臘月十九日，奉慈安太后、慈禧太后懿旨，封皇后阿魯特氏為嘉順皇后。

    一個(gè)“順”字，何其諷刺。

    她自從入宮，從來(lái)不想恭順，卻從來(lái)都被迫恭順。

    載淳這輩子也是一樣。

    恭順到最后，結(jié)局是什么？

    慈禧朝夕召她去跟前，張口便罵她“狐媚子”，后來(lái)是命宮人來(lái)罵。

    可蘊(yùn)珊忍辱負(fù)重，決意要活。

    她決心要把這孩子生下來(lái)。哪怕到最后終是一死，她也絕不屈服。

    那孩子是她最后的希望，只要是個(gè)男孩子，只要她到時(shí)能設(shè)法把消息送出宮，或許，或許可能……

    她只飲無(wú)色無(wú)味的清水，用架上畫眉鳥(niǎo)試過(guò)無(wú)毒才喝。

    她只吃生的洗凈的青菜果子。

    她竭力不令自己太過(guò)悲痛傷心，唯恐驚擾胎氣。

    “孩子，你既是我阿魯特·蘊(yùn)珊的孩子，便需有幾分骨氣，決不可輕易死了?！彼龑?duì)那孩子說(shuō)。

    正月初一，新皇改元“光緒”。宮中賜宴，一片熱鬧，熱鬧聲一陣陣傳到儲(chǔ)秀宮來(lái)，傳進(jìn)蘊(yùn)珊耳朵里。

    面前冷羹殘炙，難以下咽，她卻甘之如飴。

    她知道她如此吃苦，如此活著，是為了什么。

    承恩公崇綺亦在宴會(huì)受邀之內(nèi)，宴畢，覲見(jiàn)皇后，見(jiàn)偌大的儲(chǔ)秀宮只稀稀落落點(diǎn)著幾盞殘燈，孤寂凄清，人影也沒(méi)有幾個(gè)，不免心中凄楚。

    進(jìn)殿，蘊(yùn)珊在他面前端坐著，腹部微隆，面龐卻瘦得厲害，仿佛腹中孩子要將她整個(gè)人吸干一般。

    她才二十一歲。二十一歲的女孩兒什么樣？花朵兒似的。可她卻……

    太監(jiān)奉茶來(lái)，卻是冷的，在這寒冬天氣里，一絲熱氣也不冒。

    蘊(yùn)珊坐著受了他的禮，開(kāi)口道：“沒(méi)料想阿瑪還來(lái)見(jiàn)我。”

    因先前楊梅瘡的事，崇綺自知有愧，便道：“國(guó)喪之后，臣家母親和夫人都很記掛娘娘?！?/br>
    又說(shuō)了些忠孝貞節(jié)、倫理綱常的話。要她對(duì)先帝盡忠，對(duì)兩宮太后盡孝，剛說(shuō)到“貞節(jié)”二字，蘊(yùn)珊不待他說(shuō)，先出聲道：“若阿瑪此行是受太后所托，大可將話說(shuō)明?！彼浗?，他能來(lái)面見(jiàn)，必然需要得到太后允許。

    “并非只是太后有所托，實(shí)則也……”崇綺張不開(kāi)口，只轉(zhuǎn)身以衣袖拭淚。

    蘊(yùn)珊苦笑道：“大婚前，阿瑪囑咐，要我做個(gè)賢后，要我輔佐君上，要我大公忘私，要我寬容不妒，不可辱沒(méi)祖宗門楣。從那天起，我便知道，我的娘家，聊勝于無(wú)了?！鳖D了頓，又道：“即便阿瑪不說(shuō)，我也猜得到。我早晚會(huì)死，阿瑪不用擔(dān)心不能覆命，也不用擔(dān)心會(huì)牽連阿魯特氏一族。只是，我人生短短二十一年，見(jiàn)識(shí)短淺，要怎么死才能死得好些，還望阿瑪教我?！?/br>
    崇綺落淚道：“蘊(yùn)珊，你是我親生女兒，你要我如何……如何……”

    蘊(yùn)珊只靜靜地等著。

    “不吃行不行？”

    “行?！碧N(yùn)珊垂眸，微笑道。

    父女相對(duì)，久久默然。

    直到崇綺的愧意令他再也無(wú)法忍受，他匆忙告退。

    她答應(yīng)的話，自然是假的。

    膳食送來(lái)，她表面不吃，實(shí)則暗暗存儲(chǔ)起干糧，以待將來(lái)之需。

    聽(tīng)聞明末天啟皇帝的妃子被客氏幽禁，便是靠著喝房檐滴下的雨水和吃一些舊藏的糧食才活到客氏倒臺(tái)。

    只要再撐幾個(gè)月，撐到孩子長(zhǎng)大成形，到時(shí)哪怕她熬不住了，至少還能選擇服藥提前生產(chǎn)，再搏一搏。

    可是忽然有天，她清晨醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)手臂上起了紅疹子，跟載淳當(dāng)初一模一樣的紅疹子。

    又一次，就像從前無(wú)數(shù)次那樣，他給了她希望，又親手毀滅。

    蘊(yùn)珊呆坐在床邊，坐了一日，沒(méi)有用膳，也沒(méi)有飲水，仿佛魂魄都被抽去。

    孩子是保不住了。聽(tīng)說(shuō)得了楊梅瘡的婦人，生下的孩子一出生就滿身膿皰，智力低下，骨骼不全。她不能為了爭(zhēng)一個(gè)皇位而把孩子生下來(lái)讓他受那種苦。

    “早知如此，當(dāng)初倒不如，我去做跟宮外私通的那個(gè)，挑一個(gè)自己喜歡的人，至少心里痛快。如今卻要擔(dān)個(gè)虛名兒，反會(huì)被人咬說(shuō)是我害了皇上。等過(guò)幾個(gè)月，渾身長(zhǎng)滿了楊梅瘡，那臟名兒便坐實(shí)了。我絕不活到毒發(fā)，死得那樣難看?！彼d淳送她的那只畫眉，苦笑道：“西太后——兩位太后，早晚知情，想必也根本不會(huì)讓我安穩(wěn)活到那時(shí)候。到時(shí)左右都是死，與其被人逼死，被人踩在腳下如螻蟻一般，倒不如自己拼個(gè)死，死得像個(gè)人?！?/br>
    光緒元年二月二十日寅時(shí)，嘉順皇后崩，年僅二十二歲，時(shí)距同治帝逝世僅七十余日。

    五月，上謚號(hào)“孝哲嘉順淑慎賢明憲天彰圣毅皇后”。

    光緒五年三月二十六日，帝后合葬惠陵。