“出發(fā)？先等等吧……等半個月吧，也不急在這一時半會是吧？”

    稍后在國防部海軍司令辦公室里，王湯姆的回答卻是讓顏楚杰頗感意外。王湯姆并沒有如他所想的那樣滿口答應(yīng)立刻領(lǐng)軍出發(fā)，而是打算要再逗留半個月。

    王湯姆說罷起身走到辦公室門口，吩咐守在門外的勤務(wù)兵去泡壺?zé)岵?。這間辦公室雖然一直在國防部保留著，但實(shí)際上他在這里辦公的時候并不多，1633年之后就很少使用這間辦公室了，這次也是從馬尼拉回來之前，國防部才重新打掃啟用了這間屋子，順便將屋里部分家具換了新的。

    顏楚杰沒有立刻道明國防部打算安排北方艦隊(duì)盡快出發(fā)的原因，而是想弄清王湯姆為什么突然改了主意要在三亞多待一段時間：“你打算給自己放假了？”

    “那倒不是，對我來說不出海的時候就已經(jīng)是在放假了?！蓖鯗窊u搖頭否認(rèn)了顏楚杰的猜測，然后自己公布了答案：“本來我是打算國慶一過就走，但人情太多，走不了啊！”

    王湯姆拉開抽屜，掏出了一疊請?zhí)诺阶郎?，足有一寸多厚，無奈地說道：“你看，我這才回來多久，接的帖子已經(jīng)排到兩個月之后了。有些能推的當(dāng)然就推掉了，但還是有很多不好推的人情必須得去?！?/br>
    顏楚杰心道王湯姆常年在外，三亞本地會如此記掛他的人應(yīng)該也不會太多，點(diǎn)點(diǎn)頭又問道：“你部下應(yīng)該占了大部分吧？”

    王湯姆應(yīng)道：“是啊，我手底下一堆人等著這次回三亞期間成家，光是喜帖我這里就有十幾張，又不能去這家不去那家，都得一視同仁。完事了人家新婚燕爾，總不能立刻就把人拉走吧？不說度蜜月什么的，總得讓新人相處幾天。這一出去又是一年半載回不來，我這當(dāng)司令的也得照顧到手下人的感受?！?/br>
    王湯姆所說的這種狀況，在軍中其實(shí)是比較常見的，由于海漢所控制的疆域太過分散，派駐到海外的軍隊(duì)往往需要在當(dāng)?shù)胤壑辽僖粌赡曛蟛庞袡C(jī)會輪換調(diào)去別的地方，至于回家探親的時間間隔可能就更長了。軍中這些年輕人要成家頗為不易，往往都是家里提前安排好親事，等他們有空回家探親的時候便抓緊時間把喜酒辦了。

    而王湯姆所指揮的北方艦隊(duì)更是常年在外執(zhí)行任務(wù)，如今趁著國慶的機(jī)會回三亞休整，自然是有不少軍人家中都趕緊抓著這機(jī)會張羅婚事。只要是有個一官半職能夠得著邊的，都會向王湯姆這邊送個喜帖，要是請到了自然是天大的面子，就算沒請到，那至少也相當(dāng)于是在王湯姆這邊打了報(bào)告，請婚假更容易得到批準(zhǔn)。

    顏楚杰對此倒是很理解，因?yàn)樗谧罱餐瑯咏拥搅瞬簧龠@樣的請?zhí)Ｏ惹暗鸟R尼拉戰(zhàn)役結(jié)束之后，好幾支常年在外征戰(zhàn)的精銳部隊(duì)都回到了三亞短期休整，于是這段時間便成了軍人們cao辦喜事和宴請賓朋的高峰期。國慶之前各支部隊(duì)都還得為了閱兵式集中訓(xùn)練隊(duì)列行進(jìn)，所以這些私人社交活動都被放在了國慶后的這段時間。

    作為這個國家里位于權(quán)力頂層的一撥人，他們當(dāng)然可以選擇不去出席這些私人宴請活動，但作為軍人有同袍之義，特別是一起在戰(zhàn)場上出生入死過之后，私人關(guān)系也就不只是簡單的上下級而已了，更何況這些軍官往往都是追隨他們多年，為海漢國立下過不少戰(zhàn)功的老部下了，確實(shí)難以抹下臉面開口回絕人家。就連一心要率領(lǐng)艦隊(duì)闖蕩七大洲四大洋的王湯姆，也還是修改了原本的行程安排，打算再在三亞待上半個月。

    不過王湯姆解釋完之后，已經(jīng)回過味來，對顏楚杰反問道：“怎么，外面出狀況了？”

    “北邊可能會有狀況。”顏楚杰點(diǎn)點(diǎn)頭，將李希申請海漢駐軍和皇太極改元稱帝的消息告知了他。

    “你的意思是，這兩件事可能并不是巧合，而是朝鮮人應(yīng)該早就察覺到了某種危險(xiǎn)信號，所以逮著機(jī)會就想讓我們派軍隊(duì)駐扎到他們的國家，替他們擋住可能來自北邊的入侵?！蓖鯗费杆倮砬辶怂悸罚岢鲎约旱目捶?。

    “有這種可能，但我們暫時還沒有從朝鮮使者這邊得到進(jìn)一步的確認(rèn)?！鳖伋茳c(diǎn)頭道：“我打算稍后再去找他聊聊這件事。有可能去年皇太極打算稱帝的時候，就已經(jīng)暗示過朝鮮改換門庭，不然就會對其使用軍事打擊手段。雖然皇太極去年沒有稱帝，但朝鮮面臨的軍事壓力肯定是客觀存在的。而且我們之前開會分析了一下，認(rèn)為既然大清還是出現(xiàn)在了這個時空，那么后續(xù)也有可能會照原本的歷史軌跡發(fā)展下去?！?/br>
    “所以接下來可能就是大清征伐朝鮮這段歷史了?！蓖瑯恿私膺@段歷史的王湯姆立刻補(bǔ)充道：“大清剛剛立國，用朝鮮來祭旗的確是個不錯的主意。如果他們動作夠快，甚至可以抓到我們在遼東地區(qū)的兵力空窗期。”

    “沒錯。”顏楚杰肅然道：“我們設(shè)想了最糟糕的情況，如果大清入侵朝鮮的時候我們沒有辦法及時阻止事態(tài)惡化，那么朝鮮抵抗的時間或許就只有一個月左右，我們甚至來不及組織援軍，這場戰(zhàn)爭就結(jié)束了?！?/br>
    王湯姆沒有立刻應(yīng)聲，皺起了眉頭開始思考顏楚杰所提出的這種假設(shè)。他在北方已經(jīng)待了不短的時間，對于東北亞地區(qū)的國際形勢，他要遠(yuǎn)比顏楚杰有更多切身的感受，與清軍和朝鮮統(tǒng)治者都打過交道，也更明白一旦發(fā)生了假設(shè)中的狀況，會對海漢造成什么樣的影響。

    海漢在遼東雖然已經(jīng)打開了局面，但這是前前后后用了幾年時間努力下來的成果，在此期間國家和軍方都將大量資源放到了遙遠(yuǎn)的北方，而迄今為止從經(jīng)濟(jì)角度來看這個決策都仍是一樁虧本買賣，每年仍需要為維持當(dāng)?shù)伛v軍劃撥大量的軍費(fèi)和物資。

    當(dāng)然了，海漢在遼東地區(qū)的行動本來就帶有極強(qiáng)的政治目的，并不能簡單從經(jīng)濟(jì)角度去衡量成敗得失。只是沉重的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)也使得海漢沒法再在遼東地區(qū)增大駐軍規(guī)模，現(xiàn)階段可能也很難再將實(shí)際控制線向北推進(jìn)太多，只能固守金州地峽以南的地區(qū)。而顏楚杰不能松口答應(yīng)朝鮮使者的駐軍申請，一部分原因也正是在于此。

    為了能夠鞏固遼東地區(qū)的局勢，海漢不但需要來自國內(nèi)的支持，同時也需要來自大明、朝鮮兩國的物資和人員。如果皇太極接下來的攻擊目標(biāo)是朝鮮，而且有可能會一舉得手，那么海漢就必須要提前評估一下在失去朝鮮這個盟友之后，自己在遼東經(jīng)營的局面會受到什么程度的影響。

    “以目前的狀況來看，我們要贏這一局難度很大，所以主要還是看輸不輸?shù)闷鹆恕！鳖伋苤劳鯗吩诳紤]什么，索性便主動說了出來：“如果失去了朝鮮，會不會動搖我們在遼東經(jīng)營的局面？”

    王湯姆搖搖頭道：“動搖倒是不至于，就算沒了朝鮮，東江鎮(zhèn)加上我們自己的人馬，也有三萬出頭的人口了，頂多再有一兩年就能實(shí)現(xiàn)基本生活物資的自給自足。只不過如果還要跟清軍打下去，那未來一段時期內(nèi)都談不上能有什么營收。我倒是聽說現(xiàn)在有不少商人想到遼東那邊投資做買賣，不知道商務(wù)部是怎么安排的，要是能盤活當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)，那我們對朝鮮的依賴也能更少一點(diǎn)。”

    關(guān)于這事，顏楚杰倒是已經(jīng)聽施耐德講過了，當(dāng)下?lián)u頭道：“那幫生意人想的是從遼東收購當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，人參、鹿茸、毛皮之類的，金州地方太小滿足不了他們的胃口，所以打算做走私買賣，直接找女真部落收購?！?/br>
    王湯姆道：“那不用說，肯定被施耐德否決了。這種cao作是執(zhí)委會明令禁止的，誰來都一樣。”

    顏楚杰點(diǎn)頭應(yīng)道：“就是你說的這樣，但施耐德也不想讓這些商人放棄遼東，所以又給他們指了條路，讓他們在遼東設(shè)立商棧，可以借此來跟朝鮮開展貿(mào)易。不過要是接下來朝鮮那邊開戰(zhàn)了，這買賣大概也就涼了?！?/br>
    海漢對遼東海岸實(shí)施海上封鎖，就是為了禁止外界物資和錢財(cái)從海上渠道流入皇太極的手里，這種措施不大可能因?yàn)橐恍〈楦簧虣?quán)貴的需求就發(fā)生改變。但如果失去了南方商人的投資，金州地區(qū)的開發(fā)建設(shè)進(jìn)程的確會受到一定影響，這是海漢高層也無法忽視的現(xiàn)實(shí)狀況。

    經(jīng)營條件不理想，官方也不能逼著這些商人把錢投到遼東，而軍方參與經(jīng)商更是大忌，所以他們兩人對這個話題的談?wù)撘仓皇屈c(diǎn)到為止，沒有再深入探討下去。對他們來說，重點(diǎn)還是接下來這段時間軍隊(duì)的部署和應(yīng)對安排。

    “那要不就通知下去，除了要成家的，全部取消休假，盡快出發(fā)！”王湯姆也覺得這事拖不得，當(dāng)下能做的也只有盡快率艦隊(duì)北上，這樣或許還能趕得上在鴨綠江替朝鮮延緩一下清軍的攻勢。

    “先做準(zhǔn)備吧！我已經(jīng)發(fā)了電報(bào)過去，讓那邊設(shè)法查探清軍的近期動向。如果他們真打算對朝鮮動手了，那就得提前集結(jié)幾萬人，終歸會有動靜的。”

    顏楚杰緩緩走到窗前，望著外面湛藍(lán)的天空，緩緩說道：“如果真的來不及救朝鮮，那也是天意，勉強(qiáng)不來的?！?/br>
    王湯姆笑道：“你怎么回事，往常不都是把人定勝天掛在嘴邊的嗎？”

    “真的能勝過嗎？或許是我們現(xiàn)在的力量還不夠吧。”顏楚杰也笑著應(yīng)道：“其實(shí)我是在想，我們來到這里十年，因?yàn)槲覀兌鴱氐赘淖兊臍v史進(jìn)程到底有多少。你看這大清國的出現(xiàn)，就已經(jīng)說明我們的影響力并不是在任何地方都能改變歷史，南?；蛟S已經(jīng)徹底變了，但遼東還沒有達(dá)到這樣的程度。地球上其他地方，又因?yàn)槲覀兊牡絹戆l(fā)生了什么改變嗎？”

    “這個問題，我也很想知道答案??！”王湯姆悠然道：“不知道再過十年二十年之后，我能不能率領(lǐng)艦隊(duì)去到地球另一邊，去看看那個時候的西方文明跟我們的差距會有多大?！?/br>
    “應(yīng)該會有機(jī)會的吧！”顏楚杰拍拍王湯姆肩膀道：“你這身板，再當(dāng)十年二十年海軍司令也問題不大，到時候我們可能已經(jīng)有鐵甲艦隊(duì)了，有你帶出去耀武揚(yáng)威的機(jī)會！”

    王湯姆擺擺手道：“行了你別給我畫大餅，勇士級只造了一艘黑鯊號就沒經(jīng)費(fèi)了，本質(zhì)上還只是一艘加強(qiáng)版的風(fēng)帆戰(zhàn)艦。要造鐵甲艦，執(zhí)委會能撥款嗎？連研制經(jīng)費(fèi)都沒有好吧！鐵甲艦隊(duì)……猴年馬月才能看到??！”

    顏楚杰對于王湯姆的抱怨也不以為意，各部隊(duì)的將領(lǐng)對軍費(fèi)預(yù)算的抱怨從來就沒停止過，他早就習(xí)以為常了，而且到了執(zhí)委會審議年度預(yù)算的時候，他也是扮演著與此時王湯姆一樣的角色。喊苦是爭取同情的最有效手段，不管官職高低，該用這招的時候都還得用。

    至于王湯姆所抱怨的問題其實(shí)不單單是出于軍費(fèi)預(yù)算的考慮，海漢海軍目前所擁有的幾種主力作戰(zhàn)艦船在東亞地區(qū)已經(jīng)沒有什么對手了，如果僅僅是出于作戰(zhàn)需要，其實(shí)沒有太大的必要花費(fèi)巨資立刻研制下一代戰(zhàn)艦，更何況目前服役的這些戰(zhàn)艦入役時間都還不到十年，海漢可沒闊氣到在這么短的時間里就開始淘汰戰(zhàn)斗力依然領(lǐng)先于這個時代的戰(zhàn)艦。

    現(xiàn)階段能造出真正的蒸汽鐵甲艦嗎？或許花上三五年時間，以舉國之力，的確能造出一兩艘像模像樣的鐵甲艦，但如果等到十年二十年之后，海漢的工業(yè)發(fā)展到一定的水準(zhǔn)了，建造鐵甲艦肯定比現(xiàn)在容易得多。所以關(guān)于這個問題的爭論，答案就是可以，但沒必要。