對(duì)于朝鮮人在這件事情中表現(xiàn)出來(lái)的謹(jǐn)慎小心，王湯姆倒也沒(méi)有鄙視，畢竟這個(gè)國(guó)家過(guò)去一直是在夾縫中求生存，近鄰幾乎全都對(duì)其擁有壓倒性的武力優(yōu)勢(shì)，好幾次差點(diǎn)被外敵滅國(guó)。要讓其轉(zhuǎn)變觀念挺直腰板，甚至是主動(dòng)出擊跟老對(duì)手算舊帳，那的確還需要一些時(shí)間才行。

    不過(guò)從另一個(gè)角度來(lái)看這也未必是壞事，朝鮮自身的實(shí)力不足，缺乏自信，才會(huì)更多地倚重海漢的扶持和援助，這當(dāng)然也更便于海漢在朝鮮保持足夠大的影響力。

    王湯姆把需要回應(yīng)的問(wèn)題作了說(shuō)明之后，便打算盡快離開(kāi)江華島，至于日本俘虜?shù)慕唤訂?wèn)題，他又不能帶著這些人上路，還是堅(jiān)持讓申景禛安排將其送去大同江基地。

    申景禛倒是很上道，還提前在江華島準(zhǔn)備了一些米面蔬果，作為補(bǔ)給提供給王湯姆的艦隊(duì)。雖然數(shù)量不算太多，但江華島本地物產(chǎn)不多，明顯有很多東西是從漢城運(yùn)過(guò)來(lái)的，看樣子也是花了些心思。

    不過(guò)王湯姆也能想到像申景禛這樣的老狐貍肯定不會(huì)無(wú)事獻(xiàn)殷勤，大費(fèi)周章來(lái)拍這個(gè)馬屁，這么做多半是對(duì)自己有所求了。

    果不其然，申景禛很快便主動(dòng)向王湯姆提出，希望能讓自己的兒子申學(xué)義也隨海漢艦隊(duì)一同行動(dòng)。

    “申大人，我記得你兒子應(yīng)該是剛從日本執(zhí)行完任務(wù)回來(lái)，難道你就不準(zhǔn)備讓他回家休整幾天？而且你連我們準(zhǔn)備去哪里打算做什么都不知道，就這么放心讓你兒子跟著我們走？”王湯姆聽(tīng)到申景禛的要求也是有些啼笑皆非，他本以為申景禛是想爭(zhēng)取海漢的支持，讓其在朝堂上的地位得到鞏固甚至提升，但沒(méi)想到這老狐貍鋪墊這么多，結(jié)果是想為他兒子鋪路。

    早先在漢城發(fā)生的政變中，申景禛是唯一完全置身事外的高官，因此李凒登基之后對(duì)他也是特別信任，將軍隊(duì)的清洗和重建工作都交給了申景禛來(lái)負(fù)責(zé)。

    雖然仕途一帆風(fēng)順，但申景禛其實(shí)仍有遺憾，他去年沒(méi)有讓兒子申學(xué)義隨世子李凒去海漢國(guó)留學(xué)，這就白白失去了成為國(guó)王嫡系親信的機(jī)會(huì)。在軍隊(duì)的重建過(guò)程中，他又不能給申學(xué)義太多特殊照顧，以免被人指責(zé)任人唯親。

    申景禛反復(fù)考慮之后，認(rèn)為要讓兒子上位，最妥當(dāng)?shù)姆椒ㄖ荒苁菭?zhēng)取海漢的認(rèn)可和支持。而在此之前海漢軍打擊平戶藩的戰(zhàn)事中，申學(xué)義便曾參與過(guò)偵察階段的行動(dòng)，也算是已經(jīng)在海漢將領(lǐng)面前混了個(gè)臉熟了。接下來(lái)只要爭(zhēng)取機(jī)會(huì)多與海漢軍合作，這些資歷就必將成為申學(xué)義今后在官場(chǎng)中晉升的資本。

    這次由朝鮮出兵打擊五島列島的行動(dòng)中，申學(xué)義便是代表朝廷去前線督戰(zhàn)的武官。這原本是申學(xué)義獲取戰(zhàn)功的大好時(shí)機(jī)，只是朝鮮出于種種考慮，在執(zhí)行時(shí)對(duì)海漢制定的行動(dòng)目標(biāo)打了折扣，所取得的結(jié)果也不是那么能讓海漢滿意，申景禛便打算用別的方式進(jìn)行補(bǔ)救。

    正好大同江那邊傳來(lái)消息，海漢軍又有一支艦隊(duì)即將出發(fā)南下，而且并非例行南下?lián)Q防，而是要執(zhí)行某個(gè)秘密軍事任務(wù)。申景禛認(rèn)為這是一個(gè)機(jī)會(huì)，如果能讓兒子跟著海漢軍去刷刷經(jīng)驗(yàn)，學(xué)學(xué)本領(lǐng)，順便拉近與海漢將領(lǐng)的關(guān)系，那對(duì)于申學(xué)義未來(lái)的仕途發(fā)展必定大有益處。

    申景禛應(yīng)道：“能在王將軍身邊學(xué)點(diǎn)真本事，這種機(jī)會(huì)多少人求都求不來(lái)，哪能輕易錯(cuò)過(guò)，只希望將軍不要嫌棄犬子蠢笨才是?！?/br>
    按照兩國(guó)間達(dá)成的軍事合作協(xié)議，可以互派觀察員參與對(duì)方發(fā)起的軍事行動(dòng)，這種做法在過(guò)往的合作中也都得到了很好的實(shí)施。不論是朝鮮軍官到海漢軍中觀摩學(xué)習(xí)，還是海漢派人到朝鮮軍中充當(dāng)軍事顧問(wèn)，其目的都是為了增強(qiáng)海漢在朝鮮軍中的影響力，也取得了相當(dāng)不錯(cuò)的成效。

    既然這已經(jīng)成為雙方都默認(rèn)可行的做法，申景禛提出這樣的要求也算是合情合理，王湯姆如無(wú)特殊理由，自然也不便拒絕。更何況申學(xué)義身份特殊，如能讓其徹底成為親海漢一派的高級(jí)官員，那也能影響到申景禛今后的立場(chǎng)，王湯姆肯定是樂(lè)見(jiàn)其成的。

    王湯姆點(diǎn)了頭，申景禛立刻就將申學(xué)義叫了進(jìn)來(lái)，看來(lái)是早就準(zhǔn)備好了這一出。王湯姆見(jiàn)狀也不說(shuō)破，便問(wèn)申學(xué)義能否立即出發(fā)。

    申學(xué)義抱拳拱手道：“將軍有令，在下豈敢不從，這便隨將軍登船出海！”

    申家父子既然是提前就做好了打算，那肯定也替申學(xué)義準(zhǔn)備好了行李，王湯姆故意這么一問(wèn)，純粹只是例行公事而已。

    王湯姆當(dāng)即便口頭宣布申學(xué)義以軍事觀察員的身份加入艦隊(duì)。雖然此次行動(dòng)在籌備期間對(duì)外保密，不過(guò)等艦隊(duì)任務(wù)完成歸來(lái)之后，也就自動(dòng)脫離保密期了，讓申學(xué)義以軍事觀察員身份臨時(shí)加入到艦隊(duì)中，并不會(huì)對(duì)接下來(lái)要執(zhí)行的任務(wù)產(chǎn)生影響。

    艦隊(duì)緩緩駛離江華島的港口，開(kāi)始繼續(xù)向南航行。一路途經(jīng)忠清南道、全羅北道、全羅南道，駛?cè)肓藵?jì)州海峽。

    不論是對(duì)海漢艦隊(duì)還是臨時(shí)加入進(jìn)來(lái)的申學(xué)義來(lái)說(shuō)，這里都已經(jīng)不陌生了，從這里再往東南方向航行四五百里，便是日本平戶藩的所在地了。

    申學(xué)義也算是極有耐心的人了，一路到了這里，才終于向王湯姆開(kāi)口詢問(wèn)艦隊(duì)接下來(lái)的去向。

    “穿過(guò)濟(jì)州海峽之后，我們會(huì)往東走，到達(dá)日本外海后，再著沿海岸線一路往東北方向行進(jìn)。”王湯姆用簡(jiǎn)略的語(yǔ)言說(shuō)明了一下接下來(lái)的航程安排。

    申學(xué)義看了看艙壁上掛著的那幅海圖，有些不確定地問(wèn)道：“那我們的目的地是……蝦夷地？”

    王湯姆緩緩搖頭道：“不一定……蝦夷地應(yīng)該會(huì)去，或許到了那里之后我們還會(huì)繼續(xù)往北走。”

    蝦夷便是北海道的古稱，16世紀(jì)末，松前氏在當(dāng)?shù)亟⒘烁Ｉ匠?，讓蝦夷地成為了幕府的直轄地區(qū)，基本算是這個(gè)時(shí)期日本國(guó)領(lǐng)土的北端了。

    蝦夷距離朝鮮半島的東岸也足足有兩千里之遙，中間相隔著整個(gè)日本海。對(duì)于申學(xué)義來(lái)說(shuō)，那就是一個(gè)地理名稱而已，從未想過(guò)自己有朝一日會(huì)去到那么遙不可及的地方。當(dāng)然他也不太明白，為何海漢會(huì)對(duì)那么偏遠(yuǎn)的地方感興趣。

    申學(xué)義道：“在下曾聽(tīng)聞那蝦夷地十分荒涼，當(dāng)?shù)厮〉陌⒁琅艘詽O獵為生，以鳥(niǎo)羽獸皮制衣，住茅草小屋，生活十分原始。王將軍為何會(huì)計(jì)劃去那種地方？”

    王湯姆道：“你沒(méi)明白我的意思。蝦夷地只是我們這趟行程中的一站，并不是最終的目的地。而且我們?nèi)ツ抢锏脑蛞膊皇菫榱藦漠?dāng)?shù)氐玫绞裁矗皇菍?duì)未知地區(qū)的一種探索行動(dòng)。”

    申學(xué)義每個(gè)字都聽(tīng)懂了，卻仍是不明白王湯姆的意思。如果不是為了找尋某些寶貴的東西，那用得著出動(dòng)上千人跨海去到那么遠(yuǎn)的地方嗎？

    王湯姆看他表情，便知道申學(xué)義沒(méi)能理解這次行動(dòng)的意義，耐著性子向他解釋道：“你看到的這幅海圖，其實(shí)整個(gè)世界的一小部分而已。這個(gè)世界有很多未知的區(qū)域，在等待著我們?nèi)ヌ綄?。蝦夷地以北，還有非常遼闊的地區(qū)，有海洋，有島嶼，有陸地，還有數(shù)不盡的資源。這些土地和資源目前都沒(méi)有真正的歸屬，就看今后誰(shuí)有能力占據(jù)這些地方?！?/br>
    申學(xué)義聽(tīng)到這里，才略微明白了王湯姆的意思。海漢是想找到那些目前尚無(wú)歸屬的地區(qū)，然后將其據(jù)為己有。但那些地方距離海漢國(guó)已經(jīng)不知道幾萬(wàn)里，就算占領(lǐng)下來(lái)又該如何實(shí)現(xiàn)有效的統(tǒng)治和開(kāi)發(fā)，這又是申學(xué)義想不明白的問(wèn)題了。

    王湯姆當(dāng)然很難向他解釋清楚海漢的宏偉目標(biāo)，畢竟雙方對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知程度有著巨大的差距，申學(xué)義不太可能理解海漢對(duì)外擴(kuò)張勢(shì)力范圍的方式。不過(guò)那也無(wú)所謂，只要能讓他認(rèn)識(shí)到海漢在航海方面的實(shí)力就行了。

    申學(xué)義看了看海圖，又想了想王湯姆剛才所說(shuō)的話，終于又忍不住發(fā)問(wèn)道：“那王將軍以前沒(méi)去過(guò)那邊？這幅海圖又是如何繪制？”

    王湯姆笑道：“我國(guó)有非常厲害的技術(shù)，可以繪制出全世界的海圖，所以無(wú)論我們?nèi)サ蕉噙h(yuǎn)的地方，都會(huì)有這樣的海圖作為制定航線的參考。我雖然沒(méi)去過(guò)蝦夷地那么遠(yuǎn)的地方，但有這樣的海圖，也就不用擔(dān)心會(huì)在海上迷失方向了?！?/br>
    申學(xué)義聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，他其實(shí)不太相信海漢有如此厲害的技術(shù)，但想想與海漢軍接觸以來(lái)的種種，好像又無(wú)不在驗(yàn)證王湯姆的這種說(shuō)法。想當(dāng)初去偵察平戶藩的時(shí)候，他便見(jiàn)識(shí)過(guò)海漢軍拿出了當(dāng)?shù)氐脑敿?xì)地圖。還有更早之前海漢軍出兵朝鮮抗擊清軍的時(shí)候，他們所使用的地圖似乎也比朝鮮自己繪制的地圖更為精細(xì)。

    申學(xué)義再轉(zhuǎn)念一想，海漢國(guó)離朝鮮數(shù)千里之遙，若非在航海方面有著過(guò)人的本事，又豈能將大軍送到離本土這么遠(yuǎn)的地方作戰(zhàn)。就算王湯姆有吹噓的成分，但那些地圖海圖終究不是假的，也足見(jiàn)海漢在這方面的厲害程度了。

    申學(xué)義又問(wèn)道：“那我們既然要進(jìn)入日本近海，是否會(huì)與當(dāng)?shù)厝税l(fā)生接觸？”

    王湯姆搖頭道：“我們這一趟不是來(lái)打仗的，也沒(méi)有必要跟日本發(fā)生武裝沖突，所以我們會(huì)盡可能避免出現(xiàn)麻煩。除非是有補(bǔ)給或者躲避風(fēng)浪的需要，一般情況下不會(huì)主動(dòng)靠岸?！?/br>
    申學(xué)義聽(tīng)了這個(gè)回答，放下心來(lái)的同時(shí)，卻又隱隱有些失望。雖然他在江華島出發(fā)前就基本確認(rèn)了這支艦隊(duì)?wèi)?yīng)該不是執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，但如果能順路教訓(xùn)一下日本人，在他看來(lái)也是一個(gè)不錯(cuò)的安排。

    王湯姆指了指地圖道：“我們接下來(lái)要去的地方，還是平戶藩?！?/br>
    申學(xué)義臉上微微變色，心中暗想這難道是王湯姆對(duì)朝鮮軍之前的行動(dòng)感到不滿意，要親自去驗(yàn)證一下當(dāng)?shù)氐那闆r。

    果然王湯姆接著說(shuō)道：“之前你們的行動(dòng)只去到了五島列島，對(duì)于平戶島的現(xiàn)狀沒(méi)能收集到足夠的信息，所以這趟會(huì)順路去看看平戶島的情況?！?/br>
    按照海漢軍當(dāng)初火燒平戶的狀況來(lái)推斷，僅僅大半年時(shí)間很難讓平戶港恢復(fù)到過(guò)去的狀態(tài)，光是向當(dāng)?shù)匮a(bǔ)充人口就需要很長(zhǎng)的時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)。本來(lái)是打算讓朝鮮人通過(guò)襲擊行動(dòng)來(lái)提供有關(guān)當(dāng)?shù)噩F(xiàn)狀的情報(bào)信息，但不曾想朝鮮人自行修改了行動(dòng)方案，根本就沒(méi)去到平戶，自然也就難以確認(rèn)當(dāng)?shù)氐臓顩r。

    既然朝鮮人靠不住，王湯姆就只能親自下場(chǎng)了。正好這趟也要從平戶藩附近路過(guò)，干脆就去親眼確認(rèn)一下當(dāng)?shù)氐那闆r，這樣也就不用擔(dān)心搜集情報(bào)的過(guò)程中出現(xiàn)了偏差。

    不過(guò)由于艦隊(duì)中有十多艘航速較慢的綜合補(bǔ)給船，又花了兩天時(shí)間才抵達(dá)了五島列島北邊的海域。

    艦隊(duì)在距離五島列島最北端的宇久島不到十里的地方緩緩駛過(guò)，據(jù)申學(xué)義所說(shuō)，之前朝鮮軍已經(jīng)將這個(gè)島上為數(shù)不多的居民全都抓回去了，就算島上還有漏網(wǎng)之魚(yú)，也應(yīng)該跟無(wú)人島相差不多了。

    從宇久島往東五十里，便是平戶島了。王湯姆沒(méi)打算刻意隱藏行跡，平戶水軍在上次的行動(dòng)中已經(jīng)被殲滅，也不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)得到重建，所以在近海區(qū)域應(yīng)該也沒(méi)人能夠威脅到艦隊(duì)的安全。

    只是補(bǔ)給船航速較慢，不適合參與到偵察行動(dòng)中來(lái)，王湯姆便下令讓四艘探險(xiǎn)級(jí)戰(zhàn)船護(hù)送補(bǔ)給船前往北邊海域，由他親率旗艦和兩艘探索級(jí)戰(zhàn)船前往平戶海峽，查探當(dāng)?shù)氐臓顩r。

    在海峽內(nèi)的近岸處已經(jīng)又能看到一些小漁船出沒(méi)在海面上，不過(guò)當(dāng)這些漁船發(fā)現(xiàn)了威嚴(yán)級(jí)戰(zhàn)艦的身影，當(dāng)下都拼命逃竄，唯恐被這煞星給追上。