可千年時(shí)間過去了。

    這群泰拉的學(xué)者，仍然沒有清晰定義。

    ——定義人類究竟應(yīng)當(dāng)是什么模樣。

    【伊恩·銀峰……最接近星神的人類】

    【距離人類最遠(yuǎn)的人類】

    【行走在人類之道盡頭處的人類】

    峻嶺堡宮殿的最深處，伴隨著以太涌動(dòng)，雷霆蔓延，暗金色的眸子在頭顱上逐漸亮起，軀殼抬起脖子，凝視大殿前方那緩緩開啟的門扉：【你能給我答案嗎？】

    【有關(guān)于前路，有關(guān)于未來，有關(guān)于人類該走的路】

    【有關(guān)于……永恒的意義？】

    可惜。

    前來的并非是伊恩·銀峰。

    恰好。

    來的并非是伊恩·銀峰。

    隨著有著伊恩銀峰外形，卻自稱為‘泰拉之心’金屬人形走進(jìn)峻嶺堡大殿，燈光逐級(jí)亮起，點(diǎn)亮了這個(gè)有著六百余年歷史的古老堡壘。

    而緊隨其后邁入大門的艾納倒吸一口涼氣。

    作為泰拉大陸上最為封閉的國(guó)家之一，峻嶺堡統(tǒng)治者的宮殿一向是吟游詩人們猜測(cè)的對(duì)象。

    在與他們對(duì)峙多年的帝國(guó)北地，人們認(rèn)為峻嶺堡的大殿中滿是鋼鐵武器，一排排現(xiàn)役的鎧裝就如同護(hù)衛(wèi)的騎士那樣，沿著地毯的兩側(cè)屹立，只要有駕駛員進(jìn)入其中，這些保養(yǎng)精良的鋼鐵巨人隨時(shí)都能啟動(dòng)，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。

    而在與之毗鄰的圣山和延疆，則是有另外一個(gè)說法：他們認(rèn)為峻嶺堡中滿是各種鋼鐵機(jī)仆，那些由雷霆cao控的金屬人形會(huì)忠誠(chéng)地服從主人的每一個(gè)命令，切實(shí)地完成主人的每一個(gè)任務(wù)，永遠(yuǎn)不會(huì)背叛，亦永遠(yuǎn)不會(huì)衰老，是護(hù)衛(wèi)埃爾斯特的最后防線。

    人們總是有各種奇思妙想，有各種或是浪漫，或是奇葩，或是獵奇的想象……人們總是認(rèn)為，以一隅之地對(duì)抗帝國(guó)大軍的峻嶺堡統(tǒng)治者，除卻他們持有的天啟武裝外，還有許多神異之處。

    他們就應(yīng)該與‘鋼鐵’‘鎧裝’和‘機(jī)器人’這些固有刻板印象呆在一起。

    但現(xiàn)在，帝國(guó)瑟塔爾皇室的一員，來到了他們口中‘叛逆’的殿堂。

    他并沒有對(duì)此感到興奮。

    只感到悚然。

    因?yàn)樵谶@寬闊大殿兩側(cè)的，并非是什么鎧裝，也不是什么機(jī)仆。

    而是一個(gè)博物館。

    人類的博物館。

    一排排透明的標(biāo)本柜層層疊疊，充滿了大殿內(nèi)的大半空間，唯有一條空白的直道直通三層殿門后的大公王座。

    而這些散發(fā)著淺藍(lán)色光輝的標(biāo)本柜中，擺放的是從原始猿人一直到現(xiàn)代泰拉人的所有變種，亞種和變化過程。

    猿人，直立人，智人，前紀(jì)元泰拉人，現(xiàn)代泰拉人……

    男女老少，不同的標(biāo)本在防腐液……不，不是防腐液！

    察覺到某個(gè)柜中的生物正在呼吸，驚愕的艾納雙目中亮起淺金色的光芒。

    他認(rèn)真掃視眼前的一切，然后愕然察覺，這些柜子并不是他一開始想象的‘標(biāo)本柜’……而是‘培養(yǎng)艙’！

    這些柜中的生物，無論是猿人還是智人，是前紀(jì)元泰拉人還是現(xiàn)代血脈明顯更加渾濁的泰拉人，全部都是活著的！

    無論男女，無論老少，淺藍(lán)色的透明培養(yǎng)倉宛如一面面由水晶和血rou構(gòu)成的墻壁，默然地豎立在一側(cè)。

    他們呼吸，帶起氣泡，四肢微微顫動(dòng)，胸腹收縮膨脹，顯然是活著的生物，并非死亡的標(biāo)本。

    但不知為何，艾納感應(yīng)不到‘意識(shí)’與‘靈魂’。

    這些身體明明活著，卻給人一種‘血rou聚合體’的感覺。

    不僅僅如此，越是向前，人類的形態(tài)就越是怪異——有些是有著類似龍的特征，有些則是有其他血脈真形的特征。

    這其實(shí)還算好的，因?yàn)榈搅说诙铋T時(shí)，培養(yǎng)艙中的生物已經(jīng)不知道能不能算是人了：人的軀殼開始膨脹，四肢卻萎縮退化，皮膚和肌rou全部都變成近乎半透明的凝凍，甚至可以看見血rou脂肪下的內(nèi)臟。

    這些內(nèi)臟極有生命力地膨脹，收縮，釋放著自己的活力，而艾納亦能看出，這些內(nèi)臟并非是普通人的內(nèi)臟，而是‘升華器官’！

    冰狼凍核，膨炎噴囊，古鰲之心……在那奇特的，怪異的人類軀殼中，種種不同的升華器官卻無比健康，以艾納第三能級(jí)的眼力，他甚至能看見這些軀體內(nèi)部的‘源質(zhì)循環(huán)’，用最直觀最簡(jiǎn)單的方式，就能看穿一個(gè)升華器官單獨(dú)的源質(zhì)運(yùn)行軌跡！

    “這……這究竟是在做什么？！”

    并沒有接觸太多泰拉黑暗面的太陽神鳥微微停下了步伐，此刻他已經(jīng)緊隨‘泰拉之心’來到了第三殿門周邊，而環(huán)繞他的透明培養(yǎng)艙已經(jīng)再也沒有半點(diǎn)人形。

    他的周圍滿是不斷蠕動(dòng)著的，粘稠膨脹的各式各樣結(jié)締組織和內(nèi)臟，各種異化的神經(jīng)，紅藍(lán)雙色的怪異淋巴組織，伸縮的觸手，不斷抽搐的異形肌rou與筋絡(luò)……這些稀奇古怪但明顯看得出有些許人類特征，卻又有著明顯魔獸特征的‘融合體’以一種令人厭惡的幅度發(fā)出可憎的聲音，它們摩擦、敲打和碰撞培養(yǎng)艙，令人恐懼這些噩夢(mèng)中的血rou組織隨時(shí)會(huì)破開這看似脆弱的水晶艙室，來到真實(shí)的世界。

    “針對(duì)人類本質(zhì)和升華組織的實(shí)驗(yàn)體?！?/br>
    聽見了艾納的疑問，‘泰拉之心’環(huán)視一圈，然后用一種平平無奇的語氣道：“靈知院的規(guī)模雖然沒有這么大，但也差不了多少。”

    注意到了艾納驚悚的目光，泰拉之心甚至又解釋了一句：【放心好了，峻嶺堡大公不是抓活人過來作為實(shí)驗(yàn)材料，這些都是克隆體】

    艾納很想要相信‘伊恩’……或者說‘泰拉之心’說的話，但是他剛剛還跨過了大半個(gè)峻嶺堡，基本一個(gè)活人都沒看見，這怎能不讓他感到恐懼？

    并非是因?yàn)樽约旱奈ｋU(xiǎn)而恐懼，而是對(duì)峻嶺堡大公和泰拉之心的瘋狂而恐懼。

    泰拉之心沒有在意艾納的震驚，對(duì)方的存在本身就是伊恩準(zhǔn)備好的，用于展示秘密于外界的窗口。

    此刻，祂看向峻嶺堡大公，用幾近于贊賞的語調(diào)道：“你倒是做了我想做卻辦不到的事情——人工培養(yǎng)無特質(zhì)的‘標(biāo)準(zhǔn)升華器官’?！?/br>
    “這也是人工制造升華者的一種辦法，甚至還能幫助那些畸變的普通人，畸變的升華者重回升華之路。”

    “只是可惜，它需要耗費(fèi)太多能量，太多資源，如果沒有永動(dòng)機(jī)的話，如此制造升華者根本得不償失?！?/br>
    “但峻嶺堡卻不一樣——有著真以太爐，人口又少的峻嶺堡，或許就是最適合走這條道路的國(guó)度！”

    【嗯，你猜對(duì)了……但和我想的不一樣】

    此刻，宮殿最深處的黃銅王座之上，沉默的峻嶺堡大公博卡昂·埃爾斯特緩緩抬起自己滿是斑駁鐵銹的面龐，用那雙暗金色的眸子看向泰拉之心那流暢的銀色塵霧人形。

    雙方對(duì)視著，大公頗為失望道：【我本以為伊恩·銀峰本人會(huì)來……沒想到只是一個(gè)贗品】

    “我也以為峻嶺堡大公本人會(huì)在這里。”泰拉之心也針鋒相對(duì)：“卻只看見了一個(gè)死板的模型?！?/br>
    ——他們?cè)谡f什么啞謎？

    對(duì)于泰拉之心，艾納作為先驅(qū)空間用戶，是知道泰拉之心本質(zhì)的。

    他知道，對(duì)方就是銀峰領(lǐng)背后最為關(guān)鍵的核心虛境設(shè)施，是統(tǒng)轄整個(gè)銀峰領(lǐng)幾乎所有內(nèi)政的‘虛境管家’。

    前紀(jì)元文明有大量類似的服務(wù)器，但泰拉之心哪怕是放在前紀(jì)元文明也是最強(qiáng)最好的那一類。

    而現(xiàn)在，泰拉之心甚至能模擬伊恩·銀峰的人格模型進(jìn)行交流……這不就已經(jīng)是強(qiáng)人工智能了嗎！

    與其說是贗品，不如說是一種特殊的‘分身’，尤其是艾納從泰拉之心身上感應(yīng)到了熟悉的源質(zhì)，毫無疑問，在關(guān)鍵時(shí)刻，泰拉之心可以直接通過以太超越時(shí)空的性質(zhì)，直接呼喚伊恩本體到來！

    至于死板的模型……

    艾納抬起頭，看向峻嶺堡大公。

    黃銅王座之上的男人并不蒼老，灰藍(lán)色的頭發(fā)柔順，暗金色的眼眸中蘊(yùn)含著閃爍不定的金色電弧，龐大的能量正在他的胸膛中央鼓動(dòng)，這位第五能級(jí)下最強(qiáng)者，如若駕駛天啟武裝，甚至可以說是泰拉最強(qiáng)者之一的升華者，顯然處于全盛狀態(tài)。

    但他的軀體卻給人一種已然腐朽的感覺，他的皮膚大半斑駁有銹，甚至還能隱約聞到一股煤炭混雜鐵銹一般的味道傳來，雖然他能感應(yīng)到，這看似銹腐的軀殼內(nèi)側(cè)，有著強(qiáng)大無匹的雷霆脈動(dòng)，是超越了第四能級(jí)，幾近于第五能級(jí)的力量。

    可即便如此，博卡昂也給艾納一種奇怪的感覺……那就是，他其實(shí)已經(jīng)死去，如今只是行尸走rou的錯(cuò)覺。

    或許并非是錯(cuò)覺。

    諸多人形，以古老簡(jiǎn)陋到先進(jìn)繁復(fù)，無數(shù)升華器官，無數(shù)人類形體構(gòu)筑的培養(yǎng)艙，其最終的盡頭，便是大殿最深處的黃銅王座。

    整個(gè)峻嶺堡，就是一個(gè)巨大的培養(yǎng)艙，展覽柜。

    而那王座之上，一動(dòng)不動(dòng)的峻嶺堡大公，就是其中的‘展品’與‘培養(yǎng)物’。

    他，就是最終的‘成果’。

    “博卡昂·埃爾斯特，你手中的泰拉之龍傳承中，有關(guān)于這片星域最關(guān)鍵的星神巨構(gòu)‘靜謐搖籃’的關(guān)鍵技術(shù)。”

    沒有任何多余的機(jī)鋒，泰拉之心簡(jiǎn)單直接道：“我的父親（伊恩）原本還在奇怪，你為何不去親自見他，哪怕是虛境也好，為何非要他親自過來?！?/br>
    “但現(xiàn)在我明白了。”

    “因?yàn)槟阋呀?jīng)無法離開峻嶺堡了。”

    祂冷漠地笑著：“你把自己變成了峻嶺堡的地縛靈，真以太爐的靈魂……說實(shí)話，你究竟把自己變成了什么？”

    【你覺得我是什么？】

    博卡昂笑著反問道：【請(qǐng)?jiān)徫矣脝栴}回答問題，因?yàn)槲乙膊恢来鸢浮?/br>
    【告訴我答案吧，泰拉之心，如果你是那個(gè)銀峰先知的繼承者，定然能回答我的問題】

    泰拉之心沉默了一會(huì)。

    由銀色薄霧組成的祂，雙目中亮起了一輪青色的天河之環(huán)，奔流的星辰閃耀，掃過峻嶺堡大公全身。

    “人類?！?/br>
    片刻后，祂給出了答案：“破碎不堪，卻又完整無比，只能存在于一個(gè)固定‘地點(diǎn)’，卻又無處不在的人類?！?/br>
    “但你已經(jīng)不是峻嶺堡大公，博卡昂·埃爾斯特了。那個(gè)人類‘個(gè)體’已經(jīng)不存在，或者說，只是你的一部分?！?/br>
    銀峰領(lǐng)的人工智能簡(jiǎn)略地評(píng)價(jià)道：“你死去了。作為代價(jià)，你將永遠(yuǎn)活著。”

    “破碎卻永存的人類，這就是你如今的模樣?！?/br>
    【……】

    聽見這回答，博卡昂最初眉頭緊皺，但很快，他的神情就輕松起來：【你說的對(duì)】

    他甚至釋然地笑了起來，一掃之前緊張氣氛：【原來如此，我已經(jīng)死了啊】

    【這就是現(xiàn)在的我】

    ——不是，這兩人究竟在說什么？

    此刻，一旁旁聽的已經(jīng)徹底糊涂了。

    明明自己還在泰拉，但艾納·瑟塔爾卻感覺自己像是一個(gè)誤入異星球的外星人。

    伊恩銀峰模樣的泰拉之心也就罷了，承認(rèn)自己已經(jīng)死了的峻嶺堡大公究竟是怎么回事？

    【謝謝你，泰拉之心】

    此刻，峻嶺堡大公微笑著對(duì)銀霧人形點(diǎn)頭：【你說的沒錯(cuò)，你完全可以代替銀峰先知……或許，他此刻正在遠(yuǎn)方看著這里吧？】