“這么早？！”

    林姓學(xué)?生?有些吃驚。

    “可是進(jìn)去就出不來(lái)了。蕭兄，你上回沒(méi)考可能不知道，里面挺閉塞的，吃喝拉撒都不方便，不如半夜再?……”

    他話音未落，只見(jiàn)天空一暗，接著嘩啦一聲，一場(chǎng)大?雨竟從天而?降。

    這時(shí)節(jié)的秋雨少見(jiàn)，還下得這么突然，在貢院外頭的學(xué)?子沒(méi)有準(zhǔn)備，當(dāng)初就被淋成了落湯雞。

    這下原本沒(méi)打算立即進(jìn)考場(chǎng)的學(xué)?子們，也不得不考慮提前進(jìn)場(chǎng)避雨了。

    一下子，貢院前的隊(duì)伍就排得老長(zhǎng)，變得擁擠起來(lái)。

    謝知秋因本就打算進(jìn)考場(chǎng)，離得近，比絕大?多數(shù)人群排得靠前，很快就沒(méi)入人海中。

    *

    在一眾焦急的應(yīng)考學(xué)?子中，今日?不用考試的秦皓顯得尤為從容不迫。

    他長(zhǎng)身?直立，安靜地站在雨中。

    先前圍著他的人群散去，他的小?廝打起紙傘，高舉過(guò)頭頂，為他遮雨。

    小?廝嘀咕地問(wèn)道：“少爺，剛才和你對(duì)視的那人是誰(shuí)啊？也是以前白原書(shū)院的人嗎，怎么有點(diǎn)面生?？”

    秦皓回答：“是，但我與他不太熟。那個(gè)?人你應(yīng)該聽(tīng)到過(guò)，是蕭尋初?！?/br>
    “蕭尋初？！”

    小?廝果然想了起來(lái)。

    “那個(gè)?馬步軍副都指揮使的次子？！”

    秦皓頷首。

    小?廝有些洋洋得意地道：“原來(lái)是他啊，難怪披頭散發(fā)的。

    “想當(dāng)初在白原書(shū)院，就少爺和那個(gè)?蕭尋初門(mén)第最高，本還擔(dān)心?這蕭尋初家族勢(shì)大?三分，會(huì)不會(huì)壓住少爺?shù)娘L(fēng)采，沒(méi)想到那姓蕭的不爭(zhēng)氣，書(shū)不好好讀，只搞些烏七八糟的東西，后來(lái)還竟還從書(shū)院跑了，讓少爺一個(gè)?人獨(dú)占鰲頭。

    “這人現(xiàn)在來(lái)考試，難不成是想通了？可惜也晚了，少爺早三年前就是十六歲的解元了，他拍馬都追不上?！?/br>
    秦皓本人倒沒(méi)有小?廝這么強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)心?理。

    說(shuō)實(shí)話，他知道蕭尋初這個(gè)?人，但說(shuō)不熟，就是真的不熟。

    朝堂上文官武將?涇渭分明，他們秦家和蕭尋初這蕭家，八竿子打不到一起。

    更何況，蕭將?軍說(shuō)起來(lái)是高官厚祿，實(shí)際上很受圣上忌憚，只是一紙金銀糊起來(lái)的空殼，沒(méi)有半點(diǎn)實(shí)權(quán)。一般官員與他話不投機(jī)不說(shuō)，也不敢真和這種武官結(jié)交，怕一同引來(lái)猜忌。

    至于蕭尋初這個(gè)?人本身?……

    秦皓斟酌了一番，道：“我倒不覺(jué)得蕭尋初這人是個(gè)?笨蛋。從我們當(dāng)年少數(shù)幾次交談來(lái)看，我覺(jué)得他這人其實(shí)有些小?聰明，只是心?思沒(méi)用在正?經(jīng)?事上。他人看上去瀟灑隨和，實(shí)則內(nèi)心?也有些清高，不太愿為了功名利祿折腰?！?/br>
    小?廝不以為然：“不用在四書(shū)五經(jīng)?上的聰明算什?么聰明？而?且當(dāng)年不愿，如今不還是看清了現(xiàn)實(shí)，老老實(shí)實(shí)過(guò)來(lái)考試了？”

    秦皓不接他話，只若有所思道：“其實(shí)剛才一見(jiàn)，我覺(jué)得他比起五六年前，好像變了很多?！?/br>
    秦皓微微走神。

    那樣清冷鋒銳的眼神……他以前好像從沒(méi)在蕭尋初臉上見(jiàn)過(guò)。

    蕭尋初原本是個(gè)?懶散溫和的人，平時(shí)不是在把玩那些木頭竹條，就是在睡覺(jué)，不會(huì)有那種冷傲的感覺(jué)。

    相比之下，那樣孤傲的目光，倒更像是在別處……

    秦皓思索的時(shí)候，那小?廝倒不覺(jué)得這是什?么怪事。

    “離家出走，獨(dú)居山里，沒(méi)了父母庇護(hù)，任誰(shuí)都會(huì)有點(diǎn)變化吧。”

    小?廝隨口道。

    他看向秦皓，問(wèn)：“說(shuō)起來(lái)，少爺覺(jué)得，這蕭尋初能考中舉人嗎？”

    這個(gè)?問(wèn)題，將?秦皓從思索中抽離出來(lái)。

    其實(shí)，剛才蕭尋初出現(xiàn)，大?家都很吃驚，他也聽(tīng)到不少其他學(xué)?子的議論。

    蕭尋初在白原書(shū)院的名聲不佳，他擅自離開(kāi)書(shū)院后，更是有一些先生?平時(shí)會(huì)將?他當(dāng)作“不務(wù)正?業(yè)”、“沒(méi)有出息”的典型來(lái)講，大?多數(shù)學(xué)?生?就算對(duì)他本人沒(méi)有太大?意見(jiàn)，也難免留下了“不學(xué)?無(wú)術(shù)”的印象。

    要知道，舉人可比秀才難得得多。

    兩萬(wàn)個(gè)?秀才進(jìn)了秋闈的考場(chǎng)，能得舉人者，不過(guò)其中百之三四。

    便是白原書(shū)院中的佼佼者，也有一大?堆要在此?處折戟，考上四五十歲中不了者絕不罕見(jiàn)。

    故而?，先前其他學(xué)?生?對(duì)蕭尋初突然來(lái)參加考試的評(píng)價(jià)，大?多是認(rèn)為他癡人說(shuō)夢(mèng)，絕無(wú)可能考上。

    相比之下，秦皓沒(méi)有那么決斷，他會(huì)多想一下。

    不過(guò)，縱然如此?，他的判斷也是建立在客觀現(xiàn)實(shí)之上的——

    “我剛才看到他身?邊那個(gè)?小?廝抱著的書(shū)，書(shū)面瞧著挺新的，蕭尋初這次雖然來(lái)了，但準(zhǔn)備時(shí)間恐怕不長(zhǎng)?！?/br>
    秦皓思考了一下，搖了搖頭，給出答案——

    “科舉高中乃日?積月累之事，絕非一日?之功，也不是小?聰明可以彌補(bǔ)?！?/br>
    “依我看來(lái)，他能考上的可能性不大?。”

    第三十三章

    這個(gè)時(shí)候, 謝知秋正在被搜身。

    秋闈和春闈考試監(jiān)管都很?chē)?yán)格，為了防止有人試圖作弊夾帶，考生在進(jìn)入貢院之前, 都要?經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的搜身。

    謝知秋幾乎全身上下都被檢查了一遍, 由于她的“奇裝異服”，監(jiān)考官顯然認(rèn)為她應(yīng)該是重?點(diǎn)盯梢對(duì)象, 于是將她頭發(fā)都摸了兩遍, 確認(rèn)沒(méi)有藏小抄后, 才終于放她進(jìn)去?。

    進(jìn)入考場(chǎng)后，謝知秋順利地分到了一個(gè)“號(hào)房”。

    考場(chǎng)內(nèi)是一人一房的單間。

    但?說(shuō)是“單間”，實(shí)際上空間無(wú)比逼仄。

    一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)號(hào)房的大小是深四尺、寬三尺, 幾乎僅容轉(zhuǎn)身距離。

    而在這么小的空間內(nèi), 還要?包括答題用的桌子、床鋪、馬桶、蠟燭、炭火。

    為了節(jié)約空間，所謂的桌椅自然直能簡(jiǎn)化成兩條長(zhǎng)板，晚上將其一拼, 就算是床了。

    考生考試前一日進(jìn)考場(chǎng)，后一日出考場(chǎng)，這三日的吃喝拉撒睡, 全部都要?在這一個(gè)小小的格子間內(nèi)解決，考場(chǎng)不供飯，他們甚至要?自己帶干糧。

    秋闈一共三場(chǎng), 也就是說(shuō)，考生一共要?在其中待上九天。

    真要?說(shuō)的話, 許是坐牢都比這舒服一點(diǎn)。

    不過(guò), 謝知秋進(jìn)入號(hào)房后, 環(huán)視一圈，倒沒(méi)有太?嫌棄。

    在她看來(lái), 這里和坐牢有一個(gè)很大的區(qū)別——

    坐牢的人面對(duì)的是絕望，而坐在考場(chǎng)中的人，則擁有著?金子般的“希望”。

    這里的確不是什么舒服地方，可必須要?在這可怕地方待的九天，卻是她多年來(lái)心心念念、求而不得的“機(jī)會(huì)”。

    謝知秋整理好作為“桌椅”的木板，坐下，閉目凝神，一邊在腦海中溫習(xí)她已然背下來(lái)的知識(shí)，一邊調(diào)整心態(tài)。

    終于，她終于來(lái)到了這里。

    在過(guò)去?的人生中，她已不知聽(tīng)了多少“女子讀書(shū)總是不如男子”“女子臨場(chǎng)發(fā)揮能力不行”“男子就算起初發(fā)力晚，后來(lái)也趕得上”“女子就算參加科舉又如何考得上？”之類的話。

    她的確換了一具身體，可是一場(chǎng)落筆寫(xiě)字的考試，除了人為規(guī)定的阻礙，用男子的身體還是女子的身體，又能有多大區(qū)別？

    她的知識(shí)，她的學(xué)識(shí)，她的思維，仍舊是她自己的。

    她很清楚自己是什么人。

    哪怕使用著?蕭尋初的身體，她的靈魂里，仍然是個(gè)女人。

    今日，她倒要?見(jiàn)識(shí)一下，若與這成千上萬(wàn)的男性學(xué)子相較，她究竟能有幾斤幾兩。

    *

    進(jìn)入考場(chǎng)，照理來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)緊張，可是謝知秋控制情緒的能力極強(qiáng)。

    在如此惡劣的環(huán)境之下，她蜷曲身體躺在兩塊木板搭成的床鋪上，居然安然入睡了。

    天初明，待天際晨光破曉，謝知秋睜開(kāi)一雙清冷的眸子，坐起身來(lái)。

    貢院一夜有雨，但?清晨，雨水不知何時(shí)停了，只?余下地上坑坑洼洼的水跡和空中漫著?涼意?的薄霧。

    謝知秋將木板重?新搭成桌椅的樣子，準(zhǔn)備考試。

    這貢院里明明聚了上萬(wàn)名想當(dāng)舉人的學(xué)子，可整個(gè)考場(chǎng)卻鴉雀無(wú)聲，一片死寂中彌漫著?明顯的焦躁。

    終于，開(kāi)考的銅鑼一響，開(kāi)題開(kāi)始下發(fā)給考生。

    考場(chǎng)中的聲音一下子變了，各種筆墨紙張摩擦的沙沙聲。

    謝知秋目光一定，朝考卷上掃去?，快速將題目都覽了一遍——

    方朝科舉主考詩(shī)賦、經(jīng)義、論、策四科，其中詩(shī)賦一項(xiàng)最?受重?視、占成績(jī)最?多。

    這其實(shí)是件有點(diǎn)奇怪的事。

    既然科舉是要?挑選可以?入朝為官之人，那么本應(yīng)以?舉子的人品、才能為考察重?點(diǎn)，可是實(shí)際上在考試中，反是詩(shī)詞是否寫(xiě)得出彩最?為要?緊，實(shí)干不實(shí)干倒成了其次。

    當(dāng)年，謝知秋的師父甄奕，也曾如此評(píng)價(jià)過(guò)時(shí)下的科舉：“今之科場(chǎng)重?之以?辭賦，不足以?觀德行。入仕之學(xué)者，辭藻富麗浮華者有余，而精干通達(dá)者不足也?！?/br>
    當(dāng)然，縱然知道當(dāng)下的科舉考試尚有不足之處，謝知秋也絕不會(huì)在她的考卷上表現(xiàn)出端倪。

    她現(xiàn)在的身份是考生，只?管按照考試的標(biāo)準(zhǔn)，寫(xiě)出最?符合考試要?求的答案即可。

    她要?的是中舉，制度合不合理，那暫時(shí)不關(guān)她的事。

    只?要?能考中，她不介意?收斂鋒芒，迎合考制。

    謝知秋將題目掃了一遍，心中大概有數(shù)，便研墨提筆，準(zhǔn)備動(dòng)手。

    甄奕本身的行文風(fēng)是相當(dāng)干練實(shí)際的，謝知秋跟隨他學(xué)習(xí)多年，學(xué)識(shí)扎實(shí)，風(fēng)格一脈相承，真要?精練犀利，她可以?做到不多寫(xiě)一個(gè)字。

    但?是，那種花梢華麗、一口氣就能吸住人眼球的詩(shī)詞歌賦，她也絕不是寫(xiě)不出來(lái)。

    倒不如說(shuō)事實(shí)正好相反，她當(dāng)才女時(shí)，在梁城傳頌最?多的幾篇文章詩(shī)詞，都是個(gè)性鮮明的文采富麗之作。