南門(mén)已開(kāi)的消息傳遞得極快，如今街巷處、城門(mén)前皆是恐慌不?已的百姓，有人背著沉重的行囊，還有人持刀流竄、殺人奪財(cái)。

    宋瀾在人潮中與一個(gè)布衣婦迎面撞上人，那婦人前襟有血，在人群中哭喊：“誰(shuí)見(jiàn)吾兒?，誰(shuí)見(jiàn)吾兒?？”

    百姓聚集在北城門(mén)前叩門(mén)，聲勢(shì)滔天。

    “趁大?軍未來(lái)，開(kāi)城門(mén)、開(kāi)城門(mén)！”

    “夷狄殺人如麻，此時(shí)逃竄尚有生機(jī)，留在城中只能是坐以待斃！”

    也有人驚呼：“王軍何在，王軍何?在！”

    “北軍傾國(guó)來(lái)攻，隋將?軍與李將?軍都?不?在城中，如何能敵？聽(tīng)聞皇帝小兒?都?離城避難去了，哪里會(huì)管我們的死活？”

    北門(mén)已亂作一團(tuán)，宋瀾強(qiáng)迫自己不去聽(tīng)這些聲音，只遣人登上城墻，示意開(kāi)門(mén)。

    城上守軍十分遲疑，正當(dāng)此時(shí)，忽有一騎從后而至，高舉玄紅軍旗，縱馬在人群中繞了一圈。

    “勿開(kāi)城門(mén)，勿開(kāi)城門(mén)，南門(mén)未破！流言乃北軍動(dòng)搖人心之用！城門(mén)若開(kāi)，南北合圍，汴都?必亡，勿開(kāi)城門(mén)！”

    眾人仍在半信半疑，便?見(jiàn)硝煙之后，旗上漸露“承明”二字。

    “傳殿下?軍令，眾人宜緊閉門(mén)戶(hù)，持刀以?待，若有趁機(jī)作亂生事者，以?通敵罪論！”

    吶喊聲遍傳長(zhǎng)街。

    眾人早聽(tīng)聞?dòng)腥舜蛄嘶侍悠焯?hào)解了長(zhǎng)安之圍，若先?前還是半信半疑，此時(shí)卻無(wú)人在意是真是假。

    百姓面上紛紛露出喜色，只這一句話，竟似得了主心?骨一般。

    “他……竟然會(huì)來(lái)？”宋瀾站在原地呢喃，滿(mǎn)臉都?是不?可置信，“他竟然會(huì)來(lái)得這么快？”

    算算日子，如果他此時(shí)來(lái)了，那么便是解長(zhǎng)安之圍后，他最多停了一日。

    一日啊，可算是毫不猶豫的一日。

    他就這樣篤定北軍定會(huì)奔襲而至，篤定他根本守不?住汴都?？

    “來(lái)人……”

    不?知?所措的兵士低下?頭顱，只聽(tīng)小皇帝顫聲道：“隨朕同赴南城。”

    去瞧瞧這位死去多年的“皇太子”，到底是何?方?神圣。

    ……

    這一仗打得很順利。

    鳴金之時(shí)，方?霽的天色又昏沉了起來(lái)，烏莽既燒山佯攻，便?犯了與宋瀾同?樣的毛病——分兵太過(guò)，在宋泠趕赴時(shí)，他幾乎有些措手不及。

    不過(guò)他完全沒(méi)有戀戰(zhàn)，飛快地鳴金收兵而去。

    與宋泠最后一次交手，二人的劍鋒擦出一串火光，火光之后，烏莽忽然問(wèn)：“你這樣進(jìn)城去，不?怕他殺了你？”

    宋泠半面染血，卻沒(méi)有答話。

    烏莽繼續(xù)道：“一仗敗退，他沒(méi)有了后顧之憂，你以?為他容得下?你？虧我覺(jué)得你是聰明人，就這么回汴都?，太過(guò)倉(cāng)促，他們不會(huì)認(rèn)你的！”

    宋泠抬眼看他，露出個(gè)笑?來(lái)，他慢條斯理地反問(wèn)道：“是嗎？”

    烏莽抓著劍柄勒馬：“但愿不是，盼你我還能交手?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身?離去，宋泠盯著他飛馬揚(yáng)起的煙塵意識(shí)到，此戰(zhàn)不?成?，他必然還有后招。

    畢竟常照尚未回京。

    眼下卻顧不得這么多了。

    宋瀾趕來(lái)之時(shí)，南城一片肅穆。

    他下?了馬，踉踉蹌蹌地行了幾步，恰好看見(jiàn)宋泠騎馬進(jìn)城，他將?韁繩繞在手上，走得很慢，似乎在思索什么。

    越過(guò)城墻的陰影處，宋泠才看見(jiàn)站在那處的他。

    天色雖是昏沉，烏云卻并未積攢，他抬眼的一剎那，有悶雷在遠(yuǎn)方炸了一聲，隨即電光閃爍，清楚地照亮了那一張與從前截然不同的臉。

    竟然真的是他。

    宋瀾聽(tīng)見(jiàn)自己內(nèi)心飛快下墜的聲音。

    他周遭的禁軍中不少人見(jiàn)過(guò)葉亭宴，知?曉他曾經(jīng)是宋瀾的近臣，但在閃電落下?的一霎，望著他身?后飄拂的玄紅王旗，竟有不?少人應(yīng)聲跪了下?來(lái)，熱淚盈眶地呼道：“殿下！”

    其中便有宋瀾身側(cè)那個(gè)護(hù)軍。

    他從前隨宋泠南征過(guò)，方?才還只是呢喃幾句，可見(jiàn)到那個(gè)眼神，他竟然心?頭大?震，情不?自禁，膝蓋一軟便?跪了下?來(lái)，良久才顫聲喚道：“殿下！”

    當(dāng)年南征時(shí)，殿下才將將弱冠，他也尚還年輕。

    時(shí)日倏忽而過(guò)，物是人非，烈烈大?風(fēng)下?，他卻重新聽(tīng)見(jiàn)了最初從軍時(shí)、遇太子閱兵的心跳聲。

    一聲，一聲。

    路邊還有幾個(gè)方才戰(zhàn)時(shí)大著膽子抄了木棍和砍刀的百姓，他們既記不?得從前千尊萬(wàn)貴的皇太子的模樣，也不?知?曉皇帝的近臣生得如何，只知?戰(zhàn)至城門(mén)幾乎失守之時(shí)，是此人神兵天降，保下?了汴都?。

    于是他們跪下?便?拜，大?聲呼道：“殿下萬(wàn)安！”

    至于皇帝——皇帝此時(shí)身著布衣，混在人群當(dāng)中，無(wú)人識(shí)得。

    宋泠嘆了一口氣，下?馬之后步上前來(lái)，停在宋瀾的身?側(cè)。

    宋瀾慘白著臉向后仰倒，跌坐在了地上。

    從前是臣子跪，君王立。

    如今卻是兄長(zhǎng)立，天子跪。

    他嗅見(jiàn)了對(duì)方那種冷鐵混合著血腥的味道，有些殘忍，又很溫?zé)帷?/br>
    順著盔甲抬起頭來(lái)，他有些看不清對(duì)方的臉，只聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“子瀾，許久不?見(jiàn)?！?/br>
    *

    日漸西斜。

    硝煙漸漸滅去了，作為都?城的心?臟，皇城在最為混亂之時(shí)，仍舊勉力維持著鎮(zhèn)定。明光門(mén)前從守軍換成?了垂頭的小黃門(mén)，眾人的眼睛都盯著遠(yuǎn)方起火的麓云山。

    大胤太平了這么多年，都?城繁盛了這么多年，怎么在一夕之間，便?會(huì)變成?如此模樣？

    或許不止是一夕之間。

    早在儲(chǔ)君遇刺、早在連年大?旱，早在有流民在城門(mén)外苦苦哀求、商賈哄抬糧價(jià)之時(shí)，便?已經(jīng)注定了這副模樣。

    不?知?明日會(huì)如何?？

    街道盡頭傳來(lái)轟鳴的車(chē)馬聲，不?知?是誰(shuí)逼近了此地，有人慌忙跪下?、不?敢抬頭，有人轉(zhuǎn)身?逃竄，還有些大?著膽子的張望了兩眼，隨即不?可置信地驚呼道：“皇后娘娘！”

    于是眾人便?紛紛抬起頭來(lái)，看清來(lái)人之后，亦又驚又喜地呼喚道：“皇后娘娘！”

    落薇戴了一對(duì)鐵護(hù)腕，如從前一般揮了揮手：“都起來(lái)罷?！?/br>
    酣戰(zhàn)畢后，她與邱雪雨先?引了百余兵士，直奔皇城——事已至此，便?沒(méi)有回頭之路了。烏莽既不戀戰(zhàn)，必是為了保存實(shí)力，等常照回城之后，仍有一場(chǎng)血戰(zhàn)。

    他們必定要在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨之前，用最快的時(shí)間收復(fù)皇城，讓汴都?認(rèn)下?這位故去的“皇太子”，奪下宋瀾的權(quán)柄。

    否則內(nèi)亂不?息，如何能夠一心御敵。

    厄真領(lǐng)著北方諸部下了二十年的棋，必定得打足精神，才有勝算。

    她辭別之時(shí)，宋泠還有些猶豫：“宮中仍有林衛(wèi)，雖有元鳴接應(yīng)，但你只帶百余人，是否過(guò)于冒險(xiǎn)？”

    落薇安撫地笑了笑，沒(méi)有回答。

    她從明光門(mén)一路進(jìn)宮，直入乾方?殿，未遭任何?阻攔。

    宮人無(wú)人不?識(shí)得她，見(jiàn)她歸來(lái)，喜笑顏開(kāi)地奔走相告。

    落薇見(jiàn)到了太多熟悉的臉，從她進(jìn)宮開(kāi)始，何?人不?曾受過(guò)她的恩惠。拋開(kāi)邱雪雨不?談，受內(nèi)監(jiān)羞辱的、無(wú)錢(qián)治病的、遭貴人罰的……只消求到皇后處，等她查明了，從未冤過(guò)一個(gè)人。

    就算是被她罰過(guò)的，也無(wú)一不是心悅誠(chéng)服的。

    皇城自有明面上的主人，有時(shí)卻不?需要主人。撇去調(diào)兵的虎符、撇去尊貴的身?份，不?用懿旨、無(wú)需威懾，她從明光門(mén)坦坦蕩蕩地走進(jìn)來(lái)，半炷香的功夫就將它重新籠到了手中。

    這些內(nèi)侍宮人中怎會(huì)沒(méi)有心思活泛、不念舊恩只顧利益之人，可當(dāng)下?情境，他們心中也清楚地明白，跟著誰(shuí)才是上上之選。

    元鳴領(lǐng)著為數(shù)不多的朱雀衛(wèi)，遙遙地跪在她的身?前。

    落薇喚他起身?，帶著他繼續(xù)往乾方正殿走去。

    元鳴瞧著路邊跪迎的宮人，心?中不?可謂不驚異——他從前在刑部供職，入宮不?久，不?管是在刑部還是在宮中，貴人們差遣奴婢，亦要被奴婢“差遣”。

    來(lái)到一處新地方?，他們要耗費(fèi)大?量的時(shí)間收攏人心、與上下勾心斗角，以?利益、以?虛假的人情誘使對(duì)方?倒戈。

    落薇在宮城之中，沒(méi)有所謂的“心?腹”，就如同?當(dāng)年承明皇太子在朝中沒(méi)有身家利益相關(guān)的朋黨一般。

    她在時(shí)，眾人聽(tīng)她的差遣，她不?在時(shí)，亦能一心一意地侍奉旁人。

    然而她歸來(lái)，須臾之間，只需要從明光門(mén)前一路走過(guò)來(lái)，便?能控制這座皇城。

    落薇似乎看出了元鳴面上不顯的震撼，突地問(wèn)了一句：“默生，你為何?能為殿下?效死？”

    元鳴收斂思緒，肅然答道：“殿下于小人有恩?！?/br>
    他在入燕家軍之前，曾是京郊一普通農(nóng)戶(hù)，勤懇耕作，贍養(yǎng)孤母?？稍谀硞€(gè)尋常的日子，他的老母入城過(guò)街，被貴公子縱馬踩踏而死。

    元鳴前去要公道，被轟出門(mén)來(lái)，那貴公子輕蔑地留了銀錢(qián)，他分文?不?取，日日去鬧，只求依律判罰。

    府衙不?堪其擾，倒是循例判了那貴公子服刑，只是他無(wú)意得知?，他家中手眼通天，早就將?他從大?牢中換了出來(lái)。

    這次他再去叫冤，無(wú)人問(wèn)津，連圍觀的民眾都?覺(jué)得他無(wú)理取鬧，他變成?了為討銀錢(qián)、時(shí)常在府衙鬧事的“刁民”。

    直至有一日，他與人爭(zhēng)搶鼓槌時(shí)被宋泠撞見(jiàn)，宋泠蹲在府衙前聽(tīng)完了他的遭遇，沉默片刻，忽而問(wèn)他堅(jiān)持良久，到底要求什么？

    “我要求……公道！”

    那時(shí)候他還不?知?對(duì)方?的身?份，只聽(tīng)他贊了一句：“說(shuō)得好?！?/br>
    宋泠撿起了落地的鼓槌，替他敲了一下?，鼓聲震震。

    “寧鳴而死，不?默而生！心?中有冤，便?要宣之于口，這原該是……大胤子民的底氣?！?/br>
    貴公子再度入獄，又牽扯出幾樁舊案，被判了斬刑。

    他大?仇得報(bào)，改了自己的名字前去投軍，又過(guò)了幾年，他重新在刑部見(jiàn)到宋泠。

    他不知太子殿下還記不記得他，也沒(méi)有開(kāi)口，宋泠處置完手頭之事，臨走的時(shí)候，才順手拍了拍他的肩膀：“默生，你這些年，過(guò)得極好?！?/br>
    ……