聽到李桐枝到來的動(dòng)靜，抬眼看過來，微微點(diǎn)頭示意，算作打了招呼，立刻重回文字的海洋。

    李玉蟾見到她卻是皺起眉，身體夸張地向后仰靠，仿佛這樣做能離她更遠(yuǎn)一些。

    不僅如此，甚至還以團(tuán)扇掩住口鼻，不滿地抱怨道:“真是晦氣，大皇姐怎么連她都邀請來。”

    李桐枝不希望招惹她，垂首坐到離她最遠(yuǎn)的末座。

    這份識趣并沒能奏效。

    李玉蟾不依不饒地諷刺道:“加入本群幺污兒二七五二吧椅看文看漫看視頻滿足你的吃rou要求你同你娘真是一脈相承的心機(jī)深沉，故意搞出副可憐兮兮的樣子，真是不擇手段想博大皇姐的注意?！?/br>
    李桐枝的發(fā)髻上僅裝飾一支玉蘭簪，解下披著斗篷后，內(nèi)里穿著的衣裳也是素凈舊衣，相較珠翠滿頭、新制綾羅錦衣的李玉蟾來說，看起來的確可憐。

    可她平日里不必出門，在自己宮里面對枕琴時(shí)，就是這樣簡單的裝扮。

    出發(fā)時(shí)宮人一直催促她不要遲到，她匆忙間來不及仔細(xì)打扮，根本不是李玉蟾所謂的耍心機(jī)。

    嬌怯的小姑娘睫羽忽閃，開口柔聲解釋起自己并非故意。

    但李玉蟾本就是為了找茬，哪里肯理她的理由。

    她話方說到一半，對方就氣勢洶洶逼近到她身前。

    涂著鮮紅蔻丹的手指掐住她小巧的下巴，李玉蟾迫她與自己對視，冷笑道:“小九長本事了啊，都學(xué)會(huì)跟我頂嘴了?！?/br>
    略顯銳利的指甲陷進(jìn)柔軟的肌膚，李桐枝吃疼，一雙杏眸籠上淡薄的水霧。

    她心中驚惶，身子輕輕發(fā)顫。

    不僅是因?yàn)樘?，還因?yàn)楸焕钣耋傅目刹烂嫔珖樆５孟肫疬@位皇姐從前攛掇另兩位皇兄一起欺負(fù)她的情形。

    經(jīng)年流轉(zhuǎn)，李桐枝以為已經(jīng)遺忘的稚歲記憶原來一直只是被塵封，現(xiàn)在一浮現(xiàn)在腦海，她便仿佛應(yīng)激的小動(dòng)物般不敢亂動(dòng)，更不敢反抗。

    唯有淚水大顆大顆滾落。

    枕琴忍受不了李玉蟾對自己主子動(dòng)手，試圖上前阻止，卻遭侍奉李玉蟾的兩位侍女困住，掙扎不出。

    幸而在場的不止兩方人。

    “李玉蟾?！?/br>
    冷清的聲音如泉水淙淙。

    被喚起名字的李玉蟾循聲看向李霜白，牽動(dòng)唇角，皮笑rou不笑地問:“六皇姐，你難道想要為小九出頭？”

    李霜白眼神漠然，看人同看書時(shí)沒有分別。

    她的視線短暫停留在李桐枝濕紅的眼尾，然后移到李玉蟾精致的妝容上，沒有答是或否，而是以陳述口吻說:“你和你的侍女吵到我看書了。”

    李玉蟾囂張慣了，一句“嫌吵就滾”跳動(dòng)在舌面，出于對李霜白的忌憚，遲遲沒有脫出口。

    雖然李霜白同李桐枝一樣在宮中沒有母妃照拂，但她的外曾祖父是歷經(jīng)兩朝的宰相，勢力很大。

    如非必要，李玉蟾不想招惹她。

    “如果我們不出聲，六皇姐你就不管是嗎？”李玉蟾問。

    “嗯?！崩钏讘?yīng)了聲，再次執(zhí)起書卷，垂目道:“大皇姐應(yīng)當(dāng)同皇后娘娘敘完話了，你盡可這樣見她?！?/br>
    都是長公主言說想念邀請來的皇妹，表現(xiàn)得如此不睦，即便李昭華不當(dāng)場主持公道，也會(huì)對作為欺凌者的李玉蟾生厭。

    “嘁，六皇姐，你嘴上剛應(yīng)著不管，怎么下一句就拿大皇姐來壓我?！?/br>
    李玉蟾輕嗤一聲，卻是聽進(jìn)這句話，松開掐住李桐枝下巴的手，中止了欺負(fù)她取樂的想法。

    她精心打扮就為今次亮相在李昭華面前，能博得好感，之所以在最開始挑起話題諷刺李桐枝居心不良，也正是因?yàn)樗约河羞@個(gè)想法，自然不可以為李桐枝前功盡棄。

    李霜白仿佛料想到了事情的走向，把她后續(xù)的話都當(dāng)作耳旁風(fēng)，沒有再分出一絲注意力在文字外。

    “小九，擦干凈你的眼淚，哭得太難看了?！崩钣耋篙p浮地用團(tuán)扇拍在小姑娘淚濕的面頰，語帶威脅地說:“你人笨，在大皇姐面前就少開口惹人煩，記住了嗎？”

    即便李玉蟾不警告，李桐枝也無意出風(fēng)頭。

    她甚至想蜷縮起身子，把鞋尖都縮到裙擺里，盡可能弱化自己的存在感，叫誰都發(fā)現(xiàn)不了她，這樣就不會(huì)有誰來傷害她。

    面對李玉蟾，她不敢開口，怕泄露泣音又招來辱罵，僅是乖乖點(diǎn)了頭。

    李玉蟾嫌棄地丟棄金縷絲織的團(tuán)扇，不再理會(huì)她，回歸自己的座位，召還困住枕琴的侍女。

    枕琴連忙行至她身邊，心疼地瞧著她瓷白的小臉如遭暴雨摧殘的芙蓉花浸出片片殘紅，下頜處指甲留下的半月形印痕也還未消去。

    她取出絲帕輕柔地沾去李桐枝面上濕跡，心中不由地對李玉蟾生出怨懟情緒，幾乎控制不住想要轉(zhuǎn)身怒視可惡的施暴者。

    李桐枝牽住她的衣袖，仿佛重新?lián)碛辛税踩?，小小用尤帶哭腔的聲音含糊?“沒關(guān)系的，我沒事，不要惹皇姐，我們坐一會(huì)兒就走?！?/br>
    等長公主李昭華來，讓她見證自己這個(gè)不重要的皇妹來過，應(yīng)當(dāng)就可以回去了。

    稍頃，李昭華駕臨霄云閣外。

    宮人唱名，李玉蟾首先起身前去相迎，李霜白也放下書卷望向門扉的方向，僅有李桐枝規(guī)矩地縮在末座椅子上。

    李昭華步伐不快不慢，伴隨身側(cè)李玉蟾一直說的恭維話踏入室內(nèi)。

    她面上一直維持禮貌的微笑，眸色如靜潭，沒有泛起絲毫波瀾，像是在聽又像是沒在聽。

    坐定在主座，才抬眸同依然跟從在自己身邊的李玉蟾淡淡說:“八妹，要是沒有緊要需我來處理的事，就先坐下吧。”

    李玉蟾臉上明媚的笑容僵了僵，尤不肯放棄地說:“新的一年，我同我母妃給皇姐備下了禮物，原是該著人送去你府上的，聽說皇姐進(jìn)宮來，便由我親自獻(xiàn)給你?！?/br>
    那是由一塊巨大羊脂白玉雕琢出的全套飾品，發(fā)冠、手釧、項(xiàng)鏈等不一而足，成色瑩澤，價(jià)值連城。

    李昭華的視線掃過紅綢上的寶玉物什，沒當(dāng)回事兒，隨意道:“你母家是皇商，果然富足，替我謝謝你母妃的心意，禮物放下吧?！?/br>
    若要說富足，她這長公主才該是最富的人，一套玉飾根本算不上什么。

    言李玉蟾的母家能以皇商身份攢下巨大財(cái)富，倒似有一層嘲諷意味。

    李玉蟾卻沒能聽出來。

    以為她是真心實(shí)意地感嘆，笑眼一彎，坐了回去。

    “我聽聞皇姐之前嘗試請有大才的余老先生出山講課，可惜他老病難行無法應(yīng)邀，所以托外祖尋來他的眾弟子，搜集余老先生的言論和課業(yè)，匯集起來抄錄了六冊書。”

    李霜白令宮人將六冊摞在一起的書送至李昭華身側(cè)書桌:“希望能對皇姐有所幫助。”

    李昭華取來面上一本翻了翻，頗為動(dòng)容地說:“這可不是小工程，霜白，辛苦你了。”

    “不妨事。”李霜白淺淺露出笑容，看向李玉蟾和李桐枝，說:“今日是眾公主相見，我給兩位皇妹也備下了禮物。我沒有別的什么，只有書，還望不棄?！?/br>
    送給李玉蟾的是講如何正確待人處事的《德容》，給李桐枝的則是幾本具備趣味性和教育性的話本。

    李玉蟾攥著書，把書封攥得皺巴。

    她知李霜白贈(zèng)這本書的言下之意是自己德容不行，心中生根，表情扭曲，卻不好借這個(gè)由頭發(fā)作母家實(shí)力雄厚的李霜白。

    一腔不滿需得另尋發(fā)泄對象。

    李桐枝有些茫然地雙手托捧起話本，忽然明白了什么，心中頓時(shí)慌亂起來——六皇姐和八皇姐都給大皇姐備下禮物，那什么都沒有準(zhǔn)備的自己該怎么辦？

    “小九?！?/br>
    果然，下一刻，心情不好的李玉蟾就挑軟柿子捏，惡意把矛頭指向了她，言語如同毒蛇吐信:“大皇姐難得邀約我們聚在一起，你不會(huì)是空手來見她的吧？”

    第4章

    李昭華的邀約來得意外，李桐枝被宮人催促著匆匆前來，哪里知道該準(zhǔn)備禮物。

    況且內(nèi)務(wù)府克扣她作為公主應(yīng)有的用度，她的日子過得拮據(jù)，怎么可能擁有適合贈(zèng)予長公主的東西。

    被李玉蟾點(diǎn)名，成為三位皇姐視線焦點(diǎn)的小姑娘不得不站起身，盡可能用不太靈光的小腦袋思索自己現(xiàn)在到底有什么可以拿出來送的。

    終于，她想到那三張沒來得及貼上窗牖的畫雞還在身上，貝齒輕輕咬了咬下唇，怯聲道:“有是有的，可是比不上皇姐們的?！?/br>
    如果可以，她不太想獻(xiàn)丑拿出畫雞。

    “哼，你可別當(dāng)著大皇姐面扯謊，既說有，就把禮物拿出來瞧瞧。”李玉蟾逼著她快些行動(dòng)。

    蔥白的手指顫顫從袖中取出紅紙裁成的重明鳥，李桐枝低著頭，碎步走到李玉蟾身前，把一張畫雞遞上。

    李玉蟾嫌棄地拎起紅紙一角，得了個(gè)可以發(fā)作的好借口:“就這么張破紙你說是禮物？小九，你……”

    “九妹，有我的嗎？”

    李霜白出聲詢問，打斷了她稍顯尖利的嗓音。

    李玉蟾一再言語打壓，素來膽怯的小姑娘淚盈于睫，仿佛在懸崖邊被狂風(fēng)吹得搖搖欲墜。

    總算因?yàn)槔钏椎牟逶?，沒有被徹底逼入絕境。

    她緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，依著這聲詢問遠(yuǎn)離李玉蟾，走向李霜白。

    贈(zèng)出第二張畫雞，自知紙裁重明鳥廉價(jià)的李桐枝暗自羞愧著。

    李霜白卻將畫雞夾入她一直看的書冊中，說:“我正缺一張書簽，謝謝九妹?！?/br>
    平淡的語氣，恰到好處地?fù)徇^她心上被李霜白劃出的傷口。

    她感激地注視著這位關(guān)系不算很熟稔的皇姐，一雙杏眼盈動(dòng)水色瀾瀾。

    李霜白愣了愣。

    她出言更多是厭煩李玉蟾的聒噪囂張，自認(rèn)沒有幫到李桐枝什么，受不得她的謝，因而輕一點(diǎn)頭便側(cè)開臉，不再同她對視。

    兩張畫雞都送出去了，最后一張就不那么難拿出手了。

    李桐枝覺得依大皇姐的性格，至少不會(huì)同八皇姐一般口出惡言，心情輕松不少。

    贈(zèng)長公主的禮物多數(shù)都是遞交給侍女便結(jié)束，李桐枝把畫雞一送，仿佛卸去了肩上擔(dān)子，準(zhǔn)備回歸座位上，靜等著這場聚會(huì)結(jié)束。

    “九妹，你過來?！?/br>
    出乎意料的是大皇姐喚止了她的腳步。

    她懵懵地轉(zhuǎn)身，懷疑自己是不是聽錯(cuò)，卻見李昭華向她招手。

    她只好忐忑地走近，駐足在不遠(yuǎn)不近的位置。

    李昭華從侍女手中接過了那張紙裁的重明鳥，問:“這畫雞是你自己剪的嗎？”

    裁剪的手法有點(diǎn)生疏，翅膀部分的弧度不很流暢，但細(xì)心地把所有可能剪出毛邊的地方都修好了。

    李桐枝誠實(shí)地點(diǎn)頭。