“讓所有人讀書。我們要開民智，不開民智，臣民就永遠(yuǎn)是臣民，不可能成為工程師，哲學(xué)家，數(shù)學(xué)家，不可能成為生物學(xué)者，煉金術(shù)師和觀星者。我要讓所有人都識(shí)字，學(xué)習(xí)知識(shí)，各有所長，理解他們不是為了生存而存，而是為了更遠(yuǎn)大的夢(mèng)想?！?/br>
    “……這不可能！”

    “二十年前，讓所有人吃飽也是不可能的事情。”

    “但這不一樣，知識(shí)如此珍貴，卻擴(kuò)散給平民……即便我希望如此，但那些原本支持您的力量也將轉(zhuǎn)為反對(duì)您！”

    “事在人為，希利亞德，我知曉這一切，所以請(qǐng)繼續(xù)幫助我，我需要你的力量?！?/br>
    “我是您的騎士，一直都是?！?/br>
    ……

    “希利亞德，走，帶我去一個(gè)地方?！?/br>
    “好。等等，您要去遠(yuǎn)南的邊境？沿海山區(qū)的哈里森河灣……那太危險(xiǎn)了！”

    “有你保護(hù)，何處是險(xiǎn)地？走吧?！?/br>
    “……這里也沒什么不同，除了海水是淺綠色，很澄澈，而沿岸的椰樹和紅衫木很多很大外，并沒有什么特殊的地方。”

    “你說的那些已經(jīng)很美了，學(xué)會(huì)欣賞它們。希利亞德，你看，遠(yuǎn)方的海底處是否有什么巨大且深邃的陰影輪廓？以你的力量，看的應(yīng)該能比我更加清楚?！?/br>
    “是的，的確有，那輪廓方正而巍峨，就像是一座傾倒的天柱……等等，那是人造之物？那是前紀(jì)元文明的遺物？！”

    “是的，這是前紀(jì)元泰拉文明昔日建立在泰拉靜止軌道上的‘軌道太空電梯’和‘赤道軌道加速器’遺址。它們是人類過去通向高天之上的起點(diǎn)，但現(xiàn)在卻都沉沒在大海中，只剩下腐朽的殘骸，成為海中眾生的巢xue?！?/br>
    “難以置信……人類居然能創(chuàng)造如此宏偉巨建，帝都的高塔也不及其萬分之一……”

    “希利亞德?！?/br>
    “陛下？”

    “我們要從這里，再次開拓人類的邊疆……就從這里開始，從這一片蠻荒之地，重新回到高天之上！”

    “……這是您真正的愿望嗎？陛下？”

    “重建太空軌道電梯和加速器，需要完整的高等工業(yè)體系，一整套相關(guān)研究所，最先進(jìn)的材料學(xué)實(shí)驗(yàn)室和一個(gè)能統(tǒng)籌一切部門的大政府。它要無數(shù)衣食無憂的國民為此奉獻(xiàn)財(cái)富，需要幾百萬個(gè)高等知識(shí)分子為此貢獻(xiàn)自己的頭腦，數(shù)萬不同的配套廠家供應(yīng)最好零部件。”

    “它需要的太多太多……總之，只有一個(gè)偉大的文明才能完成它?！?/br>
    “也只有這樣偉大的文明，才能步入虛空！”

    “陛下，你在流淚?！?/br>
    “我只是喜悅……希利亞德，終于，終于，我們……終于踏出了第一步。”

    也是最后一步。

    “因?yàn)槲覀兪×??！?/br>
    灼炎七月，酷熱的夏夜，一輪滿月高懸，天穹之上卻沒有多少星星，原本璀璨的星河現(xiàn)在缺失了大半，浩瀚星海被一層漆黑的霧氣遮蔽。

    但炙熱的風(fēng)自飛焰地的荒漠迅捷而來，點(diǎn)燃了這個(gè)寡星的黯夜，或許是因?yàn)闆]有星光，月輝比任何時(shí)候都要明亮，簡(jiǎn)直就像是另一顆太陽。

    渾身都是灰塵與血的騎士走出叢林，喘息著從幽邃的黑暗中來到被月光照耀的湖畔。

    他疲憊不已，干裂的嘴唇上有黑色的血痂，滿是傷痕的面容幾近于絕望。

    眼瞳微褐的男人看上去很強(qiáng)壯，黑色的長發(fā)茂盛，沒有半點(diǎn)脫落的跡象，這正是一個(gè)男人最有野心和力量的象征。

    可他卻失魂落魄，只是強(qiáng)撐一口氣，所以才沒有跪倒在地，任人割宰。

    自帝國的腹心一路流亡逃竄至這南方沿海的山區(qū)，中途經(jīng)歷了不知多少次襲殺，再怎么強(qiáng)壯健碩的男人也不可能撐得住，更何況他還身中疫毒劫灰，本該命不久矣。

    微風(fēng)吹拂湖面，令粼粼波光搖曳，湖水中倒映而出的影子眼眸灰敗，他頹然地笑著。

    十年，我們用刀掃滅荒野中的魔物，威懾外敵。

    二十年，我們用犁使國人能夠飽腹，藏富于民。

    三十年，我們用無數(shù)文書和課本，令瀕臨崩潰的國度再次復(fù)興，令昔日懵懂無知的孩童成長為棟梁。

    至此，文明與秩序?qū)⒃俣葟?fù)還泰拉大陸的中央，我們已點(diǎn)燃火炬。

    如若說這照耀眾生的火炬需要燃料，那其中必然有我們的骨髓與血。

    建立秩序，將荒蕪與衰敗重建成一個(gè)中興的國度，需要許許多多人付出自己的一切，辛勤建設(shè)并戰(zhàn)斗三十年。

    我們衰微，我們痛苦，我們耗費(fèi)心力，自我壓榨所有的生命與熱情，付出無數(shù)犧牲。

    但最終成就后，我們知道，這一切都是值得的——我們終于令天下清平，我的孩子可以歡聲笑語地玩耍，不用憂愁明日的食糧中是否夾著砂。

    “但我們失敗了?！?/br>
    騎士低聲自語，宛如自嘲。

    如此豐功偉業(yè)。

    摧毀它只需一瞬間的鬼迷心竅。

    一個(gè)沒有星星的夜。

    騎士永遠(yuǎn)記得這一天。

    血月時(shí)分，天穹無星，霧氣浸透皇都，嘈雜的聲音充斥宮廷，靈能的波動(dòng)震動(dòng)帝國中央，任誰都知曉一場(chǎng)即將波及全大陸的震蕩將會(huì)以此為源點(diǎn)爆發(fā)。

    不知來歷的敵人幾乎到處都是，他們裝備精良，武力驚人，把守了皇宮的每一處要道，騎士一路血戰(zhàn)，幾乎將帝都拆掉一半才抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)中央。

    但為時(shí)已晚。

    閉上眼，他只要閉上眼，就仍然能想起那擊潰了他所有夢(mèng)想與力量一幕——

    “快走，希利亞德。”

    皇座之上，男人雖然外表毫無傷痕，但原本內(nèi)蘊(yùn)光暈的明亮雙目卻徹底黯淡，宛如無星的夜空，那是靈能者遭受必死重創(chuàng)的顯化。

    他的聲音虛弱，卻強(qiáng)硬非常，足下更是有諸多口鼻溢血的尸體，里面有許多騎士非常熟悉的面孔，甚至就連帝國儲(chǔ)君……也在其中。

    在看見騎士沖入大殿后，他用最后的力氣直起身，呵斥道：“離開這里！”

    而騎士身軀挺拔，他舉劍護(hù)在自己的主君身前，就像是一座巍峨的山峰：“我哪里都不去，陛下?！?/br>
    “我中了冰獄劫灰，必死無疑，此時(shí)此刻，正乃為義赴死之時(shí)?！?/br>
    “希利亞德……”皇座上的人微微一怔，但仍然堅(jiān)持：“你可以活著，帶著它?！?/br>
    話畢，他從懷中取出一枚微小的晶片，凝視著自己掌心，男人的目光就像是凝視著希望：“你肯定一直都在好奇，我為何會(huì)有那么多非同尋常的知識(shí)，又為何可以從廢物的庶子成為現(xiàn)在的帝皇……”

    “這就是源頭。希利亞德，你自己用也好，藏起來也罷，找到一個(gè)繼承者最好，但不要讓它陷入這些瘋狂的人手……走！”

    一道淡藍(lán)色的波紋自指尖涌出，灌注在騎士的額頭，僅僅是一瞬，那原本席卷全身的可怖疫毒便被壓制。

    但還未等騎士為此感到振奮驚訝，皇座上，男人頭垂了下來，唯獨(dú)那伸出的手依然筆直。

    銀色的芯片正在發(fā)光。

    而皇帝死了。

    他還未來得及敘述更多，靈能戰(zhàn)斗那足以摧垮靈魂的重壓就將其心智徹底碾碎，皇座上的那個(gè)軀體仍在呼吸，但已然是行尸走rou。

    ……

    睜開眼，從遙遠(yuǎn)的記憶中脫離。

    蹉嘆崖之上，倚靠在潮濕的巖石上，蒼老的男人抬起右臂，垂落眸光，凝視著自己掌心的那枚小小銀色芯片。

    以及一個(gè)正在緩緩恢復(fù)神智，呼吸逐漸平穩(wěn)的白之民少年。

    無光的暗夜仿佛將一切都徹底籠罩，在這個(gè)沒有星月的夜晚，在這個(gè)唯有寂寥風(fēng)聲的夜，一切的一切都太過相似。

    唯獨(dú)有一點(diǎn)不同……

    那就是這一次，他沒有后悔。

    時(shí)空仿佛交錯(cuò)，老人的目光凝視著他們，就像是凝視著希望。

    “陛下，您的確已經(jīng)離開。”

    名為希利亞德·勒西的騎士輕聲自語，他握緊拳，將希望捏在掌心：“但我是您的騎士。”

    “永遠(yuǎn)都是。”

    第128章 過去的回聲

    今日注定是一個(gè)不眠之夜。

    下午突如其來的升華者戰(zhàn)斗，以及隨之而來，初夏的第一場(chǎng)大規(guī)模雷暴，令上至格蘭特子爵，下至最普通的港口居民都心有余悸。

    接連不斷的轟雷和閃電，令夜晚的一半都被強(qiáng)光充斥，即便是所有居民早就知曉大風(fēng)暴不會(huì)這么早就重新降臨，但南境人敏感的神經(jīng)還是令他們無法安然入眠。

    普德長老也是如此。

    哈里森港，長老廳，二樓辦公室中，老人凝視著窗外的夜雨與陰云，埃蘭在他懷中輕輕地呼吸著，已然熟睡。

    白之民幼童的腦袋壓住了普德的胡須，他沒有挪開，只是側(cè)過頭，數(shù)著雷光一次次照亮籠罩這片天地的黯幕。

    光明閃爍間，他逐漸陷入悵然。

    普德·切哈洛爾沃，曾經(jīng)切哈洛爾沃家族的一員，十三長老之一的孩子。

    他的童年在有權(quán)有勢(shì)的家族照料中度過，少年則因?yàn)闆]有父親而被同齡人疏遠(yuǎn)。矮人混血本身并不被家族歧視，受歧視的僅僅只是因?yàn)樽詈?jiǎn)單的一個(gè)理由——他在小孩子的時(shí)候就有著大胡子，低矮的身材在大家都發(fā)育的時(shí)候也沒有繼續(xù)長高。

    與眾不同者，便是異常，孩童之間的疏遠(yuǎn)和調(diào)笑就是這么簡(jiǎn)單，倘若不是白之民的族規(guī)嚴(yán)格，霸凌也是很正常的事情。

    他與其他人不同。

    普德知曉這一點(diǎn)，也接受這一點(diǎn)，他雖然沒有繼承真正意義上的山岳之民血脈，但卻有著對(duì)方堅(jiān)韌沉著，或者說，粗神經(jīng)的優(yōu)點(diǎn)。

    普德很清楚自己的格格不入，他不在乎這些小事。

    自己的父母因?yàn)橐淮误@心動(dòng)魄的冒險(xiǎn)而點(diǎn)燃了愛的火花，卻因?yàn)榈蹏透侍厝鸶衲返倪b遠(yuǎn)距離而分離，母親沒有再嫁而是專心于遺跡研究，父親也似乎在一次地下冒險(xiǎn)中失蹤，大概歸入了大地的懷抱。

    長老的席位并不依靠血脈來繼承，長老的數(shù)量也并不固定，而是根據(jù)家族成員在各行各業(yè)的成就而評(píng)定。

    他只是普通的白之民，熱衷冒險(xiǎn)，再加上家族對(duì)自己的隱約疏遠(yuǎn)，他便干脆隨著家族的探索隊(duì)出外勤，探索大地上的一個(gè)個(gè)或大或小的地域——他對(duì)此樂此不疲，這大概就是父母的血融合的最好的地方。

    沒什么不好，家族內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)斗爭(zhēng)和自己無關(guān)，權(quán)謀政治也無需憂心，倘若就能這樣冒險(xiǎn)探索下去，直至自己如同父親那樣葬身于大地中，或許也是一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。

    直至那一天的到來。

    閃電在黑暗的窗旁閃過，老人眼前仿佛閃過一道道過去的碎片。