見著他們要離開，老翁急忙攔上去：“大人，您是不是記錯(cuò)了？我們只差五百多斤??！”

    “你在懷疑我？”落在后面點(diǎn)的官吏不耐煩地推開老翁，“說(shuō)是多少就是多少，一兩都不能少！”

    “大人您要是不信就再稱一遍，真的沒有差那么多?。　崩衔逃执笾懽永p上了他，他不敢伸手，只能擋在他們的前方，佝僂著身體，一遍一遍作揖。

    “讓開！”官吏不耐煩地呵斥道，“再攔著可就不是一千七百多斤了！”

    眼見著他們要走出村口，老翁再也顧不得許多，他直接跪到兩個(gè)人的前方不住地叩首，他們周圍衣衫襤褸的村民見狀也跪下來(lái)，沒人敢直接指責(zé)官吏在其中搗鬼，只能七嘴八舌地卑微祈求他們留下來(lái)把糧食再稱一遍。

    被這么多人圍著，直接擋住了他們返回的路，眼見著天色越來(lái)越晚，領(lǐng)頭的官吏不耐煩地將老翁掃到一邊：“都讓開些！”

    村民們被他兇神惡煞的樣子呵斥得后退，卻又不敢徹底讓開路，因?yàn)槿蘸?，他們根本拿不出那么多糧食！

    “好啊，一個(gè)二個(gè)反了是吧！”官吏抽出腰間佩著的刀，“都給我滾開！”

    刀一出，那兇神惡煞的模樣讓村民們惶恐地互相推攘，場(chǎng)面開始趨于混亂，不知怎的，最前方的老翁在推攘間徑直撞上了官吏手中的刀，那刀鋒利，在頸側(cè)一滑，鮮血便噴涌而出，澆得人滿頭滿臉都是血跡。

    見死了人，那官吏驚得將手中刀一丟，眼里閃過(guò)惶恐，卻仍舊罵罵咧咧強(qiáng)作鎮(zhèn)定，他小聲地罵了一句：“晦氣！”

    接著他從地上撿起刀，趁著村民呆愣的時(shí)候趕緊爬上了牛車：“三日后就收你們五百多斤，你們快去準(zhǔn)備吧！”

    牛車走得慢，周圍沉默得令人不安，那官吏看著那刀上來(lái)沾著的血跡，握著刀的手抖了抖，他在懷里摸索了一陣子，摸出個(gè)銀錠，又摸出一角碎銀子，眼里流露出不舍，他將這兩樣放在掌心看了看，隨后將銀錠收到懷里，將碎銀子一拋，那不規(guī)則的碎銀子便骨碌骨碌地滾到那倒地的尸體上，躺入血泊中。

    “你們?nèi)ベI一卷草席，買點(diǎn)紙錢把他葬了?！?/br>
    牛甩著尾巴往前走了幾步，拖著滿滿一車糧食，載著兩個(gè)有些驚慌的官吏向前走，他們只走出了幾米，身后竊竊私語(yǔ)的聲音便越來(lái)越大：

    “殺人不需償命嗎？”

    “只要五百多斤又怎樣，反正都活不了……”

    “只要觸怒了這些大人，我們也是待宰的牛羊……”

    “蒼天無(wú)眼……蒼天無(wú)眼！”

    這些竊竊私語(yǔ)終于變成了震耳欲聾的質(zhì)問(wèn)，人在從眾的時(shí)候，往往是沒有理智的，衣衫襤褸的村民像從黃泉路上爬出來(lái)的惡鬼，團(tuán)團(tuán)圍住了那架牛車。

    憤怒會(huì)傳染，恐懼會(huì)傳染，怨憎自然也會(huì)。

    等村民清醒過(guò)來(lái)后，那兩個(gè)剛剛還作威作福的官吏此時(shí)已雙目圓睜地躺在了地上，沒有了聲息。他們旁邊，同樣橫七豎八地躺著幾個(gè)村民。尸首上放著兩把刀，刀身上的血積得更多了，最初的血跡已成了暗色的漬。

    “怎么辦？怎么辦??？！”

    理智回籠，恐懼自然也襲上心頭。

    按楚國(guó)的法律，民殺官者，杖一百，夷三族。

    他們整個(gè)村子血緣彼此牽連，若真按照律法來(lái)，怕是整個(gè)村子都要被夷盡。

    有人悲鳴：“交了糧是死，不交糧也是死……活不下來(lái)的……”

    有人絕望：“我們殺了官差，很快就會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，我們沒有活路了！”

    有人僥幸：“我們這地方又遠(yuǎn)又偏，萬(wàn)一、我是說(shuō)萬(wàn)一，萬(wàn)一可以糊弄過(guò)去呢？”

    有人激憤：“今年土豆不知得了什么病，挖出來(lái)全都是黑的，吃下去就會(huì)死人，我們因?yàn)榻患Z稅活不了，其他村子便能活了嗎？反正都活不了，橫豎不都是個(gè)死！不如躲到山上去！”

    年紀(jì)大些的村民沒有這樣逆反的勇氣，他們?cè)缫言谝蝗杖盏闹貕褐斜荒テ搅死饨牵骸澳銈兪且洳轂榭馨。∵@條路一走，可就回不了頭了！”

    “反正殺官差也是死，落草為寇也是死，至少落草為寇我們還能吃兩頓飽飯吧？死也要做個(gè)飽死鬼！”

    年輕些的村民眼里閃動(dòng)著憎惡，他們也害怕，但如今發(fā)生的事，已經(jīng)逼得他們沒有選擇。

    “我倒是有個(gè)提議。”村民中慣常喜歡往村子外跑，與其他村子打交道的一個(gè)人說(shuō)，“大家都是良民，落草為寇怕是沒多少人敢嘗試，倒不如我們聯(lián)合其他村子，一起信奉神子?！?/br>
    其他村民們沒有聽過(guò)神子這樣的說(shuō)法，于是便有人追問(wèn)：“什么神子？”

    “記得羅汴城兩月多前的那場(chǎng)雨嗎？那就是神子向上天為我們求來(lái)的！如今這些官爺這樣欺壓我們，我們不如聯(lián)合起來(lái)反抗他們！神子見不得我們悲苦才向上天為我們祈雨，如果他能統(tǒng)領(lǐng)我們，我們肯定能過(guò)上好日子！”

    “信奉神子，說(shuō)不定就有大房子住，有吃能吃飽的糧食，不用擔(dān)驚受怕，說(shuō)不準(zhǔn)還能吃rou，甚至送小孩讀書嘞！”

    他三言兩語(yǔ)便戳中了村民們心中關(guān)于吃飽穿暖的最深的渴望，從最開始零零星星的應(yīng)和，到后來(lái)排山倒海的呼嘯———

    “信奉神子能吃飽飯！”

    “信奉神子能吃上rou！”

    “信奉神子能穿新衣！”

    眼見著氣氛越來(lái)越熱烈，剛剛說(shuō)話的那個(gè)村民大喊：“我們這里偏，消息沒那么快傳出去，我們先把尸體埋了，再去聯(lián)合其他村子，神子悲憫，一定會(huì)給我們留下活路的！”

    情緒上頭的時(shí)候，人的反應(yīng)往往的最為激烈，在生死的逼迫下，村民們已經(jīng)顧不上那宛如滅頂一般的害怕，有人出頭，那溺水之人抓到的最后一根浮木，他們下意識(shí)地依從了那個(gè)領(lǐng)頭的村民，將他當(dāng)成了主心骨。

    而這個(gè)村民也不負(fù)眾望，他有條不紊地安排好了一切，每個(gè)村民都領(lǐng)到了自己要做的事沒空胡思亂想后，他們才三三兩兩散去。

    成為新的主心骨的村民也回去做準(zhǔn)備了，和他相熟悉的一個(gè)同村人忽然滿面復(fù)雜地拍了拍他的肩膀，感慨道：“狗剩啊，難怪劉翁生前總是夸你，說(shuō)你是個(gè)能干成大事的人?！?/br>
    說(shuō)完后，他又看了看他的腿：“我記得你前段時(shí)間傷了腿，如今已經(jīng)好了？”

    “是啊?！北凰钤挼墓肥｜c(diǎn)了點(diǎn)頭，“上個(gè)月羅汴城求雨時(shí)，我不是去求醫(yī)嗎？在求雨結(jié)束后我遇到了一個(gè)老游醫(yī)，他好心幫我治腿，一下子就把我的腿治好了！這一定是神子賜福，不然我去城里碰了那么多次運(yùn)氣，怎么就這次遇上了這么好心的人呢！”

    剛剛還虛無(wú)縹緲的神子的悲憫因?yàn)槁湓谏磉吶松砩?，一下子變得清晰起?lái)，村民點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可了他的說(shuō)法。

    被稱為狗剩的村民見狀催促道：“都趕緊準(zhǔn)備吧，沒時(shí)間磨蹭了！”

    ……

    誰(shuí)都沒想到這場(chǎng)因?yàn)殛幉铌?yáng)錯(cuò)的意外而倉(cāng)促的聯(lián)合，最后竟然真的聲勢(shì)壯大起來(lái)，從楚國(guó)新政難以觸及的偏僻村子開始，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食了數(shù)座城池。

    “跟著神子有rou吃，跟著神子有衣穿，屋子不破不漏雨，地里年年都豐收！”

    這簡(jiǎn)單直白的口號(hào)，隨著城池的陷落而流傳，聯(lián)合起來(lái)的“信徒”每攻破一個(gè)地方，便將得到的糧食和財(cái)富分給每一個(gè)參與的人，明明只是舉著鋤頭竹竿連像樣的武器都沒有的百姓，卻以一種不可思議的速度連下三城，并直直地向楚國(guó)腹地逼近。

    朝堂混亂，糧食絕收，官吏威逼，豪強(qiáng)欺壓，種種因素加在一起，使楚國(guó)各地都生出了流民。吃飽穿暖，有糧有地的口號(hào)在亂世中對(duì)他們有致命的吸引力。

    漸漸地，這個(gè)隊(duì)伍吸納的流民越來(lái)越多，聲勢(shì)越來(lái)越浩大，神子求雨的故事與口號(hào)一起，傳遍了被攻陷城池的每一個(gè)角落，所有人都堅(jiān)信著，只要讓神子來(lái)領(lǐng)導(dǎo)他們，他們就能過(guò)上前所未有的好日子！

    自此，流民四起，局勢(shì)一發(fā)不可收拾。

    第322章 以工代賑

    ◎作為每個(gè)分類里的杰出人才，他們絕不低頭認(rèn)輸！◎

    “最近從楚國(guó)涌過(guò)來(lái)的流民是越來(lái)越多了……”一個(gè)士卒拿著個(gè)長(zhǎng)柄木勺在稀薄的粥桶里攪了攪，舀上來(lái)一勺子稀粥盛到碗里，他抬頭看了看那烏泱泱的、幾乎看不到頭的隊(duì)伍，愁眉緊鎖，“郡守大人說(shuō)要開倉(cāng)救濟(jì)，這一袋袋糧食倒下去，就像倒在無(wú)底洞里似的?！?/br>
    “我們只是做事兒的，哪里管的了那么多?！?/br>
    旁邊和他搭話的人同樣守著一大桶粥，他的前面也排著一群灰頭土臉，瘦得皮包骨頭的流民，這些流民狀況好些的還能隨身帶個(gè)破碗或者就地取材用木頭做一個(gè)，但更多的人只是伸著一雙臟兮兮的手，讓他們將guntang的粥倒在手里，被燙得呲牙咧嘴也不肯松開。有的人捧著那捧燙人的粥甚至不敢往旁邊走，既怕被人搶了，又怕被人惡意撞翻，只站在他們周圍狼吞虎咽，看著又可憐又心酸。

    “聽說(shuō)楚國(guó)現(xiàn)在亂得很，到處都是起義，朝廷怎么派兵都?jí)翰幌聛?lái)?！贝蝾^的那個(gè)士卒又接給人舀了好幾勺粥，沒多久桶里就見了底，他用長(zhǎng)柄勺子在桶內(nèi)刮了刮，又湊出大半勺給了排在前面的流民，隨后回過(guò)頭，扯著嗓子大喊，“老李頭再提一桶過(guò)來(lái)！我這邊沒粥了！”

    “老李頭??！”他的聲音粗狂得要命，周圍還沒喝上粥的流民眼巴巴地盯著他，竟然讓他有一瞬生出了不寒而栗的錯(cuò)覺。

    他又接連喊了好幾聲，后面臨時(shí)圍起來(lái)的簡(jiǎn)陋營(yíng)帳里出來(lái)兩個(gè)人，一起抬著個(gè)大木桶，木桶上冒著騰騰的熱氣，此時(shí)才二月末，天氣仍是很冷得很，但這些熬粥的人卻都穿著件單衣，衣服汗得濕透。

    “來(lái)了來(lái)了！”右邊抬著桶的人不耐煩地吼道，“你當(dāng)是米下鍋了立馬就能變成粥嗎！”

    他們倆合力將木桶抬到士卒旁邊，將那個(gè)空了的取走，被稱為老李頭的人在走前拍了拍士卒的肩膀，低聲道：“慢點(diǎn)分，少分點(diǎn)?！?/br>
    他們新抬上來(lái)的粥更稀了，最開始救濟(jì)流民時(shí)的粥還能稠得立筷不倒，后面便一日比一日稀薄，而新抬上來(lái)的這桶，熬開的碎米已是清晰得粒粒分明。

    用木勺將粥舀到人手里，那摻雜了野菜的粥稀薄得就像水，能順著指縫流出來(lái)。

    流民中果然有人生了不滿，烏壓壓的人群中，不知是誰(shuí)藏在其中喊———

    “這粥一天比一天稀，你們是存心要餓死我們不成！”

    “最開始來(lái)時(shí)的粥稠得和飯一樣，野菜也少，現(xiàn)在就像是水，你們拿這些糊弄誰(shuí)呢！”

    喊話的人極其聰明，他藏在人群中，皮包骨頭、臟兮兮臭烘烘的流民們擠在一塊，也分不清是誰(shuí)喊的。

    “為什么不給我們像一開始那樣吃？是不是你們貪了我們的口糧？”

    “你們不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？那是我們活命的糧食啊！”

    “說(shuō)得什么屁話！藏頭露尾的東西，有本事出來(lái)！”拿著長(zhǎng)柄木勺的士卒氣得臉通紅，“我們好心救你們，你們還挑三揀四上了！”

    安廬郡不過(guò)是與楚國(guó)靠得近的一座城，驟然接受這么多流民，本就算不得富裕的郡縣在救濟(jì)了一段時(shí)間后便捉襟見肘，即使這樣，他們也沒放棄，沒想到卻引出了這樣顛倒黑白的指責(zé)！

    “早知道你們楚國(guó)人是這么狼心狗肺的東西，我們就不浪費(fèi)這么多糧食救你們了！”他說(shuō)著說(shuō)著更氣了，“有本事就不喝我們衛(wèi)國(guó)的粥啊，端起碗吃飯放下碗罵娘，什么晦氣玩意兒！”

    被他目光掃視到的流民都畏畏縮縮地低下頭，而離他遠(yuǎn)的、藏在更多流民身后的聲音卻沒有消減，反而愈演愈烈———

    “你們就是被我們說(shuō)中了才心虛！才惱羞成怒！”

    “你們要救我們就得救到底，不然就是在害人！”

    他們的言語(yǔ)技巧極有煽動(dòng)力，不少每天吃的越來(lái)越少，餓的眼睛發(fā)綠的流民都受到了煽動(dòng)，于是情況慢慢向極不好的方向發(fā)展———流民中產(chǎn)生了嘩變。

    勉強(qiáng)維持起來(lái)的秩序傾刻間被打亂，有的流民撲上來(lái)?yè)寠Z士卒手里的木勺，有的人伸著臟兮兮的手就往guntang的粥桶里撈，有的人推搡著他們，搶他們身上值錢的物件，有人則趁著這混亂的場(chǎng)景，想要偷偷溜到他們身后的城池里去……一片亂象之下，負(fù)責(zé)施粥的百夫長(zhǎng)當(dāng)機(jī)立斷，抽刀砍了幾個(gè)鬧得最兇的流民，在鮮血的威懾下，這場(chǎng)小范圍的sao亂沒有進(jìn)一步擴(kuò)大，流民們?cè)邗r血下立刻老實(shí)起來(lái)，又恢復(fù)成了那種畏畏縮縮的樣子。

    沒人再敢輕視他們了。

    之前還算得上祥和的氛圍傾刻間變得劍拔弩張，衛(wèi)國(guó)的士卒們抽出刀對(duì)向那些手無(wú)寸鐵的流民，擺明了一副防備的態(tài)度。

    抬上來(lái)的幾桶粥早已在剛剛的混亂中被推倒在地，稀粥流了一地又被人踩踏，已經(jīng)在地上成了看著有些惡心的泥濘。

    “我們不鬧事了，求求你們給我們點(diǎn)吃的吧……”

    從眾的惡意沒來(lái)得及被放大，就又被包裹回了懦弱卑微的皮里，之前還鬧得兇，滿臉橫色的流民，又開始極不要臉且理直氣壯地請(qǐng)求。

    “我們也沒有辦法，我們只是想活下去，你們不能不管我們??！”

    衛(wèi)國(guó)這只百人小隊(duì)臉上的表情極不好看，簡(jiǎn)直像生吞了幾只蒼蠅一樣難受。

    “因?yàn)槟銈凈[事，粥桶全都推翻打壞了，今日自然沒有粥了！”百夫長(zhǎng)看眼前這亂七八糟的場(chǎng)景，眉皺得越來(lái)越深，“至于之后要怎么施粥，待我請(qǐng)示過(guò)大人后再做定奪！”

    他說(shuō)完后又對(duì)著身邊的親隨吩咐：“你們?cè)谶@里守著，若還有人鬧事，格殺勿論！”

    他勉強(qiáng)安排好城外這混亂的場(chǎng)景，便匆匆去了郡守府，郡守府里的人這幾日已經(jīng)熟悉了這位百夫長(zhǎng)，見他來(lái)后便直接將他放了進(jìn)去，他穿過(guò)因?yàn)槭栌诖蚶矶@得有些雜亂的小花園，見到了安廬郡的新郡守———憑心而論，這位新郡守生得一幅和善的容貌，人也如同他的相貌一般好說(shuō)話，沒什么架勢(shì)。

    據(jù)說(shuō)這位從國(guó)都廣樂(lè)而來(lái)的新郡守是朝廷特意派來(lái)的，就是為了讓這位大人在對(duì)待遠(yuǎn)道而來(lái)的流民時(shí)能夠用懷柔政策，來(lái)引導(dǎo)他們?cè)跒樾l(wèi)國(guó)定居，通過(guò)教化讓他們成為衛(wèi)國(guó)的子民。

    安排自然是好的，但壞就壞在這位大人的心腸……實(shí)在太過(guò)軟綿了些。

    安廬郡自身本就不富裕，雖說(shuō)新郡守上任時(shí)也帶來(lái)了一批糧草，但數(shù)量不多，根本就填不上這如無(wú)底洞一般的花銷，他們安廬郡如果繼續(xù)養(yǎng)著這些流民，別說(shuō)供給吃食了，就連他們安廬郡自己的百姓，怕是也會(huì)陷入饑一頓飽一頓的困窘之中。

    在這樣兩難的局面里，他們這位郡守非但沒有拿出行之有效的方法阻止情況繼續(xù)惡化，反而天天召集人坐在一塊兒辯論什么政策目前最有效，然后繼續(xù)養(yǎng)著這些吃白食的流民，讓安廬郡的糧倉(cāng)一天天看著見底。

    百夫長(zhǎng)腦海里轉(zhuǎn)過(guò)許多思緒，但面上不顯，只是拱手一拜，將今日發(fā)生的情況飛快講述了一遍，期間他稍稍夸大了幾分———如果不讓這位性子和善的郡守意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，怕是會(huì)拖出更可怕的后果來(lái)。

    等他講完后，這位生得面善的郡守長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“流民越來(lái)越多，我也是急得睡不著，但要是不管又有傷天和，畢竟都是一條條命啊，怎么能坐視他們死在面前呢！”