原本歷史上由美國(guó)艦隊(duì)扮演主角的“黑船事件”，就這樣被石迪文硬生生地提前了兩個(gè)世紀(jì)上演，而且迫使幕府簽署的通商條約內(nèi)容對(duì)海漢可謂極為有利，不僅得到了多個(gè)日本港口的通商特權(quán)，而且還以極低的代價(jià)得到了佐世保灣。

    不過(guò)相較于歷史記載中造訪江戶灣的美國(guó)艦隊(duì)，石迪文動(dòng)用的東海艦隊(duì)規(guī)模顯然要大得多。美國(guó)艦隊(duì)在1853年和1854年兩次進(jìn)入江戶灣炫耀武力，加起來(lái)才出動(dòng)了十一艘戰(zhàn)艦，雖然其中噸位最大的薩斯科納號(hào)護(hù)衛(wèi)艦要比海漢的威嚴(yán)級(jí)戰(zhàn)艦更大一些，但也同樣只是蒸汽動(dòng)力木殼戰(zhàn)艦，其艦載火力水平甚至還不如海漢戰(zhàn)艦。

    而石迪文在造訪江戶灣的行動(dòng)中幾乎出動(dòng)了東海艦隊(duì)的全部主力，超過(guò)四十艘作戰(zhàn)艦只大兵壓境，所形成的沖擊效果自然也遠(yuǎn)非美國(guó)艦隊(duì)可比，由此在后續(xù)簽署的條約中得到的有利條件自然也大大超過(guò)了美國(guó)人。

    不過(guò)原本歷史上的黑船事件間接導(dǎo)致了幕府的垮臺(tái)，而現(xiàn)今幕府的統(tǒng)治基礎(chǔ)還比較牢靠，兩國(guó)簽署的條約是否會(huì)影響到幕府在日本的統(tǒng)治，海漢執(zhí)委會(huì)也難以預(yù)料，還有待進(jìn)行長(zhǎng)期觀察。

    日本列島除了金銀礦之外就沒(méi)什么其他有價(jià)值的大型礦藏了，國(guó)土又是以山地為主，對(duì)海漢來(lái)說(shuō)開(kāi)發(fā)價(jià)值比較有限，倒是作為工業(yè)品的銷售市場(chǎng)和人口來(lái)源地比較符合海漢的利益。所以石迪文對(duì)日本采取的行動(dòng)也是基于這樣的判斷，先在日本列島西端的九州占住佐世保灣這個(gè)天然良港，以此來(lái)控制住日本列島與東亞大陸之間的貿(mào)易航道，今后這個(gè)國(guó)家的對(duì)外進(jìn)出口貿(mào)易便盡在海漢掌握之中了。

    就算后續(xù)有歐洲國(guó)家的商人進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，也不太可能再獲得海漢同等的貿(mào)易條件，畢竟要讓日本幕府作出讓步，就得在海漢人眼皮子底下把武裝艦隊(duì)拉過(guò)來(lái)，而這種舉動(dòng)很可能會(huì)讓海漢人產(chǎn)生不必要的誤會(huì)，甚至?xí)邪l(fā)生沖突的風(fēng)險(xiǎn)，這對(duì)尋求商業(yè)利益的西方商人們來(lái)說(shuō)是完全沒(méi)有必要的冒險(xiǎn)。

    石迪文的做法也得到了海軍司令王湯姆的全力支持。他和石迪文都是當(dāng)年北美幫的成員，對(duì)于海漢在太平洋方向的擴(kuò)張，特別是對(duì)開(kāi)發(fā)北美，還是有一些執(zhí)念在的。前幾年王湯姆率北海艦隊(duì)探訪北方海域，便是存有日后從白令海東渡至北美大陸的念頭。不過(guò)北太平洋航線的航程雖然相對(duì)較短，大約為四千多海里，但通航條件并不理想，而且航線沿途全是苦寒無(wú)人區(qū)，以現(xiàn)有的船只很難完成航程，所以其注意力又回到了傳統(tǒng)的航線上。

    西班牙人和葡萄牙人都在使用的南太平洋航線是從南美洲經(jīng)新西蘭和澳大利亞等地延伸至東南亞地區(qū)，航程約為一萬(wàn)海里，也是太平洋航線中最長(zhǎng)的一條。

    而熟知太平洋環(huán)境的王湯姆和石迪文認(rèn)為，中太平洋航線應(yīng)該才是現(xiàn)階段最適合進(jìn)行開(kāi)拓的遠(yuǎn)洋航線，從日本出發(fā)可經(jīng)小笠原群島——中途島——夏威夷群島抵達(dá)北美西岸，從臺(tái)灣或菲律賓出發(fā)，可經(jīng)關(guān)島——馬紹爾群島——夏威夷群島抵達(dá)北美西岸，這兩條航線的航程都要比南線更短一些，而且途中可供?？垦a(bǔ)給的島嶼也要?jiǎng)龠^(guò)荒蕪的北線。

    雖然第二條航線中的官道和馬紹爾群島目前都是被西班牙人所占領(lǐng)，但這點(diǎn)小麻煩并不會(huì)阻擋王湯姆等人開(kāi)辟北美航線的決心，只要時(shí)機(jī)一到，派出武裝艦隊(duì)驅(qū)趕這些地方的西班牙殖民者也不是什么難事。

    在1646年海軍提交給執(zhí)委會(huì)的發(fā)展報(bào)告中，王湯姆十分明確地指出“北美洲西岸的舊金山灣和圣迭戈灣這兩處天然良港必須要在掌握在海漢手中”，并且建議將這兩處地點(diǎn)選擇海漢未來(lái)在北美地區(qū)的首批殖民地。

    兩處灣區(qū)在當(dāng)下這個(gè)時(shí)期雖然已經(jīng)被歐洲人發(fā)現(xiàn)，但尚未建立起大規(guī)模的殖民點(diǎn)，海漢只要能組織起武裝艦隊(duì)抵達(dá)該地區(qū)，應(yīng)該便能占領(lǐng)該地區(qū)。

    不過(guò)執(zhí)委會(huì)還是認(rèn)為當(dāng)下的對(duì)外擴(kuò)張重心應(yīng)該放在東亞地區(qū)，特別是大明與滿清之間的斗爭(zhēng)已經(jīng)進(jìn)入到關(guān)鍵階段，不管這兩家的勝負(fù)如何，海漢都需要有足夠的兵力屯集在東亞大陸的海岸線附近，隨時(shí)準(zhǔn)備接管亂局。

    在原本的歷史上，1646年的清軍已經(jīng)打到了浙江，大明大勢(shì)已去。不過(guò)在這個(gè)時(shí)空中由于得到了海漢的支持，大明并沒(méi)有像歷史上那樣一敗涂地，而是仍然在遼東灣地區(qū)與滿清打得有來(lái)有回。

    雙方高層均知如果這一次正面交鋒敗了，很可能就會(huì)被對(duì)手長(zhǎng)驅(qū)直入，再無(wú)還手之力。更何況除了不死不休的對(duì)手之外，旁邊還有一個(gè)虎視眈眈的海漢。誰(shuí)要是敗了，必然會(huì)被海漢趁虛而入，狠狠咬上一口。

    基于這樣的局面，雙方都不敢再在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中有所保留，哪怕軍費(fèi)、物資和人員的消耗都已到了承受的極限，也不能再有停戰(zhàn)的想法。

    相較之下，國(guó)力占優(yōu)又得到海漢支持的大明在這場(chǎng)曠日持久的拉鋸戰(zhàn)中更具優(yōu)勢(shì)，而滿清雖然在前些年通過(guò)擄掠獲得了大量漢人人口，但這些人口卻很難在短期內(nèi)轉(zhuǎn)化成戰(zhàn)斗力，只能依靠滿清自身的武裝力量苦苦支撐。

    當(dāng)然了，大明的優(yōu)勢(shì)也只是相對(duì)而言，數(shù)量遠(yuǎn)超對(duì)手的人口基礎(chǔ)讓大明得以快速補(bǔ)充前線消耗的兵員，但如今雙方都已經(jīng)在使用火器作戰(zhàn)，這傷亡數(shù)字可就比冷兵器時(shí)代要高多了。僅1646年上半年，雙方在交戰(zhàn)中死去的軍人便數(shù)以萬(wàn)計(jì)。

    而與之形成鮮明對(duì)比的是，近年被海漢納入治下的大明沿海地區(qū)卻是一片安寧祥和，甚至不乏寧波、廣州這樣的繁榮城市。即便還有少數(shù)人仍然堅(jiān)持認(rèn)為大明才是正統(tǒng)王朝，但還是有很多人覺(jué)得生活在海漢治下也沒(méi)什么不好，起碼太太平平不用再擔(dān)心被戰(zhàn)火波及。