揚(yáng)州鹽商過去所能接觸到的上層圈子，頂多也就是巡鹽御史或者地方大員這種級(jí)別的人物，真正的“皇親國(guó)戚”可不是那么容易能搭上關(guān)系，而這次與白樂童等人的接觸，也是讓戴英達(dá)意識(shí)到了自己有機(jī)會(huì)接觸到真正統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家的那群人，這對(duì)他來說可是千載難逢的機(jī)遇。

    當(dāng)然了，嚴(yán)格說來石迪文、石成武父子其實(shí)也是屬于這個(gè)頂級(jí)階層的人物，不過石迪文一直沒有在執(zhí)委會(huì)中謀得一席之地，就掌握的權(quán)力而言，其實(shí)與戴英達(dá)過去接觸過的布政使，按察使、巡撫之類的官員，似乎也相差無幾。而來自三亞的這些年輕官員，卻是有可能在未來繼承大統(tǒng)的人物，絕對(duì)值得他下血本拉攏關(guān)系。

    只是戴英達(dá)試圖沿用過去與大明官員打交道的做法，在白樂童等人這里卻碰了一鼻子灰。這些年輕人對(duì)于錢財(cái)并無太大興趣，但偏偏鹽商最拿得出手的條件就只有這個(gè)，雙方的利益訴求不一致，自然難以達(dá)成共識(shí)。

    雖然迫于石迪文的壓力，白樂童最終放棄了追究揚(yáng)州鹽商子弟在鄉(xiāng)試中可能存在的舞弊行為，但也就此對(duì)揚(yáng)州鹽商落下一個(gè)負(fù)面印象。如果沒有石成武出面說和，那這事恐怕在今后很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)都不會(huì)得到徹底化解。對(duì)于一心想要向帝國(guó)權(quán)力中心靠攏的戴英達(dá)來說，那也將是一個(gè)不小的隱患。

    好在戴英達(dá)前面這十多年的經(jīng)營(yíng)也不是白費(fèi)，至少請(qǐng)動(dòng)了石成武出面勸解。要不是看在石成武的面子上，白樂童大概也不會(huì)放下架子，提出一個(gè)贖罪券性質(zhì)的條件來化解此事。如果用錢能夠解決揚(yáng)州鹽商與白樂童之間的問題，戴英達(dá)就能大大地松一口氣了。

    而由此讓揚(yáng)州鹽商出資捐建的百所學(xué)堂，不僅大大促進(jìn)了海漢文教產(chǎn)業(yè)在東海大區(qū)的推廣普及，而且還為海漢培養(yǎng)出了大量的人才，不過這些就都是后話了。

    白樂童在提出這個(gè)條件的時(shí)候，其實(shí)也沒有那么長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮，他所考慮的是在給雙方一個(gè)臺(tái)階下的同時(shí)，也要讓戴英達(dá)好好出一點(diǎn)血，也算是給這些揚(yáng)州鹽商一個(gè)印象深刻的教訓(xùn)。

    吃完飯回到住處，陶弘方才對(duì)白樂童道：“樂童，你剛才給鹽商提的條件可能太簡(jiǎn)單了一點(diǎn)?！?/br>
    白樂童不解地反問道：“何以見得？”

    陶弘方道：“你不覺得石成武答應(yīng)得太快嗎？想必你提的條件要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于鹽商預(yù)計(jì)的難度，石成武也怕你反悔，所以馬上就一口答應(yīng)下來?！?/br>
    白樂童一想覺得確是如此，苦笑著應(yīng)道：“這就當(dāng)是賣個(gè)人情給石成武了！”

    寧子敬道：“這揚(yáng)州鹽商在杭州的影響力也極大，若是這事一直拖下去不解決，大家在杭州抬頭不見低頭見，也是個(gè)麻煩事。剛才石成武發(fā)的請(qǐng)?zhí)?，這不就又得跟戴英達(dá)碰面了嗎？”

    石成武在席間發(fā)給他們幾人的請(qǐng)?zhí)?，倒不是普通的社交?yīng)酬，而是另一件大事。白樂童等人根本無從推辭，只能接受這份邀請(qǐng)。

    這份請(qǐng)?zhí)闹魅说共皇菗P(yáng)州鹽商，而是石迪文，內(nèi)容是邀請(qǐng)他們出席杭州至寧波間的鐵路工程奠基儀式。

    杭州地區(qū)的地理優(yōu)勢(shì)之一，便是臨近海岸，但無法忽視的是這個(gè)座落在錢塘江畔的城市并沒有修建大型海港的條件，因此也無法承載未來城市發(fā)展對(duì)海運(yùn)的需求。所以遷都計(jì)劃中對(duì)此提出了專門的解決方案，便是以寧波的舟山港和甬江沿岸港口作為杭州地區(qū)的出海通道，在兩地間修建專用的陸上通道來解決大宗貨物的轉(zhuǎn)運(yùn)問題。

    僅僅只是依托目前兩地間的官道進(jìn)行改擴(kuò)建，或許也可以暫時(shí)滿足一時(shí)之需，但執(zhí)委會(huì)要考慮到杭州作為京城的發(fā)展前景，那各種基建工程當(dāng)然是要以百年大計(jì)來看待，有必要作出一些超前部署，比如說用鐵路來部分取代現(xiàn)有官道的運(yùn)輸職能。

    從海漢在三亞開始修建第一條鐵路到現(xiàn)在，已經(jīng)有二十多年的歷史，期間也通過多條鐵路工程積累了豐富的施工和運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，所以盡管杭州與寧波之間的陸上距離長(zhǎng)達(dá)三百余里，工程規(guī)模要超過海漢以往所有的鐵路項(xiàng)目，東海大區(qū)也還是咬牙規(guī)劃了這條鐵路，并將其作為遷都計(jì)劃基建工程的一部分。

    有關(guān)這條鐵路的前期勘探工程，其實(shí)在海漢正式接管江浙地區(qū)之前就已經(jīng)開始進(jìn)行，迄今已有兩年左右。盡管勘測(cè)設(shè)計(jì)工作還有一些尚未完善的環(huán)節(jié)，但石迪文已經(jīng)不想再等下去，畢竟隨著遷都計(jì)劃的實(shí)施，杭州地區(qū)將會(huì)面臨極大的貨運(yùn)壓力，如果能早一些建成杭寧鐵路，也就可以更快地將物資從海上轉(zhuǎn)運(yùn)至杭州。一部分已經(jīng)完成勘測(cè)設(shè)計(jì)的路段，便可以開始動(dòng)工興建了。

    當(dāng)然了，以目前海漢所掌握的工程能力，要修建一條跨越錢塘江的鐵路橋還不太現(xiàn)實(shí)，所以杭州火車站設(shè)置在了錢塘江南岸，而寧波火車站則是設(shè)在了奉化江和余姚江的交匯處，這樣海船可以自甬江進(jìn)出海，在火車站附近的碼頭完成水陸轉(zhuǎn)運(yùn)。

    除了線路兩頭的兩座大城之外，這條鐵路線中間還順便穿起了余姚、上虞、會(huì)稽、紹興、蕭山等州縣，可以預(yù)見未來這些沿途地區(qū)也將會(huì)因鐵路帶來的便利而迅速發(fā)展，就如同海南島上那些已經(jīng)享受到這種待遇的地區(qū)一樣。

    而如此之大的工程項(xiàng)目，其工程預(yù)算自然也不是小數(shù)目。按照東海大區(qū)的估算，從勘測(cè)設(shè)計(jì)到投入使用期間的費(fèi)用，大概相當(dāng)于東海大區(qū)整整三年的財(cái)政收入。

    就算東海大區(qū)以富庶著稱，當(dāng)然也不可能有那么多的資金能用于投入到這項(xiàng)工程上，所以必須得采取更多籌措渠道來解決一部分資金來源問題。按照海漢的傳統(tǒng)做法，發(fā)行鐵路債券，向公眾募集資金，也就成為東海大區(qū)的選擇之一。而財(cái)大氣粗的揚(yáng)州鹽商，當(dāng)仁不讓成為了出資購(gòu)買鐵路債券的主力。