這的確是個(gè)問(wèn)題, 說(shuō)實(shí)?話, 她也想過(guò)?，但難度著實(shí)?很大。

    齊慕先從容不?迫地?落子, 一邊下棋, 一邊替她道：“你是聰明人, 天?子忌憚武將和?軍隊(duì)這種人人都知道的事，我就?不?與你多費(fèi)口?舌了。

    “如今朝中無(wú)論?是官員數(shù)量還是士兵數(shù)量都很龐大，養(yǎng)官員要錢, 養(yǎng)士兵也要錢, 再加上辛國(guó)要求的歲貢不?少，饒是我國(guó)富饒繁榮，財(cái)政仍不?堪其負(fù), 本已捉襟見(jiàn)肘，并無(wú)余錢。

    “你要再花錢增加軍備，就?意味著朝廷必須再出一筆錢, 養(yǎng)工匠、制造武器。而要拿出這筆錢，要么節(jié)省財(cái)政開(kāi)銷，從別處省出一筆錢來(lái), 要么給百姓加稅，再多收一筆錢。

    “如果選擇節(jié)省財(cái)政開(kāi)銷, 那么必當(dāng)削減給朝中某個(gè)部?門的支出。

    “你覺(jué)得禮部?、戶部?、工部?、吏部?、兵部?, 哪個(gè)部?能夠削減自己的經(jīng)費(fèi)？誰(shuí)能接受減少自己手上的利益？一旦提出此計(jì), 你必當(dāng)與朝中一眾官員為敵！這樣的阻力?，不?必我說(shuō), 你想來(lái)也能明白。

    “如果選擇給百姓加稅，那么無(wú)疑又是給平民百姓增加負(fù)擔(dān)。你也是當(dāng)過(guò)?地?方官的人，想必清楚百姓現(xiàn)在承擔(dān)的稅賦有多重，而不?少官員或?yàn)榱苏?jī)，或?yàn)榱藗€(gè)人謀利，甚至?xí)訉釉俳o百姓施壓。

    “一旦再以?此為由向百姓征稅，等落到實(shí)?處，百姓承受的負(fù)擔(dān)，必然比朝廷以?為的要重。老夫是寒門出身，知道民間?疾苦，自是不?愿意這樣做的。

    “而且，平民生活本就?不?易，若是再加重稅，難免民怨滔天?，會(huì)增加對(duì)朝廷的怨懟。若是嚴(yán)重一些，甚至?xí)频迷S多人落草為寇，乃至起.義，反倒使得天?下更為不?安穩(wěn)。

    “你既有濟(jì)世利民之心，這樣的局面，難道是你樂(lè)意看到的嗎？再者，一件如此困難重重，可又會(huì)給君權(quán)增加如此多隱患的事，那高坐龍椅之人，又憑什么會(huì)同意呢？”

    謝知秋默然以?對(duì)。

    齊慕先說(shuō)的話，都是對(duì)的，她并非完全沒(méi)有考慮過(guò)?。

    但是想到如今辛國(guó)表現(xiàn)出來(lái)的強(qiáng)硬態(tài)度，謝知秋又實(shí)?在憂心。

    她說(shuō)：“改善情況固然會(huì)有困難，可若是安于?現(xiàn)狀、一點(diǎn)準(zhǔn)備都不?做，日后辛國(guó)的兵馬真的攻過(guò)?來(lái)，就?憑我國(guó)現(xiàn)在這般松散混亂的軍隊(duì)，恐怕是以?卵迎石。

    “若不?改.革，一旦辛國(guó)的鐵騎踏入我國(guó)境內(nèi)，只怕當(dāng)年?十二州的悲劇必將在全國(guó)境內(nèi)重演，屆時(shí)民不?聊生、生靈涂炭，付出的代價(jià)，會(huì)遠(yuǎn)勝于?現(xiàn)在?！?/br>
    面對(duì)謝知秋的憂心忡忡，齊慕先卻?顯得很淡然。

    不?知為何?，他只是一笑，篤定地?說(shuō)：“放心，辛國(guó)不?會(huì)打過(guò)?來(lái)的。即使真打過(guò)?來(lái)，也無(wú)妨?！?/br>
    “……？”

    齊慕先的語(yǔ)氣極為肯定，就?像他有十足的把握。

    這讓謝知秋不?由感到疑惑。

    不?過(guò)?齊慕先卻?沒(méi)有再向謝知秋詳細(xì)解釋的意思，他只是維持著嘴角的淡笑，不?緊不?慢地?下著棋。

    這時(shí)，忽然有齊家的家仆過(guò)?來(lái)，著急地?道：“老爺，夫人的情況好像又惡化了，那邊問(wèn)您現(xiàn)在是否有功夫過(guò)?去看看。”

    齊慕先握著棋子的指尖一滯，一貫處事不?驚的臉上難得地?露出一絲異色。

    然后，他看向謝知秋，說(shuō)：“忘憂，抱歉，看來(lái)老夫今日沒(méi)法繼續(xù)下這一局棋了，咱們改日再約吧?！?/br>
    謝知秋最近時(shí)常出入齊府，對(duì)齊家的情況有一定了解，知道齊慕先之妻身體不?佳，最近病情尤其惡化得厲害，已經(jīng)到了隨時(shí)可能離世的地?步。

    謝知秋今日來(lái)齊府，本來(lái)意不?在下棋，而是想提將墨家術(shù)運(yùn)用?于?軍事的事，而從剛才那一番對(duì)話中，她已經(jīng)完全領(lǐng)悟了齊慕先的態(tài)度。

    生病乃是大事，更別提齊慕先夫婦感情似乎不?錯(cuò)，謝知秋自不?會(huì)在這種事上阻攔齊慕先，遂頷首與齊慕先道別。

    齊慕先甚至無(wú)心再與她多談，一撩衣袍，就?匆匆往夫人屋中去了。

    齊家仆從過(guò)?來(lái)，將齊慕先與謝知秋尚未下完的這局棋收起。

    謝知秋直起身，松了松坐僵的肩背，稍作思索，便往人多的茶會(huì)上去。

    *

    能被齊慕先邀來(lái)茶會(huì)之人，大多非富即貴，謝知秋隨便一望，甚至能看見(jiàn)幾位四品大員和?王宮貴胄。

    謝知秋其實(shí)?并不?喜這等人多又虛偽的社交場(chǎng)合，若非為了維系與齊慕先的關(guān)系，她多半不?會(huì)來(lái)。

    盡管由于?齊慕先有意地?表現(xiàn)出了對(duì)謝知秋的看重，使得不?少人對(duì)她這個(gè)年?輕官員表露出結(jié)交之意，但謝知秋卻?逐漸疲于?應(yīng)對(duì)。

    正當(dāng)她打算找個(gè)機(jī)會(huì)繼續(xù)溜去齊慕先書房看書時(shí)，忽然，她聽(tīng)到不?遠(yuǎn)處傳來(lái)有人交談的聲音——

    “思理……我記得你的婚期，就?在下個(gè)月了？”

    “是，承蒙叔父關(guān)照。屆時(shí)，還請(qǐng)叔父務(wù)必再來(lái)觀禮?！?/br>
    思理是齊宣正的字，聽(tīng)到兩?人的對(duì)話，謝知秋意識(shí)地?往那個(gè)方向看了一眼。

    果不?其然，是齊宣正在與人交談。

    齊宣正后面回了什么話，謝知秋沒(méi)聽(tīng)清，但謝知秋將目光投過(guò)?去時(shí)，齊宣正倒注意到了謝知秋。

    此處賓客眾多，齊宣正自不?會(huì)與她起什么沖突，反而彎起眉眼，對(duì)她笑了笑。

    齊宣正外表上有幾分像齊慕先，只是沒(méi)有齊慕先的城府，所以?他哪怕是笑起來(lái)，瞧著也沒(méi)有齊慕先那么真誠(chéng)，一看就?知道是表面客氣，笑意不?達(dá)眼底。

    由于?謝知秋知道齊宣正必然對(duì)她沒(méi)有好感，她甚至隱約感到對(duì)方這礙于?場(chǎng)面的笑容之下，藏著幾分徹骨的森冷。

    謝知秋同樣礙于?場(chǎng)合，對(duì)齊宣正頷首致意，便轉(zhuǎn)頭快步離開(kāi)此地?。

    當(dāng)她離開(kāi)時(shí)，仍感到齊宣正的目光凝在她的后腦勺上，這感覺(jué)，宛如背后盤踞著一條毒蛇，正幽幽地?對(duì)她吐著猩紅的信子，不?知何?時(shí)就?會(huì)露出毒牙，躍起攻擊，令人不?安。

    *

    待離開(kāi)人多之處，謝知秋微微松懈。

    只是，想到剛才聽(tīng)到的那句話，她又不?自覺(jué)地?想到些事情來(lái)——

    那位與齊宣正的官員說(shuō)得不?錯(cuò)，齊宣正的婚期，確實(shí)?是定在了下個(gè)月，而且謝知秋也受到了請(qǐng)?zhí)?，屆時(shí)必當(dāng)?shù)綀?chǎng)道賀。

    不?過(guò)?，齊宣正并不?是頭婚，而是第二次成親了。

    謝知秋、秦皓和?齊宣正三人雖然同被列為齊氏門下三君子，但其實(shí)?“蕭尋初”與秦皓乃是同齡，而齊宣正卻?比他們年?長(zhǎng)十歲之多，今年?是三十三歲。

    齊宣正貴為齊相獨(dú)子，自不?必愁什么親事，天?下多的是人想與齊慕先攀上姻親。

    齊宣正大約十八.九歲就?娶了妻，對(duì)方同樣是顯貴之家出身，乃是梁城中的百年?世家、名門大姓。

    那是一樁典型的利益婚姻。

    齊慕先看重了世家在梁城的深厚根基，而對(duì)方看重了齊慕先如今的地?位和?對(duì)皇室的恩情，雙方一拍即合，通過(guò)?兒女婚事團(tuán)結(jié)成一個(gè)不?可分割而穩(wěn)固的利益集團(tuán)，各取所需。

    然而，在齊宣正登科后不?久，作為他第一任妻子的世家小姐，不?幸染疾，一命嗚呼。

    二人成婚說(shuō)來(lái)也有十來(lái)年?，但不?知是盲婚啞嫁著實(shí)?沒(méi)有感情基礎(chǔ)，夫妻相處不?順，還是哪一方身體稍有問(wèn)題，齊宣正與其先妻并未留下一男半女。

    齊宣正這個(gè)人私底下其實(shí)?玩得很花，光府中就?有不?少通房，平常在外面也從未少拈花惹草，風(fēng)流債不?少。但他畢竟是齊慕先的兒子，要顧及自己對(duì)外的口?碑，明面上家中只有一個(gè)良妾。

    謝知秋不?太清楚齊宣正外頭有沒(méi)有孩子，但至少在齊府，這個(gè)人目前并沒(méi)有正經(jīng)兒女。

    像齊宣正這樣的人，正妻之位自然不?可能空懸。

    這可是一個(gè)與齊家締結(jié)合作關(guān)系的大好機(jī)會(huì)，也是齊家鞏固自身地?位的一個(gè)籌碼，絕對(duì)會(huì)用?來(lái)進(jìn)行最大的利益交換。

    下個(gè)月與齊宣正成婚的女孩，乃是其亡妻的小meimei，今年?才十六歲。

    在當(dāng)今梁城，姐妹共夫的事情并不?罕見(jiàn)，這種婚姻與感情什么的全然無(wú)關(guān)，無(wú)非是雙方的家族仍需要一樁婚事來(lái)維系彼此的關(guān)系，一把扣緊這種關(guān)聯(lián)的鎖壞了，就?換一把新鎖，將人當(dāng)作工具使用?罷了。

    謝知秋知曉齊宣正的本性，她想到又會(huì)有一個(gè)姑娘嫁給這種人，內(nèi)心就?感到沉重。然而在梁城民間?，卻?是祝福之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)?其他——

    說(shuō)來(lái)有點(diǎn)好笑，在齊氏門下三君子里，民間?口?碑最好的，其實(shí)?是齊宣正。

    謝知秋雖然有“蕭青天?”之名，但蕭尋初早年?畢竟有紈绔的“前科”，她最近又弄出一個(gè)天?鶴船，在一些思維守舊的人眼里，未免還是有不?務(wù)正業(yè)之嫌。

    秦皓的確是個(gè)正人君子，但他政績(jī)不?顯，升遷速度又快得驚人，一路走得太順，難免受人詬病。

    唯有齊宣正，他當(dāng)年?受到金鯉魚風(fēng)波的影響，不?得不?主動(dòng)放棄狀元，博得了不?少不?明真相的百姓同情。

    在不?知情者看來(lái)，這是齊宣正本來(lái)才學(xué)出眾，應(yīng)該一鳴驚人，卻?因?一樁意想不?到的意外，被迫失去本應(yīng)獲得的名次。而他為了安天?子之心，主動(dòng)放棄狀元，可謂不?慕名利、謙卑忠誠(chéng)的典范。

    兼之齊慕先在百姓中有很高的聲望，本著虎父無(wú)犬子的思維，有不?少人對(duì)齊宣正也心懷幻想，甚至希望齊宣正能繼承齊慕先之能，齊家再出一個(gè)同平章事，以?保證方朝之盛世。

    想到這里，謝知秋目光隱隱憂慮——

    但愿與齊宣正成婚的那個(gè)小女孩，沒(méi)有聽(tīng)信這些傳聞，對(duì)齊宣正心懷幻想。

    若不?然的話，那簡(jiǎn)直會(huì)是一樁重大的悲劇。

    當(dāng)然，以?謝知秋的立場(chǎng)，是無(wú)法干涉這種事的，她只能靜觀其變。

    *

    同一時(shí)刻，齊宣正望著謝知秋離開(kāi)的背影，瞇起了眼。

    ——遲早弄死你。

    他在心里嘀咕道。

    當(dāng)年?奪取狀元之仇，別人都逐漸淡忘了，齊宣正卻?永遠(yuǎn)忘不?了。

    對(duì)齊宣正來(lái)說(shuō)，這是一輩子只有一次的事情。齊慕先再怎么偏愛(ài)他，也絕不?可能為他再去cao作第二次狀元。

    哪怕當(dāng)時(shí)那個(gè)金鯉魚未必與“蕭尋初”有關(guān)，蕭尋初拿了本應(yīng)屬于?他的東西，就?是沒(méi)有眼力?見(jiàn)的大錯(cuò)。

    齊宣正恨這個(gè)人恨得牙癢癢，恨不?得想辦法將那屆科舉的人全找名目革了功名，只要只剩他一個(gè)人，那自然狀元還是他的位置。

    然而這種事，實(shí)?在太難做到了。

    眼下，他只能找“蕭尋初”的不?痛快，只要“蕭尋初”不?痛快，他就?痛快了。

    當(dāng)然，這得徐徐圖之。

    他父親說(shuō)“蕭尋初”這個(gè)人用?處頗多，動(dòng)他劃不?來(lái)。

    但等到劃得來(lái)的那一天?，他必當(dāng)讓此人生不?如死。

    齊宣正想到“蕭尋初”痛苦萬(wàn)分、悔不?當(dāng)初的樣子，心里舒服了一些。

    正當(dāng)他要擺出一副溫文爾雅的對(duì)外面孔，繼續(xù)與茶會(huì)賓客交談時(shí)，忽然，只見(jiàn)一個(gè)家仆慌慌張張地?跑過(guò)?來(lái)，對(duì)他道：“少爺，老爺讓您趕快過(guò)?去，夫人的病情不?好了！”

    齊宣正一頓，面上一副孝子般的驚愕之色，心里卻?“嘖”了一聲。

    他自幼受著父母寵愛(ài)長(zhǎng)大，不?必做什么努力?，也沒(méi)經(jīng)過(guò)?什么麻煩事，自然覺(jué)得這種順暢是理所當(dāng)然的。因?此，當(dāng)父母打斷他的節(jié)奏，讓他因?為他們而放棄什么事時(shí)，齊宣正便會(huì)感到格外不?快。

    他對(duì)父親尚有幾分敬重，畢竟齊慕先權(quán)勢(shì)滔天?，他知道家里的榮華富貴，還有自己的官運(yùn)，都寄托在齊慕先身上，要是沒(méi)了爹，他也享受不?了這種凌駕于?外人之上的優(yōu)越日子了。

    可是母親，雖說(shuō)生了他，但只是個(gè)內(nèi)宅婦人，只管家里的事，在官途上幫不?了他半分。母親不?管是生是死都影響不?了他的生活，倒不?如說(shuō)早點(diǎn)死了，還能少讓一個(gè)人憑著孝字就?壓在他頭上，如此一來(lái)，齊宣正自十分不?愿意為母親的事費(fèi)心。

    然而，父親卻?對(duì)此很上心，齊宣正也不?得不?裝出毫不?懈怠的樣子來(lái)，免得惹了父親不?快。

    于?是，他故作一副擔(dān)心不?已的樣子，裝模作樣地?道：“什么！我這就?過(guò)?去！”

    第一百零六章

    三日后, 齊慕先的發(fā)妻譚云，在病榻上去世。