踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，讓海漢情報(bào)部門想方設(shè)法要調(diào)查來(lái)歷的對(duì)象，卻在何塞等人抵達(dá)宿務(wù)之后不久就現(xiàn)身了。不過(guò)這也正好說(shuō)明，三亞要求馬尼拉向宿務(wù)派出情報(bào)人員的指令的確堪稱英明，何塞等人初到宿務(wù)，便成功在這里找到了調(diào)查工作的突破口。

    但對(duì)第一次單獨(dú)在海外執(zhí)行任務(wù)的何塞等人來(lái)說(shuō)，踏出的每一步都要面對(duì)未知的局面，雖然目前處境還說(shuō)不上兇險(xiǎn)，但也容不得他們犯錯(cuò)，必須時(shí)刻都保持高度警惕，謹(jǐn)防在殖民當(dāng)局面前露了馬腳。

    翌日，何塞等人便依計(jì)行事，以進(jìn)城采購(gòu)生活物品的名義，分為三組人出動(dòng)，只留下了幾名水手在港口守著那條船。何塞發(fā)現(xiàn)殖民當(dāng)局竟然就真把他們放任不管了，今天也沒(méi)有再派人來(lái)看著他們，看樣子也是徹底相信了他們的身份和經(jīng)歷。大概對(duì)于殖民當(dāng)局來(lái)說(shuō)，他們的作用也就到此為止了，沒(méi)有必要再持續(xù)投入更多的關(guān)注。

    這對(duì)于何塞等人所肩負(fù)的任務(wù)自然算是好事，宿務(wù)當(dāng)局對(duì)他們的關(guān)注越少，他們?cè)诒镜匦袆?dòng)就是越容易。當(dāng)下眾人便按照前一晚商議的方案，分頭在城中慢慢走訪打聽(tīng)本地的漢人商號(hào)和相關(guān)情況。他們的西裔身份無(wú)疑是最好的掩護(hù)，在城中四處走動(dòng)與人交談，也不易引來(lái)別人的關(guān)注。

    相較于已經(jīng)被海漢占領(lǐng)的馬尼拉城，宿務(wù)的城市規(guī)模和基建水平無(wú)疑要差了一大截。在何塞看來(lái)，宿務(wù)的市中心也就堪堪相當(dāng)于馬尼拉城郊的狀況，狹窄的街道，低矮老舊的建筑，隨處可以見(jiàn)的垃圾堆，看起來(lái)跟“繁華”二字確實(shí)不怎么能沾上邊。

    這也是因?yàn)槲靼嘌澜y(tǒng)治下的菲律賓殖民地所擁有的絕大部分資源都集中于馬尼拉地區(qū)，而宿務(wù)這樣的地方也僅僅只是在今年的大敗之后才開始真正受到當(dāng)局的重視，由于缺乏足夠的資金和勞動(dòng)力，城建狀況依然還停留在上個(gè)世紀(jì)。

    殖民當(dāng)局并不想在當(dāng)下將資源過(guò)多地投入到本地城建上，重建武裝部隊(duì)和貿(mào)易航線都需要海量的資金和人力，而這些才是真正的當(dāng)務(wù)之急。如果不能盡快恢復(fù)菲律賓殖民地的武裝和貿(mào)易，那就算是把這宿務(wù)城建得比**里還繁華也沒(méi)有意義，因?yàn)楹h人隨時(shí)都會(huì)再次出手，掠奪殖民當(dāng)局的建設(shè)成果。

    大局為重，在資源有限的當(dāng)下，殖民當(dāng)局也只能暫時(shí)舍棄城市基建，以恢復(fù)實(shí)力為首要任務(wù)。但這對(duì)何塞這樣的外來(lái)者而言，直觀的感受就是這里的社會(huì)狀況不容樂(lè)觀，很難想像今后西班牙人還將會(huì)以宿務(wù)為據(jù)點(diǎn)，向馬尼拉地區(qū)發(fā)動(dòng)反撲。

    宿務(wù)城區(qū)比何塞預(yù)計(jì)的要小得多，而漢人海商在這里算是一個(gè)比較小的群體，所以要打聽(tīng)他們的落腳地其實(shí)并不困難，何塞沒(méi)花太多工夫，便從幾名早起攬活的搬運(yùn)工口中問(wèn)明了由漢人海商經(jīng)營(yíng)的商棧位置。

    何塞在馬尼拉生活的時(shí)候曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)城外那些由漢人海商經(jīng)營(yíng)的大型商棧，有一些甚至稱其為小型堡壘也不為過(guò)，但宿務(wù)這邊同樣的貿(mào)易機(jī)構(gòu)卻顯得簡(jiǎn)陋了許多，僅僅只是臨街的二層小樓，在其背后有一個(gè)用于堆放貨物的小倉(cāng)庫(kù)。不過(guò)這樣的經(jīng)營(yíng)規(guī)模也算是符合本地的貿(mào)易狀況，畢竟以前來(lái)這里做買賣的漢人就少，而今年的馬尼拉戰(zhàn)事結(jié)束之后，由于擔(dān)心與西班牙人保持貿(mào)易關(guān)系會(huì)被海漢清算，來(lái)宿務(wù)做買賣的漢人就更少了。

    在宿務(wù)常駐的漢人海商就那么幾家，大約是出于守望相助的考慮，其經(jīng)營(yíng)的商棧也都集中在同一個(gè)街區(qū)彼此相鄰，所以找上門來(lái)的何塞等人不用費(fèi)太多的事，便可以對(duì)這里的一切盡收眼里了。

    不過(guò)考慮到自己的身份，他們也不敢真去挨家挨戶登門拜訪，要是萬(wàn)一被昨天那名陳姓男子撞見(jiàn)，說(shuō)不得就會(huì)讓對(duì)方起疑心了。所以何塞選擇了比較傳統(tǒng)的監(jiān)視方式，先在附近觀察其人員出入情況，順便看看能不能從住在這個(gè)街區(qū)的西班牙人那里打聽(tīng)到一些有用的消息。

    關(guān)于如何在宿務(wù)尋找目標(biāo)，以及如何去調(diào)查確認(rèn)目標(biāo)的身份，情報(bào)部門在何塞等人出發(fā)之前都曾給予了專門的培訓(xùn)，只是時(shí)間太過(guò)緊張，相關(guān)專業(yè)技能的傳授實(shí)在有些倉(cāng)促，這些新人能夠?qū)W會(huì)幾成，就得視個(gè)人資質(zhì)而定了。

    何塞的資質(zhì)絕對(duì)還稱不上“有天賦”，加之語(yǔ)言文字方面的障礙，讓他接受的培訓(xùn)還得打上幾分折扣，最后的成果也就只是個(gè)半吊子的新人情報(bào)員了。也正因?yàn)槿绱耍稳趫?zhí)行任務(wù)期間都十分謹(jǐn)慎小心，面對(duì)各種狀況都是采取了比較保守的應(yīng)對(duì)態(tài)度，絲毫不敢冒進(jìn)。不過(guò)這樣一來(lái)，也盡可能避免了外界對(duì)他們的關(guān)注，大大減小了他們?cè)谛袆?dòng)中所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，也算是塞翁失馬焉知非福。

    在這里消耗了一天之后，何塞等人并沒(méi)有看到那名陳姓男子在這里出現(xiàn)，不過(guò)他們已經(jīng)打聽(tīng)此人應(yīng)該便是街上那家“海發(fā)記”商棧的掌柜陳濱，倒也不是這人在本地有多出名，而是這里僅有四家漢人經(jīng)營(yíng)的商棧，其中有三家的掌柜都是老頭，只有海發(fā)記的掌柜是個(gè)中年人，而且恰好也是姓陳，據(jù)說(shuō)跟宿務(wù)當(dāng)局一向走得比較近，形象已經(jīng)跟昨天見(jiàn)到的那個(gè)人高度重合了。所以何塞等人將主要的注意力都集中到了海發(fā)記商棧，開始慢慢搜集與之相關(guān)的信息。

    為了便于就近監(jiān)視且不引發(fā)別人疑心，何塞甚至干脆就在附近找了一份打雜的差事，報(bào)酬極低且不包吃住，雇主覺(jué)得是揀了便宜，何塞卻一心只想盡早完成任務(wù)，并不在意報(bào)酬的問(wèn)題。

    如果執(zhí)行這個(gè)任務(wù)的人是經(jīng)驗(yàn)豐富的情報(bào)人員，很可能會(huì)在這個(gè)時(shí)候選擇更為激進(jìn)的方式去獲取情報(bào)，比如讓沒(méi)有在城里露臉的那些土著水手情報(bào)員去海發(fā)記應(yīng)征，以取得第一手的資料。

    不過(guò)何塞為保險(xiǎn)起見(jiàn)，沒(méi)敢采取這么冒險(xiǎn)的手段，而且他對(duì)那些土著也的確不太放心，他們雖然能夠比較好地聽(tīng)從命令，但腦子都不怎好使，要是讓他們?nèi)ヒ粋€(gè)完全陌生的環(huán)境里單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)，且需要暫時(shí)中斷與同伴的聯(lián)系，何塞擔(dān)心他們會(huì)沉不住氣導(dǎo)致身份暴露。

    不得不說(shuō)，這個(gè)時(shí)代的普通人對(duì)于情報(bào)戰(zhàn)的防范意識(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，一般人根本沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸到像何塞這樣受過(guò)專業(yè)培訓(xùn)的情報(bào)人員，也難以想象自己身邊的同胞會(huì)是效忠于敵國(guó)的探子。何塞在這里搜集情報(bào)的難度，要比他自己的預(yù)期低得多，僅僅兩三天時(shí)間，他就從自己的雇主和同事口中套出了不少關(guān)于漢人海商的消息。

    在宿務(wù)做買賣的漢人海商原本有十來(lái)家，不過(guò)近幾年隨著西班牙與海漢的關(guān)系愈發(fā)惡化，一部分大明海商就選擇了加入海漢陣營(yíng)，逐漸與西班牙殖民當(dāng)局?jǐn)嗔寺?lián)系，設(shè)在宿務(wù)的貿(mào)易機(jī)構(gòu)也陸續(xù)撤走了。而如今還堅(jiān)持與殖民當(dāng)局保持貿(mào)易往來(lái)并在宿務(wù)常設(shè)貿(mào)易機(jī)構(gòu)的漢人海商，就只剩了這四家了。

    何塞的雇主帕科也是個(gè)商人，并且與漢人海商有一定的貿(mào)易往來(lái)，按照他的看法，這海發(fā)記與另外三家漢人經(jīng)營(yíng)的商棧，其實(shí)應(yīng)該都是同一個(gè)供貨來(lái)源，或者說(shuō)得更直白一些，他們背后的老板很可能是同一個(gè)人。

    帕科的理由很簡(jiǎn)單，這幾家商棧所提供的貨物品類大同小異，而且價(jià)格幾乎都是一樣的。這當(dāng)然可以說(shuō)他們之間有價(jià)格同盟之類的約定，但帕科發(fā)現(xiàn)其實(shí)他們出售的貨物都是一樣的東西，內(nèi)行人很容易就能從制作工藝等一些細(xì)節(jié)上確認(rèn)這一點(diǎn)。

    那么為什么要分作四家商棧來(lái)向殖民當(dāng)局出售這些商品，帕科就不太清楚這背后的原因了，他有一個(gè)很大逆不道的看法，認(rèn)為這是殖民當(dāng)局故意要求這幾家商棧如此cao作，以便制造出宿務(wù)還有一定外貿(mào)規(guī)模的假象，安定本地西裔商人的情緒。

    “你想想看，如果這里沒(méi)有了漢人海商運(yùn)來(lái)的貨物，那除了本地產(chǎn)的香料和寶石，我們還有什么能運(yùn)回國(guó)的好東西？而且那些玩意兒都是被官方壟斷的商品，我們又碰不了，總得有買賣可做，才能在這鬼地方繼續(xù)待下去。官老爺們不想讓我們跑路，就只能想辦法讓這里看起來(lái)有買賣可做?！迸量朴刑旌榷嗔酥?，便嘟嘟囔囔地抱怨了一番本地的貿(mào)易環(huán)境。

    如果從事貿(mào)易的商人認(rèn)為待在本地?zé)o利可圖，勢(shì)必會(huì)撤離這里去別的殖民地碰碰運(yùn)氣，所以殖民當(dāng)局想法設(shè)法要穩(wěn)定軍心也是正常的舉動(dòng)。不過(guò)何塞倒是從中嗅到了不一樣的味道，如果這幾家商棧背后其實(shí)是同一個(gè)經(jīng)營(yíng)者，那倒是可以讓情報(bào)部門省下不少工夫，不用再去一一調(diào)查落實(shí)其背景。

    如果僅憑在附近人工監(jiān)視，很難獲得這種有價(jià)值的情報(bào)，這也算是何塞決策正確的收獲。在知道雇主帕科與這幾家商棧有生意往來(lái)之后，何塞也是更加用心留意帕科日常買進(jìn)賣出的貨物內(nèi)容，希望以此來(lái)驗(yàn)證他關(guān)于那幾家商棧的說(shuō)法。

    不過(guò)雇主帶給何塞的“驚喜”并未就此結(jié)束，又過(guò)了一天之后，帕科回來(lái)的時(shí)候罵罵咧咧，抱怨當(dāng)局搶走了原本應(yīng)該是屬于他的一批貨物。何塞在旁邊豎著耳朵聽(tīng)了半晌，才大概了解到了事情的原委。

    原本由海發(fā)記提供給帕科的一批絲綢和瓷器，約定是在這兩天交貨，而且聽(tīng)說(shuō)前兩天貨已經(jīng)到港了，但帕科今天上門去催對(duì)方完成交割的時(shí)候，卻遇上了城防指揮官費(fèi)爾南多。

    費(fèi)爾南多告訴帕科，由于海發(fā)記與殖民當(dāng)局的一筆重要交易尚未完成，這次到港的貨物將優(yōu)先供給官方用于抵扣其之前拖欠的部分，所以暫時(shí)不會(huì)有貨物提供給帕科或是其他本地商人。而掌柜陳濱也當(dāng)面證實(shí)了費(fèi)爾南多的說(shuō)法，并建議帕科耐心等待兩個(gè)月，下一批貨物到港的時(shí)候，帕科就可以得到他所訂購(gòu)的貨物了。

    “這是搶劫！你們明白嗎？”帕科很是生氣地發(fā)泄著自己的不滿：“他們征用商人的貨物，來(lái)填補(bǔ)官方貿(mào)易量不足的缺口，而且用來(lái)交易的不是銀幣，是武器！是總督聲稱重新組建的軍隊(duì)所要使用的武器！你們能想到嗎？他們竟然把武器交易給了一群漢人，這真是太瘋狂了！”

    當(dāng)下便有人對(duì)帕科的說(shuō)法提出了質(zhì)疑：“老板，你今天又喝多了吧？”

    帕科怒道：“上帝作證，我今天可是滴酒未沾！我親眼看到費(fèi)爾拿多的手下把裝著**的木箱子抬進(jìn)了海發(fā)記的倉(cāng)庫(kù)！他大概以為我不認(rèn)識(shí)那是什么東西，但我可不是瞎子，而且來(lái)這鬼地方之前，我也是在軍隊(duì)里服過(guò)役的人，就算隔著箱子我都能聞到槍油和火藥的味道！”

    何塞聽(tīng)了之后，不禁暗自感嘆費(fèi)爾南多真是運(yùn)氣不好，撞上帕科這么一個(gè)愛(ài)抱怨的家伙。而帕科大概也是覺(jué)得在場(chǎng)的都是自己人，根本沒(méi)考慮過(guò)這些話會(huì)泄漏怎樣的信息，隨口就說(shuō)出來(lái)了，哪里想得到說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有心，旁邊便有何塞這樣的情報(bào)探子是專為調(diào)查此事而來(lái)。

    在此次行動(dòng)之前，海漢情報(bào)部門便已基本確定了近期數(shù)起槍支案件的槍械源頭是來(lái)自于西班牙人，所以才將流通渠道定為了調(diào)查重點(diǎn)，而何塞來(lái)此的主要目的也正在與此。從帕科這里所得到的信息，基本上便已經(jīng)可以確認(rèn)了海漢情報(bào)部門此前的推測(cè)，并且坐實(shí)了西班牙人與漢人海商聯(lián)手向外輸出武器裝備的手段。

    從交易方式上看，這其實(shí)與海漢早期的對(duì)外軍火貿(mào)易手法幾乎相同，買家以各種貨物抵價(jià)換購(gòu)武器裝備。只不過(guò)殖民地的武器儲(chǔ)備和制造能力應(yīng)該都比較有限，他們要大量提供武器給外人，靠現(xiàn)造肯定來(lái)不及，那就只能先抽調(diào)原本計(jì)劃用于武裝自家部隊(duì)的那部分武器了。