊的士兵，但那隊人或許是遭到了海漢軍的伏擊，就此無聲無息地消失了……他的確是一個很會打交道的人，也是戰(zhàn)前為數(shù)不多會經(jīng)常去城里教堂參與祈禱的漢人。但與我們交往密切的漢人在戰(zhàn)后大多都遭到了打壓，而他能夠得以幸免，或許也正是他的社交能力起了作用。”

    弗朗西斯回憶起了當時在城南與海漢軍交鋒時的一些事情，但有些細節(jié)已經(jīng)記得不太清楚了，不然他或許能想起那晚曾不止一次向潮升商棧派出過人馬。

    “又或許他在戰(zhàn)時向海漢人進貢了不少錢財來換取信任，誰知道呢？”秦華成慫了慫肩，跳過了這個沒有標準答案的猜測環(huán)節(jié)，然后開始講述他所知道的第二件事。

    這第二件事相對就比較隱秘了，外界知道的人不多，秦華成如果不是干了現(xiàn)在這個行當，他大概也根本就不會聽說相關(guān)的消息。

    “據(jù)說城里的西班牙教會在戰(zhàn)前曾經(jīng)運了一批東西出城，當時就寄放在潮升商棧里。”秦華成神秘兮兮地說道：“但戰(zhàn)后外界沒人知道這批東西去了哪里，布蘭科神父對此也緘口不言。有人說是潮升商棧的掌柜冉天祿私吞了這批東西，也有說他是交給了海漢人，由此才換來了現(xiàn)在的特殊待遇?！?/br>
    “教會的東西？”弗朗西斯挑了挑眉毛道：“那很可能是一大筆財富啊！你們或許不太清楚，過去馬尼拉本地最大的財主，并不是商人或者官員，而是教會！跟教會比起來，我們這些人統(tǒng)統(tǒng)都算是窮人了?！?/br>
    “那既然教會有這么多錢，為什么不自行處理，而是要交給一個大明商人？”秦華成對此頗為不解。

    “或許神父認為冉天祿的明人身份能夠幫助教會把這批東西瞞天過海，混過海漢人的搜查?！倍》咫S意猜測道。不過他也不知道他的這個猜測其實已經(jīng)無限接近事實，只差一點就已經(jīng)摸到真相了。

    “那怎么可能？”

    弗朗西斯和秦華成對這個猜測都搖頭表示不信。在他們看來這個可能性實在太荒謬，不管是教會、冉天祿還是海漢人，大概都不會接受這樣一種安排。但奇妙的是當時布蘭科神父也正是看中了這種可能性，反其道而行之，將東西運去潮升商棧托管。講道理如果不是冉天祿有另一重身份，這個招數(shù)還真有可能就把海漢軍給瞞過去了。畢竟海漢軍當時的注意力都放在了西班牙人身上，也并未打算要逐門逐戶地實施抄家，何況對象還是大明商人。

    “是啊，那怎么可能?！倍》逡擦⒖叹头穸俗约旱南敕?，搖搖頭把這個念頭從自己腦海中趕了出去：“或許是海漢軍將潮升商棧征用為指揮部的時候，發(fā)現(xiàn)了教會存放在那里的東西，而冉天祿趁勢把這功勞攬在自己身上，從而換得了海漢的信任?！?/br>
    丁峰的這個構(gòu)想就合理多了，以冉天祿的社交本事，或許還真能在那種環(huán)境下說服海漢人，相信這批東西是由他從城內(nèi)西班牙教會那里弄出來的。這樣一來，海漢人對他的信任似乎也就說得通了。

    “這人真是狗屎運啊！”秦華成也覺得丁峰的這個猜測有道理，頓時大嘆命運不公：“如果換了是我，這個時候大概就已經(jīng)當上馬尼拉治安警的大頭目了！”

    “如果換了是你，你可能已經(jīng)死好幾遍了！”丁峰毫不留情地嘲諷道：“你看到這么大筆錢，難道還打算上交？怕是不要命也得自己吞了吧！”

    秦華成嘿嘿干笑兩聲，卻并未否認丁峰的說法。他雖然不貪圖蠅頭小利，但如果真有弗朗西斯所形容的大筆錢財，那肯定是不會放過了。

    “行了，說正事吧！”弗朗西斯不想浪費時間閑扯沒用的話題，重新提起了丁峰請他們出來的用意：“這個冉天祿既然是有官方的支持，那你還打算要對付他？我建議在摸清他的底細之前，先不要冒險，免得給自己惹上麻煩?！?/br>