他心中倒吸冷氣，連罵了幾聲倒霉。

    當(dāng)夜，容掌柜被山匪殺害的消息迅速傳開(kāi)。

    錢塘亂成了一鍋粥，府衙的兵將葉縣、坳南兩地團(tuán)團(tuán)圍起，馬后祿等人跪在館驛門口不肯起身，就差一頭撞死以示清白。

    馬后祿扒著薛序鄰的袍子不肯松手，哭訴道：“我們膽子再大?，斷不敢謀害國(guó)舅爺，這是殺頭的罪名啊……薛欽差，你明察秋毫，萬(wàn)望將此事查明，還我們一個(gè)清白！”

    薛序鄰面上驚詫蹙眉，心底卻?已?是森冷一片。

    他準(zhǔn)備了許多天，專等著永平侯的人來(lái)殺他，未料到祁仲沂沒(méi)有對(duì)他下手，反能狠絕到對(duì)妻弟斬草除根，更沒(méi)料到自己?羅織來(lái)引他下水的通匪罪名，竟然?是真的。

    他在心里飛快思索，接下來(lái)要怎么做，才能讓姚鶴守相信他的誠(chéng)意。

    兩淮的消息快馬加急傳到永京時(shí)已?是深夜，張知?得了信，不敢耽擱，一路奔坤明宮而去。

    照微從夢(mèng)里驚醒，隔著屏風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)“容郁青”三個(gè)字，猛然?扯開(kāi)金帳，“你說(shuō)誰(shuí)……誰(shuí)被山匪殺了？”

    張知?跪伏在地，顫聲道：“是容……容國(guó)舅爺……”

    照微心中如熱油潑濺，先是轟然?一聲，繼而漸漸泛涼。

    祁令瞻深夜被宣入宮中，見(jiàn)坤明宮里燈火煌煌，照微正焦急地在大?殿中盤桓，長(zhǎng)發(fā)未綰，臉色凄冷，見(jiàn)了他，三兩步迎上去。

    “哥哥，舅舅他出事了！”

    祁令瞻心里并不比她好過(guò)，神?情哀憫地看著她，“我已?知?曉?！?/br>
    照微雙目赤紅，想起傳令官的話?，眼里從兩頰滑落：“他們說(shuō)賊人放火燒了馬車，舅舅渾身已?經(jīng)……已?經(jīng)……只有玉佩和冠帶尚能辨認(rèn)，正是我舅母給他打理的，他最常穿的那一套……”

    話?到最后已?經(jīng)泣不成聲，祁令瞻扶住她，欲出言安慰，卻?又不知?該說(shuō)什么，望著她驚懼悲傷的臉，一時(shí)心如刀割。

    他的心中滑過(guò)許多可能，姚鶴守、薛序鄰、兩淮當(dāng)?shù)氐墓賳T，可是細(xì)思之下皆有破綻。

    容郁青在兩淮賺錢雖然?討人嫌，可他畢竟是太后的舅舅、皇上的舅爺，殺他無(wú)異于謀大?逆，是掉腦袋乃至誅九族的罪過(guò)，誰(shuí)會(huì)為?了一時(shí)意氣，冒如此風(fēng)險(xiǎn)？

    照微與他想到了一起，哽聲拭淚道：“此事大?有蹊蹺，府衙派人勘驗(yàn)過(guò)現(xiàn)?場(chǎng)，說(shuō)至少有八九個(gè)匪寇。葉縣和坳南既非富縣也非商道，匪寇怎么會(huì)在那里流連？我不信此事是碰巧，必然?是有預(yù)謀……可是誰(shuí)敢，誰(shuí)敢這樣做，殺了舅舅對(duì)他們有什么好處？”

    “我明白，照微，你先別著急，冷靜一些……”

    見(jiàn)她臉色與唇色俱白，攥著他胳膊的手心冷得像冰，祁令瞻忙攙她到小榻邊坐下，喚人取來(lái)熱茶，勸著她喝了半盞。

    直到她情緒冷靜了一些，只是仍落淚不止，祁令瞻屈膝蹲在榻邊，抬手為?她拭去眼淚。

    他低聲對(duì)照微說(shuō)道：“若從舅舅所營(yíng)之事考慮，你我懷疑的人，都有說(shuō)不通的地方，我懷疑幕后之人殺害舅舅，可能與布糧生意無(wú)關(guān)?！?/br>
    “會(huì)是誰(shuí)，是尋仇還是……”

    祁令瞻緩緩搖頭，“一切都是猜測(cè)，錢塘府衙的人靠不住，照微，我要親自去一趟兩淮?！?/br>
    “什么時(shí)候？”

    “明日就走?！?/br>
    祁令瞻垂目思忖片刻，說(shuō)道：“明日朝會(huì)上，你調(diào)幾個(gè)三法司的官員南下查辦此案，他們?cè)诿髅嫔衔暰€，我在暗處調(diào)查。”

    “母親那邊怎么辦？”照微問(wèn)，“若是瞞不住她，我怕她想不開(kāi)。”

    祁令瞻說(shuō)道：“此事在兩淮已?鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，母親早晚會(huì)聽(tīng)到風(fēng)聲，這是沒(méi)辦法的事。形勢(shì)如此詭譎，你要先顧好自己?，若有心力，則派人監(jiān)視丞相。幸好父親近日閑居在家，未往道觀，母親那邊有他照料?！?/br>
    照微失魂落魄地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知?道了?！?/br>
    時(shí)序季春，夜風(fēng)仍寒，吹在淚面上隱隱泛涼。祁令瞻將身上的披風(fēng)解下披給她，陪她靜坐了一會(huì)兒?，垂目見(jiàn)她鮮紅的蔻丹正深深掐進(jìn)他袖邊銀線里。

    這是她感到不安的表現(xiàn)?。

    于是話?到嘴邊又幾番猶豫，直到滴漏將盡，天色/欲曉，寅時(shí)將至，距離視朝只有半個(gè)時(shí)辰。

    他才開(kāi)口道：“去梳洗更衣吧，等會(huì)兒?早朝，你還有事要做。我也該回府一趟，提前做些安排?！?/br>
    照微這才緩緩松開(kāi)了他的袖子。

    祁令瞻深深望了她一眼，起身往外走，一只腳邁出碧紗櫥，忽聽(tīng)照微在身后喚他：“哥哥，等等?！?/br>
    他頓步轉(zhuǎn)身，冷不防被撲了個(gè)滿懷，心中倏然?一窒。

    她渾身都是涼的，唯有垂落的青絲尚存余溫，簌簌落于他指間?。祁令瞻知?道不該如此，不該趁人之危，可仍忍不住以摻雜齷齪邪念的柔情，輕輕回?fù)碜∷煌０l(fā)顫的身體。

    新沐過(guò)的馨香繞在鼻尖，他緩緩闔目，呼吸后又慢慢松開(kāi)她。

    照微沉浸在自己?惶恐的思緒里，不曾察覺(jué)他雙目沉沉，其間?一時(shí)泄露的掙扎與柔情。她將身上的披風(fēng)解還給他，哽聲叮囑道：“尚不知?兩淮到底是什么情況，兄長(zhǎng)去了，一定要萬(wàn)事小心，謹(jǐn)慎存身……我已?失去了舅舅，不能再失去你了?！?/br>
    “我明白?！逼盍钫疤謸崞剿W間?，嘆息道：“別怕，我會(huì)早日回來(lái)?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身離去，照微望著他的背影消失在墨色漸淡的晨霧中，直到遠(yuǎn)天泛白，鳥(niǎo)雀驚飛，寅時(shí)的鐘磬敲響，悠悠在耳邊蕩開(kāi)。

    第32章

    祁令瞻披星戴月趕往錢塘, 在館驛換馬時(shí)，與受詔回京的薛序鄰打了個(gè)照面。

    他沒(méi)有隱瞞自己此行的目的，薛序鄰聽(tīng)罷笑道?辛苦, 心中卻嗤然想，他們祁家人自己搭臺(tái)自己唱戲，倒是演得挺認(rèn)真。

    祁令瞻甚至還在言語(yǔ)間敲打他：“我此行是奉了太后?密旨, 并無(wú)幾人知曉我行蹤，不提防薛大人，是因?yàn)橹慵冋\(chéng), 既不會(huì)與匪寇謀害皇親，也不會(huì)泄露我的行蹤?！?/br>
    “參知大人這話真?是捧煞我了，若是別處xiele行蹤, 豈不是也要怪罪到我頭上？”薛序鄰含笑道?, “我也是受太后?懿旨回京, 別的地方，下官不敢與大人作比，但為娘娘分憂的心，下官與大人別無(wú)二致, 還望參知大人不要疑心?！?/br>
    祁令瞻打量他, 似笑非笑，“那?最好不過(guò)。”

    換馬休憩不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，兩人匆匆作?別，一個(gè)北歸一個(gè)南下。

    祁令瞻只用了四?天的時(shí)間就趕到錢塘。容郁青出事后?, 葉縣與坳南兩處織室被府衙強(qiáng)行封鎖，原本跟隨容郁青謀生的人家已錯(cuò)過(guò)年前?賃田, 馬后?祿等地主聯(lián)合起來(lái)，要?往他們索要?三倍的地租才?肯賃給他們, 否則寧肯讓田地荒著。如?今葉縣五六十戶人家正?愁云慘淡，不知該何以為繼。

    祁令瞻假稱是與容郁青有生意往來(lái)的糧商，攜帶糧米往各家登門?拜訪，探聽(tīng)到一些消息。

    許多縣民?都懷疑是馬后?祿下的黑手，“看他如?今那?副小人得志的樣子，必然早就盼著這一天。地租翻了三番，今年若是豐年，我們不過(guò)剩一口糧，若不是豐年，我們白干一年，還要?倒欠他錢，這不是要?逼死人嗎？”

    眾人聞言，心中皆戚戚然，幾個(gè)婦人當(dāng)即掩面落淚，哭啼不止。

    祁令瞻耐心安撫了他們幾句，直覺(jué)卻并不認(rèn)為是馬后?祿所為，眼見(jiàn)天色將暗，他正?要?告辭離開(kāi)，有一婦人卻突然止住了哭聲，說(shuō)道?：“掌柜出事前?，還發(fā)生過(guò)一件事?！?/br>
    祁令瞻看向她：“阿嬸請(qǐng)細(xì)說(shuō)?！?/br>
    婦人抽噎道?：“作?坊來(lái)了位欽差，說(shuō)朝廷要?嘉獎(jiǎng)容掌柜，問(wèn)了我們好些事情，還問(wèn)我們家男人都在做什么營(yíng)生。”

    祁令瞻問(wèn)：“那?欽差是否年紀(jì)不大，身材高瘦，長(zhǎng)得斯文白凈？”

    婦人點(diǎn)頭稱是。

    是薛序鄰。

    祁令瞻心中確定，又問(wèn)婦人：“阿嬸可還記得他都問(wèn)了什么，你們都答了什么？”

    婦人記性好，當(dāng)天又?jǐn)?shù)她接話最多，所以印象深刻，幾乎一字不差地復(fù)述了一遍。

    祁令瞻靜靜聽(tīng)著，心中卻起疑甚深。

    無(wú)論是從薛序鄰的為人，還是從他誘使?意味極強(qiáng)的詢問(wèn)來(lái)看，他的目的絕不可能是請(qǐng)朝廷嘉獎(jiǎng)容郁青。問(wèn)縣民?從容郁青處得了多少錢、家中賃地多少、丈夫做何營(yíng)生，這些指向農(nóng)本與田稅的敏感問(wèn)題，分明是要?尋隙向容郁青發(fā)難。

    可是他究竟準(zhǔn)備發(fā)什么難，容郁青在這個(gè)關(guān)頭出事，他是意料之中，還是同樣猝不及防？

    祁令瞻謹(jǐn)慎思慮，沒(méi)有妄下論斷。離開(kāi)葉縣后?，趕在錢塘關(guān)城門?前?進(jìn)了城，以永京糧商的身份在商會(huì)客棧中落腳。

    多日馭馬奔波，令他手傷復(fù)發(fā)，他本想寫封信給照微報(bào)平安，奈何手抖得幾乎舉不起硯，費(fèi)盡周折寫出的字更是丑陋虛浮，不堪入目，遂投筆作?罷。

    他闔衣靠在床邊，靜靜體察雙腕的刺痛，忽聽(tīng)門?外有腳步靠攏，隱在梁上的暗衛(wèi)聞聲拔刀以待，那?腳步聲停在門?外，繼而響起了三下不疾不徐的敲門?聲。

    門?外一男子恭聲問(wèn)：“房?jī)?nèi)可是青城趙老板？你夫人寄了家書(shū)，托我捎給你。”

    祁令瞻朝梁上暗衛(wèi)緩緩搖頭，起身整衣開(kāi)門?，“請(qǐng)進(jìn)吧。”

    送信的男子入室便跪，雙手將蠟封的密信呈過(guò)頭頂，低聲道?：“相府的線人在丞相書(shū)房中發(fā)現(xiàn)了一封彈劾容國(guó)舅的折子，依大人的吩咐，大人離京這段日子，一切事宜交由?太后?決斷，娘娘看過(guò)折子內(nèi)容后?，命我快馬加鞭送來(lái)給大人過(guò)目。”

    祁令瞻接過(guò)信，問(wèn)道?：“薛序鄰抵京了嗎？”

    信使?答道?：“尚未?！?/br>
    祁令瞻心道?，他倒是不急。

    信使?離開(kāi)后?，祁令瞻就著八仙桌上的蠟燭，將信的封口慢慢烤融。

    疼痛和疲憊讓他有些心猿意馬，望著那?緩緩融化的粉盈燭淚，他好奇照微是以怎樣毫無(wú)顧忌的心態(tài)自稱他夫人，又禁不住幻想，倘他真?是客旅在外的行商，收到妻子遙寄思念的家書(shū)，怕是不忍苦卿久候，明日便要?掀了攤子返程。

    可惜，此事不過(guò)是掩人耳目的伎倆，她匆匆差人送來(lái)的，不知又是怎樣令人揪心的消息。

    展信讀罷，祁令瞻仰在圈椅間默然許久，抬手捏著亂跳的眉心，直到混亂的思緒終于?理出一線清明。

    通匪……

    薛序鄰竟然想污蔑容郁青通匪，且企圖將他和祁家一起拖下場(chǎng)。

    但薛序鄰不可能一邊構(gòu)陷容郁青通匪，一邊與匪寇合謀殺害容郁青，這般自己打自己的臉，反而顯得他形跡可疑。

    這封彈劾容郁青的折子遞進(jìn)丞相府，卻遲遲沒(méi)有在朝堂上發(fā)難，想必也是因?yàn)楸蝗萦羟嘤龃痰氖麓蛄藗€(gè)猝不及防。

    如?此說(shuō)來(lái)，容郁青為匪寇所害，反倒是……救了祁家。

    這個(gè)推論讓祁令瞻暗自心驚，他思忖片刻，對(duì)棲于?梁上的暗衛(wèi)說(shuō)道?：“我要?混進(jìn)當(dāng)?shù)氐纳椒烁C查一查，你去幫我找個(gè)路子。”

    暗衛(wèi)猶豫地勸他道?：“剛出了容國(guó)舅的事，當(dāng)?shù)厣椒吮厝恍⌒闹?jǐn)慎，風(fēng)聲鶴唳，大人是生面孔，恐引他們起疑?！?/br>
    “我知道??！?/br>
    祁令瞻就著燭火將信紙引燃，火光映著他沉靜如?水的眉目，隱約又似深淵暗沸。

    他聲音輕緩：“可越是謹(jǐn)慎時(shí)候，也越能顯出你我的坦蕩，不是嗎？”

    暗衛(wèi)只好領(lǐng)命去辦。

    隨著薛序鄰抵京，永京朝堂內(nèi)外流言四?起，容國(guó)舅被山匪殺害的消息再也瞞不住。

    照微擔(dān)心母親，幾番派錦春往侯府探看，錦春回稟說(shuō)侯夫人大哭了一場(chǎng)，將自己關(guān)在房?jī)?nèi)不吃不喝，已有一天一夜。照微心中疼惜，讓女官安排明日駕臨侯府，第二天一早，卻收到永平侯夫婦奏請(qǐng)入宮的消息。

    照微等在坤明宮中，見(jiàn)了容氏，急忙攬裙奔迎過(guò)去，“娘！”

    只兩天的工夫，容汀蘭卻像驟然老了十歲，望著她眼下的青黛和細(xì)紋，照微紅了眼眶，哽聲勸她道?：“事已至此，你要?先保重自己?！?/br>
    容汀蘭問(wèn)她：“你舅舅的事，你是不是早已知曉？”

    照微沒(méi)有否認(rèn)，吞吐說(shuō)有內(nèi)情尚未查明，怕打草驚蛇。

    容汀蘭問(wèn)：“那?如?今可查明白了，到底是山匪所害，還是與人結(jié)仇？”

    “我……”