她走到謝知秋背后，又定住腳步。

    謝知秋不解其意。

    這時(shí)，一陣清風(fēng)吹過(guò)，夾著早春料峭清寒。

    伴隨著微風(fēng)，謝知秋聽(tīng)到身后傳來(lái)林先生的聲音——

    “罷了。誰(shuí)小的時(shí)候，沒(méi)想過(guò)要破釜沉舟一回？錯(cuò)的不是你，是這世道。”

    還沒(méi)等謝知秋反應(yīng)過(guò)來(lái)這句話(huà)的意思，林隱素又緩緩地道：“……你其實(shí)，只是想和同齡的男孩子一樣去書(shū)院念書(shū)，是不是？”

    “……”

    謝知秋垂下眼睫。

    冷月之下，兩個(gè)女子的身影一高一低，一年邁，一年幼，彼此背對(duì)，兩人都沒(méi)有回頭。

    謝知秋輕輕地說(shuō)：“……是?！?/br>
    這一刻，某種始終被壓制的情緒沖破她一貫用以示人的冷面，透過(guò)這一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的字，向另一個(gè)人打開(kāi)一線(xiàn)有限的心扉，泄露了一絲她真實(shí)的內(nèi)心世界。

    另一側(cè)，林隱素閉目凝思。

    在她腦海中，盡是今日所見(jiàn)之文章。

    那樣的文思，說(shuō)是十歲小童所寫(xiě)已經(jīng)令人不可置信，然而它真正的作者，卻是她身后這個(gè)八歲女童。

    如此之才，若是就此埋沒(méi)，如何不可惜？

    謝知秋一動(dòng)不動(dòng)地等著，任憑風(fēng)聲穿過(guò)她的衣袖裙擺，正當(dāng)長(zhǎng)久的寂靜令她懷疑林先生是不是早已消失之時(shí)，她才聽(tīng)到身后離去的腳步聲。

    林先生離開(kāi)時(shí)，留下一句話(huà)：“可以，我?guī)湍?。?/br>
    第九章

    次日，林先生在謝老爺歸宅后，敲開(kāi)了對(duì)方的門(mén)。

    謝老爺今日做成一樁大生意，心情頗好，遂詩(shī)興大發(fā)，回家大筆一揮寫(xiě)了一幅對(duì)聯(lián)，自覺(jué)寫(xiě)得不錯(cuò)，正站在桌前欣賞。

    他看到來(lái)人是大女兒的婦德先生，并不怎么上心，只問(wèn)：“林先生？怎么了？可是小女的功課有什么問(wèn)題？”

    林隱素站在門(mén)前，先恭敬地行了個(gè)禮，方抬步進(jìn)屋。

    她道：“小姐功課沒(méi)有問(wèn)題。不過(guò)，關(guān)于知秋小姐，老身確有事想與老爺商量?！?/br>
    “嗯？”

    “老身敢問(wèn)老爺，如此精心教導(dǎo)大小姐，可是對(duì)大小姐的將來(lái)，有什么特別的安排？”

    “……？”

    謝老爺未語(yǔ)，似是對(duì)她的說(shuō)法有所不解。

    林隱素安靜地立在屋中，她身姿端正，衣衫整潔，如寒松掛雪靜立。

    她沒(méi)有急著解釋?zhuān)吹共换挪幻Φ赜中幸欢Y，才不卑不亢地道：“老身斗膽出言……老爺之所以如此看重大小姐的教育，無(wú)非是因?yàn)椴幌Ｍx家的姑娘將來(lái)辱沒(méi)謝氏一族的門(mén)楣，且大小姐聰穎，老爺格外偏愛(ài)于她罷了。

    “但是，依老身之見(jiàn)，大小姐的界限遠(yuǎn)不止于此。只要老爺妥善安排，大小姐未來(lái)能給謝家?guī)?lái)更大的榮耀?！?/br>
    “——！”

    林隱素的這句話(huà)，似乎戳中了謝老爺內(nèi)心深處的某個(gè)位置。

    他確實(shí)一向覺(jué)得，自己這個(gè)女兒有點(diǎn)與眾不同，只是女孩子未來(lái)出路不多，他沒(méi)想到什么特別好的安排，便姑且耽擱著罷了。

    這林先生主動(dòng)來(lái)提想法，也不是不能聽(tīng)聽(tīng)。

    謝老爺直起身體，雖沒(méi)有完全信她畫(huà)的大餅，但似被勾起幾分興趣，道：“你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    林隱素緩緩道：“恕老身直言，先前幾回府中有客來(lái)拜訪時(shí)，老身也有幸見(jiàn)過(guò)謝家其他小輩。

    “謝家乃是一代書(shū)香名門(mén)，子嗣自然皆是人中龍鳳。只是可惜……依老身之見(jiàn)，除了大小姐之外，謝家其他孩童，多只是中上之才，還遠(yuǎn)算不上出類(lèi)拔萃。

    “但大小姐不同……大小姐，身賦之天資，即使在謝氏一族中，也算難得一見(jiàn)。只要老爺妥善安排，大小姐絕對(duì)有機(jī)會(huì)成為謝家小輩之中，最為出色之人。”

    聽(tīng)到最后一句話(huà)時(shí)，謝老爺?shù)难凵裎⑽⒁涣痢?/br>
    不得不說(shuō)，這是他喜歡聽(tīng)的話(huà)。

    謝老爺過(guò)往自己在同輩兄弟中并不出眾，又以自己是謝氏一族為榮，生平最怕別人私下議論他不像謝家人。

    在培養(yǎng)知秋這件事上，他也的確如林隱素說(shuō)的那般。

    一方面，知秋是他的第一個(gè)孩子，難免偏愛(ài)些。何況，她幼時(shí)那般不愛(ài)說(shuō)話(huà)，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。

    另一方面，知秋的天賦也是有目共睹的，他自然希望她能知書(shū)達(dá)理，為謝家、為自己長(zhǎng)臉。

    但在林隱素向他提起之前，他的野心也就到此為止了，并沒(méi)有更大的打算。

    最多是偶爾會(huì)想想，知秋這般聰慧，相貌又美，若是將來(lái)運(yùn)氣好的話(huà)，會(huì)不會(huì)有機(jī)會(huì)嫁入高門(mén)大戶(hù)？

    不過(guò)，這種事情說(shuō)不準(zhǔn)，也就是想想罷了。他還是更在乎自己在謝家的聲望。

    若是真如林隱素所說(shuō)，能讓知秋成為謝家同輩中最出色之人，那么于他而言，無(wú)異于翻身之仗。

    能一口氣扳回他這些年在堂兄弟那里受的憋屈，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這比培養(yǎng)女兒本身還要有吸引力得多。

    林隱素端詳著謝老爺面上細(xì)微的變化。

    她看到謝老爺面有斟酌，便知道他已被自己說(shuō)動(dòng)。

    林隱素趁熱打鐵，繼續(xù)說(shuō)：“此事的關(guān)鍵，除了大小姐本身的能力以外，還有一點(diǎn)至關(guān)重要，即是‘他人的認(rèn)可’。

    “大小姐生活在閨中，光是家中父母先生知道她聰穎過(guò)人，并無(wú)大用。

    “大小姐作為晚輩，若是在整個(gè)謝家沒(méi)有話(huà)語(yǔ)權(quán)，任她再怎么聰慧，最多從其他謝家長(zhǎng)輩口中得一句居高臨下的夸贊，不會(huì)認(rèn)真將她這個(gè)小姑娘當(dāng)回事。

    “但是，若是人人都知曉大小姐聰慧，人人都認(rèn)可大小姐才華罕見(jiàn)，今后每當(dāng)提起謝家，世人第一個(gè)便想起大小姐的名字，讓其他人的名氣難以與她相較……那又如何呢？”

    謝老爺心中一動(dòng)，轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。

    在謝家的范圍內(nèi)，他們自己議論誰(shuí)第一誰(shuí)第二，那都是自己排的，沒(méi)什么意思。

    唯有外面的人都如此認(rèn)為，那才是公認(rèn)的。

    若是人人都承認(rèn)謝知秋乃是第一，那么他那些兄弟即使不服氣，又能如何？

    謝老爺有所意動(dòng)，道：“你的意思是，想辦法給知秋推一個(gè)才女的名聲？”

    林隱素頷首：“世人對(duì)女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出類(lèi)拔萃之人，會(huì)引得世人驚奇，即使不在官場(chǎng)縱橫，也可以獲得與男子比肩的名望。”

    謝老爺以手點(diǎn)桌，斟酌起來(lái)。

    過(guò)了一會(huì)兒，他躊躇地說(shuō)：“可此事本該自然而為，強(qiáng)行為之，只怕不好。況且女子本該待在閨中，若想要他人承認(rèn)她的能力，難免要刻意地時(shí)常拋頭露面，這不合適吧？”

    “不必如此?！?/br>
    林隱素顯然早有考量。

    她道：“強(qiáng)行為之，當(dāng)然不好。但大小姐本有真才實(shí)學(xué)，何畏之有？我們只需要推波助瀾，為之保駕護(hù)航即可。

    “況且，人各有想法、各有心思，文人更有互輕之心，要讓人人喜歡、人人認(rèn)同，本就是極難之事。老爺可有想過(guò)，這世上其實(shí)還有更簡(jiǎn)單的方式，能讓一個(gè)人的才華與名聲，成為公認(rèn)的？”

    謝老爺苦思冥想，卻并未領(lǐng)會(huì)。

    林隱素揭曉答案：“——不必人人承認(rèn)，只需有權(quán)威承認(rèn)即可?！?/br>
    “——！”

    謝老爺眼神一動(dòng)，恍然大悟。

    林隱素神情微定，終于揭開(kāi)她此行的來(lái)意：“老爺應(yīng)當(dāng)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，甄奕這個(gè)人的名字？”

    謝老爺身軀一震，竟下意識(shí)地正襟危坐，道：“甄老之名，如雷貫耳，望麟自然聽(tīng)過(guò)?！?/br>
    甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整個(gè)方國(guó)，也是赫赫有名的學(xué)者。

    他不但著作等身，且襟懷坦蕩、光明磊落，一度官至禮部尚書(shū)，又不留戀權(quán)勢(shì)，急流勇退而辭官，改以教書(shū)育人為業(yè)，連先帝都對(duì)他稱(chēng)贊有加，在現(xiàn)今讀書(shū)人中有極高的聲望，甚至被稱(chēng)為“活著的圣賢”。

    倒不如說(shuō)，林隱素這個(gè)長(zhǎng)居后院教導(dǎo)女眷的婦德先生，在這個(gè)時(shí)候會(huì)提及甄奕之名，反而更讓謝老爺吃驚。

    林隱素見(jiàn)謝老爺知道，便不費(fèi)口舌多說(shuō)，只道：“我父親仙逝之前，乃太學(xué)五經(jīng)博士，一生育人，桃李滿(mǎn)天下。

    “甄奕當(dāng)年在太學(xué)讀書(shū)時(shí)，曾是我父親的得意門(mén)生，師徒二人感情甚好。那時(shí)，他常來(lái)我家拜訪，也愿稱(chēng)我一句‘小師妹’。

    “前幾年，他告老還鄉(xiāng)之后，仍不太閑得下來(lái)，故受昔日友人之邀，赴白原書(shū)院任教。這既是他本人有意傳道受業(yè)，亦是打發(fā)閑暇時(shí)光。

    “他妻子頗善棋術(shù)，亦是梁城中有名的賢婦。

    “不如讓大小姐借想學(xué)棋術(shù)之名，同拜他們夫妻二人為師。如此一來(lái)，既順理成章有名師弟子之名聲，又可以此為名目，讓大小姐每年赴白原書(shū)院學(xué)習(xí)九個(gè)月。

    “大小姐身為女子，雖難以與同齡男子同室學(xué)習(xí)，但身為先生弟子，勢(shì)必可以廣覽書(shū)院之藏書(shū)，亦有機(jī)會(huì)向諸多名師求教。若是時(shí)機(jī)合適……我想允許她隔墻旁聽(tīng)，也未必完全沒(méi)有可能。

    “甄奕其人，一向敬重老身之父。老身喪父喪夫之時(shí)，他也曾顧念早年我父親的恩情，多次讓他夫人私下接濟(jì)于我。

    “我想，若是我以昔日小師妹之名義，斗膽向他引薦大小姐，他應(yīng)當(dāng)會(huì)考慮一二。

    “接下來(lái)，以大小姐之天賦，甄師兄他見(jiàn)了，想來(lái)會(huì)愿意收下這個(gè)女弟子。”

    *

    得到謝老爺?shù)氖卓虾?，次日，林隱素當(dāng)即一封書(shū)信送去白原書(shū)院。

    沒(méi)多久，回信送到，林隱素便專(zhuān)程領(lǐng)著謝小姐，去見(jiàn)了多年未見(jiàn)的甄師兄夫婦。

    謝小姐再回家時(shí)，便已成了名士甄奕的親傳弟子。

    此事，甚至驚動(dòng)了謝家本家。

    甄奕一度官至禮部尚書(shū)，絕對(duì)屬高官之列。

    更重要的是，他為人寬厚風(fēng)趣、平易近人，極少與人結(jié)仇，身居高位，卻并不執(zhí)著于功名利祿，連先帝都曾贊他“浮云不系一仙翁”。

    前年他并未貪戀權(quán)勢(shì)，反而主動(dòng)辭官退隱，十分符合當(dāng)下文人傲骨不折的價(jià)值觀，于是顯著增加了他的聲望。

    如今，甄奕正被奉為文人之表率，受一眾學(xué)子稱(chēng)頌，以至于一大批人都以入白原書(shū)院讀書(shū)為榮，風(fēng)頭正勁。

    這樣的甄奕，竟忽然收了一個(gè)八歲女童作弟子，任誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得驚異。

    謝老爺如今腰也挺了，背也直了，見(jiàn)誰(shuí)都滿(mǎn)面春風(fēng)。

    別人恭喜他，他表面上說(shuō)著沒(méi)有沒(méi)有對(duì)小女是過(guò)譽(yù)了，可眼里的興奮卻壓抑不住。