漳州是許心素的故鄉(xiāng)，也是他發(fā)跡的起點(diǎn)，自從他得到海漢扶持順利上位之后，漳州的地位也是水漲船高，逐漸成為了整個(gè)福建沿海地區(qū)的政治經(jīng)濟(jì)文化中心。而一人得道雞犬升天的傳統(tǒng)，在漳州也表現(xiàn)得淋漓盡致，在許心素的庇護(hù)下，許氏家族的成員紛紛涌入商場(chǎng)和官場(chǎng)，十年來(lái)升官發(fā)財(cái)者為數(shù)眾多，已經(jīng)逐步成為了福建第一豪門大族。

    而由許氏家族成員直接或間接控制的產(chǎn)業(yè)，更是已經(jīng)遍布福建，其中不乏有一些通過(guò)壟斷經(jīng)營(yíng)來(lái)獲得巨額收益的項(xiàng)目——比如每年從海漢進(jìn)口的大量商品，便基本上都是通過(guò)許氏家族名下的貿(mào)易渠道進(jìn)入福建，其油水之豐厚可想而知。

    類似這樣在各行各業(yè)中把持利潤(rùn)最多的那部分生意，便是許氏家族目前使用最多的手段。利用手中的特權(quán)來(lái)掙錢，這在官場(chǎng)上并不稀奇，很多實(shí)權(quán)官員都會(huì)有說(shuō)不清道不明的灰色收入。但能像許氏家族這樣掌控一省之地的情況，在大忙也還是非常罕見(jiàn)。

    但就算是許心素本人，大概也不完全清楚福建到底有多少產(chǎn)業(yè)在許氏家族的控制之下，有多少人在為許氏家族效力。所以當(dāng)海漢人找上門來(lái)，要求協(xié)助調(diào)查福建本地與西班牙人有貿(mào)易往來(lái)的商家，許心素也不敢立刻聲明說(shuō)此事絕對(duì)與自己的家族產(chǎn)業(yè)無(wú)關(guān)，而是要讓許裕興先進(jìn)行內(nèi)部排查規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，免得讓海漢人拿住了把柄。

    這差事說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，畢竟福建做跨國(guó)貿(mào)易的商人圈子就這么大，根據(jù)其貿(mào)易對(duì)象再進(jìn)一步縮小范圍，然后把可疑人員列個(gè)單子出來(lái)挨個(gè)進(jìn)行調(diào)查，十有七八就能找到海漢人所要追蹤的目標(biāo)了。但說(shuō)復(fù)雜也復(fù)雜，這些賺錢的買賣背后大多有各種靠山，甚至有可能便是許裕興的叔伯兄弟之一。生意人都是利字當(dāng)頭，許裕興要查他們的生意，這些人可未必愿意配合。

    這也就是為何海漢人不愿自己出面調(diào)查，而要許心素提供協(xié)查的原因之一。如果由海漢人來(lái)調(diào)查此事，那遇到的阻力只會(huì)更大，而且很容易激起民間的不滿情緒，遠(yuǎn)不如許心素出面說(shuō)句話管用。

    雖然這差事不是那么好辦，但許裕興已經(jīng)被許心素點(diǎn)了將，他也沒(méi)有推諉的余地，就算明知會(huì)得罪人也只能硬著頭皮上了。不過(guò)此事終歸有許心素兜底，倒也不會(huì)出什么大亂子。

    許裕興身為諜報(bào)頭目，平時(shí)便掌握著方方面面的信息，很快就對(duì)如何調(diào)查此事有了具體的安排。

    “去將福茂商行的梁掌柜，惠豐號(hào)的秦掌柜，還有四海船行的羅掌柜請(qǐng)回來(lái)，就說(shuō)我有事相詢?！痹S裕興回到自己的地方，立刻便下達(dá)了命令。

    他這么急切地開(kāi)始調(diào)查也是有原因的，海漢人那邊已經(jīng)明說(shuō)了會(huì)跟進(jìn)此事，那他就得趕在海漢人介入之前，先完成對(duì)自家產(chǎn)業(yè)的排查以規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。他點(diǎn)名的這幾家都是許心素名下的自有產(chǎn)業(yè)，而且有南海方向的貿(mào)易渠道，而這些掌柜應(yīng)該也比較清楚市面上的南海物產(chǎn)銷售情況，向他們了解一下相關(guān)信息會(huì)省下很多工夫。

    許心素名下的商業(yè)機(jī)構(gòu)除了基本的貿(mào)易職能之外，近年來(lái)也在慢慢效仿著海漢的模式，讓這些機(jī)構(gòu)的駐外人員擔(dān)負(fù)起搜集情報(bào)信息的工作，甚至干脆就由許裕興的情報(bào)機(jī)關(guān)派出人員，以商業(yè)機(jī)構(gòu)工作人員的身份去完成這些任務(wù)。所以或許外人不清楚許三公子的真實(shí)身份，但這這些商行掌柜卻或多或少知道許裕興可不是什么潛心修道的隱士高人，而是手中掌握著特殊權(quán)力的秘密情報(bào)官員。

    最先來(lái)報(bào)到的人是四海船行的羅掌柜。其實(shí)四海船行所在的位置是在漳州城外的九龍江畔，也是接到通知這三人中最遠(yuǎn)的一處，不過(guò)這羅掌柜的家在漳州城內(nèi)，而且離許裕興辦公的地方就隔著一條街，所以他反倒是第一個(gè)接到通知趕過(guò)來(lái)的。

    四海船行旗下有大大小小的商船貨船上百艘，在整個(gè)福建都算是排得上號(hào)的大船行，其貿(mào)易范圍甚至比海漢的控制的地域更大，菲律賓群島自然也在其中。而掌管四海船行的這位羅掌柜說(shuō)起來(lái)也不是外人，早年間入贅到許家，如今也可算是半個(gè)許家人。只不過(guò)他入贅的那一房與許心素只算遠(yuǎn)親，所以這羅掌柜在許心素面前也只能以下屬自居，并不敢賣弄親戚關(guān)系。

    許裕興沒(méi)跟對(duì)方明說(shuō)自己要調(diào)查的具體事情，只問(wèn)他近期四海船行是否還與菲律賓群島的西班牙人有生意往來(lái)。

    “三少爺，您這是唱的哪一出啊？船行跟西班牙人的買賣，在前年年底就停了，這都有一年多了！當(dāng)時(shí)老爺親自下令禁止我們的商船再前往馬尼拉方向，后來(lái)過(guò)了幾個(gè)月才知道原來(lái)是那邊打仗了?！绷_掌柜連忙向他說(shuō)明了情況：“打完仗馬尼拉那地方不就歸了海漢人了嗎？據(jù)說(shuō)西班牙人縮到更南邊的地方去了，我們從當(dāng)?shù)厥召?gòu)?fù)撂禺a(chǎn)，就改成跟海漢人做買賣了。不過(guò)要說(shuō)起來(lái)跟這兩家做買賣也是各有利弊，不好分出高下?！?/br>
    “哦？這怎么說(shuō)？”許裕興對(duì)于超出自己所知范圍之外的信息也很有興趣，當(dāng)下便向羅掌柜追問(wèn)道。

    羅掌柜應(yīng)道：“海漢人做生意爽快，講信用，錢貨結(jié)算也方便；西班牙人雖然有點(diǎn)難纏，結(jié)賬喜歡拖拖拉拉，但他們購(gòu)買我們的貨物，出價(jià)可比海漢人高多了。而且海漢人自家的海運(yùn)業(yè)發(fā)達(dá)，他們從福建自行采購(gòu)貨物運(yùn)去馬尼拉，花銷要比我們運(yùn)過(guò)去賣給他們低得多，所以我們的船如今去馬尼拉往往沒(méi)多少東西能賣到當(dāng)?shù)兀@條貿(mào)易航線的收益比起以前自然也要差了不少?！?/br>
    許裕興沉吟一陣才繼續(xù)問(wèn)道：“那你可知本地有其他商人悄悄在繼續(xù)跟西班牙人做買賣？可有什么躲避監(jiān)管的辦法？”

    羅掌柜應(yīng)道：“偷偷摸摸跟西班牙人做買賣的人，有是應(yīng)該有的，畢竟西班牙人出得起價(jià)......若不是老爺定了規(guī)矩不能跟西班牙人繼續(xù)做買賣，那小人也想每趟多賺些銀子回來(lái)啊！至于躲避監(jiān)管，只消在去的時(shí)候裝上西班牙人要買的東西，先去西班牙人的地方完成交易，回程的時(shí)候去馬尼拉停泊幾日，在當(dāng)?shù)卦俨少I一些東西，這不就天衣無(wú)縫了。這辦法簡(jiǎn)單易行，肯定會(huì)有別人也能想到如此cao作，只是具體有誰(shuí)在這么干......小人卻是不知，畢竟行事之人也肯定不會(huì)主動(dòng)賣弄這種要被治罪的事情?！?/br>
    為了配合海漢對(duì)西班牙殖民當(dāng)局的物資封鎖，許心素在去年向福建海商公布了新的規(guī)矩，即禁止與菲律賓群島的西班牙人進(jìn)行貿(mào)易，違者將以通敵罪輪處。這個(gè)規(guī)矩出來(lái)之后，的確有效地抑制了相關(guān)的貿(mào)易，但未必能夠達(dá)到完全禁止的效果。而羅掌柜所說(shuō)的方案，的確能夠有效地規(guī)避官方和海漢的監(jiān)察，肯定會(huì)有想趁著貿(mào)易封鎖這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)大財(cái)?shù)纳倘死^續(xù)與西班牙人保持貿(mào)易關(guān)系。

    送走羅掌柜之后，第二位到來(lái)的是惠豐號(hào)的秦掌柜?；葚S號(hào)其實(shí)是一家以錢莊為主要經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目的商業(yè)機(jī)構(gòu)，可以為民間提供金銀兌換、銀錢交割等業(yè)務(wù)，同時(shí)也是海漢銀行在漳州的主要商業(yè)伙伴。海漢銀行在漳州只有一個(gè)辦事處，但惠豐號(hào)卻有多家分號(hào)，而且能夠通存通兌海漢銀行開(kāi)出的支票，對(duì)本地從事跨國(guó)貿(mào)易的商人來(lái)說(shuō)極為便利，這就使得這間地方錢莊有了比較穩(wěn)定的客源和生意。

    這位秦掌柜雖然不是許家人，但卻是許心素身邊頭號(hào)幕僚董煙云的外甥，而且后來(lái)還迎娶了許家女子，也算是結(jié)下了姻親的可靠關(guān)系，地位要比四海船行那位入贅許家的羅掌柜高出不少。許家的現(xiàn)金財(cái)產(chǎn)有相當(dāng)一部分常年放在惠豐號(hào)作為運(yùn)作資本，也足見(jiàn)許心素對(duì)其信任有加。

    論年紀(jì)秦掌柜比許裕興大了足足一輪，但論輩分兩人卻是同屬一輩，所以

    兩人見(jiàn)面還是以兄弟相稱，比起先前羅掌柜要親近得多。

    “今日請(qǐng)秦兄過(guò)來(lái)，是想了解一下，近期可有商家用大筆西班牙銀幣來(lái)兌換官銀？”落座看茶之后，許裕興便開(kāi)門見(jiàn)山地向?qū)Ψ教岢隽藛?wèn)題。

    1521年西班牙殖民者占領(lǐng)了北美的墨西哥地區(qū)，于1535年在當(dāng)?shù)卦O(shè)立了“新西班牙總督區(qū)”，并在同年建立了美洲的第一家造幣廠，生產(chǎn)鑄造銀幣

    。在16世紀(jì)中葉，墨西哥地區(qū)的白銀使用量已經(jīng)占到了全世界耗銀總量的三分之一，大量的銀幣通過(guò)海上貿(mào)易航線被運(yùn)到世界各地用作貿(mào)易支付。直到19世紀(jì)墨西哥獨(dú)立，當(dāng)?shù)厮霎a(chǎn)的銀幣都是西班牙在海外殖民地通行的貨幣之一。

    幣面上有“m”字樣標(biāo)記的墨西哥銀幣在東亞也同樣流通著，西班牙殖民當(dāng)局從上個(gè)世紀(jì)開(kāi)始便將其作為主要支付手段，而大明的海商也很樂(lè)于接收這種工藝和質(zhì)量統(tǒng)一的制式銀幣，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)比大明民間各種成色重量混亂不堪的散碎銀子要好用多了。

    從大明萬(wàn)歷年間開(kāi)始，便有大量的西班牙銀幣通過(guò)跨國(guó)貿(mào)易源源不斷地流入中國(guó)。歷史上直到兩百年后清廷輸?shù)袅说谝淮硒f片戰(zhàn)爭(zhēng)，與英國(guó)人簽署《南京條約》的時(shí)候，條約中所有賠償款的貨幣單位也依然是被稱作銀元的西班牙銀幣，由此可見(jiàn)這種貨幣的影響力之深遠(yuǎn)。

    當(dāng)然了，由于海漢在這個(gè)時(shí)空的出現(xiàn)，西班牙銀幣在東亞的普及恐怕就不會(huì)再像原本歷史上那么順利了。海漢的流通貨幣雖然是紙幣，但背后卻有足夠的黃金作為信用保障，加之海漢一直在用貿(mào)易手段大力推廣自家的金融體系，因此也使得東南沿海部分地區(qū)出現(xiàn)了西班牙銀幣和海漢紙幣通用的奇景。

    不過(guò)這個(gè)時(shí)候大明民間使用西班牙銀幣多少還有顧忌，還沒(méi)像清朝時(shí)期那樣直接變成了貨幣在市面上流通，所以海商從貿(mào)易中收取的西班牙銀幣帶回國(guó)之后，往往需要通過(guò)一些民間渠道將其兌換成官銀，這樣才便于在一些正規(guī)渠道使用。而惠豐號(hào)作為錢莊，其經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目中便有這種西班牙銀幣兌換官銀的業(yè)務(wù)。

    當(dāng)然這種兌換并非免費(fèi)，即便是成色上好的西班牙銀幣，兌換成官銀也要按比例收取一定的費(fèi)用。而惠豐號(hào)背后的大老板就是許心素，以他在福建的影響力，要將錢莊收回來(lái)的這些西班牙銀幣再變成官銀，無(wú)非就是建一處鑄造作坊的事，經(jīng)營(yíng)成本可謂極低。

    許裕興認(rèn)為，銀幣或許會(huì)是調(diào)查工作的一個(gè)突破口，而作為惠豐號(hào)經(jīng)營(yíng)者的秦掌柜，自然對(duì)市面上的銀幣流通狀況會(huì)比較了解。

    秦掌柜聞弦歌而知意，當(dāng)即應(yīng)道：“你是想由此來(lái)判斷是否還有商人在跟西班牙人做買賣？”

    “秦兄所料不錯(cuò)，小弟手頭上正在調(diào)查與西班牙人有關(guān)的案件，涉案人極有可能是與西班牙人做買賣的福建商人，希望秦兄能夠幫幫小弟，提供一些有價(jià)值的線索。”許裕興見(jiàn)對(duì)方立刻便猜出了自己的意圖，當(dāng)下也就坦然承認(rèn)了。

    秦掌柜沒(méi)有立刻正面回應(yīng)，而是對(duì)他說(shuō)道：“許大人雖然去年禁了跟西班牙人的貿(mào)易往來(lái)，但可沒(méi)有禁過(guò)西班牙銀幣在市面上的流通。你可知從萬(wàn)歷年間至此時(shí)，每年有數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的西班牙銀幣流入大明，而其中至少有一半都在福建，市面上流通的銀幣數(shù)量要遠(yuǎn)比你所認(rèn)為的多得多，也一直有商人會(huì)拿銀幣來(lái)兌換官銀。如果僅是到惠豐號(hào)來(lái)兌換官銀的行為，其實(shí)很難認(rèn)定是在與西班牙人進(jìn)行貿(mào)易的結(jié)果?！?/br>
    許裕興道：“秦兄所說(shuō)的確是有道理，不過(guò)或許我們可以從中篩選出一些特別的對(duì)象，比如每次來(lái)兌換的時(shí)間間隔有一定的規(guī)律性，每次兌換的數(shù)量特別大，且其所從事的產(chǎn)業(yè)恰好又是海貿(mào)?！?/br>