宋昕盯著遠(yuǎn)處幽深的杏花林，淡淡道了聲“不必”，便頭也不回地往來(lái)時(shí)的方向走去。

    唐姻提著燈才走到西廂房的門口，天空剛好轟隆隆落了雨，綿綿密密的雨線鋪天蓋地掛在天地之間。

    這時(shí)香嵐從屋里推門出來(lái)，手里拿著一把油紙傘，“呀”了一聲：“奴婢見(jiàn)天色不好，回來(lái)取傘。小姐，您怎么回來(lái)的？竟沒(méi)迷路？”

    “虧是遇見(jiàn)了三表叔?！碧埔龅溃骸八媸莻€(gè)好人。”

    唐姻回頭看向來(lái)處，那抹天青色的人影早就不見(jiàn)了，只有燈桿上還殘留著淡淡的余溫。?

    第4章 吃蟹

    ◎這你都要退婚？將來(lái)可別后悔！◎

    雨勢(shì)越來(lái)越大，豆大的雨點(diǎn)說(shuō)下就下，砸得宋彥外袍盡透，軟趴趴地貼在身上。

    他一路小跑，躲進(jìn)宅門屋檐下叩響了宋府門環(huán)。

    半晌，門房先生披著外裳過(guò)來(lái)開(kāi)門，一入目便是宋彥狼狽不堪的模樣，忙把人往里邊兒請(qǐng)。

    宋彥接過(guò)門房先生遞過(guò)來(lái)的干凈巾子，在臉上囫圇了一把，試探地問(wèn)：“今兒的宴會(huì)可散了？”

    門房先生道：“散了，散了半天了?！?/br>
    “那太好了，”宋彥道，“我這就回去！”

    他對(duì)那位空有美貌卻毫無(wú)感情基礎(chǔ)的未婚妻避之不及，但總不好在外頭過(guò)夜，如今家里的宴會(huì)散了，他不必與表妹碰面，便可安心地回東院。

    宋彥說(shuō)著，抬腿就往內(nèi)院里去。

    門房先生舉著傘往前攆，急道：“大少爺，傘、傘！”

    宋彥已經(jīng)登上游廊了：“不用了，我跑回去?！?/br>
    宋彥一路小跑，到了他居住的地方，東院的蘭亭居，然后輕手輕腳地開(kāi)門。

    他知道今日逃了宴一這舉動(dòng)必定會(huì)被父母責(zé)怪，便打算偷偷溜回房，泡個(gè)熱水澡，有什么別的明日一早再說(shuō)。

    誰(shuí)知手剛搭在門環(huán)上，身后便有人帶著怒意質(zhì)問(wèn)：“舍得回來(lái)了？”

    宋彥背著身兒，嘴巴里無(wú)聲的道了“糟糕”二字，回過(guò)身恭敬地行禮：“父親。”

    最近江南的貪污弊政案波及甚廣，唯獨(dú)宋家大爺管轄下的蘇州一帶沒(méi)鬧出大亂子。這多虧宋家大爺為官謹(jǐn)慎、馭下嚴(yán)明。一旬里只有三五日宿在府里，整個(gè)人幾乎都泡在蘇州府衙了。

    今日是因?yàn)槿芩侮繌木┏腔貋?lái)才特地從蘇州府衙內(nèi)趕回來(lái)的。

    他撐著傘，站在蘭亭居的小院里，目光炯炯地看著兒子，語(yǔ)氣諸多不滿：“瞧你這一身什么樣子，將自己拾掇干凈之后，來(lái)書房找我。”

    宋彥沒(méi)法，只好先進(jìn)了屋，小廝伺候他換了身干凈的衣裳，匆匆將頭發(fā)擦干便去了父親的書房。

    一進(jìn)屋，就看父親坐在一把圈椅上，虎視眈眈地盯著他，開(kāi)宗明義道：“宋彥，你躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五，你與唐國(guó)公四女早就訂婚了，你以為你逃得過(guò)嗎？”

    他父親沒(méi)開(kāi)口讓他坐，宋彥只好站在原地，微微垂下頭。

    宋家大爺續(xù)道：“你母親已經(jīng)找人給你和唐四娘合過(guò)八字了，下月二十八，你二人便完婚。這些日子，你給我收斂些?！?/br>
    “什么？”一聽(tīng)說(shuō)定了婚期，宋彥忽然瞪圓了眼睛，抬頭看向父親：“爹！兒子不是說(shuō)過(guò)嗎，兒不想娶唐四娘，怎么就這么匆忙地將婚期給定了！”

    “父母之命、媒妁之言，娶不娶的輪得到你做主？”宋家大爺?shù)溃骸皼r且那唐四娘溫柔賢惠、知書達(dá)理，你到底瞧不上人家哪點(diǎn)？”

    宋彥并未瞧不上唐姻，他只是不想和一個(gè)陌生人成婚。

    宋彥想娶的是能與他心心相印、共度余生之人。

    宋彥急道：“爹，兒沒(méi)有瞧不上人家。只是……三叔還沒(méi)娶親呢，我一個(gè)晚輩急什么。不若等三叔娶了親，兒再娶?！?/br>
    宋家大爺狠狠一拍桌案：“你少貧嘴，你三叔在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，已經(jīng)在會(huì)試中拿了會(huì)元，你怎么不比比這個(gè)？”

    這個(gè)一般人哪里比得過(guò)呢……

    宋彥無(wú)奈道：“當(dāng)真不能退婚么……”

    “不能，”宋家大爺斬釘截鐵，“你和唐四娘的婚事自幼便定下了，如今唐國(guó)公府出了事，你這邊嚷嚷著退婚，將宋府置于何地？我們宋府百年清譽(yù)，怎能做出背信棄義、反面無(wú)情之舉?！?/br>
    宋彥并未想過(guò)這層，也總不好跟父親耗著。他父親向來(lái)說(shuō)一不二，他是絕不可能說(shuō)動(dòng)他父親的。

    宋彥只好說(shuō)了聲“知道了”，暫回了自己的住處?？梢幌氲礁赣H的話，夜里橫豎都睡不著。

    第二日一早，宋彥頂著眼底的烏青去了好友林子頌處。

    “宋兄，你怎么了？這眼底的烏青都快落到膝蓋上去了。”林子頌是他的同窗，多少知道些宋彥最近的愁事：“是不是又因?yàn)槟隳腔槭拢俊?/br>
    宋彥點(diǎn)頭，將昨晚父親的意思說(shuō)與林子頌聽(tīng)。求救道：“林兄，你說(shuō)我這婚期就剩下一個(gè)多月了，此事還有沒(méi)有法子？”

    “我覺(jué)著，此事癥結(jié)不在令尊，而在唐四娘身上。”林子頌想了想：“我今日在陽(yáng)澄樓定了位置與周兄吃蟹，不如你約她一道過(guò)來(lái)，與她聊聊？”

    宋彥道：“看樣子，也只能如此了?！?/br>
    宋府。

    唐姻從唐國(guó)公府來(lái)的時(shí)候帶來(lái)了些綢緞布料，這會(huì)兒，正在西院廂房繡一條青藍(lán)色的男子腰帶。

    上邊繡的海棠紋代表真心祝愿，送給宋彥正合適。

    唐姻悉心繡著腰帶，希望表哥能喜歡。

    母親曾教導(dǎo)她要多關(guān)心未來(lái)夫婿，將來(lái)兩人在一起了，相敬如賓、舉案齊眉。

    她曾見(jiàn)過(guò)母親為父親繡腰帶，也許……想要成為恩愛(ài)夫妻便該是這樣做的。

    忽然，香嵐開(kāi)心地跑過(guò)來(lái)通報(bào)：“小姐，門房那邊人來(lái)傳話，說(shuō)大少爺邀請(qǐng)您去陽(yáng)澄樓吃蟹。”

    唐姻有些緊張。

    這是第一次有男子約她出去游玩，也是到宋府后，表哥第一次約她。

    收起還未繡完的腰帶，唐姻拉著香嵐幫她選衣裙。

    她很重視這次約會(huì)。

    兩人挑揀了好一會(huì)兒，最后唐姻選了一件靈氣又不失端莊的荷綠色襦裙，希望把最好的一面展現(xiàn)給宋彥，隨后乘著馬車去了陽(yáng)澄樓。

    時(shí)人喜歡吃蟹，尤其在江南一帶附庸風(fēng)雅的文人墨客中更為盛行。

    盛行到什么程度呢？如今，時(shí)值二月還不是蟹子下來(lái)的時(shí)候，就算是在陽(yáng)澄樓也只能吃到一些并不肥的養(yǎng)殖蟹，但陽(yáng)澄樓仍舊是座無(wú)虛席。

    “宋兄，那是不是你家的馬車？”林子頌眼尖，一眼看到了唐姻的車架。

    宋彥和周平聞聲看過(guò)去，一抹清新荷綠色身影撩開(kāi)馬車的車簾，踩著馬凳下了車。漂亮的杏兒眼里有些好奇，和對(duì)人群的無(wú)措，我見(jiàn)猶憐。

    宋彥不由得心跳快了幾下，道：“對(duì)，她就是我表妹?！?/br>
    林子頌發(fā)出個(gè)驚訝的抽氣聲：“這你都要退婚？將來(lái)可別后悔！”

    “怎么可能？”宋彥道：“我去接人。”

    唐姻下了馬車，就看到宋彥朝她走了過(guò)來(lái)，屈膝行了一禮，臉頰有些紅，規(guī)規(guī)矩矩地道：“表哥?！?/br>
    宋彥摸了摸鼻子，又扭過(guò)臉，道：“隨我來(lái)吧?！?/br>
    她隨宋彥到了座位處，發(fā)現(xiàn)原來(lái)還有兩個(gè)與表哥同行的男子。

    幾人互相介紹后，林子頌叫店家上了蟹子、酒水，笑道：“陽(yáng)澄樓不僅蟹出名，戲唱得也好，唐四姑娘應(yīng)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，今日你表哥特地為你點(diǎn)了一場(chǎng)?！?/br>
    陽(yáng)澄樓的一層正中搭了一個(gè)戲臺(tái)子，上邊正有幾位優(yōu)伶在表演。

    咿咿呀呀唱得是男子斬?cái)嗲榻z，一心建功立業(yè)，之后才成家抱得美人歸的橋段。

    林子頌道：“不知道唐四姑娘可聽(tīng)懂了這出戲？”

    宋彥說(shuō)是找唐姻談?wù)劊瑓s不好直接說(shuō)，畢竟唐姻是個(gè)姑娘，照顧到姑娘家的面子，他們想旁敲側(cè)擊“提點(diǎn)”唐姻。若是唐姻能明白，主動(dòng)與宋府提出退婚，互相留下面子，最好不過(guò)。

    唐姻顯然沒(méi)聽(tīng)明白，林子頌這一問(wèn)，她從耳垂紅到脖頸。還以為宋彥這是在告訴她，好兒郎就要像他那位三叔一樣建功立業(yè)，將來(lái)好給她好點(diǎn)的生活。

    她避開(kāi)眾人的視線，垂首用蟹八件剝蟹。

    在唐國(guó)公府時(shí)，年年都會(huì)舉辦秋蟹宴，她甚至還有一套金鑲玉的蟹八件，只可惜父親出事的時(shí)候被官府一并查封了。

    唐姻的手很漂亮，剝蟹的手段很高明，三五下，一塊蟹rou被剝出，蟹殼仍是完整的，甚至能拼回原來(lái)的模樣。

    她將蟹rou放在了宋彥的盤子里：“多謝表哥，聽(tīng)懂了?！?/br>
    幾個(gè)男子悄悄對(duì)了下眼神，這是沒(méi)聽(tīng)懂。

    “唐四姑娘，這螃蟹自己剝的才好吃。”周平是個(gè)急性子，一口氣飛快道：“這選新婦也是一個(gè)道理，我的意思是，唐四姑娘不如跟宋老爺提出退婚，別讓宋兄為難！”

    唐姻正剝螃蟹的手一頓，這才聽(tīng)出了話音，原來(lái)今日這戲是這個(gè)意思。

    可表哥是這樣想的么……

    她臉皮子薄，有些不知所措，羞愧、失落、錯(cuò)愕的情緒涌了上來(lái)。

    唐姻捏緊了手中小鉗子，骨節(jié)微微泛白：“周公子，你這話是否太無(wú)理了些！”

    這話兒說(shuō)的的確不太中聽(tīng)，宋彥也沒(méi)想到周平這個(gè)大嘴巴這會(huì)兒犯了毛病，看著唐姻泛紅的眼圈，他在桌子下狠狠踢了周平一腳。

    周平眉毛一豎：“宋兄，你踢我做什么？”

    宋彥：“周平，你這話說(shuō)的太過(guò)分了，她好歹是我表妹！”

    “我這么說(shuō)是為了誰(shuí)?。俊敝芷降?，“你和林兄溫溫吞吞的畫了那么大的圈子，誰(shuí)能聽(tīng)得懂？”

    宋彥也有些怒了：“那你也不能對(duì)一個(gè)女子這樣說(shuō)話！”

    林子頌在中間勸著，卻根本勸不住。

    周平道：“好??！宋彥，你了不起，你清高，惡人都讓我一個(gè)人——”

    周平的話沒(méi)說(shuō)完，后半截話被吞到了喉嚨里。與他坐在同一側(cè)勸架的林子頌的表情，也凝固在了臉上。

    宋彥余怒未消，卻見(jiàn)周、林二人如遭石化。憤憤道：“說(shuō)啊，怎么不說(shuō)了！”

    周、林二人還是不說(shuō)話，表情里竟帶了畏懼和心虛，齊齊垂首從座位處站了起來(lái)。

    宋彥發(fā)現(xiàn)事情并不尋常，順著二人的視線一回頭，登時(shí)從椅子上彈了起來(lái)。

    “三、三叔！”?

    第5章 生病