她在面對作為狩獵對象的男性時，還能勉強做到小心謹慎，以確保狩獵成功?？擅鎸Σ豢赡艹蔀獒鳙C對象的女性（主要是她不是同性戀，從沒想過狩獵女性），她就要‘隨意’很多了。

    薇薇安眨了眨眼，以此時很多年輕小姐來說，其實很常見的態(tài)度應(yīng)付了過去——簡單來說，就是不做什么爭辯，有一種女性的左右為難，不能自己做決定，只能如此的感覺。

    這種態(tài)度擺出來，其實別人是說不出什么的，畢竟大家都知道，真正的大事上，女人無法做決定，大家也不希望她們做決定。

    約瑟芬見薇薇安這樣，雖然有點目的沒達成的不爽，但也沒有多想。只有霍夫曼，因此看了薇薇安幾秒鐘。

    “小姐…”跳舞時，霍夫曼邀請了薇薇安。兩人滑入舞池，沒有猶豫霍夫曼就問：“您…有點兒畏懼索爾多伯爵夫人？”

    說是問句，語氣卻是肯定的。就在剛才，霍夫曼以為薇薇安會發(fā)揮她那已然出名的口齒，‘回敬’多少有點兒挑事嫌疑的‘索爾多伯爵夫人’——或許有的人不會那么在意這種程度的挑事，但薇薇安不應(yīng)該。

    不是程度輕重，而是這恰好是薇薇安很不喜歡別人觸碰的點。

    霍夫曼很早就發(fā)現(xiàn)了，薇薇安非常‘自我’，既在意物理上的自我空間，也在意精神上的邊界。像是‘私人感情’什么的，就是最容易‘越界’的！

    這一點其實很此時的人很不一樣，畢竟這是一個剛剛有‘私人空間’（限于有錢人）的時代么。物理上大家都很少有隱私概念，精神上的‘隱私’‘私人空間’等等，就更不要說了。

    就像是薇薇安上輩子時，老一輩的人們還經(jīng)常讓年輕一輩覺得缺乏‘邊界感’呢！這主要就是時代不同了，很多老一輩年輕時，大家習(xí)以為常的、對私人空間的忽視、犧牲，在新一代從一開始就被抓的牢牢的呢。

    所以，薇薇安自己不注意的這一點，在霍夫曼眼里非常明顯……

    而就是這樣的薇薇安，這一次卻在‘索爾多伯爵夫人’面前極其‘乖巧’，這怎么看怎么異常。

    “唔…”薇薇安含糊地應(yīng)了一聲，算是肯定了霍夫曼的話，又隱含了不想解釋的意思…主要是，她下意識不想欺騙霍夫曼，但又沒法解釋這件事。

    正常情況下，霍夫曼并不是那種不知趣的人，而且在非工作狀態(tài)下，他其實也沒什么好奇心，就應(yīng)該不問了。但這次，他卻顯得很執(zhí)著，他聯(lián)想到了最近薇薇安在調(diào)查‘索爾多伯爵夫人’的事，直覺覺得這是相關(guān)聯(lián)的。

    “我不太明白，您在索爾多伯爵夫人面前，都有些不像您了。”

    薇薇安仰頭看到了霍夫曼包含著關(guān)心的執(zhí)著眼神，原本想要含混過去的思路忽然就卡住了。想了想后，她才說：“嗯，怎么說呢，說起來您別覺得可笑才好——總的來說，我是個唯物主義者，雖然也信教，可那……”

    薇薇安給了霍夫曼一個‘自行理解’的眼神，霍夫曼也確實是理解的…整個社會，絕大多數(shù)人都是信教，但在這個科學(xué)已然起飛的時代，確實有不少人既信教，又是唯物主義者了。

    霍夫曼不是科學(xué)家，也不是堅持唯物主義的先鋒學(xué)者，但作為這個世界真正的權(quán)貴，就像任何一個時代的權(quán)貴一樣，在信仰上總是沒那么虔誠的——任何時代的權(quán)貴階層都有這個特征，既因為他們受到了更多教育，多少了解宗教是怎么回事兒。也因為他們需要求神的時候很少，不需要像普通人一樣，生活無望，只能寄希望于宗教。

    “我并不相信這個世界有什么超自然的力量，但總有一些事明明白白地出現(xiàn)在眼前，讓人不得不‘敬畏’，是不是？”

    薇薇安嘆了一口氣：“如您所見，我確實有點兒畏懼索爾多伯爵夫人?；蛟S你們這些男士還沒怎么談到這個，但我們女士們這邊，已經(jīng)是流行話題了——似乎凡是和索爾多伯爵夫人起沖突的人，總會遇到這樣那樣的不幸呢?！?/br>
    “說起來，那些不幸都明顯沒有索爾多伯爵夫人的參與，大家也只能說是‘巧合’，不能由此說什么。但話說回來，正是因為完全不指向索爾多伯爵夫人，看起來都是完美的巧合，才更讓我們這些人忌憚啊。”

    第266章 紅粉世界266

    “大人，這是匯總整理的調(diào)查結(jié)果?！泵貢⌒囊硪淼貙R總整理之后，用火漆封好的文件交到霍夫曼手中。這些文件他知道很受霍夫曼看重，但就連他這個機要秘書都不知道其中的內(nèi)容。

    等到秘書離開之后，霍夫曼才在一個人的辦公室內(nèi)拆開了文件，一張一張地閱讀。其實這份文件并不厚，總共只有十幾張而已，但內(nèi)容很多，幾乎每一段文字都包含了相當(dāng)大的信息量。

    而支撐這份文件的，其實還有成箱成箱的調(diào)查報告，如果霍夫曼需要的話，可以拉鈴讓秘書取來。

    正是因為信息量足夠大，霍夫曼讀的很仔細、很慢，往往讀幾段就要停下來思考一下。遇到某些特別在意的部分，還要做筆記…兩個小時之后，他讀完了十幾張紙，眉頭緊蹙，陷入了沉思。

    自從那一天舞會之后，霍夫曼動用了自己的能量，開始調(diào)查‘索爾多伯爵夫人’和‘歐內(nèi)斯特伯爵夫人’——他知道薇薇安是典型的唯物主義者，這一點在上流社會，也是不少人詬病她的一個點。

    這年頭是有唯物主義者，但男人這樣，只要不舞到宗教保守主義者面前，一般不會有人多事。甚至公開宣稱了，落在一些‘思想前衛(wèi)’的人眼里，也只會覺得‘有趣’‘真性情’這樣的。就如同《基督山恩仇錄》里，基督山伯爵公開宣稱自己是個利己主義者，引來了其他人的好奇和敬佩一樣。

    但如果是女人這樣，影響是不一樣的。這年頭，激進的上流社會男性，不少都會表現(xiàn)出對宗教無所謂，甚至嗤之以鼻的態(tài)度。而這種時候，女人往往會扮演勸誡他們的角色，以說教的口吻，說明當(dāng)今社會是怎樣依靠宗教才維持住了家庭的結(jié)構(gòu)、質(zhì)樸的傳統(tǒng)等等。

    男人們一面覺得這樣的說教空洞又無聊，另一面么，如果某個女人不這樣，甚至表現(xiàn)出了對宗教的忽視，他們又要跳腳了。

    正是因為霍夫曼知道薇薇安是個真正的唯物主義者，所以她這次對‘索爾多伯爵夫人’特別‘忌憚’，他是真的很好奇——霍夫曼并不是一個特別有好奇心的人，但總有些事、有些人，更能激發(fā)一個人的好奇心。

    霍夫曼直覺，薇薇安調(diào)查‘索爾多伯爵夫人’和‘歐內(nèi)斯特伯爵夫人’是和當(dāng)下這種古怪的‘忌憚’有關(guān)的。所以他選擇了以自己的方式發(fā)動調(diào)查…而霍夫曼如果選擇調(diào)查，他能夠動用的力量就完全不是薇薇安這種找一些偵探能比的了。

    畢竟，福爾摩斯那種一個人頂?shù)纳险麄€蘇格蘭場的偵探也就是在小說里而已，現(xiàn)實生活中當(dāng)然還是國家機器可怕的多！

    在霍夫曼的要求下，國家機器只是運行了一個觸角，就在十天之后帶來了這份報告?？赐赀@份報告的霍夫曼，頗有一種往昔的世界觀被顛覆的感覺……

    霍夫曼不算是唯物主義者，應(yīng)該說他都沒有思考過這個問題，沒有刻意去反抗信仰的傳統(tǒng)，但同時骨子里又是極端務(wù)實的，日常幾乎不會想到所謂的‘神’——他是真的沒想到能看到這樣的一份調(diào)查報告。

    雖然說，作為和禮蘭的國家情報機關(guān)，經(jīng)常要處理一些邪教傳播、惡魔崇拜、原始信仰等引發(fā)的事件。也會哭笑不得地設(shè)立‘超自然局’調(diào)查魔法師、煉金術(shù)士、仙境等等，其中一些甚至霍夫曼都不能判斷真假…畢竟不能證實，也不能證偽。

    但是，眼下這個已經(jīng)不是不能證實，也不能證偽的程度了…雖然還談不到直接證據(jù)，可是邏輯鏈已然清晰。

    在‘國家機器’開始發(fā)力之后，歐內(nèi)斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人那天晚上做過什么事就非常清晰了——他們?nèi)チ藲W內(nèi)斯特伯爵夫人所在的島，而根據(jù)找到的島上旅館的仆人證詞，麥爾頓侯爵夫人是給歐內(nèi)斯特伯爵夫人送過一張紙條的。

    還有守夜人，見過從夜色里匆匆忙忙歸來的麥爾頓侯爵夫人、歐內(nèi)斯特伯爵。

    至于說他們乘船連夜返回，破綻就更多了…那艘船確實是一艘小船，而且屬于麥爾頓侯爵夫人，船上cao船的人都是她的人，一般情況會為她保守秘密?？删拖衤灭^仆人、旅館其他客人、守夜人等人一樣，或是多一事不如少一事，或是受了威逼利誘，最初都閉嘴了一樣，他們也只是在普通的調(diào)查中閉嘴而已。

    國家情報機關(guān)的都出動了，那就是另一回事了。

    霍夫曼幾乎能夠肯定，歐內(nèi)斯特伯爵夫人是被自己的丈夫，以及丈夫的情人謀殺了。雖然缺乏直接證據(jù)，但這年頭大家破案倒也沒有那么講究…這樣做搞錯的幾率是存在的，可現(xiàn)在也不是要審理案件、法庭判決，只要心里有個數(shù)就好了。

    而事情有趣就有趣在，‘索爾多伯爵夫人’被老索爾多伯爵從海上救起，就在歐內(nèi)斯特伯爵夫人落海后第二天白天。雖然兩者距離足夠遠了，但考慮到這兩個人長著一模一樣的臉…真的是巧合那么簡單嗎？

    更不要說，索爾多伯爵夫人最主流的來歷傳聞，已經(jīng)在調(diào)查下徹底被拆穿了。事實上，她就沒有一個來歷！就像是一個過去完全空白的人。

    歐內(nèi)斯特伯爵夫人死不見尸、不知所蹤，而索爾多伯爵夫人來歷成謎、一片空白，兩人的消失和出現(xiàn)也連的上。要說這是巧合，那未免也太看得起巧合了。

    至于說出現(xiàn)消失的兩個地方，雖說都是海上，可離得挺遠，很難想象歐內(nèi)斯特伯爵夫人能漂那么遠還活著…只能說，排除了一切可能之后，剩下的事再不可能，也是真相！

    霍夫曼有80%以上的把握，索爾多伯爵夫人和‘已逝’的歐內(nèi)斯特伯爵夫人是一個人。

    事情到這里，其實還算比較好接受，霍夫曼對此也只是挑挑眉而已。歐內(nèi)斯特伯爵和妻子、情人的混亂關(guān)系、邪惡謀殺等等，雖然說起來聳人聽聞，可這和霍夫曼又有什么關(guān)系呢？

    至于歐內(nèi)斯特伯爵夫人奇跡般地存活，出現(xiàn)在不太可能出現(xiàn)的海域，被老索爾多伯爵搭救，這確實令人好奇?？蛇€是那句話，霍夫曼其實并不是好奇心有多強的人，而且這個世界上‘未解之謎’太多了。

    就像是魔術(shù)師的手法，很多看起來不可能完成的事，誰知道中間有著怎樣或復(fù)雜龐大，或簡單精妙的設(shè)計？在不知道這些設(shè)計的情況下，看魔術(shù)師們表演，不是一樣覺得匪夷所思、難以置信？

    真正讓霍夫曼陷入沉思的是‘索爾多伯爵夫人’進入社交界后，在奧爾馬和美林堡等地的一些東西。這也是這份調(diào)查報告中的大頭，占了總內(nèi)容的2/3還多呢！

    ‘說起來，那些不幸都明顯沒有索爾多伯爵夫人的參與，大家也只能說是‘巧合’，不能由此說什么。但話說回來，正是因為完全不指向索爾多伯爵夫人，看起來都是完美的巧合，才更讓我們這些人忌憚啊。’

    薇薇安舞會上的話似乎又在霍夫曼耳邊響起了，說實話，當(dāng)時聽到這番話的時候?；舴蚵⒉煌耆斫猓斫獾氖亲置嬉馑?，‘索爾多伯爵夫人’身上發(fā)生了太多巧合，得罪她、阻礙她的人總會下場不太好。

    這其實也是大多數(shù)人的理解…雖然有人因此疑神疑鬼，可那到底不是主流。

    薇薇安也‘疑神疑鬼’這不太正常，所以霍夫曼有了一些好奇心。但與其說他是在好奇索爾多伯爵夫人，還不如說他是在好奇薇薇安——她為什么會有這樣的異常？

    直到現(xiàn)在，霍夫曼才真正理解了一切。

    很多所謂的‘巧合’其實都是未見全貌時的一種籠統(tǒng)概括，如果對一件事情發(fā)生的時機、起因等等有著充足的了解，一些看起來只是巧合的事，就沒那么巧合了。

    而那些得罪、阻礙‘索爾多伯爵夫人’后，都倒大霉的人，經(jīng)過詳細的調(diào)查，霍夫曼認為不能簡單地理解為‘巧合’——首先就是時機，倒霉的開始統(tǒng)統(tǒng)在得罪‘索爾多伯爵夫人’后不久。沒有說傳聞出現(xiàn)錯誤，其實有些人在那之前不久就開始倒霉了。

    對于這種充滿巧合的傳聞來說，沒有出現(xiàn)違背傳聞的錯誤，本身就很奇怪了。

    另外，發(fā)生在那些人身上的事，雖然表面上看都沒什么問題，和索爾多伯爵夫人無關(guān)。但仔細看就會發(fā)現(xiàn)，都屬于是‘意外’，就是說，正常情況下那些事的發(fā)生幾率很低。

    就像伊麗莎白·哈拉登的那個百萬富翁外公，連續(xù)在投機市場上出錯不是沒可能，但穩(wěn)健了一輩子，專業(yè)能力靠得住的銀行家突然這樣總是有些反常了。而且一個人這樣反常就算了，這些人里，大部分都有這種‘反常’，這就是明擺著有問題了。

    總之就是，沒有一個切實的證據(jù)可以證明，但從邏輯上來說，‘索爾多伯爵夫人’是絕對有問題的。

    作為一個‘務(wù)實主義者’，霍夫曼很快調(diào)整了心態(tài)，姑且將‘索爾多伯爵夫人’當(dāng)成是為了復(fù)仇，與惡魔簽訂契約，借助惡魔的力量重回人世的那種存在…說起來，這樣的小說、話劇其實一直都有呢。

    可能霍夫曼在這方面的靈活程度比薇薇安更甚，薇薇安如果不是事先‘看過答案’了，大概也會因為其‘唯物主義者’的習(xí)慣，不會想到有這種超自然的展開。而霍夫曼呢，當(dāng)一切擺在面前了，作為純粹的務(wù)實主義者，反而適應(yīng)的很快。

    霍夫曼確定了‘索爾多伯爵夫人’有古怪，但具體也不知道她是是怎么做到的。他不清楚借助惡魔的力量，‘地獄爬回人間的已死之人’能做到什么地步，于是在經(jīng)過一番考慮之后，下達了暫且按兵不動，讓下屬調(diào)查更多的指令。

    然而就在這個指令下達之后沒過幾天，美林堡就流傳起了一個消息，關(guān)于歐內(nèi)斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人一起殺死了歐內(nèi)斯特伯爵夫人的傳聞……

    一直讓人盯著薇薇安那邊的霍夫曼后知后覺，發(fā)現(xiàn)是薇薇安動手了——顯然，這種保護式的‘監(jiān)視’，遵循的嚴進寬出的原則，薇薇安做了什么，往往不會那么及時地被知曉，甚至從頭到尾不會被知曉。

    “大人？”報告這件事的下屬奇怪紐蘭公爵大人怎么遲遲沒有回應(yīng)或者吩咐。小心地抬起頭來，只是匆匆一眼，他就從自己這位頂頭上司的眼睛里看到了畏懼、慌張——他甚至懷疑自己看錯了！

    那可是紐蘭公爵大人！怎么可能呢？

    第267章 紅粉世界267

    要說今年美林堡的社交季，最大的新聞是什么，無疑是‘舊事重提’的歐內(nèi)斯特伯爵夫人落海事件。當(dāng)初就有一些人懷疑歐內(nèi)斯特伯爵夫人的死亡沒那么簡單了，引起過一些流言蜚語。但因為缺少證據(jù)，而且事關(guān)一些權(quán)勢人物，最終并沒有掀起風(fēng)浪。

    本來，時間又過去了這么久，事情的真相應(yīng)該進一步塵封，再也無人談?wù)摬艑?。但今年，忽然歐內(nèi)斯特伯爵夫人的娘家，也就是漢密爾頓家向警局報案…關(guān)于當(dāng)初歐內(nèi)斯特伯爵夫人死亡的真相，有一位將死之人給她們寫了一封信。

    這個將死之人，是當(dāng)初島上旅館的仆人。本來就年老體衰，最近更是感染了急癥，即將不久于人世了。這種情況下，他回憶自己的一生，只覺得有一件事最為愧疚，那就是當(dāng)初他明明見到了麥爾頓侯爵夫人出現(xiàn)在島上，卻被收買，最后說了沒有。

    他雖然沒有親眼看到麥爾頓侯爵夫人做什么，但對方既然不承認登過島，甚至為此收買了不少人，那就不太可能什么都沒做過——倒不見得就是麥爾頓侯爵夫人謀殺了歐內(nèi)斯特伯爵夫人，但麥爾頓侯爵夫人和這件事很大可能是有關(guān)的。

    當(dāng)然，也有可能她就是單純登島找歐內(nèi)斯特伯爵夫人談了談，只是因為獲知了對方落海死亡的事，擔(dān)心和自己扯上關(guān)系，所以威逼利誘島上見過自己的人，讓他們作偽證…但說實話，從大眾的感覺來說，這個可能性很低。

    主要是，麥爾頓侯爵夫人一直以來的行事作風(fēng)，可是相當(dāng)令人印象深刻的。

    將死的旅館仆人也非常懷疑麥爾頓侯爵夫人殺了歐內(nèi)斯特伯爵夫人，所以臨死之前，無法再承受良心的折磨，選擇寫了一封信給漢密爾頓家——這件事情邏輯通順，但幾個當(dāng)事人都察覺出了人為推動的痕跡。

    其中最大的破綻就在漢密爾頓家，漢密爾頓家就算收到了這樣一封信，按照常理，又真的會報案嗎？

    這件事里，談得到‘當(dāng)事人’的三個人，是歐內(nèi)斯特伯爵夫人、麥爾頓侯爵夫人、約瑟芬。

    約瑟芬不必說了，對自己的親人們有著足夠的了解，母親漢密爾頓太太、jiejie戴安娜，還有meimei莎莉，都是一脈相承的自私！只不過，他們的自私是以不同性格表現(xiàn)出來而已。

    在當(dāng)下這種情況，糾結(jié)約瑟芬到底是怎么‘死’的，是否是麥爾頓侯爵夫人謀殺的，有意義嗎？別說這樣會得罪如今扶持著漢密爾頓家的歐內(nèi)斯特伯爵，就說真的鐵了心地要一個‘真相’，面對麥爾頓侯爵夫人，也更可能是無功而返吧？

    而除了約瑟芬以外，歐內(nèi)斯特伯爵和漢密爾頓家的女人接觸的夠多了，所以也能對她們的‘本質(zhì)’有一些了解，從而得出差不多的結(jié)論。

    至于麥爾頓侯爵夫人，她倒是幾乎沒有和漢密爾頓家的女人們打過交道（除了約瑟芬以外）。但通過歐內(nèi)斯特伯爵側(cè)面了解了一些，再加上她一直以來深諳人性、見微知著，也足夠她感覺到漢密爾頓家這次的反常了。

    如果真的深入調(diào)查，大概還是能查出漢密爾頓太太她們是被金錢買通的同時，還被人抓住了一些把柄，只能如此行事（主要是莎莉有把柄，她養(yǎng)了一個英俊的情人，在對方身上可謂是花費不菲，因此借了高利貸，這是絕不能被丈夫知道的）。

    但無論是金錢買通，還是拿把柄威脅，都經(jīng)過了復(fù)雜的cao作，其中還有地下世界的‘專業(yè)人士’提供幫助。三人之中哪怕是最有門路的麥爾頓侯爵夫人，集結(jié)全部力量，也不是短時間內(nèi)能找到‘源頭’的（約瑟芬確實有系統(tǒng)外掛，可系統(tǒng)外掛在這種事上用處沒那么大，至少比不過麥爾頓侯爵夫人那出名的人脈網(wǎng)）。

    所以就算知道這件事是有心人在推動，暫時也無法實施打擊報復(fù)——當(dāng)然，約瑟芬也不用打擊報復(fù)，突然爆出這樣的新聞，雖說和她的計劃不同步，但這種能給仇人帶來麻煩的事兒，她幫幫場子還來不及呢！

    這個時候，約瑟芬只當(dāng)是麥爾頓侯爵夫人得罪了人，人家借題發(fā)揮要搞她…麥爾頓侯爵夫人得罪的人不會比她交好的人少，所謂人紅是非多，一點兒也不令人奇怪呢！

    而麥爾頓侯爵夫人和歐內(nèi)斯特伯爵，這個時候雖然有些不安，急切地想要知道到底是誰出手了。但受限于現(xiàn)實情況，也只能先將主要精力用于消弭當(dāng)下的波瀾——首先，先找漢密爾頓家談一談。

    約瑟芬意外落海死亡，是已經(jīng)有結(jié)論的事。所以實際上，無論那個旅館仆人寫了什么信，如何翻供，只要沒有人去報案，這件事也就會是小道消息一樣的傳聞。而傳聞么，這些年麥爾頓侯爵夫人身上什么時候少過？

    關(guān)鍵就是，要讓有資格報案的‘苦主’住嘴！

    當(dāng)然，麥爾頓侯爵夫人不可能只將希望寄托在漢密爾頓家的人容易對付上，所以她還找了自己的老朋友，一些警務(wù)系統(tǒng)、法務(wù)系統(tǒng)的權(quán)勢人物…不管怎么說，事情要壓下來！

    “這兩天麥爾頓侯爵夫人可不大好過，聽說她已經(jīng)拜訪過溫特沃斯爵士、皮特將軍、詹金遜部長…都是要緊的人物呢！”社交場上，談到麥爾頓侯爵夫人最近的焦頭爛額，不少人都露出了幸災(zāi)樂禍的笑容。

    “是的，我聽說過這個，噯！這個時候還是得佩服她，讓人艷羨的人脈，不是嗎？不過，她顯然沒有和新聞界的人商量好…”說到這里，一圈人又吃吃地笑了起來。

    “是的，新聞界，這大概是侯爵夫人的‘傲慢’吧！她對于新聞界的了解只在于一些評論家——有錢有勢的大人物也會交好一些評論家、記者，以達成自己的一些目的。而這種交好顯然是一種高高在上的、內(nèi)心其實根本看不起的。他們很清楚，雖然他們需要新聞界的筆桿子為自己的目的搖旗吶喊，但雙方根本不是一個層次的人……”

    “所以這次侯爵夫人忽視了新聞界，她甚至沒想過新聞界會不給她留情面，大肆報導(dǎo)這則消息。她還以為，以她的權(quán)威，新聞界就該自覺自動地、以某種默契保持沉默，又或者替她轉(zhuǎn)移注意力?！?/br>