秦皓說(shuō)：“同平章事大人?恩怨分明, 只要是能為大人?做事的人?, 大人?當(dāng)然會(huì)禮尚往來(lái)?！?/br>
    的確是齊慕先的作風(fēng)。

    謝知秋安靜地走過(guò)?去?, 拿起一塊金磚掂量。

    厚實(shí)的黃金落在?掌心，沉甸甸的。

    謝知秋淡淡地道：“這么說(shuō)來(lái), 秦御史是同平章事大人?的得意門(mén)生?，想來(lái)比我這個(gè)外人?跟齊大人?更親近，像這樣的好處，應(yīng)該也曾有過(guò)?？”

    秦皓沒(méi)有正?面回答她，只說(shuō)：“齊大人?的確待我不錯(cuò)?！?/br>
    冷不丁地，謝知秋問(wèn)：“……上回你送到將軍府來(lái)的那些謝知秋喜歡的古書(shū)?，也是像這些黃金一般來(lái)的嗎？”

    秦皓一怔。

    他本來(lái)并不想與“蕭尋初”有過(guò)?多交談，只想用最為中立的態(tài)度盡快將齊慕先交代的事情辦完。

    可?是，“蕭尋初”竟然提起了謝知秋。

    這一下子將他拉回了一個(gè)有情緒的狀態(tài)，他控制不住自己的言語(yǔ)去?接腔道——

    “謝meimei竟真?將這些告訴你了？”

    “所以?書(shū)?的來(lái)路，確實(shí)如此？”

    “……書(shū)?不是師父給的，但人?在?官場(chǎng)，難免有人?際往來(lái)?！?/br>
    一股沒(méi)由來(lái)的情緒涌上心頭?，謝知秋看秦皓的眼神，在?幽暗的夜中變得古怪。

    她苦笑地扯了下嘴角，說(shuō)：“沒(méi)想到，有朝一日，我會(huì)從你口中聽(tīng)到這樣的話。”

    秦皓只覺(jué)得眼前眩暈了一下，先前那種感覺(jué)又上來(lái)了。

    他明明覺(jué)得自己和蕭尋初除了情敵并沒(méi)有太多關(guān)系，可?是眼前人?看他的眼神，就?像與他認(rèn)真?相處過(guò)?數(shù)年一般熟悉。

    屋內(nèi)不過(guò)?兩盞燈籠的光亮，在?黑夜里不算清明，他其實(shí)不能像平時(shí)那樣看清“蕭尋初”的相貌表情，但是從一刻開(kāi)始，他又覺(jué)得站在?他面前的像是一個(gè)曾與他青梅竹馬、并肩讀書(shū)?的女孩。

    秦皓說(shuō)：“身在?局中，勢(shì)必要審時(shí)度勢(shì)。若是活得兩袖清風(fēng)，或許自詡清白，但在?朝中與旁人?行事作風(fēng)如此不同，只會(huì)顯得格格不入。過(guò)?于剛直，反而會(huì)為自己樹(shù)敵。蕭尋初，當(dāng)年在?太學(xué)時(shí)，你似乎與嚴(yán)夫子交往甚密，這樣的道理，你不會(huì)不懂。

    “我承認(rèn)我有迫切想贏你的成分，但我與對(duì)方?，不過(guò)?各取所需。

    “至少現(xiàn)在?，我有能力憑自己拿到謝meimei想要的書(shū)?，而你不行，不是嗎？”

    謝知秋臉上沒(méi)有任何表情，她這樣平靜的眼神，反而看得秦皓心里發(fā)毛。

    謝知秋道：“……你就?這樣想贏嗎？我承認(rèn)，我時(shí)常也會(huì)想贏你，而且我在?當(dāng)年科舉里也用了手段，勝之不武，但我沒(méi)想到……你會(huì)這樣選?！?/br>
    在?她還是謝知秋的身份時(shí)，秦皓從未認(rèn)真?將她當(dāng)作一個(gè)可?以?在?朝堂上比拼的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

    謝知秋其實(shí)多少對(duì)他存在?一定的競(jìng)爭(zhēng)心，想要證明自己能做得比他更好。

    只是兩人?年少時(shí)光一同讀書(shū)?，清清白白，謝知秋心里想的也是依靠學(xué)識(shí)的堂堂正?正?的較量。

    沒(méi)想到真?當(dāng)兩人?一同步入這泥潭，都學(xué)會(huì)了趨炎附勢(shì)、玩弄權(quán)術(shù)，彼此都勾心斗角、出盡爛牌，仿佛陰溝里的兩條泥鰍，滿身泥濘互相撕咬。

    但相比之下，謝知秋更難以?接受秦皓的做法。

    尤其是秦皓之所以?會(huì)做這一切，背后都是為了“謝知秋”，這讓她覺(jué)得是自己令秦皓步上一條歧路，一條他本來(lái)或許不會(huì)那么快走上的道路。

    秦皓覺(jué)得眼前人?的眼神很令他難受。

    或許是他有種謝meimei站在?他眼前的錯(cuò)覺(jué)，他受不了從她眼中看到對(duì)自己失望的眼神，因此簡(jiǎn)直想要抬起手，擋住她的目光。

    秦皓說(shuō)：“人?人?都是如此，不過(guò)?多我一人?而已?！?/br>
    謝知秋問(wèn)他：“秦皓，你吃過(guò)?谷糠嗎？”

    “……什么？”

    謝知秋道：“那是稻谷的皮殼，粗糙且難以?下咽，遠(yuǎn)不如真?正?的稻谷好吃，但卻?是窮人?家里一年四季唯一的口糧。”

    “……”

    秦皓木然，似乎不明白她為什么在?這種時(shí)候提起這個(gè)。

    而謝知秋則繼續(xù)道：“你從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)?這種東西，甚至沒(méi)有見(jiàn)人?吃過(guò)?。你生?來(lái)是朝臣之子，餐桌上擺的是精谷細(xì)米，每日還有家仆精心制成的點(diǎn)心……不只是你，我也一樣，在?去?月縣以?前，我從不知道有人?天天吃的是那樣的食物?！?/br>
    謝知秋眼瞼低垂。

    她又問(wèn)：“你有沒(méi)有想過(guò)?，朝廷的俸祿是有定額的，而那些官員卻?能進(jìn)獻(xiàn)給你遠(yuǎn)超其月俸的禮品，這些多出來(lái)的錢(qián)財(cái)，一層層往下數(shù)，最后究竟是從哪里來(lái)的？”

    “……”

    謝知秋道：“朝廷表面上對(duì)農(nóng)民只征一成農(nóng)稅，但實(shí)際上天高皇帝遠(yuǎn)，州一級(jí)為了一己私利，多加一成；府一級(jí)不愿吃虧，又在?前者基礎(chǔ)上再加一成；縣一級(jí)見(jiàn)此情況，自然也不會(huì)手軟，私設(shè)各種苛捐雜稅名?目繁多。有時(shí)知縣不管，親自收稅的小吏也會(huì)中飽私囊，自行多收一成。

    “這些多出來(lái)的稅，最后全都會(huì)壓到平頭?百姓身上，待落到實(shí)處，農(nóng)民一年的收成，十之五六都要落入他人?口中。

    “分明是農(nóng)民親手種出漂亮的稻谷，可?是到頭?來(lái)，他們自己卻?只能吃谷糠果腹。”

    謝知秋稍頓，又說(shuō)：“這些你都不知道，因?yàn)槟愕哪抗饪粗胺?，不曾看看腳下。

    “你的官途走得太順，一中第就?是京官，所謂的外出巡查也就?是去?富庶之地，由當(dāng)?shù)毓賳T陪著吃吃喝喝，回來(lái)一路高升，過(guò)?得很舒服。

    “沒(méi)有人?喜歡被下放，尤其是梁城公子，誰(shuí)會(huì)喜歡離開(kāi)舒適富裕的家，背井離鄉(xiāng)去?偏遠(yuǎn)荒僻的地方?？所以?你憑著齊相與父母的人?脈留在?梁城中，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?那些遙遠(yuǎn)的地方?，從沒(méi)想過(guò)?城中這一重重的官員醉酒歡歌，究竟是由怎樣的人?供上來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話，在?這一點(diǎn)上，謝知秋其實(shí)很難責(zé)怪秦皓。

    她與秦皓又有什么區(qū)別？

    她是富商之女，自幼過(guò)?著養(yǎng)尊處優(yōu)的生?活，盡管仍有不少不如意之處，但至少不會(huì)缺衣少食。

    若不是在?月縣的兩年，她不會(huì)看見(jiàn)那樣的世界。

    可?即使如此，她也知道自己是得罪了齊相才會(huì)如此，如果當(dāng)初能選，她也不會(huì)選擇去?月縣。

    事實(shí)上，在?朝中話語(yǔ)權(quán)最大的，往往正?是有背景有人?脈、從一開(kāi)始便能順風(fēng)順?biāo)墓倩伦拥堋?/br>
    人?人?都知道當(dāng)官好，削尖了腦袋去?當(dāng)官，可?是究竟要多少普通百姓的勞動(dòng)，才能養(yǎng)得起一個(gè)活得那樣舒服的官員？

    要是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?月縣，沒(méi)有去?過(guò)?樂(lè)坊，沒(méi)有親眼見(jiàn)識(shí)那群樂(lè)女的慘狀，只憑冰冷的理性行事，謝知秋其實(shí)可?以?輕易擺平齊宣正?的事。

    背后有齊相在?幫她忙，光是此刻，她腦子里就?有不下四種方?案，能神不知鬼不覺(jué)地讓齊宣正?離開(kāi)牢獄。

    可?是當(dāng)她腦海中浮現(xiàn)春月年輕的遺體和滿身的鞭痕，浮現(xiàn)桃枝怯生?生?跪在?她眼前的樣子，她心里那桿秤就?會(huì)出現(xiàn)偏移。

    如果她動(dòng)手幫齊慕先，她會(huì)感到強(qiáng)烈的愧疚。

    這群女孩明明沒(méi)有做錯(cuò)任何事。

    大家都是人?，憑什么有一部分人?的命就?如此之低賤，可?以?任人?踐踏，縱死不得昭雪？

    一股無(wú)名?火在?她心頭?亂竄，讓她難以?就?這樣下定決心，去?幫齊宣正?那樣的人?擺脫罪行。

    秦皓聽(tīng)了謝知秋的話，微微一愣。

    他手中的燈籠搖晃了一下，眼神似乎有所觸動(dòng)。

    但他并不想在?蕭尋初面前示弱，表情亦沒(méi)有絲毫破綻。

    “——聽(tīng)你的意思，蕭尋初，難不成你真?的有忤逆齊相的想法？”

    秦皓將話題拐回整體，亦敏銳地覺(jué)察出了謝知秋的動(dòng)搖。

    他說(shuō)：“師父說(shuō)，你對(duì)他只是表面依順，或許實(shí)際上另有想法的時(shí)候，我還沒(méi)有完全相信。沒(méi)想到，他竟不是無(wú)謂的擔(dān)心。”

    謝知秋未答。

    下一刻，只見(jiàn)秦皓冷著臉將手探入袖中，某處兩本折子來(lái)，丟到金磚上，示意謝知秋道：“你自己看看。”

    謝知秋遲疑地去?拿。

    在?幽暗中，她將燈籠舉起，辨識(shí)折子上的文字。

    待看清兩本折子上的內(nèi)容，她不由一頓。

    秦皓說(shuō)：“你不會(huì)以?為，同平章事大人?是任你想靠就?靠、想走就?走的小綿羊吧？”

    這兩本折子，一本是參她的，一本是參吏部侍郎劉求榮的，罪名?都很重。

    “我如今是侍御史，你不要忘了這個(gè)位置是做什么的?！?/br>
    秦皓道。

    “聽(tīng)同平章事大人?說(shuō)，你當(dāng)年在?外地時(shí)，與吏部劉侍郎有些沖突?！?/br>
    “同平章事大人?讓我轉(zhuǎn)達(dá)，只要蕭大人?愿意配合，從明日起，劉侍郎就?不會(huì)再出現(xiàn)朝堂上。甚至具體要如何處置他，也可?以?全憑蕭大人?你的意思?！?/br>
    “但是，如果蕭大人?有其他想法，那么同平章事大人?也絕無(wú)可?能坐以?待斃?！?/br>
    “到時(shí)候，送上去?的折子不會(huì)只有我一本，而會(huì)是鋪天蓋地的奏折?！?/br>
    “至于罪名?，以?同平章事大人?的能力，自然有辦法弄出證據(jù)?！?/br>
    “蕭大人?的確很受圣上親睞，但如果是無(wú)數(shù)朝臣死諫，圣上當(dāng)真?會(huì)冒著受滿朝文武責(zé)怪的風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)保蕭大人?嗎？”

    “到時(shí)候，不止蕭大人?一人?，恐怕連蕭大人?的妻子、父母、兄弟，都會(huì)受到牽連?！?/br>
    話到此處，他臉上亦不由流露出一絲焦躁，似乎并不太情愿。

    他說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，我和你不對(duì)付，我本來(lái)并不想來(lái)跑這一趟。但是如果你被降罪，謝meimei恐怕也會(huì)受到牽連。

    “你對(duì)我而言怎么樣都無(wú)所謂，但我不希望你因?yàn)樽约旱挠薮蓝`傷到謝meimei。所以?才專(zhuān)門(mén)從別人?手里攬下這個(gè)活，親自來(lái)跟你講。

    “我與你交談，至少可?以?開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)一說(shuō)情況，要是換作別人?，態(tài)度只會(huì)更強(qiáng)硬。”

    第一百一十四章

    “——！”

    謝知秋在聽(tīng)到齊慕先提出將劉求榮交由她處置的時(shí)候, 心頭?就吃了一驚。

    在此?之前，她是對(duì)?齊慕先提起過(guò)劉求榮的事。

    當(dāng)時(shí)，齊慕先曾向她暗示, 在他?眼中, “蕭尋初”這個(gè)人目前的價(jià)值比劉求榮更大，他?可以為了她, 放棄劉求榮。

    照秦皓這句話看, 齊慕先多半已經(jīng)調(diào)查過(guò)劉求榮, 知道他?背后干的事了。

    其實(shí)謝知秋對(duì)?齊慕先的承諾并不全信，但若是在齊宣正之事前，謝知秋大約有七八成把握, 齊慕先會(huì)直接履行?諾言。

    而現(xiàn)在, 齊慕先竟將這也當(dāng)作籌碼的一部分！

    要是她不全力幫助齊宣正，難不成，齊慕先就打算死保劉求榮嗎？