不知何意，無人能解，落薇便照著自己的解法篤信了，甚至將這一枚木簽從岫青寺帶回了宮，供在內(nèi)室的琉璃凈瓶之前，權(quán)當(dāng)一個隱晦的安慰。

    落薇蒙儒學(xué)之教長大，并不信佛，也不尚道，如今內(nèi)室之中卻布滿了諸家畫像。

    她的皇帝夫君見時還調(diào)笑過一句，自古儒釋道不能并行，皇后為何毫不避諱，也不怕諸位仙家互相瞧不順眼？

    落薇不在意，噙著淡淡微笑，心中冷淡地想著，但凡有一位仙家顯靈，也不至于讓人世淪落到如此的境地。

    既然神佛不能佑人，必也不會怪罪她的不敬。

    “娘娘，陛下來了?！?/br>
    有人掀了簾子，走進(jìn)了她熏香冉冉、逼仄神圣的小世界。

    落薇緩緩地轉(zhuǎn)過身去。

    看清楚來人面孔的一剎那，少女所有的幻夢如同皂角泡沫般破碎虛空，氤氳的香霧之后，露出一張與夢中的皇太子有幾分相似、又全然不同的年青面孔。

    她知曉這已不是虛幻，于是恭肅地雙手交握，行了一個大禮。

    對方連忙伸手扶住她的小臂，示意她起身，他穿了有緞光暗紋的深藍(lán)衫袍，袖口露出一圈赤色。

    她看著他。

    他是年青俊秀、風(fēng)華正茂的少年天子。

    而她夢中之人，卻已長眠黑暗，成為了一抔散落的、寂滅的死灰。

    人世何其荒謬。

    “阿姐，你的病剛好不久，北巡繁雜，便不要同行了，好好養(yǎng)著，朕歸來后，等你主持春宴?！?/br>
    落薇將所有的濃郁情緒生生咽下，只留下溫婉一句：“好。”

    皇帝離去之后，落薇抱來古琴，在諸家畫像前奏了一曲《江神子》。

    “……何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷。忽聞江上弄哀箏，苦含情，遣誰聽？”

    “欲待曲終尋問取，人不見，數(shù)峰青。”[1]

    琴弦勾勒間，她閉上眼睛，想起的卻是那盞墜地的走馬燈。

    碧落花開少，當(dāng)春風(fēng)雨多。

    人面何處去？

    吹夢入山河。

    走馬燈上一片空白，內(nèi)里的紅燭也斷成了數(shù)截，空白的絹面上憑空生出一朵一瓣一瓣綻開的花朵，粉色，白色，是海棠花。

    一聲如同銀瓶擊碎般的刀劍聲撞破平靜，于是有鮮血漫延而出，那朵海棠被血色完全浸透，浸入一片昏紅、一片暗黑當(dāng)中，永恒地寂滅了。

    第2章 東山故人（一）

    靖和四年，歲次癸卯，春日橫流。

    皇帝的貼身內(nèi)官劉禧步入皇后所居的瓊?cè)A殿前，先見了滿園晾曬的女子衣裙。

    ——并不是后妃的禮服。

    皇后出身名相世家，是個再賢德不過的人兒，人前人后一絲不茍，自封后以來，輔政盡心、克己復(fù)禮，就連御史臺上那幫不茍言笑的士人言官，都對她稱頌不已。

    照理說，皇后對皇宮禮儀爛熟于心，最是知曉什么場合該行什么禮數(shù)、著什么衣物，這些少女衣裙，宮中之人從未在皇后身上見過。

    于是眼前的場景更加撲朔迷離，劉禧心中納罕，隨著皇后近身的宮人穿行過園，忍不住抬頭偷看。

    如今正是春時，園里垂絲和西府海棠并種，含苞吐萼，半開半閉，天藍(lán)如澄翠琉璃，日光透過樹木的罅隙落在地面上，風(fēng)搖影動，細(xì)碎窸窣。

    一條條少女衣裙如同花樹精魂所幻，和著微風(fēng)，衣帶飄拂，如夢似幻。

    黛藍(lán)薄云煙裙、拓枝紅月華舞裙、杜若輕紗芻云裙……皆是當(dāng)年京都少女最愛的款式。

    這些裙子養(yǎng)得極好，嶄新如昔。

    劉禧終究還是沒有忍住，低聲問起了身前皇后的貼身內(nèi)人煙蘿：“娘娘這是……”

    煙蘿回頭看了一眼，低聲回道：“昨兒白里，娘娘叫人抬出了她出嫁前封存的幾個大箱子，將這些進(jìn)宮前的裙子全找了出來，洗凈熏香、日中晾曬……想是娘娘得閑，尋些少時的玩意兒懷戀一番罷了?！?/br>
    話音方落，劉禧便隔著正殿大門遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了身著金鱗紫緞玄光朝服的皇后，心中怪道果然是自己想多了，皇后這樣的規(guī)矩人，就算尋出了這些裙子，也不會穿著朝宴的。

    他拍拍衣袖，還沒進(jìn)門便干脆利落地行了個大禮：“臣給娘娘請安?！?/br>
    落薇正張著雙臂，任宮人為兩袖熏香，香煙上浮，她便索性閉了眼睛，聞聲也不曾睜開，只是懶懶道：“劉翁，不必多禮?！?/br>
    劉禧站起來，半躬著身子笑道：“娘娘，陛下春巡歸來，宴席將開，陛下怕娘娘記掛，特意遣臣來迎駕。”

    去歲北方打了幾場勝仗，朝堂甫定，小昭帝便在上元過后北上春巡去了，這是他登基后第一次巡幸，一是為了激勵得勝將士，二也是拉攏北方的宗室權(quán)貴，為自己親政鋪路。

    皇帝一去，三月有余，今春閏二月，御駕歸來不久后，恰是第二個二月二的節(jié)氣，落薇便將本該再晚些的春宴挪到了此日，君臣同宴，也算是為眾人洗塵。

    春宴照例設(shè)在禁宮西南側(cè)的點紅臺上，劉禧是皇帝近身的侍臣，遣來迎她，是向群臣示帝后的鶼鰈情深。

    落薇乘輦往點紅臺去，金冠在頭頂壓得脖子生疼。

    然而她對這樣的迫痛已經(jīng)漠然，只是正襟端坐在輦臺上，聽著耳邊珠玉亂撞的聲響。

    一路無聲，經(jīng)過一段林道時，落薇忽地聽見了劉禧在前方的一聲低責(zé)：“……大人唐突，給娘娘謝罪罷。”

    落薇輕輕蹙眉，還未等抬頭看去，便聽見一個懶洋洋的男子聲，聲音中并無幾分恭敬，甚至有些漫不經(jīng)心。

    “微臣給皇后殿下請安，請殿下恕臣不敬之罪?！?/br>
    此處宮苑繁復(fù)，初進(jìn)宮的朝臣誤打誤撞地碰上她的轎輦本是常事。

    然而聽了這句話后，落薇沒來由地感受到了一種奇異的荒謬之感。

    全然陌生，語氣是、聲調(diào)也是，清潤、散漫，荒謬感從何而來？

    她怔愣片刻，沒有想清楚，于是抬起眼來，向前瞧了一眼。

    眾宮人抬輦沉穩(wěn)行進(jìn)，尚未路過方才給她請罪的臣子，道旁也恰有一隊侍奉的內(nèi)人，正恭謹(jǐn)?shù)毓蛑B頭都不敢抬。

    見她探看，劉禧連忙湊近了解釋：“娘娘，是不熟宮中道路的大人誤至?！?/br>
    落薇問：“是誰？”

    劉禧搖頭，簡單答了一句：“臣也不識得?！?/br>
    但看他意味深長的神情，并不像是不識得的模樣。

    他不肯說，落薇亦懶得怪罪，只是示意他退下。

    劉禧恭敬垂手，走到前列，為她讓出了打量的視野。

    落薇的目光移向道旁直身跪著的青年臣子身上，還沒有看仔細(xì)，對方便似察覺到了她的注目一般，緩緩抬眼，繼而毫不畏懼地朝她看了過來。

    一句“放肆”哽在喉間，遲遲沒有吐出來。

    ——與聲音一樣陌生的臉。

    皇帝的近臣、親臣，朝堂上諸階大人，乃至去歲春考時新提拔的士子，她全都識得，這人卻從未見過。

    可那張臉生得極為晃眼，眉若遠(yuǎn)山、撥霧含情，瞳如點漆、深淺不知，讓人挪不開目光。

    青年臣子穿了低階臣子身上常見的深綠官袍，沒有戴帽，簪的是青玉蓮花冠，發(fā)絲微亂，在春風(fēng)中飄蕩。

    風(fēng)塵仆仆、逆旅方歸的模樣。

    落薇與他一眼對上，沒來由地心神震蕩，偏他全然不知恭敬和禮節(jié)，在一片跪伏的宮人當(dāng)中直身瞧她，目光含笑怡情，絲毫不畏懼。

    對視片刻，他微微頷首，有意無意地眨了眨眼睛。

    道路兩側(cè)種了兩排與她宮中品種不同的海棠樹，由于側(cè)旁有宮苑遮擋，這道邊海棠便一半沐浴在陽光中，一半隱在陰影里。

    落薇這一側(cè)，花樹正怒放，日光強(qiáng)烈，有風(fēng)吹來，在她面前揚起柳絮和落花。

    而那青年臣子跪在對側(cè)的陰影中，身后的海棠因不常見光，大都是未綻開的骨朵——就連顏色，也比這一側(cè)深上許多。

    此情此景似乎在何處見過，落薇唇齒顫抖，尚未想清楚為何熟悉，也來不及呵斥，輦轎便與他擦身而過。

    他跪在原處，沒有回頭。

    落薇端坐輦上，強(qiáng)迫自己平靜，她不自覺地攥著手中的絹子，將它按在胸口前，感受到身體內(nèi)泛起一陣酸澀的鈍痛。

    緩了許久，她才不禁自嘲了一聲。

    ——大抵只是一種過于想念帶來的移情錯覺。

    只是不知對方是何身份，竟膽大至此。

    不過他既是入內(nèi)參宴之人，稍后宴席拜見，她應(yīng)該很快能知曉這個問題的答案。

    落薇緩緩松了帕子，輕咳一聲，在她身側(cè)跟隨的煙蘿轉(zhuǎn)過身來，低聲問：“娘娘可有什么吩咐？”

    落薇意味深長地看她一眼，口中道：“天色似有不好，你回去一趟，囑咐宮人將園中的衣裙收了罷。”

    劉禧抬頭看了一眼，雖是晴空，但天際隱隱有云，于是不疑有他。

    煙蘿斂目應(yīng)下，與皇后交換了一個眼神，匆匆地去了。

    *

    皇后的輦轎過后，地面上跪著的青年臣子忽地斂了笑意。

    那一隊跪地的宮人們起了身，見他單手撐著地面，重重地咳嗽了兩聲，修長手指緊攥衣擺，用力得青筋畢現(xiàn)。

    有花瓣自對面簌簌飄來，落在他的襟中，青年望著花瓣發(fā)呆，良久才伸手拂去，重新站起了身。

    眼瞧他身形晃蕩，便有膽大的宮人上前去扶，青年卻擺了擺手，自己攏了寬大袖袍，順著方才皇后行進(jìn)的反方向走去，臨行前還不忘給眾人留了一句溫文有禮的“多謝”。

    上前去的宮人雙頰緋紅，將此做了許久的談資，只說點紅臺前有一極為漂亮多情的年青大人，相貌竟比道旁春花更盛，可惜不知他姓甚名誰，亦不明官居幾品，在宮苑的流言內(nèi)驚鴻一現(xiàn)，如春夜的妖怪般幻滅了。

    第3章 東山故人（二）

    帝后姍姍來遲，點紅臺前尚未開宴，往來的士人學(xué)子卻多已入席。

    春宴盛大，凡是在朝堂之中有名有姓之人，皆能得皇帝一杯新酒喝，今春又與往年不同——去歲是小昭帝登基后第一次開科舉，因而宴上比之過去三年多了許多新鮮面孔。

    有年輕的文官正在為他剛剛被選入瓊庭的朋友解惑：“……你三年前未入汴都，知曉不多——當(dāng)年刺棠案后，陛下年歲尚小，匆忙登基，自然令許多朝臣不安?！?/br>