斜光之下，她斜倚在窗邊讀書，烏發(fā)與赤色發(fā)帶落在肩上，長(zhǎng)睫低垂，面容沉靜，如仕女畫一般。

    蕭尋初以前不太清楚女孩子該是何等模樣，但今日這般畫面映入眼底，從此他再看到女子一詞，想到的，都是此刻的景象。

    蕭尋初的視線落在女孩手中的書卷上，只見(jiàn)其書名為《東觀漢記》幾個(gè)字，像是史書。

    在少女身側(cè)，高低不一地堆放著各類書籍，看書名有《太平寰宇記》、《事文類聚》、《證類本草》不等，居然從史學(xué)地理乃至藥學(xué)都有涉獵，其中不少都是晦澀難懂的厚重大書。

    蕭尋初暗吃一驚，道：“這些都是你看的，而且你能看得懂？”

    蕭尋初大致知道，謝小姐應(yīng)當(dāng)比他小上一兩歲。

    謝小姐住在內(nèi)院，可是她腳邊這堆書，難度和廣度卻遠(yuǎn)超他們這些外院的學(xué)童。

    謝小姐掃了他一眼，回答：“有甄先生給我看的，也有從書庫(kù)里借來(lái)的。我不是全看得懂，看得懂就看，看不懂或不感興趣就放下還回去?！?/br>
    盡管謝小姐這樣回答，但蕭尋初看到桌上厚厚的手記，直覺(jué)她多半看得懂得多，并非是裝樣子。

    蕭尋初一向不太坐得住，也嫌先生講的東西無(wú)聊乏味，可是這謝小姐居然能長(zhǎng)久地坐在這里，也不嫌看這些書枯燥。

    他心底莫名生出些許欽佩來(lái)，不由自主道：“你真厲害……”

    說(shuō)著，他不禁上前一步，想去拿謝小姐手邊的一本書冊(cè)。

    這時(shí)，忽有人推門進(jìn)來(lái)，那人見(jiàn)屋內(nèi)除了謝知秋居然還有別人，大吃一驚道：“你是誰(shuí)？你怎么在這里？！”

    蕭尋初立即縮了手，回頭見(jiàn)來(lái)人是李雯，忙行禮道：“李師母，抱歉，我……”

    李雯認(rèn)出蕭尋初。

    她知道外院那幫小子總對(duì)住在內(nèi)院的謝知秋好奇，總有人想方設(shè)法要溜進(jìn)來(lái)，立即將蕭尋初當(dāng)作屢教不改的小混球之一，怒喝道：“你怎么溜進(jìn)來(lái)的？未經(jīng)允許擅入內(nèi)院，絕非君子之行！還不快出去！”

    蕭尋初其實(shí)并非刻意闖入，更像誤入，但他居然沒(méi)有辯解，反而面紅耳赤，乖乖就往外走。

    只是他走到一半，才想起他知道謝小姐是誰(shuí)，可謝小姐大概不知道他，忙又回頭，說(shuō)：“謝師妹，我叫蕭尋……”

    李雯隨手cao起架子上一卷竹簡(jiǎn)，作勢(shì)就要趕他：“還不走！”

    蕭尋初自知理虧，忙不迭跑了，只是跑到長(zhǎng)廊末尾，他才莫名有些遺憾——還是沒(méi)有留下名字。

    他認(rèn)識(shí)謝小姐，謝小姐不認(rèn)識(shí)他。

    這樣好像不公平。

    另一邊，李雯將小學(xué)童趕走以后，雙手往腰間一插，嫌棄道：“真是?！?/br>
    謝知秋則望著棋盤上那盤大局已定的棋。

    她記憶力很好，記事以后，只要聽(tīng)過(guò)一次，就不太容易忘記。

    那少年沒(méi)把名字說(shuō)全，可光聽(tīng)一半，她已經(jīng)意識(shí)到對(duì)方是誰(shuí)了。

    來(lái)白原書院之前，父親曾對(duì)她提過(guò)兩個(gè)人，一個(gè)是與謝家世代交好的秦家人，另一個(gè)是……

    原來(lái)，他就是那個(gè)前武將之子蕭尋初。

    謝知秋又看了眼棋盤。

    好像……

    這人也沒(méi)有父親說(shuō)得那么粗野。

    謝知秋在心里給那少年定了個(gè)印象，可并未十分上心。她很快又拿起書卷，沉浸到文字中去了。

    *

    次日，書齋中。

    又是一個(gè)勤學(xué)日，旁人都在搖頭晃腦地苦讀，蕭尋初支著書混在其中，卻打了個(gè)哈欠，撐著頭望向窗外。

    窗外，一只蜜蜂收起翅膀落在桃花的花蕊上，令桃花枝輕輕顫動(dòng)。

    不知為何，昨日從內(nèi)院回來(lái)后，他眼前總是浮現(xiàn)謝小姐看書的樣子。

    她看書時(shí)很安靜，亦很和諧。

    她身上有一種書卷氣，可又不像許多埋頭苦讀的老學(xué)究，一輩子死氣沉沉的。

    謝小姐很有靈性。

    像她那樣的人，為什么平時(shí)只能待在內(nèi)院呢？

    若是她可以走出來(lái)，可以與更多人交流，可以將她的才華展示在外面……

    也不只是這個(gè)小小書院，父親說(shuō)過(guò)，梁城也不過(guò)是一方小天地，千里之外，還有漫漫大漠、滾滾江海。

    那些遙遠(yuǎn)的地方，浩瀚煙云，百里黃沙，稀奇的東西，看也看不完。

    蕭尋初正發(fā)著呆，忽然，只見(jiàn)一卷書重重砸在他桌上——

    “蕭尋初！不跟著背書，你又在干什么！”

    這堂課的講習(xí)先生又是朱先生，他大約是忍了蕭尋初許久，忍無(wú)可忍，才出言訓(xùn)他。

    只聽(tīng)對(duì)方怒喝道：“蕭尋初，你究竟有沒(méi)有將我們這些先生放在眼里！”

    蕭尋初如夢(mèng)初醒。

    朱先生向來(lái)看他不太順眼。

    此刻見(jiàn)對(duì)方怒氣沖沖地來(lái)找他興師問(wèn)罪，蕭尋初一愣，倒是回了神。

    但他似乎并未因?yàn)閷?duì)方的憤怒而心生畏懼，反而夢(mèng)游般慢吞吞地道：“我在想《三字經(jīng)》?！?/br>
    “三字經(jīng)？你照理都應(yīng)該學(xué)到《詩(shī)經(jīng)》《禮義》了，你跟我說(shuō)你在想三字經(jīng)？！”

    朱先生怒極。

    周圍的學(xué)童則是覺(jué)得這場(chǎng)面有趣，紛紛竊笑。

    蕭尋初則不在意，道：“三字經(jīng)有言——蔡文姬，能辨琴。謝道韞，能詠吟。彼女子，且聰敏。爾男子，當(dāng)自警?！?/br>
    先生敲著手里的書，不耐道：“這說(shuō)的是漢末的蔡文姬和晉朝的謝道韞，皆是難得的才女。我看你是要好好想想這句，人家女孩子都知道讀書，你一個(gè)男孩子整天不務(wù)正事，將來(lái)真要連女孩子都不如了！”

    先生話音剛落，室內(nèi)又是一陣哄笑。

    蕭尋初卻像是專門等著他這句話一般，困惑道：“先生此言何意？為何說(shuō)‘連’女孩子都不如？”

    “……啊？”

    蕭尋初又自言自語(yǔ)道：“我在奇怪，這個(gè)‘彼女子，且聰敏’的句子，聰穎前面，為什么要用一個(gè)‘且’字？”

    他腦海中又浮現(xiàn)出謝小姐捧卷而讀的模樣。

    莫名地，他覺(jué)得那樣的謝小姐身上有種別樣的氣質(zhì)。

    謝小姐無(wú)疑很聰明，這種聰慧如此鶴立雞群，以至于只要見(jiàn)她一面就能輕易地感受到。

    而他……似乎覺(jué)得這種聰慧很好，很吸引人。

    以至于對(duì)這世界都生出疑竇來(lái)，感到奇怪。

    蕭尋初說(shuō)：“天下之人的天賦本就參差不齊、各有所長(zhǎng)，有人過(guò)目不忘，有人力大無(wú)窮，有人心靈手巧，有人伶牙俐齒。

    “有人聰明，有人笨拙，再正常不過(guò)。

    “男女中各有聰明人，就像同品種的樹也是有高有低的一般，本就是天經(jīng)地義的事，為什么要寫上這個(gè)‘且’字，說(shuō)得好像男子天生就該比女子聰明，男子中有聰明人就是理所當(dāng)然的，女子若是有人聰明，就是稀奇事一樣？”

    蕭尋初是真心感到疑惑，可是先生絲毫沒(méi)有將他的疑問(wèn)放在心上，反而嗤笑道：“既然你覺(jué)得自己不如女子聰明，那你就不如女子好了，但你看其他人同不同意？”

    書齋內(nèi)又響起笑聲，誰(shuí)都沒(méi)有將這些話當(dāng)真。

    好在蕭尋初原本就沒(méi)有期待能得到什么像樣的解釋，他見(jiàn)其他人不以為意，也就不說(shuō)了，只撐著頭看向別處。

    朱先生“嗤”了一聲，搖頭晃腦道：“朽木不可雕也?！?/br>
    說(shuō)完，朱先生拿著書又繼續(xù)念起經(jīng)來(lái)。

    偏在這時(shí)，蕭尋初猛然感到背后有一道視線落在他身上，似與其他人不同。

    蕭尋初一個(gè)激靈，回過(guò)頭去，卻發(fā)現(xiàn)是先前那個(gè)陰沉的學(xué)諭。

    那學(xué)諭本來(lái)在教室后面整理書冊(cè)，在他與先生爭(zhēng)論的時(shí)候，學(xué)諭不知何時(shí)看了過(guò)來(lái)，似乎在端量他。

    他與學(xué)諭對(duì)視，那學(xué)諭倒也沒(méi)有回避，反倒直直正視他。

    半晌，那學(xué)諭仿佛看夠了，慢慢移開視線，低頭繼續(xù)收拾東西。

    蕭尋初有些搞不懂對(duì)方的意思，眨眨眼，也轉(zhuǎn)了回去，聊無(wú)趣味地翻手里的書。

    *

    傍晚，蕭尋初照例上完課，回到書院宿舍中，就拿起他的木工工具，打算再隨便做點(diǎn)什么。

    以往，他總是能很快進(jìn)入狀態(tài)，忘卻世間煩憂。

    可這回不知怎么的，他才動(dòng)了幾刀，就不自覺(jué)地停下來(lái)。

    這幾日，蕭尋初仍總想到與謝小姐的那局棋。

    人大抵對(duì)沒(méi)能得到理想結(jié)果的事情，就會(huì)一直惦記。

    而與謝小姐下棋，是他最近遇到的最有趣的事。

    他想，那局棋，就當(dāng)真沒(méi)有破解之法嗎？

    若是他換一種走法，謝小姐會(huì)是什么反應(yīng)？

    如果他能下得更好一些，甚至想到她沒(méi)料到的棋路，謝小姐見(jiàn)了會(huì)驚訝嗎？

    他總覺(jué)得不甘心，還想再與她較量一局、談一談、切磋一次。

    現(xiàn)在對(duì)他來(lái)說(shuō)，這樁事的吸引力似乎勝過(guò)了世間其他，令他難以集中精神。

    謝小姐這個(gè)人，還有她的內(nèi)心世界，于他而言，像一座縹緲在夢(mèng)中的蓬萊島，令人好奇，可又難以企及。

    蕭尋初放下手中的東西，在腦中復(fù)盤下了幾局棋，然后又情不自禁開始走神——

    如果她是與他年紀(jì)相仿的男孩子，他必定會(huì)希望成為對(duì)方的朋友。

    他可以直接上門拜訪，問(wèn)對(duì)方能不能與自己結(jié)友。

    可謝小姐卻是女孩。

    她既難以離開四四方方的圍墻，外人也難以進(jìn)去探望。

    想到這里，蕭尋初內(nèi)心忽然又生出一種不平來(lái)。