在長(zhǎng)途跋涉的海上航程中，最令水手們感到恐懼的除了惡劣的海況天氣之外，還有就是發(fā)生在船上的疫情了。由于整條船是一個(gè)相對(duì)密閉的環(huán)境，一旦出現(xiàn)疫情，傳播的速度會(huì)相當(dāng)快。等船上已經(jīng)開始出現(xiàn)有人倒斃這樣的狀況，說(shuō)不定還有很多人都已經(jīng)受到了感染，只是尚處于潛伏期沒有發(fā)作而已。

    這艘船上的船員也都不是新手，在發(fā)現(xiàn)接連有人病死的狀況后，便判斷多半是這些囚犯在登船的時(shí)候就已經(jīng)感染了某種急性疫病，出海幾天之后便陸續(xù)發(fā)作了。而從其致死的狀況來(lái)看，這種疫病的殺傷力無(wú)疑十分恐怖。船上缺醫(yī)少藥，唯一的一名隨船醫(yī)生也只會(huì)診治一些頭疼腦熱之類的小毛病，至于這種致死瘟疫根本連見都沒見過(guò)，也只能憑借以前所學(xué)的醫(yī)術(shù)半蒙半猜來(lái)處理船上發(fā)生的狀況。

    秦華成從看守們?cè)谕饷娴慕徽勚械弥舜习l(fā)生的狀況，更是覺得不寒而栗。他過(guò)去曾聽西班牙軍官談?wù)撨^(guò)馬尼拉艦隊(duì)在海上發(fā)生過(guò)類似的情況，處理的方式就是把所有出現(xiàn)病情征兆的人全部丟下海以絕后患。這雖然是一種極為殘酷的手段，但杜絕傳染的效果倒是十分顯著，至少保證了船上健康的人都能存活下來(lái)。而這船上到目前為止發(fā)病的都是囚犯，看守們會(huì)怎么處理剩下的人，似乎也沒什么太多的顧忌了。

    秦華成可不想剛剛從病患中擺脫出來(lái)，就被當(dāng)做疫病攜帶者丟進(jìn)大海，哪怕去到目的地之后要從事繁重的體力勞動(dòng)，那也總比在海上當(dāng)個(gè)冤死鬼要強(qiáng)。所以當(dāng)他聽到看守們?cè)谕饷娴吐暽套h要如何處理船上這些已經(jīng)開始發(fā)病的囚犯，更是心急如焚，開始在腦子里盤算要如何才能保全自己。

    對(duì)秦華成比較有利的條件，是他被關(guān)押的這個(gè)船艙距離其他犯人所在之處還尚有一段距離，而且他是最后一個(gè)被押上船的犯人，在出海這幾天里與其他犯人也沒發(fā)生過(guò)任何直接接觸，受到傳染的機(jī)會(huì)相對(duì)比較小。

    但不利的條件也很明顯，秦華成在出海之后就已經(jīng)大病了一場(chǎng)，雖說(shuō)病情很快就得到了緩解，但船上的看守們說(shuō)不定還是會(huì)認(rèn)為他也是疫病患者。而且以他現(xiàn)在的身份，就算是自辯也很難讓看守們把話聽進(jìn)去。要是這些看守們打算采取極端的處理方式，那他恐怕也會(huì)被當(dāng)作隱患扔下船。

    在接連病死了四名囚犯之后，船上的看守們終于還是動(dòng)手了，首先遭殃的便是與那四名死者同室關(guān)押的人，這些人中間有多少已經(jīng)感染了疫情，又有多少是無(wú)辜受到牽連，憑船上赤腳大夫的醫(yī)術(shù)也難以做出準(zhǔn)確的診斷，只能統(tǒng)一處理以斷絕疫情來(lái)源。

    看守們用布蒙住口鼻，戴上帆布手套，進(jìn)入那兩間囚室里將剩下的囚犯全都拖了出去。秦華成在船艙里雖然看不到外面的情形，但在看守們動(dòng)手期間外面大呼小叫的聲音卻是清晰地傳進(jìn)了他耳朵里。那些囚犯的哀求聲、嘶喊聲，看守們的叱罵聲，無(wú)一不讓他的心情越發(fā)緊張，唯恐下一刻艙門就會(huì)被打開，涌入一群如狼似虎的看守把自己綁了架出去投海。他不知道看守們處理了多少人，但從聽到的動(dòng)靜來(lái)判斷，至少是在十人以上，而這些人被拖出去之后，就沒聽到再押回來(lái)的響動(dòng)了。

    在惴惴不安地又等了一夜之后，船上的疫情控制似乎并未得到根本性的好轉(zhuǎn)，秦華成聽到看守們的談話，似乎又有一間關(guān)押囚犯的船艙里死了人。而看守們的處理方法似乎也不會(huì)有什么改進(jìn)，打算直接清空那間船艙。

    秦華成心道狀況再這么惡化下去，看守們恐怕很快就會(huì)失去耐心，說(shuō)不得就要將船上的囚犯全部清理掉了，自己得想辦法主動(dòng)求生才行。

    于是等到看守來(lái)放飯的時(shí)候，秦華成便主動(dòng)出聲道：“小人有避免疫情傳播之法，還請(qǐng)外面的大人給個(gè)機(jī)會(huì)！”

    那看守聽到這話之后果然沒有像往常一樣放下托盤就立刻離開，而是在門外發(fā)問(wèn)道：“你有何辦法，先說(shuō)來(lái)聽聽。”

    秦華成道：“小人知道一個(gè)治疫病的偏方，想來(lái)船上便有材料可用，大人不妨一試。”

    看守連忙說(shuō)道：“你且等等，我去把大夫叫來(lái)?！?/br>
    這看守唯恐秦華成說(shuō)的偏方有假，便去將船上的醫(yī)生叫了過(guò)來(lái)，讓他來(lái)判斷秦華成的偏方是否可用。當(dāng)然了，以這位半吊子的水平，連疫情根源都判斷不清，也不見得能鑒別秦華成的偏方是否有效。

    秦華成待那隨船醫(yī)生來(lái)了，便報(bào)上了自己所知的那個(gè)偏方：“用姜、蔥、豉三物，濃煮熱呷，無(wú)不效者，此乃先人驗(yàn)方，想來(lái)船上應(yīng)該也有這些食材，還請(qǐng)?jiān)嚿弦辉?。?/br>
    秦華成說(shuō)的這個(gè)方子，是蘇軾在《與王敏仲書》中提及的一個(gè)治療瘴疫的方子，是他在治安警當(dāng)差期間，聽移民署的官員提到過(guò)。這藥方對(duì)船上的疫情其實(shí)可能并不是太對(duì)路，但秦華成自己也不懂醫(yī)理藥學(xué)，也不知道瘴疫是多發(fā)于山林間，只是他所知的藥方實(shí)在有限得很，就記得這么一個(gè)跟疫病有關(guān)的，而且正好所需的也是常見的食材調(diào)味料，大概真是唯一能在船上調(diào)配出來(lái)的方子了。反正現(xiàn)在死馬當(dāng)活馬醫(yī)，也只能將就試試了。

    果然那醫(yī)生對(duì)于秦華成所說(shuō)的這個(gè)方子是否有效根本難以做出判斷，但對(duì)他而言現(xiàn)在重要的不是秦華成這個(gè)方子的真假，而是能夠?qū)嶋H應(yīng)用的可能性。醫(yī)生倒是知道幾個(gè)正兒八經(jīng)的疫病治療藥方，可船上根本就沒有藥方所需的那些藥材，所以也就完全無(wú)用了，而秦華成這個(gè)方子所需的幾樣材料的確能在船上找到，這當(dāng)然是要先試試了，反正這么弄又毒不死人，萬(wàn)一奏效了可就救下了船上這剩下的幾十條人命了。

    “若是有效，便記你一功，若是無(wú)效……那你的下場(chǎng)也會(huì)跟其他人一樣！”那醫(yī)生板著臉離開，臨走時(shí)冷冷地拋下了幾句話。

    秦華成雖然有些心驚膽戰(zhàn)，但總算是看到了一線生機(jī)，心中暗暗祈禱這藥方能夠管用。要是再繼續(xù)死人，這艘船上押送的犯人怕是都熬不到目的地了。

    在得到這個(gè)偏方之后，船上的人立刻忙了起來(lái)，將所有的姜蔥豉都找了出來(lái)，加水進(jìn)行熬制。熬好之后船上的水手和看守們先每人來(lái)了一碗，雖然這味道的確有些說(shuō)不出的怪異，但想到這可能是活命的藥方，也都捏著鼻子灌下去了。

    然后熬出來(lái)的第二鍋，才輪到了關(guān)押在船艙里的犯人們。而秦華成作為出主意的人，當(dāng)然也得到了一碗。他現(xiàn)在的適應(yīng)能力已經(jīng)比剛上船的時(shí)候強(qiáng)了不知道多少倍，雖然這碗東西的氣味聞起來(lái)很奇怪，但他毫不猶豫就倒進(jìn)了肚子里，然后就覺得一股熱流從肚子里順著食道一直沖到了嗓子眼，渾身上下都熱了起來(lái)。

    這天第二頓的時(shí)候，同樣的藥水又再發(fā)放了一次，而且每個(gè)人都必須在看守的監(jiān)視之下一滴不剩地喝完，以免有人居心叵測(cè)故意尋死。秦華成心道若是這般cao作還是無(wú)用，那自己也再無(wú)別的辦法可想了，真的就只能坐以待斃了。

    這一夜居然過(guò)得出奇地塊，秦華成覺得自己不過(guò)迷迷糊糊地睡著了一小會(huì)兒，再睜眼的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)外面的天色已經(jīng)亮起來(lái)了。然后在早飯的時(shí)候他終于等到了一個(gè)好消息，昨晚沒有再出現(xiàn)犯人病死的狀況，不管這是他貢獻(xiàn)的藥方起了作用，還是別的什么原因，船上所有人都是為此而松了一口氣。

    如此這般又過(guò)了一日，船上的疫病發(fā)作終于是停止了，絕大多數(shù)知情人都將此結(jié)果視為秦華成的藥方起了作用，這天看守給他送來(lái)的飯竟然換成了一碗干飯，還外加了一條咸魚，雖然這種獎(jiǎng)勵(lì)微不足道，但讓嘴里已經(jīng)淡出鳥的秦華成簡(jiǎn)直是大喜過(guò)望。他知道接下來(lái)只要船上的疫情不再度爆發(fā)，至少在抵達(dá)目的地之前自己都不用再擔(dān)心活命的問(wèn)題了。

    從馬尼拉港出發(fā)十二天之后，這艘船抵達(dá)了海漢在南海中南部的重要海上中轉(zhuǎn)站安不納島。在經(jīng)過(guò)港務(wù)登記之后，這艘船被獲準(zhǔn)在安不納島停留一日，以補(bǔ)充食物和淡水。當(dāng)然更重要的是在這里購(gòu)置一些預(yù)防和治療疫病的藥物，以免船上的狀況再出現(xiàn)反復(fù)。

    港口這邊聽說(shuō)這艘船在途中曾經(jīng)發(fā)生過(guò)疫情也是如臨大敵，除了暫時(shí)禁止船上的人登陸之外，還專門啟動(dòng)了應(yīng)急預(yù)案，派出全副武裝的醫(yī)療小組對(duì)船上進(jìn)行了消毒處理，又挨個(gè)對(duì)船上人員進(jìn)行了診治，確保沒有其他疫病患者。當(dāng)然了，對(duì)于船上的看守在緊急情況下處理掉那些可能帶有疫病的犯人，誰(shuí)都不會(huì)對(duì)這樣的做法有什么質(zhì)疑。倒是讓船上狀況轉(zhuǎn)危為安的這個(gè)偏方，被醫(yī)療人員記錄下來(lái)，這可是相當(dāng)難得的實(shí)例，之后肯定要上報(bào)國(guó)內(nèi)，由衛(wèi)生部門對(duì)于這個(gè)藥方作深入的研究。

    秦華成自然也得到了醫(yī)療人員的診斷，但他的狀況倒是還算不錯(cuò)，除了身體虛弱，身上長(zhǎng)了跳蚤之外，并無(wú)什么明顯的病患在身，也不需要進(jìn)行什么特別的治療。

    船員們終于獲準(zhǔn)分批下船，除了能夠吃頓像樣的食物，他們還能在港口的澡堂里安心泡一個(gè)澡，然后在陸地上睡個(gè)安穩(wěn)覺，這對(duì)于長(zhǎng)時(shí)間在海上漂泊的人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是無(wú)法抗拒的享受。不過(guò)船上關(guān)押的囚犯就自然沒有這樣的待遇了，在簡(jiǎn)單的消毒作業(yè)之后，他們就從甲板被趕回了艙室中繼續(xù)關(guān)押。秦華成作為有功之臣，在這里也算得到了一點(diǎn)特殊待遇——看守不知道從哪里找來(lái)了一個(gè)枕頭和一床還算干凈的被子給他。

    雖然據(jù)說(shuō)剩下的行程只剩大約五分之一了，但能夠得到這樣的“照顧”，還是讓秦華成頗為欣慰，至少他知道自己在剩下的這幾天里能過(guò)得輕松一點(diǎn)，不用再每天擔(dān)心會(huì)不會(huì)遭受看守的虐待了。

    在安不納島停留了一夜之后，這艘船再次出發(fā)上路。相比前面這段航程，剩下的這段路途對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都可謂是輕松愉快。幾乎沒有遇到任何波折，船隊(duì)便在三天后駛抵了馬來(lái)半島的南端。

    秦華成在船艙里聽到了甲板上水手們興奮的呼喊聲，然后便聽到外面的看守們?cè)谡f(shuō)已經(jīng)抵達(dá)星島外海，而水手們的喊聲則是因?yàn)樵诤Ｉ嫌龅搅搜策壷链说膬伤液h戰(zhàn)船。

    “到了啊，總算是到了！”秦華成長(zhǎng)出了一口氣，有一種即將解脫的輕松感。但旋即他便想到，這星島作為囚犯流放地，也未必是什么好所在。之前宣判的軍官曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這地方是海漢國(guó)的南部邊陲重鎮(zhèn)，想必流放至此的囚犯都不免要去從事修筑城池、防御工事之類的重體力勞動(dòng)，自己的苦日子恐怕才剛剛開始。

    想想還要熬三年的時(shí)間，就真的是讓人很絕望。秦華成也不清楚自己是否能夠熬得過(guò)去，但這次途中已經(jīng)連續(xù)經(jīng)歷了兩次生死，倒是讓他的心志堅(jiān)強(qiáng)了不少。秦華成心想反正大不了就是一死，自己也算是在死亡邊緣走過(guò)的人了，也不用害怕這里還能有什么比死更可怕的事情。

    又過(guò)了半天之后，終于是抵達(dá)了星島南部的港口。當(dāng)秦華成終于再次回到甲板上的時(shí)候，他也得以看到了這個(gè)地方的環(huán)境。相較于馬尼拉港和甲米地港，星島這個(gè)港口的規(guī)模著實(shí)不算大，碼頭有一多半的位置都是劃給了駐港海軍使用，只有大約不到二十個(gè)泊位是用于民船商船停泊。而秦華成所乘的這艘船雖然是運(yùn)送軍用物資和囚犯，但依然是被引領(lǐng)到民船碼頭這邊靠岸，之后很快就有軍方的人登船，對(duì)船上的物資和囚犯進(jìn)行查驗(yàn)簽收。