對于各國外交人員來說，真正重要的外交事務(wù)其實不宜在宴會這樣的公開場合來進行交流和談判。特別是現(xiàn)場還有其他多個國家的外交人員，稍有不慎就很容易暴露本國的外交政策。所以今天這個場合其實只適合用來試探一下口風和態(tài)度，至于真正的問題，還是得留待日后找單獨會面的場合來慢慢進行溝通。

    但這種顧忌并不會讓外交使節(jié)們就此緘默，雖然不宜談?wù)撟约业氖?，可不妨礙他們打聽別家的消息。比如費策賢就很有興趣想知道，朝鮮究竟從海漢手里買了多少武器，是否與大明購入的武器是一樣的，價格幾何，打算何時列裝到軍隊中……這些問題如果直接問李?？隙ㄊ堑貌坏酱鸢傅?，但說不定能從海漢高官那里得到只言片語的信息。

    其實朝鮮購入了多少海漢產(chǎn)的武器，都不會威脅到大明的安全，但費策賢認為這種交易會助長朝鮮脫離大明的野心，對于大明而言并非好事。而且他認為海漢人向朝鮮出售武器也沒安什么好心，不過是想借助這樣的手段來逐步完成對朝鮮軍隊的控制，就如同他們曾經(jīng)對安南、占城和其他一些小國所做過的那樣。說不得朝鮮為此還答應(yīng)了海漢某些更加過分的條件，不然這朝鮮使臣見著自己，怎地一副心虛的模樣？

    既然已經(jīng)到了各國使節(jié)活動的時間，費策賢就不再客氣了，起身便徑直走向了陶東來。他之所以不去找寧崎或是施耐德，是因為這段時間的接觸下來，他發(fā)現(xiàn)這兩人的確不好應(yīng)付，經(jīng)常在談話時繞著繞著就把自己給繞進去了，往往是目的沒有達成，反而被對方給套了話。

    費策賢認為在海漢這幫高官當中，陶東來反而是比較好打交道的一個，因為他的官位其實就是海漢名義上的領(lǐng)袖，是這個國家的無冕之王，可謂言出法隨，對他而言沒有必要忌憚任何人和事，也無需掩飾自己的感受和想法。

    當然了，這只是費策賢個人的想法，如果在此之前他向其他國家的使節(jié)打聽一下陶東來在外交領(lǐng)域的事跡，或許就不會作出這種不甚明智的決定。

    當初海漢執(zhí)委會剛剛成立的時候，其實陶東來也承載了一部分的外交任務(wù)，而他的風格跟另外那兩位都是一個路數(shù)，在他手里栽過跟頭的外國官員著實不少。費策賢以為陶東來容易打交道一點，這真的是大錯特錯。

    費策賢上前與陶東來見禮之后，便開門見山地切入了正題：“陶首長，本人有一事不明，希望能夠得到您指點迷津。朝鮮乃是我大明的藩屬國，照理說要向他們提供軍事援助，也須得經(jīng)我國同意之后方可實施，但貴國目前的做法卻是有意繞開了大明，甚至唆使朝鮮對我國隱瞞真實情況。本人斗膽說一句，這樣做不大好吧？”

    陶東來笑了笑道：“那以費大人的看法，如果要向朝鮮國提供軍事援助，怎么做才能算是合理？”

    兩人說話間，旁邊已經(jīng)有了數(shù)名聽眾。海漢與大明之間的明爭暗斗并不是什么秘密，但極少有機會能聽到雙方官員在公開場合辯論這種話題，更何況陶東來一直被外界視為海漢國的真正領(lǐng)袖，他所說的話就代表了海漢的官方態(tài)度，眾人自然是對此分外留心。他們也真的很想知道，海漢對于大明的真實態(tài)度究竟怎樣，新近被拉入海漢陣營的朝鮮國在這其中又是處于什么樣的位置。

    費策賢見周圍已經(jīng)聚集了足夠多的觀眾，也算是達到了他的預(yù)想，當下便應(yīng)道：“貴國要向朝鮮提供軍事援助，出售武器，也不是不可以，但不應(yīng)繞過大明自行其是，須得在此之前向大明通報一聲。另外這出售給朝鮮的武器裝備，也應(yīng)先交付大明，再由大明向朝鮮進行分發(fā)部署，方才是正道?！?/br>
    眾人聽了費策賢的發(fā)言頓時議論紛紛，這通報大明也就罷了，畢竟宗主國的地位在那里擺著，按規(guī)矩應(yīng)當如此cao作。但要將朝鮮買的武器裝備先交付大明，再由大明轉(zhuǎn)交，這擺明了就是要雁過拔毛。由大明對朝鮮所能得到的武器進行控制，這肯定也不是海漢向朝鮮出售武器的初衷，而且妥協(xié)的可能性極低。

    便聽陶東來道：“好，那既然費大人口口聲聲說朝鮮是大明的藩屬國，請問作為宗主國的大明，是否應(yīng)該在朝鮮受到外部武力威脅時出兵相助，就如同萬歷年間所做的那樣。如果是，那么后金在向朝鮮施加軍事壓力的時候，貴國在做什么？”

    大明在做什么？難道費策賢能告訴眼前這些人，大明自身戰(zhàn)事吃緊，在東北戰(zhàn)場上被根本就顧不上去為朝鮮解困了。但他能夠被派來海漢做使者，這臉皮也不是一般的厚，當下絲毫沒有猶豫便應(yīng)道：“我國當然是在調(diào)兵遣將，準備攻打后金為朝鮮國緩解壓力。”

    陶東來卻搖搖頭否定了他的說法：“不，你們沒有。貴國近幾年對上后金軍的時候有過什么勝績嗎？根據(jù)我們的了解是沒有的，而且局面相當被動，幾乎已經(jīng)放棄了所有野外作戰(zhàn)，只能固守城池等待敵軍自行撤退。在這種情況下，顧不上自己的海外藩屬國倒也不奇怪。”

    費策賢連忙否認道：“絕無此事，陶首長的消息來源怕是有問題。我明軍每年與后金軍交戰(zhàn)，皆有戰(zhàn)報送往京城兵部存檔，勝績也并不少見，只是三亞這邊消息閉塞，還未傳至此處而已?！?/br>
    陶東來道：“是這樣的嗎？我這邊倒是有兵部的戰(zhàn)報謄抄資料，費大人要是想看看，我可以馬上叫人送過來?！?/br>
    費策賢心里氣得暗自罵娘，他可想不到陶東來能玩得這么大，竟然要把兵部的資料拿出來公布。這些東西顯然是未經(jīng)公開的記錄，至于海漢人怎么把這些絕密資料弄到手，那就不是他所能知道的了。費策賢也不敢賭陶東來的話是真是假，如果是真，無疑會造成不小的動蕩；如果是假……海漢連兵部的文書記錄都能造假了，那大明真的遲早要完。

    費策賢趕緊主動轉(zhuǎn)移話題，不讓陶東來掌控談話方向：“朝鮮國身為我國的藩屬國，與其他國家締結(jié)軍事條約原本就應(yīng)該知會我國一聲?！?/br>
    “你想多了?！碧諙|來搖搖頭道：“今時今日的朝鮮，未必會繼續(xù)把大明當作宗主國了。來人啊，請朝鮮特使李希大人過來?！?/br>
    李希其實就站在人群外圍，豎著耳朵在聽這兩人的辯論。他雖然也不太欣賞陶東來露骨的說法，但對費策賢的謊言也沒什么好感。如果不是因為這兩家是朝鮮的新舊靠山，李希很想站出來說一句與我無關(guān)。

    但最終這兩家還是選擇了一起把朝鮮拉下水，這當然不是什么默契，而是都想著要把朝鮮當槍使。去年海漢還未必會把臉撕破，但隨著海漢在南海的布局逐漸完善，也不會再像以前那樣對大明朝廷的態(tài)度有諸多忌憚。陶東來今天在這個場合所表現(xiàn)出來的強硬態(tài)度，便已經(jīng)宣告了海漢韜光養(yǎng)晦的路線正在發(fā)生著實質(zhì)性的改變。

    費策賢這個時候已經(jīng)開始后悔了，他覺得自己主動出擊是一個巨大的失誤，找上陶東來更是錯上加錯。如果他辯論的對象是寧崎或者施耐德，那即便對方是表現(xiàn)出了同樣的態(tài)度，至少在陶東來出面之前也還有一分回旋的余地。但如今表面態(tài)度的正是陶東來本人，而且話也說得很死，讓他很難再在這種場合下把話給圓回去。

    費策賢現(xiàn)在只能指望李希會做人一點，想辦法把這個尷尬場面盡快帶過，不要再給海漢留下借題發(fā)揮的空間。

    但李希并沒有他所預(yù)期的這種能力，這兩家任意其一都是朝鮮國得罪不起的對象，而如今要讓他來當中選擇站隊其中一方，這簡直比要他命還要痛苦。如果可以的話，李希很想馬上就暈倒在地，以逃避這個讓他左右為難的環(huán)節(jié)。

    但現(xiàn)在所有人的目光都已經(jīng)投在他身上，在這個時候昏倒就未免太矯情了。李希干咳一聲，旁邊的人立刻便為他閃出了一條通道，好讓他盡快加入到這場辯論當中。

    李希干笑道：“在下剛才并未聽到兩位大人爭論的話題，莫非是與我國有關(guān)？其實大家討論問題點到為止就好，莫要因為一些虛構(gòu)的問題而傷了和氣。”

    李希蒼白無力的勸說并沒有起到什么作用，陶東來道：“眾所周知，朝鮮國在過去的一段時間里一直是大明的藩屬國之一，朝鮮國王也是由大明冊封，并由大明提供武力保護。但這種狀況在萬歷之后就已經(jīng)起了變化，大明能給予朝鮮的幫助越來越少，以至于朝鮮國不得不獨力對抗來自北方的強敵。對朝鮮來說，大明這個宗主國除了掛個名之外，還能起到什么實際的作用嗎？李大人，你覺得呢？”

    李希一邊聽一邊額頭就在浸出冷汗，這種話要是有人在朝鮮國說出來，那肯定會被視作大逆不道。但陶東來就這么輕輕松松地當著大明使者的面講了出來，很顯然是不打算給大明留什么面子了。然而最后陶東來還要他表明態(tài)度，這要如何作答才好？

    費策賢哪肯給李希回答問題的機會，當下便立刻接過了話頭：“既然陶首長也承認大明與朝鮮國的從屬關(guān)系，那就不應(yīng)該拿這種毫無根據(jù)的所謂變化來挑撥兩國關(guān)系。我國與朝鮮世代交好，陶首長還是省省力氣吧！”

    陶東來笑道：“費大人，就算你不讓李大人當眾表態(tài)，也沒法改變客觀現(xiàn)實?，F(xiàn)階段我們海漢能給予朝鮮的幫助，大明是給不了的。我們愿意出手幫助朝鮮，不是因為朝鮮是大明的藩屬國，而是因為朝鮮與我國在某些方面具有互補性。換句話說，我們沒打算要成為朝鮮的宗主國，朝鮮只要當我們的合作伙伴就行了。大明能做到這種程度嗎？”

    大明能做到嗎？當然不可能。如果朝鮮國宣稱要與大明平起平坐，那朝廷肯定會大為震怒，一個需要仰仗大明鼻息的藩屬國，憑什么跟大明平起平坐？

    但如果站在朝鮮的角度上，面對同樣強大的兩個國家，一個愿意以伙伴關(guān)系與朝鮮相處，另一個卻要騎在自己脖子上還讓自己叫爸爸，試問哪一個會更得到朝鮮王室的歡心呢？

    費策賢不是傻子，他聽了陶東來的論述之后便立刻想到了這一層，這對大明而言是一個基本無解的問題。大明不可能放棄兩百多年來的宗主國地位，哪怕是出現(xiàn)了海漢這樣的競爭對手也一樣。如果朝鮮國選擇倒向海漢，那最后或許就是大明與朝鮮關(guān)系破裂，甚至會宣布朝鮮王室為叛逆。但在大明目前所面臨的內(nèi)憂外患處境下，暫時也不可能騰出手腳去懲罰朝鮮——更何況朝鮮背后已經(jīng)有了新靠山海漢。

    費策賢努力克制住自己心頭的怒火，他知道這個時候如果發(fā)脾氣，那實際上就是認輸了。通過幾個回合的辯論，他已經(jīng)意識到海漢想要著手影響大明對朝鮮的控制，但海漢為什么要做這種損人不利己的事情，費策賢一時還是沒想明白。他只是肯定海漢絕不可能像陶東來聲稱的那么好心，所謂的合作伙伴，必定只是進一步搜刮擄掠朝鮮的借口而已。

    “陶首長，你今天所說的這些話，有可能會影響到我們兩國目前業(yè)已達成的外交協(xié)議，對兩國關(guān)系也會造成極大的傷害。好不容易才建立起來的外交關(guān)系，難道你就打算這么輕易地毀掉嗎？”費策賢一字一句地問道。

    陶東來搖頭道：“我只是想借此向各國表明我國的外交態(tài)度，那就是不論國家大小，我們都會一視同仁對待?；蛟S大明和朝鮮過去有從屬關(guān)系，但對我們海漢來說，都一樣沒差。與我國建交的國家就是伙伴，而沒建交的，就是對手?！?/br>