師爺：“荊州不養(yǎng)閑人，乞丐和流民都得去做工，活不下去的百姓也去做工，有工錢，自然餓不死。”

    趙凜眸色微動(dòng)：“在哪做工？”他們逛了一整日好像也沒(méi)瞧見有許多人做工的地方。

    師爺：“十二商會(huì)啊，湯家的布莊、陳家的米倉(cāng)、劉家的馬場(chǎng)、段家的玉石礦場(chǎng)……到處都是做工的地方。卑職偷偷和您說(shuō)，就荊州這些人口都不夠干活呢，好多都是從中原地帶拐賣來(lái)的人口，這些人便宜，都不用工錢！”

    趙凜色變：“拐賣可是犯法的！”自從丫丫被拐后，他就對(duì)人牙子深惡痛絕。

    “噓噓噓！”師爺生怕他聲音太大，“這個(gè)卑職自然知道，可在荊州，靜王府就是王法，他們不放人，咱們就沒(méi)法子??！”

    靜王府已經(jīng)將荊州打造成了一個(gè)固若金湯的小國(guó)，他把所有的百姓當(dāng)做勞碌不知疲倦的工蜂，終年為了一口吃的供養(yǎng)著他這個(gè)王。一口一口把自己喂成了個(gè)有野心的大胖子，只等他的主子靜親王歸來(lái)，就要反撲。

    只怕那么多年，從各地運(yùn)來(lái)的金礦石已經(jīng)很多很多。荊州的精兵經(jīng)過(guò)這么多年的發(fā)展應(yīng)該已經(jīng)不止三千，糧草、兵器和財(cái)富比之大業(yè)之多不少。

    也難怪老皇帝要忌憚靜親王。

    金礦石若是確定運(yùn)到荊州地界了，那很有可能就是在十二商會(huì)的其中一家作坊或是礦場(chǎng)里面了。

    有什么好的辦法，能把十二個(gè)商會(huì)主事的家全都搜一遍呢？

    一行人下了馬車，趙凜邊思索邊往縣衙走。師爺急急忙忙跟了上去，道：“大人，按規(guī)矩，您來(lái)荊州后應(yīng)該先去靜王府拜訪才是。”

    趙凜停下步子，扭頭：“哪來(lái)的規(guī)矩？”

    他人高馬大的，眸子看人時(shí)犀利又寒滲滲的，師爺嚇得后退兩步，訕笑道：“歷來(lái)朝廷委派的官員都會(huì)去，不去的話會(huì)被靜王府排擠的?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候往上湊，就是熱臉貼冷屁股。反正他已經(jīng)被針對(duì)了，還怕被排擠？

    他壓根沒(méi)把這個(gè)規(guī)矩當(dāng)一回事，只管著手處理縣衙里的事務(wù)。剩余的時(shí)候就陪著閨女在后院里折騰種菜。

    趙寶丫的想法很簡(jiǎn)單，他們一時(shí)半會(huì)肯定回不去了，她爹俸祿又低。他們家雖然有銀子，但也經(jīng)不住荊州的物價(jià)高，坐吃山空可不是她的習(xí)慣?？h衙的地大，干脆把它們?nèi)_出來(lái)種菜，尤其是綠葉子的菜，那就不用日日都去外頭買了。

    她前幾日逛集市就發(fā)現(xiàn)荊州果蔬甚少，要是她能種出來(lái)，再交給百姓，那他們?nèi)兆右膊粫?huì)過(guò)得太苦，天天被靜王府剝削了。

    想法是好的，何春生提出意見：“荊州氣候少雨干燥風(fēng)又大，白日還好，夜里天冷，估計(jì)菜苗剛長(zhǎng)出來(lái)就凍死了。”

    趙寶丫一想也是，她細(xì)細(xì)思索，突然腦袋靈光一閃，道：“可以用大棚啊，就是用竹子、木棍給菜地搭個(gè)房子，然后覆以屋廡，夜燃蘊(yùn)火，晝揭屋頂，這樣一定能種出菜的。”

    坐在屋檐底下納鞋底的兩個(gè)婆子詫異：“小小姐還會(huì)種菜？”

    趙寶丫點(diǎn)頭，很是驕傲：“當(dāng)然會(huì)，我從小在村里長(zhǎng)大，又跟著師父種了好多年的葫蘆。我葫蘆種的可好了！”

    何春生和陶御廚幾個(gè)還是第一次聽說(shuō)這種方法，反正也閑著無(wú)事，就和她一起折騰起大棚來(lái)。

    他們先是種了容易成活的大蒜和姜，每日給它澆水，十天后還真發(fā)了芽。趙寶丫大喜，又把馬承平送來(lái)的蘿卜、黃豆、刀豆種了點(diǎn)下去，又去集市里掏了一把帶根的韭菜和絲瓜苗來(lái)種上，期待著它們快快長(zhǎng)大。

    只是還不等那大蒜和姜長(zhǎng)多高，靜王府那邊就來(lái)了帖子。說(shuō)是元宵佳節(jié)，王府設(shè)宴，請(qǐng)荊州的大小官員和十二商會(huì)的幾個(gè)主事飲酒。

    也可帶家眷。

    一下子能見齊所有荊州大小人物的宴會(huì)可不是時(shí)時(shí)都有，趙凜自然是要去的。

    師爺詢問(wèn)他要帶什么禮品上門，趙凜蹙眉，故作為難：“本官家底本就薄，又是被貶，靜王府富有，想來(lái)應(yīng)該不缺我那份禮。本官就不丟人現(xiàn)眼了?！?/br>
    師爺啊了一聲，小聲問(wèn)：“你打算空手去啊？”

    看出來(lái)了，這位不僅是個(gè)粗魯?shù)倪€是個(gè)摳門的。想來(lái)應(yīng)該在京都得罪了不少人，才被貶過(guò)來(lái)的。

    趙寶丫卻覺得這樣不好，同她爹道：“阿爹，要不我們送一籃子豆芽過(guò)去吧，初春集市都沒(méi)豆芽賣，是個(gè)稀罕物，也上的了臺(tái)面的?！?/br>
    師爺眼角抽搐：得，這位小主子也沒(méi)大方到哪里去！

    再稀罕也是個(gè)素菜，對(duì)他來(lái)說(shuō)，還沒(méi)rou來(lái)得稀罕。

    然后他就聽到自家大人厚顏無(wú)恥的答應(yīng)：“甚好，咱們家三人去吃酒，總不好叫別人吃虧。”

    師爺是瞧過(guò)自家縣令大人和小主子吃東西的，一頓早餐都能吃下十幾個(gè)包子，一頓午膳能吃下一臉盆飯。妥妥的兩個(gè)飯桶，外加一個(gè)半大的少年，怎么算對(duì)方也會(huì)吃虧吧。

    他忍著吐槽，去告知陶御廚把大棚里的豆芽裝好。等陶御廚轉(zhuǎn)身去拿籃子時(shí)，他順手鉗了灶臺(tái)上的一塊紅燒rou往嘴里塞，邊吃邊使勁往下咽。

    嗚嗚嗚，大人家的廚子煮東西也太好吃了。就算小公子沒(méi)給他喂毒藥，若是每日給他一口吃的，他也是愿意賣力干活的。

    陶御廚提著籃子回來(lái)，他一抹嘴，笑著上前去接：“辛苦陶老哥了?！比缓罂焖偻霸鹤?。

    小步跑到縣衙門口時(shí)，正巧瞧見趙凜跨上馬車。他連忙追了上去，把籃子遞上前，也跟著想爬上去。

    靜王府的宴席啊，自然是極好的。

    然而，還不等他屁股挨著車轅，車夫一聲駕，馬車就跑遠(yuǎn)了。他邊追邊喊，趙寶丫掀開車簾子從里頭探出頭來(lái)，軟聲道：“師爺伯伯，你回去吧，我阿爹說(shuō)多一個(gè)人，禮不夠的?！?/br>
    師爺雙手撐腰，氣喘吁吁的停在原地：借口都是借口，就算不多他一個(gè)人禮也不夠??！

    都是敷衍他的借口！

    確定了，這位縣令大老爺全家不僅手辣還心黑，都不是好鳥！

    師爺憤憤不平的回去了。

    趙寶丫縮回腦袋，好奇的觀察周遭的景物。荊州的房屋普遍低矮，但排列都很規(guī)律，從鳥兒的視角俯看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)整座城像個(gè)圓形的八卦圖，十二座丹楹刻桷的屋子按照乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌的方位環(huán)繞著靜王府。

    四個(gè)城門，每個(gè)城門上都設(shè)有瞭望臺(tái)，城中房屋多低矮，沿路都有蒙著面紗的百姓朝她看來(lái)。他們清晨從縣衙出發(fā)，過(guò)了午后還沒(méi)到靜王府，接近申時(shí)才老遠(yuǎn)看到一塊金燦燦的牌匾，以及牌匾之下錦衣華服言笑晏晏的賓客。

    趙寶丫感嘆：這距離，竟是比馬叔叔家還遠(yuǎn)，差不多和秦叔叔家一樣遠(yuǎn)了。

    那這座荊州城可真大呀，估計(jì)比長(zhǎng)溪的十個(gè)還大，建這座城應(yīng)該花了好多好多的銀子！靜王府真有錢啊，怪不得連門頭都是金的，比皇帝老子還要有錢吧！

    而趙凜想的卻是：看來(lái)這位前禁軍統(tǒng)領(lǐng)不簡(jiǎn)單。到處挖金礦，搜羅來(lái)天下財(cái)富，又把荊州牢牢把控在手里。

    這是蓄勢(shì)造反的節(jié)奏啊。

    他要是靜親王就不回來(lái)了，借著國(guó)庫(kù)空虛做老皇帝手上的一把刀?？油炅吭偌薜溞焓纵o，留在京都攪風(fēng)攪雨。等京都大亂，再制造幾場(chǎng)大業(yè)將亡的天象，然后讓這位忠心耿耿的禁軍統(tǒng)領(lǐng)里應(yīng)外合打進(jìn)京都。

    總比千里迢迢想著跑回來(lái)強(qiáng)！

    畢竟路途遙遠(yuǎn)，出什么意外都是有可能的。

    他們一下馬車，立刻就有人朝他們這邊看來(lái)。見識(shí)陌生臉孔都很好奇，直到趙凜遞上了請(qǐng)?zhí)?，通?bào)了姓名、身份。

    眾人才恍然：這就是那新來(lái)的縣令啊。

    長(zhǎng)得高大，膽子也大，來(lái)了荊州近半個(gè)月，居然都不來(lái)靜王府拜會(huì)。還是下了請(qǐng)?zhí)排軄?lái)。

    再看看他送的是什么禮？

    一菜籃子豆芽。

    哈哈哈哈哈哈，當(dāng)靜王府是集市嗎？

    今晚就等著看好戲吧，這位定是要被敲打奚落一番。

    嘖嘖嘖，特么心大，還帶兩個(gè)孩子來(lái)受辱！

    趙凜三人隨著賓客往里走，靜王府的里面更為華貴。初春天氣，荊州其他地方都是草木凋零，黃沙漫天。而靜王府的院子到處草木繁茂、綠意盎然，生機(jī)勃勃之色。

    一群貌美婢子引著他們?nèi)俗搅俗钅┪驳陌笌咨?。案幾的桌面居然都是用玉器雕刻，桌上的玉著碗筷一?yīng)是銀質(zhì)，酒杯、酒壺則是透明琉璃色。

    真的是太富貴了。

    世人講究才不外漏，像胡縣令有座金屋子也得藏起來(lái)，六部和云亭侯再有錢也不會(huì)搬到臺(tái)面上。

    唯有靜王府，豪得明明白白。

    這大概就是土皇帝的樂(lè)趣吧！

    眾人依次入座，不少人朝他這邊看來(lái)。趙凜三人只當(dāng)不知，一副沒(méi)見過(guò)世面的土包子樣，盯著桌上的琉璃盞研究。

    趁著龐太妃還沒(méi)來(lái)，有三兩個(gè)主動(dòng)來(lái)找趙凜攀談。對(duì)方主動(dòng)介紹，一個(gè)是荊州州牧一個(gè)是荊州的知府，都是朝廷委派的，不過(guò)已經(jīng)來(lái)了許多年。

    聊了幾句，荊州州牧用調(diào)侃的語(yǔ)氣道：“倒是要得益于肖管家的大刀闊斧改造城池，遷移百姓了，不然我們幾個(gè)朝廷命官，只怕得隔著不同的城池遙遙相望。

    這話里的自嘲和無(wú)奈誰(shuí)聽不出來(lái)呢，能在一座小城里當(dāng)老大，誰(shuí)愿意擠在一座大城里當(dāng)孫子。

    他們這些朝廷命官不過(guò)是靜王府的提線木偶，指哪走哪。

    趙凜疑惑：“肖管家是哪位？”他心中已經(jīng)想到是哪位了。

    下一刻有個(gè)魁梧勁瘦的身影走過(guò)，一陣肅殺的寒氣襲來(lái)，同他閑聊的幾位紛紛禁聲，扭頭哈腰，恭謹(jǐn)?shù)墓笆中卸Y：“肖總管?！?/br>
    一個(gè)州牧、朝廷二品命官，朝王府的總管行禮，真是聞所未聞。

    但在荊州，就是這個(gè)理，除了龐太妃，所有人都默認(rèn)這位前禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)肖鶴白是老大。

    肖鶴白停下步子，沒(méi)理會(huì)朝他鞠躬的幾人，凌厲的眸子看向趙凜，眼含打量：“你就是新來(lái)的縣令？”

    此人渾身上下都有股子煞氣，顯然是殺過(guò)很多人的。

    趙凜收斂起鋒芒，點(diǎn)頭拱手：“是，下官新任命的淮陽(yáng)縣縣令趙凜?！?/br>
    肖鶴白擰眉糾正：“荊州改造，淮陽(yáng)縣已經(jīng)不存在，只有荊州縣令?！?/br>
    趙凜：“是，下官是新任命的荊州縣令。”他在想其他縣的縣令要怎么稱呼，難不成要編起號(hào)來(lái)。聽聞荊州有兩個(gè)郡四個(gè)縣，難道能今后他要自稱荊州四號(hào)縣令？

    他突然有點(diǎn)理解方才那位州牧大人的自嘲了。

    肖鶴白繼續(xù)又問(wèn)：“你來(lái)荊州好一段時(shí)日，為何沒(méi)來(lái)靜王府問(wèn)安？”這話直白又尖銳。

    先前同他寒暄的幾個(gè)官員都感覺得到了一股強(qiáng)烈的壓迫性，默默后退兩步，企圖離趙凜遠(yuǎn)點(diǎn)。

    要是尋常人，這時(shí)候只怕會(huì)冷汗涔涔、著急解釋了。趙凜全程都很平和，只道：“下官初來(lái)京都，有些水土不服，故沒(méi)前來(lái)，還望肖管家恕罪。待會(huì)宴席，下官自罰三杯，再給老太妃賠個(gè)不是可好？”他認(rèn)錯(cuò)態(tài)度十分好，又恭敬又卑微。

    倒不像王爺信里頭提起的那樣狡詐。

    他還要說(shuō)什么，恰在此時(shí)，有人高喊：“太妃來(lái)了?！?/br>
    肖鶴白立刻不搭理趙凜了，大步往首座的龐太妃走去，單手伏在腰側(cè)的佩劍上，背脊筆直，冷寂肅殺！

    趙凜盯著他虎口的厚繭瞇眼：也不知道是自己的刀快，還是他的劍快？

    他透過(guò)肖鶴白的背脊看向首座的龐太妃，明明已經(jīng)年近花甲的女人卻好似才五十一般，肌膚白凈，眸子清明，容光飽滿，烏發(fā)不見一絲白。

    再觀她舉止嫻靜柔美、聽聲音清潤(rùn)動(dòng)聽，年輕時(shí)定是個(gè)難得的美人。

    肖鶴白走過(guò)去，俯首同她低語(yǔ)了幾句，上首的龐太妃突然抬頭，朝他們這邊看來(lái)。趙凜收斂起前一刻還在打量的目光，低頭。

    龐太妃輕柔的嗓音透過(guò)一眾人遙遙的傳來(lái)：“新上任的東城縣令趙凜且?guī)е揖焐锨皝?lái)吧。”

    趙凜眸子微壓，順從的帶著寶丫和春生上前。

    兩邊的人看好戲的注視著他們?nèi)艘徊讲缴锨埃簛?lái)了來(lái)了，好戲終于開羅了！

    三人在龐太妃面前站定，龐太妃目光首先落在了白得發(fā)亮的趙寶丫身上，繼而又看向風(fēng)姿毓秀的何春生，驚呼道：“呀，這兩個(gè)孩子可真漂亮，似是觀音面前的童男童女一般?？炜爝^(guò)來(lái)，坐到本宮身邊來(lái)，叫本宮好好瞧瞧?！?/br>
    看好戲的一眾人憋了一口：得，太妃顏控的毛病又犯了！

    趙寶丫和春生同時(shí)看向趙凜，然后又很默契的，一左一右坐到了旁太妃身邊。趙寶丫嘴甜，張口就喊：“太妃jiejie，你也好漂亮啊，像觀音娘娘一樣和善，寶丫瞧著就想親近呢。

    嘔！