對于海漢歷年來對外擴(kuò)張的方向和目標(biāo)選擇，其實(shí)外界一直都看不太明白。畢竟以海漢所擁有的武力水準(zhǔn)，大可將海南島作為自己的后方根基，然后出兵向大陸進(jìn)行擴(kuò)張，相信不管是安南還是大明，在軍事上都很難對其進(jìn)行阻止，而且坐擁海島，進(jìn)可攻退可守，這大海也是一道防御天塹了。

    但海漢所選擇的卻是以海洋為舞臺(tái)的蛙跳式擴(kuò)張，所選的落腳地不是海島就是大陸海岸線上的天然港口，并未向內(nèi)陸深處擴(kuò)張統(tǒng)治區(qū)。而明眼人都知道建設(shè)和維持海軍的費(fèi)用，顯然是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過陸軍部隊(duì)，成軍速度也要慢得多。

    明明有看起來更合理的方向，但海漢卻選擇了一條看似更艱難的發(fā)展之路，包括費(fèi)策賢在內(nèi)很多大明官員其實(shí)都不能理解海漢高層為何要作出這樣的決定。所以在海漢官方會(huì)怎樣對待海軍經(jīng)費(fèi)人員不足的這個(gè)問題上，他的看法與在荷蘭風(fēng)俗文化影響下成長起來的蘇克易是截然相反的。

    蘇克易雖然是漢人，但自小便成長在荷蘭人統(tǒng)治下的社會(huì)中，對于海洋文明自然有著更為深刻的理解。荷蘭從上世紀(jì)開始在全球范圍內(nèi)展開的海上擴(kuò)張過程其實(shí)與海漢發(fā)跡史極為類似，也是蛙跳式的發(fā)展，選擇一些關(guān)鍵地帶建立殖民港，來串聯(lián)起荷蘭商船遍及全球的貿(mào)易航線。不管是海上貿(mào)易還是造船，荷蘭都居于這個(gè)時(shí)代的世界首位。

    如果單比造船的規(guī)模，荷蘭甚至可以毫不客氣地把海漢甩在身后，僅首都阿姆斯特丹一地就有上百家造船廠，全國可以同時(shí)開工建造數(shù)百艘船。這樣巨大的造船規(guī)模所帶來的就是相對低廉的造價(jià)，荷蘭商船的造價(jià)要比海峽對面的英國低了至少三分以上，所以很多歐洲國家也會(huì)到荷蘭訂購船只。

    在當(dāng)前這個(gè)時(shí)代，荷蘭商船的噸位幾乎占到了歐洲商船總噸位的四分之三，北歐的木材和魚類，東歐的糧食和毛皮，遠(yuǎn)東的香料、絲綢、瓷器等等，大部分都是由荷蘭商船在全球范圍內(nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)銷售。而作為國際貿(mào)易中心的阿姆斯特丹港，常年都有超過兩千艘商船停泊，無數(shù)來自全球范圍的財(cái)富和物產(chǎn)都在當(dāng)?shù)貐R集并完成交易，相比之下目前的三亞在經(jīng)營規(guī)模方面還是明顯差了好幾級。

    而荷蘭東印度公司在遠(yuǎn)東的經(jīng)營也是打算沿用阿姆斯特丹的模式，試圖將巴達(dá)維亞打造成為這一地區(qū)的貿(mào)易中心。如果不是橫空出世的海漢，那么荷蘭在遠(yuǎn)東的發(fā)展應(yīng)該會(huì)比當(dāng)下要順利得多。國際貿(mào)易方面能與巴達(dá)維亞一爭高下的，在馬六甲海峽以東地區(qū)大概也就只有西班牙人統(tǒng)治下的馬尼拉了。

    也正因?yàn)槿绱?，蘇克易倒是比較能理解海漢所規(guī)劃的發(fā)展道路，只是在相似的發(fā)展軌跡上，海漢要比東印度公司干得更為出色，東印度公司在巴達(dá)維亞花了近二十年時(shí)間的建設(shè)成果，遠(yuǎn)不如海漢用十年不到的時(shí)間所取得的成就。蘇克易每每念及此事，心里還是頗有些酸味的，甚至認(rèn)為東印度公司在十年前就應(yīng)該優(yōu)先搶占海南島，而不是跑去福建跟大明起了沖突，在一場根本無法獲勝的戰(zhàn)事中空耗了太多的時(shí)間和資源。

    大陸文明與海洋文明對于國際形勢的看法不免會(huì)有很大的差異，所以兩人就剛才從說書先生那里琢磨出來的信息展開探討時(shí)，很快就出現(xiàn)了意見相左的狀況。

    “如果此事乃海漢官方所為，以在下之見，恐怕是海軍對當(dāng)前的待遇不滿，故命人先在民間放出風(fēng)聲造勢，之后再以此為由讓執(zhí)委會(huì)撥款海軍擴(kuò)編?！辟M(fèi)策賢率先陳述了自己的猜想：“海軍此次在馬尼拉之戰(zhàn)中立下大功，如果再加以民意推動(dòng)，倒是很有可能讓執(zhí)委會(huì)給予其額外的獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    蘇克易聽后微微搖頭道：“費(fèi)大人所說乍一聽的確是有些道理，但若仔細(xì)想想，海漢對外擴(kuò)展過程中對海軍依賴極大，而且過去數(shù)年幾乎是要人給人，要錢給錢，什么時(shí)候聽過海軍將領(lǐng)叫苦？而且海軍那幫人自上而下都是戰(zhàn)爭狂人，只要有仗可打，他們就已十分滿足。你想那海軍司令王湯姆一年能有幾個(gè)月在三亞，哪有閑工夫琢磨怎么玩弄政治手段。”

    費(fèi)策賢道：“那蘇大人的意思是？”

    “在下覺得可能是官方的手段不假，但未必是海軍的意思?！碧K克易分析道：“海漢一向極為重視海軍發(fā)展，但要不斷地?cái)U(kuò)充海軍實(shí)力，所需投入的軍費(fèi)開支自然極大，那執(zhí)委會(huì)中也不是人人都贊同以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的發(fā)展道路。先在民間放出風(fēng)聲，給海軍塑造一個(gè)受委屈的形象，回頭再撥款造艦，或許阻力就會(huì)小一些了?！?/br>
    費(fèi)策賢皺了皺眉道：“能有這么復(fù)雜？那要照蘇大人的說法，海漢內(nèi)部的矛盾就沒法在勝利堡里解決，還得借助外力來推動(dòng)才行了？”

    “在下所說也只是一種猜測，費(fèi)大人不用太認(rèn)真了?！碧K克易并不想與費(fèi)策賢就這個(gè)問題展開爭辯，對他來說能有一個(gè)與費(fèi)策賢當(dāng)面溝通的機(jī)會(huì)殊為難得，應(yīng)該想辦法抓住機(jī)會(huì)求同存異，多找一點(diǎn)看法一致的共同話題，而不是在沒有實(shí)錘的問題上爭個(gè)輸贏。

    蘇克易主動(dòng)轉(zhuǎn)移話題道：“不過那黑鯊號(hào)在此之前的兩年都一直深藏不露，三亞造船廠后續(xù)也沒有再建造同型號(hào)的戰(zhàn)艦，除了造船經(jīng)費(fèi)問題之外，在下倒是想到了另外一種可能?！?/br>
    “愿聞其詳。”費(fèi)策賢連忙應(yīng)道。

    “這種船……或許在建造技術(shù)上或者實(shí)際使用中，還存在著某種重大缺陷，所以海漢花了很長時(shí)間來對其進(jìn)行調(diào)校，以求能在其缺陷得到彌補(bǔ)之后再建造后續(xù)同級戰(zhàn)艦?！碧K克易頓了頓，又補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然這種原因就更加不可能公布出來了?！?/br>
    費(fèi)策賢一聽也覺得有些道理，當(dāng)下打趣道：“要是蘇大人真猜中了，那海漢官方放消息說什么經(jīng)費(fèi)不足人員不夠，豈不是在給這真正的原因打掩護(hù)？”

    “海漢人一向鬼點(diǎn)子不少，他們真會(huì)這么干也難說啊?！碧K克易一臉無奈道：“這種新戰(zhàn)艦明明表現(xiàn)極佳，卻一直沒有增加建造量，遲早都會(huì)有人懷疑的。與其讓外邊瞎猜，倒不如官方主動(dòng)放一些風(fēng)聲出來混淆視聽?！?/br>
    費(fèi)策賢道：“蘇大人言之有理，這么看來，先前那說書先生所說的理由，倒的確像是故意放出來誤導(dǎo)外界輿論的煙霧了。”

    這時(shí)候小二敲門進(jìn)來開始上菜，兩人很有默契地先停下了交談，待小二放下酒菜出去之后，兩人才繼續(xù)交流下去。

    其實(shí)說來說去，兩人就是在懷疑那說書先生的消息來源有問題。不過他們身份敏感，又不能去找說書先生核實(shí)他的消息來源是否屬實(shí)，所以也只能關(guān)起門來按照自己的推測瞎猜一氣。而這種猜測的結(jié)果有幾分可信度，他們自己或許也不會(huì)太當(dāng)真去對待了，只是借著這個(gè)機(jī)會(huì)，各自也抒發(fā)一下今天淤積在心里的不平。

    費(fèi)策賢主動(dòng)拿起酒壺給蘇克易斟上一杯，口中說道：“平日大家公務(wù)繁忙，少有走動(dòng)的機(jī)會(huì)，今日也算是忙里偷閑，終于能與蘇大人坐在一起聊上幾句，實(shí)屬難得??！”

    蘇克易連忙舉杯應(yīng)道：“費(fèi)大人客氣了，其實(shí)一直都打算上門拜會(huì)，只是想著大明使館尚未落成，想等使館建好之后再來正式拜會(huì)費(fèi)大人?！?/br>
    兩人互相客氣幾句，心照不宣地干了杯。其實(shí)費(fèi)策賢來到三亞已經(jīng)有好幾個(gè)月了，真要有碰頭的心思那早就該約過了。只不過兩國在十幾年前結(jié)有舊怨，又一直沒有建立正式的外交關(guān)系，自然都不會(huì)主動(dòng)去跟對方打交道了。要不是今天恰好兩人都在海漢人手里吃了悶虧，又恰好在這附近碰了面，那也不太可能單獨(dú)坐到一起吃飯喝酒。

    當(dāng)然這其中還是蘇克易的心思要多一些。對荷蘭東印度公司來說，與海漢的表面和平著實(shí)是不得已而為之，還是因?yàn)樽陨韺?shí)力不足，掰手腕不是海漢的對手。但如果有機(jī)會(huì)給海漢下絆子，那東印度公司也不會(huì)客氣。而如今大明的處境，與東印度公司有些相似之處，特別是這位大明使節(jié)，在蘇克易看來就很適合拉攏。

    雖然兩國關(guān)系不怎樣，但如果能夠團(tuán)結(jié)到大明一起對付海漢，那蘇克易覺得完全可以先放下過去的紛爭，先解決當(dāng)下的問題——比如說如何遏制海漢這可怕的發(fā)展勢頭。

    不過蘇克易也不是那種說話辦事大大咧咧的人，何況他與費(fèi)策賢接觸極少，對這位大明官員的脾性習(xí)慣不甚了解，所以在談話中一直很小心地留意著對方的態(tài)度，稍有不對便立刻轉(zhuǎn)移話題。而費(fèi)策賢似乎沒有意識(shí)到蘇克易這種謹(jǐn)慎的逢迎，基本上是想到哪里說到哪里，沒怎么刻意回避話題。

    兩人很快便從先前的話題，聊到了海漢今后的發(fā)展方向上，這是他們各自的陣營都十分關(guān)心的事情。

    費(fèi)策賢道：“在下最近接到朝廷的指示，要密切留意海漢軍接下來的動(dòng)向。須知他們在南海的大敵已去，如今軍力都可抽調(diào)到北方，對我國來說將是極大的威脅?！?/br>
    “費(fèi)大人其實(shí)不必多慮，以在下拙見，海漢對入侵大明的確沒有太大的興趣，至少在今后一段時(shí)期內(nèi)，他們還是會(huì)延續(xù)之前的做法，只占領(lǐng)一些靠近大陸的島嶼，或是關(guān)鍵地區(qū)的港口，而不會(huì)大舉進(jìn)入內(nèi)陸地區(qū)發(fā)展?！?/br>
    蘇克易對南海局勢遠(yuǎn)比費(fèi)策賢了解得多，當(dāng)下便侃侃而談道：“再說即便他們打下了西班牙人統(tǒng)治的馬尼拉城，也并不表示南海就此平靜了。對其敢怒不敢言的國家為數(shù)不少，只是沒有合適的機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)而已，海漢人自己也清楚這一點(diǎn)，他們?nèi)缃裨谌齺啞⒔鹛m和星島三地都各部署一支艦隊(duì)，還不是擔(dān)心控制不住南海局勢。海軍司令王湯姆從馬尼拉帶回來的艦隊(duì)一直駐扎在勝利港沒有急于北上，未嘗不是要借此再向南海各國宣揚(yáng)一下武力。”

    蘇克易當(dāng)然不會(huì)說南海具體有哪些國家對海漢仍有敵意，但他相信費(fèi)策賢一定能懂得自己想要隱晦表達(dá)的意思。

    “海漢人耀武揚(yáng)威，自詡南海霸主，肆意攻擊他國，此乃霸道，卻非王道，難以長久?！辟M(fèi)策賢先點(diǎn)評幾句，然后話鋒一轉(zhuǎn)道：“想必貴國對海漢人這種霸道行事也早有不滿了吧？”

    蘇克易沒料到費(fèi)策賢問得這么直接，當(dāng)下打個(gè)哈哈道：“海漢意圖壟斷南海地區(qū)的諸多貿(mào)易項(xiàng)目，自然是與我國有著利益沖突。不過好在雙方都比較理智，目前尚可通過協(xié)商來解決意見分歧?！?/br>
    費(fèi)策賢道：“貴國與海漢只是生意上的矛盾，但我國與海漢，卻是難以化解的領(lǐng)土紛爭。相信蘇大人也知道，這海漢國立足之地本就是我國領(lǐng)土，如今更是在我國多地侵占土地。海漢國一邊表態(tài)說要與我國保持和平交往，一邊派出軍隊(duì)占領(lǐng)我國沿海要地，這讓人如何能信得過他們？就算海漢執(zhí)委會(huì)曾經(jīng)聲稱不會(huì)入侵大明，但試問我大明就敢放心了嗎？”

    蘇克易道：“費(fèi)大人，你若明白海漢人的發(fā)展策略，也就不會(huì)擔(dān)心此事了。他們想要的是控制各國的進(jìn)出口貿(mào)易，而非實(shí)際占領(lǐng)多少土地。再說大明地域遼闊，他們就算傾巢而出，又能占下多少地來？”

    費(fèi)策賢道：“話雖如此，但海漢人狼子野心，還是不可不防。你看那馬尼拉城隔著三亞幾千里，海漢又何曾放過了？”

    蘇克易見費(fèi)策賢態(tài)度堅(jiān)決毫不動(dòng)搖，覺得自己也試探得差不多了，便主動(dòng)問道：“那費(fèi)大人有沒有考慮過，設(shè)法限制海漢的發(fā)展勢頭？比如說，在海外多找?guī)讉€(gè)利益一致的盟友聯(lián)手……”