戰(zhàn)局從兩軍對戰(zhàn)轉(zhuǎn)換成了一逃一追的局面后，勝負其實就已經(jīng)失去了懸念。明軍當下所能做的，便是盡快脫離戰(zhàn)場，保住尚未折損的有生力量。

    但舟山號等海漢戰(zhàn)艦冒著滾滾白煙，迅速從下游追了過來。

    眼見敵軍以超快的速度銜尾而至，那真是讓人十分絕望。有些逃得慢的船一旦被趕上，就不免會吃到一波火炮攢射，即便及時跳江逃生，能幸存者也不過十之二三。

    好在鎮(zhèn)江江段有許多沙洲分布在江心，把江面切割成一條一條，兩岸也有包括京杭運河在內(nèi)的多條支流，為熟悉環(huán)境的明軍水師提供了多個逃生方向。

    這其中有不少水淺狹窄的水道，是船體龐大吃水較深的海漢戰(zhàn)艦不敢輕易駛?cè)氲牡胤剑荒苎郾牨犇克兔鬈姷膽?zhàn)船借著這些水道脫離戰(zhàn)斗。

    這一戰(zhàn)海漢軍雖然未能全殲出戰(zhàn)的明軍水師，但也著實給對方造成了極大的損失，最終成功逃離戰(zhàn)場的明軍戰(zhàn)船僅有不到一半。

    仍在下游的運兵船、補給船，在戰(zhàn)斗結(jié)束后從江中撈了不少明軍水兵起來，約莫有數(shù)百人之多。

    這些能撐到獲救的水兵都算是幸運兒，淹死在江里的人數(shù)估計得有好幾倍之多，在戰(zhàn)場下游長達十余里的江面上，到處都隨波漂流的尸體。

    海漢軍的戰(zhàn)損也很快就統(tǒng)計出來，突前的四艘偵察快艇僅有一艘脫身，另外三艘應(yīng)該都是在交戰(zhàn)之初就被明軍擊沉在了上游。

    兩軍主力交戰(zhàn)的過程中，海漢軍有兩艘探索級戰(zhàn)船沉沒，此外還有四艘因為損毀嚴重已失去航行能力，戰(zhàn)死及失蹤人員超過兩百人。

    對于海漢軍而言，這樣的損失在近些年的水面作戰(zhàn)中算是相當嚴重了，不過也還遠遠沒到讓此次出戰(zhàn)的艦隊傷筋動骨的程度。作為艦隊核心戰(zhàn)力的舟山號和四艘威嚴級戰(zhàn)艦，均未受到太大的損傷。

    好在北岸就是揚州地界了，這些戰(zhàn)俘和傷員，都可以就近送到揚州暫時安置，當?shù)毓俑皫滋炀徒拥搅送ㄖ?，?yīng)該也早就已經(jīng)做了相應(yīng)的準備。

    艦隊中受損嚴重的船只也會被拖往當?shù)剡M行修補，雖然多半不能及時恢復戰(zhàn)斗力，但至少有望維修到能夠駛回舟山港的程度，那里的造船廠才具備相應(yīng)的大修能力。

    但就此告一段落的僅僅只是水面上的戰(zhàn)斗，在擊潰了明軍水師之后，顏楚杰所率的這一路人馬還將承擔起攻打鎮(zhèn)江城的任務(wù)。

    鎮(zhèn)江城始建于東漢末年，由孫權(quán)選址江邊的北固山，組織修筑了一座名為鐵甕城的軍事要塞。

    經(jīng)過歷朝歷代千余年的整修擴建后，如今的鎮(zhèn)江城面積已經(jīng)比初建時擴大了二十多倍，城墻周長十二里，高兩丈六尺。而鎮(zhèn)江府衙，就坐落于千年前鐵甕城的原址上。

    東南西北分別有朝陽、虎踞、金銀、定波四道城門，每道城門都有兩到三重不等的甕城關(guān)卡，城池西南有元代挖掘的運河作為護城河。這條運河的河口處，便是明軍水師駐防的港口之一。

    相較于距離長江江岸二十多里揚州城，鎮(zhèn)江城的北側(cè)到江邊還不到一里遠，扼守長江航道的作用無疑也更為明顯。

    海漢想要實現(xiàn)對長江航道的掌控，進而從江面上發(fā)動對南京城的攻勢，鎮(zhèn)江是必須拿下的目標之一。

    四月十八日，海漢軍開始在距離鎮(zhèn)江城十余里的下游江岸實施登陸。

    在小股偵察兵確認了江岸附近沒有明軍活動蹤跡后，數(shù)十艘運兵船魚貫靠岸。

    這些運兵船搭載了來自陸七師的一個合成團，包括了步兵、騎兵、炮兵等多個兵種。攻打鎮(zhèn)江城的任務(wù)，便將由他們來完成。

    根據(jù)南邊戰(zhàn)線同步過來的情報，顏楚杰得知鎮(zhèn)江下轄的丹陽、金壇兩縣調(diào)了部分駐軍部隊到宜興助戰(zhàn)。宜興縣城失陷后，這些南下的部隊離鎮(zhèn)江有一百六七十里之遙，多半是趕不回來了。

    這就意味著鎮(zhèn)江城這邊的守軍可能比預(yù)計的數(shù)量還要少一些，對進攻方來說算是一個不大不小的好消息。

    不過守軍倒也不是一味地龜縮防守，在鎮(zhèn)江城東七里外的象山，部署了一條阻擊防線。

    象山雖然只是一座小山，但在宋元兩代卻都是江防要地，山上還有南宋大將韓世忠駐軍的遺址韓公墩。

    海漢吞并江浙沿海地區(qū)之后，鎮(zhèn)江守軍再次對象山的防御工事進行了整修，希望能將象山打造成據(jù)點。如果敵軍自東邊攻打鎮(zhèn)江城，那么城內(nèi)守軍就可以和象山守軍遙相呼應(yīng)，夾擊攻城的敵軍。

    唯一的問題，就是這象山的面積太小，方圓不過兩里左右，最高處不到二十丈，能夠駐扎的兵力有限。進駐兩千來人，基本就已經(jīng)到極限了。

    顏楚杰拿起望遠鏡，觀察遠處象山的情況。明軍并未刻意隱藏行跡，從望遠鏡中可以看到山頂上有明軍的旌旗迎風招展，隱隱可見山林中有石頭堆砌的堡壘和護墻。

    雖然地方?jīng)]多大，但顏楚杰明白如果不把這兒清理干凈，回頭攻城的時候，后路必定會遭受此地明軍的sao擾。

    他抬腕看了看時間，距離天黑還有大約兩小時左右。

    “打吧，天黑之前，拿下象山！”

    隨著顏楚杰的一聲令下，炮兵開始在山下架設(shè)陣地。各部分頭備戰(zhàn)，只等火炮開路之后，便向山上發(fā)起進攻。

    山上的守軍雖然也有火炮，但因為地形原因，能運上去的卻都是些小口徑的佛郎機炮。即便位于有高處的地勢加成，其射程也還是難以夠得著海漢軍的火炮陣地。

    海漢軍的戰(zhàn)術(shù)很簡單，一通炮擊之后，步兵隨即上前佯攻，讓守軍自行暴露火力點和屯兵位置，炮兵確定目標位置后再次進行炮擊，然后又由步兵探明敵情。如此反復，一點一點拔除山上的守軍工事。

    雖然比較笨拙，但面對眼下這種交戰(zhàn)環(huán)境，這也算是在作戰(zhàn)效率和減少傷亡之間做出平衡的最佳方案了。