十一年前，為了奪取馬六甲海峽西側(cè)出入口的控制權(quán)，柔佛國(guó)聯(lián)合英國(guó)殖民者，向剛剛建立不久的星島殖民點(diǎn)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。

    當(dāng)時(shí)的柔佛是馬六甲王朝被葡萄牙人滅國(guó)后，分裂出的若干小國(guó)中實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)。柔佛國(guó)國(guó)王也自認(rèn)為馬六甲王朝的繼承者，有心將馬來(lái)半島上的一堆小國(guó)進(jìn)行整合，重現(xiàn)王朝輝煌。

    而英國(guó)殖民者希望聯(lián)合柔佛這個(gè)地頭蛇，來(lái)對(duì)付葡萄牙和海漢這樣的競(jìng)爭(zhēng)者。柔佛國(guó)認(rèn)為這次行動(dòng)是“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合”，雙方一拍即合。但他們并沒(méi)有在初來(lái)乍到的海漢軍這里占到任何便宜，反倒是在強(qiáng)渡柔佛海峽的過(guò)程中遭受了沉重打擊。

    柔佛水軍經(jīng)此一役，戰(zhàn)船和水兵都折損大半，并且被俘虜了成百上千的軍人，最后不得不向駐扎星島的海漢軍停戰(zhàn)求和。

    于是在羅杰的主持下，雙方簽署了《星島條約》，條約中規(guī)定的和平條件之一，便是以柔佛海峽為界，柔佛國(guó)不得再染指海峽以南地區(qū)。

    而原本屬于柔佛勢(shì)力范圍的星島、賓坦島、巴淡島等幾個(gè)處于海峽航道上的重要島嶼，就此統(tǒng)統(tǒng)被劃歸給了海漢。

    這次戰(zhàn)爭(zhēng)打斷了柔佛國(guó)崛起的進(jìn)程，當(dāng)時(shí)登嘉樓、吉蘭丹、北大年等國(guó)已經(jīng)成為柔佛的吞并目標(biāo)，若不是海漢橫插一腳，這些小國(guó)大概早已經(jīng)被柔佛滅國(guó)了。

    如今的柔佛雖然老實(shí)了不少，但并不代表這個(gè)國(guó)家就此放棄了對(duì)海漢的仇恨。至少到目前為止，兩國(guó)仍未建立正?；耐饨魂P(guān)系。

    “如果有可能的話，我希望讓柔佛進(jìn)一步分裂成幾個(gè)小國(guó)，這樣更有利于我們控制馬來(lái)半島的局勢(shì)。”

    當(dāng)下沒(méi)有外人在場(chǎng)，譚天磊毫不顧忌地說(shuō)出了自己對(duì)柔佛的態(tài)度。

    錢天敦笑了笑，年輕人的想法就是這么直接，但對(duì)于局勢(shì)的審視卻不夠全面。

    錢天敦緩緩說(shuō)道：“柔佛分裂必定意味著戰(zhàn)爭(zhēng)，如果由此導(dǎo)致了馬來(lái)半島的局勢(shì)發(fā)生動(dòng)蕩，對(duì)星島不見得是好事?！?/br>
    譚天磊道：“我父親也是這樣的看法，但臥榻之旁豈容他人鼾睡，柔佛這樣的國(guó)家對(duì)我們始終是一個(gè)隱患，如果不加以處理，遲早還是會(huì)出問(wèn)題的。”

    錢天敦道：“柔佛境內(nèi)多山，高價(jià)值的自然資源少，對(duì)其用兵的性價(jià)比很低。但它的存在會(huì)對(duì)周邊的小國(guó)形成壓力，這會(huì)使得一部分國(guó)家倒向我們這邊以尋求庇護(hù)。”

    “另外柔佛與葡萄牙人也是世仇，留著柔佛，也能讓葡萄牙人稍微老實(shí)一點(diǎn)，不會(huì)把精力都放到跟我們競(jìng)爭(zhēng)馬六甲海峽的控制權(quán)上?！?/br>
    譚天磊躬身受教，但至于是不是真的聽進(jìn)去了，那就不知道了。

    柔佛國(guó)的海岸上有數(shù)個(gè)修建在河流入海口的濱海小城，但鑒于兩國(guó)的關(guān)系，海漢艦隊(duì)顯然不方便在這些地方?？俊?/br>
    不過(guò)出于炫耀武力的目的，在路過(guò)這些地方的時(shí)候，艦隊(duì)還是會(huì)有意放慢航速，駛近海岸，由旗艦威邦號(hào)鳴響汽笛，向海岸附近的民眾宣告自己的到來(lái)。

    離開吉蘭丹三天后，艦隊(duì)抵達(dá)了馬來(lái)半島的南端，已經(jīng)能看到海平面上賓坦島的輪廓了。從這里開始，艦隊(duì)要調(diào)轉(zhuǎn)方向，向西駛向馬六甲海峽。在幾十里之外的地方，便是此行的目的地星島了。

    “賓坦島南部的鋁土礦在兩年前已經(jīng)開始開采了，據(jù)說(shuō)這是我國(guó)品質(zhì)最好的鋁土礦之一，這幾年工業(yè)部陸陸續(xù)續(xù)派了不少人過(guò)來(lái)，看樣子執(zhí)委會(huì)對(duì)這地方也非常重視。”

    路過(guò)賓坦島北側(cè)的時(shí)候，譚天磊向錢天敦介紹了這里的開發(fā)情況。

    錢天敦對(duì)賓坦島的鋁土礦也有所耳聞，雖然安南也有鋁土礦，但都位于內(nèi)陸山區(qū)，開發(fā)不便，而賓坦島的鋁土礦位于海岸附近，且礦脈就在地表，便于進(jìn)行露天開采。

    錢天敦問(wèn)道：“我記得很早的時(shí)候，工業(yè)部就打算要開發(fā)賓坦島的鋁土礦，怎么拖到前兩年才投產(chǎn)？”

    譚天磊臉上浮現(xiàn)出無(wú)奈的笑容：“沒(méi)有足夠的人力。這邊的土人都是好吃懶做，沒(méi)多人少自愿去當(dāng)?shù)V工，我們也只能使用囚犯了?！?/br>
    錢天敦恍然，這地方可比不得國(guó)內(nèi)，想要發(fā)展需要大量勞動(dòng)力的產(chǎn)業(yè)都不太容易。

    南亞氣候造就了這里豐富的生態(tài)環(huán)境，漫山遍野都是各種奇珍異果，土人甚至都不需要種植糧食，只要采摘野生瓜果，加上打獵捕魚的收獲，便能生存下去了。

    對(duì)土人來(lái)說(shuō)，祖祖輩輩的生活方式都是如此，他們對(duì)于更高的生活質(zhì)量也全無(wú)概念，并沒(méi)有通過(guò)工作改變生活的打算。

    海漢人來(lái)到這里之后，花了很長(zhǎng)時(shí)間用于培養(yǎng)土人的消費(fèi)觀念，讓他們慢慢學(xué)會(huì)了用勞動(dòng)來(lái)?yè)Q取鐵器、布匹、煙、酒等生活物資。

    有了消費(fèi)的概念之后，才開始有土人離開生活的山寨，為海漢人效力。

    這個(gè)過(guò)程就如同當(dāng)初穿越眾在三亞馴服當(dāng)?shù)乩枞艘粯?，但所不同的是黎人?duì)山外的優(yōu)質(zhì)生活有一定的向往，能與漢人進(jìn)行交流。而南亞土人卻根本沒(méi)開化，更沒(méi)有什么人生追求可言，改變他們的生活方式更為困難。

    而星島距離海漢本土太遠(yuǎn)，愿意主動(dòng)從國(guó)內(nèi)遷居到這里的漢人移民并不多。在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，星島的主要人口來(lái)源之一竟然是從各地流放而來(lái)的囚犯。

    1637年海漢攻陷馬尼拉之后，就有大量曾經(jīng)為西班牙殖民當(dāng)局效力的人員被流放至星島。根據(jù)星島官方的統(tǒng)計(jì)，在馬尼拉一戰(zhàn)之后的三年間，陸陸續(xù)續(xù)至少有超過(guò)三千名來(lái)自呂宋島的犯人抵達(dá)星島的苦役營(yíng)。

    來(lái)自各地的奴隸、囚犯和戰(zhàn)俘，便是星島在過(guò)去二十年間完成基建工程的主要?jiǎng)趧?dòng)力。甚至如今在賓坦島當(dāng)?shù)V工的人員中，就有近半是來(lái)自于本地的苦役營(yíng)。

    這些囚犯苦力固然使用成本低廉，但終究數(shù)量有限，并不能滿足星島日益增長(zhǎng)的發(fā)展需求。