“我還以為是?什么不得了的大官呢?！泵钫嫦蛱焐?飛著眼角，像是?活鳳凰，撲閃撲閃的睫毛就是?那鳳凰的尾巴，不可一世的態(tài)度：

    “從前在馮大人府上?，我都是?來(lái)去自如的，怕她看不起？我也不是?非得要巴結(jié)她，只是?怕她多心。我來(lái)你?家是?做客，她心里生氣也只好憋著，總不好跟我有什么爭(zhēng)端。就是?有爭(zhēng)端我也不怕的，我說(shuō)走就走。就怕我走后?，她把這氣轉(zhuǎn)在你?頭上?。她是?大嫂子，你?又?是?這性?子，還不讓著她些？讓著讓著，少不得吃一輩子的虧。我是?做jiejie的，總要替你?打算些事?嚜?！?/br>
    鹿瑛“噗嗤”一下，笑她難得會(huì)打算，只好由?她去了。

    這園子雖不及寇家的大，也是?翠蔭重掩，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。妙真在另一條路上?看見(jiàn)寇淵的身?影，想他一定是?從作坊里回來(lái)。欲攆上?去招呼，誰(shuí)知他走得快，追不上?。

    寇淵先回到房里，往臥房換衣裳，倏聞得床上?一聲笑。調(diào)頭去看，杜鵑正欹在床上?冷眼睇他，“唷，怎么忽然十分好打扮起來(lái)了？大清早回來(lái)就換了身?衣裳，這會(huì)又?換，換給?誰(shuí)看??？”

    “外頭忙出些汗，換身?衣裳又?怎么得罪你?了？”

    他仍在那里套一件蜜合色的袍子。那衣裳因?為繡工十分精細(xì)，是?一位過(guò)世的老師傅做的。他常怕在那里剮蹭了，一向少穿，除非會(huì)見(jiàn)什么要緊的人。

    杜鵑心里更?有不痛快，歪著嘴嘲弄，“噢，原來(lái)是?外頭去了。我還以為你?在太太屋里坐了這一日呢?！?/br>
    “太太要午睡，怎么會(huì)在她屋里?！?/br>
    “有遠(yuǎn)客來(lái)了嚜，自然要改改習(xí)慣的。”

    寇淵聽(tīng)出話里的意思，添著份耐心走到床沿上?坐著，對(duì)她解釋，“你?又?多心。我從杭州帶了單生意回來(lái)，趕著交到作坊里讓他們做出來(lái)。誰(shuí)沒(méi)事?在太太屋里久坐？我們母子哪里來(lái)那么些話講?！?/br>
    “同太太沒(méi)話講，同別人有話講啊。久別重逢嚜，要不是?這會(huì)晚了，只怕你?還要再?去一趟呢。”

    杜鵑本來(lái)有些不舒服，越說(shuō)越是?臉上?泛出些病態(tài)的潮紅，急起來(lái)，接連咳嗽了幾聲。

    他忙替她順著背，給?她一手打開(kāi)，“你?走！索性?不要回這屋里，你?們好哥哥好meimei的自去過(guò)，橫豎是?我擋了你?們的架。要沒(méi)我，如今你?們就是?一對(duì)恩愛(ài)夫妻了！”

    “你?聽(tīng)聽(tīng)你?在說(shuō)些什么，八百年前的老黃歷了，你?還翻它做什么？再?說(shuō)與你?什么相干？我和妙真的事?不成，并不是?因?為你?，是?因?為她那病。說(shuō)了多少回了?！?/br>
    妙真恰好在廊下聽(tīng)見(jiàn)，驚詫半晌。還有這段舊事?？她怎么一點(diǎn)不知情？她沉下心來(lái)聽(tīng)，窗內(nèi)忽地一通亂嚷，險(xiǎn)些轟掉她的耳朵——

    “這意思是?說(shuō)，她要是?沒(méi)那病根，你?們果然就是?對(duì)恩愛(ài)夫妻了？！哼，我早就知道，婚事?不成，可你?心里還忘不掉她。也難怪，那樣標(biāo)志的人物，誰(shuí)不是?過(guò)目難忘？不過(guò)人家只是?想想，你?卻好，你?可以近水樓臺(tái)先得月。還不趁這會(huì)她到咱們家來(lái)了，你?們倆痛痛快快續(xù)個(gè)舊情。干脆我讓開(kāi)！我回娘家去住些日子，省得礙了你?們的眼！”

    傍晚的風(fēng)細(xì)細(xì)地襲進(jìn)房來(lái)，攪著杜鵑嗚嗚咽咽的啼哭聲，也攪亂了寇淵的那點(diǎn)耐心。他微微變了臉色，立起身?來(lái)，“你?愿意這樣想就這樣想，反正我問(wèn)心無(wú)愧?！?/br>
    這話說(shuō)出來(lái)，驀地有點(diǎn)心虛。他干脆又?去將?衣裳換了，省得招出些架來(lái)吵。

    不想杜鵑還是?不甘休，提起嗓子道：“你?又?換什么衣裳？被我說(shuō)中心事?了？好嚜，我是?外人，跟你?們又?不沾親帶故的，自然是?一家子骨rou合起伙來(lái)欺負(fù)我。沒(méi)什么不得了，我回娘家去！”

    說(shuō)完便下鋪喊丫頭，假意要收拾細(xì)軟。

    妙真立在廊下，生怕她真由?院外叫進(jìn)來(lái)個(gè)人，忙抽身?跑開(kāi)。一路上?心神不寧，想這檔事?，她竟是?一點(diǎn)風(fēng)聲沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)。

    走回鹿瑛房里打聽(tīng)，看見(jiàn)這屋里擺了晚飯卻不吃，鹿瑛只在榻上?吃點(diǎn)心。妙真因?道：“飯都擺上?了還吃點(diǎn)心？”

    “他還沒(méi)回來(lái)呢?！?/br>
    “沒(méi)回來(lái)你?就死等?他？”

    “一個(gè)人吃飯也怪沒(méi)意思的?！甭圭炙?埋怨寇立，便拉了她去飯桌，“正好姐就在我這里吃?！?/br>
    妙真也要嘗嘗她屋里的飯菜，趁勢(shì)坐下端起碗。不及她開(kāi)口，鹿瑛先問(wèn)：“去瞧過(guò)大嫂子了么，她怎么樣？”

    妙真便將?在廊下聽(tīng)見(jiàn)的那些話說(shuō)給?她聽(tīng)，咕噥著，“還有這回事?？我從沒(méi)聽(tīng)爹娘說(shuō)過(guò)。怪道你?不叫我去惹大奶奶，原來(lái)是?怕她吃這陳年老醋。”

    “我也是?嫁到這里來(lái)才曉得的。早年大哥哥有這個(gè)意思，對(duì)婆婆說(shuō)，婆婆不答應(yīng)。還是?忌諱你?的病根，她年輕的時(shí)候就是?因?為這個(gè)不喜歡先太太?！?/br>
    這病給?人說(shuō)得玄妙得很，妙真自己沒(méi)多大知覺(jué)。就是?那回在周家跑丟發(fā)了一場(chǎng)病，也是?稀里糊涂的。

    她聽(tīng)著好笑，“方才在那邊屋里，大嫂子還說(shuō)淵哥哥忘不了這檔子事?。我看她是?多心，真忘不了，當(dāng)初就不會(huì)這么悄無(wú)聲息的算了?！?/br>
    “男人嚜，都是?嘴上?說(shuō)得動(dòng)?聽(tīng)，其實(shí)心里都有桿秤?！?/br>
    妙真借這話反過(guò)頭說(shuō)她，“你?知道還縱著寇立?！?/br>
    鹿瑛忙辯，“他倒不是?這樣的人。他那個(gè)人還是?很重情的?！?/br>
    這話妙真只是?半信半疑，反正女人看男人，有時(shí)候是?蒙著心看的。連她自己也說(shuō)不準(zhǔn)，總是?看不透良恭。不知他到底存著什么心，有沒(méi)有與她懷著同樣的心情？

    良恭這廂卻是?渾身?的不自在，同寇立并他兩個(gè)不大要緊的朋友坐在一艘畫(huà)舫內(nèi)，身?畔倚翠偎紅，驀地從個(gè)下人成了座上?賓。

    先前也曉得寇立揮金如土，此刻才知是?何等?陣仗。席上?的倌人都是?他結(jié)賬，還不由?分說(shuō)替良恭也叫了一個(gè)坐陪。簡(jiǎn)直叫良恭坐立跼蹐，面上?倒還沉穩(wěn)。

    天色漸漸暗了，畫(huà)舫上?掛起成串紅紗籠，船頭船尾照著。紅紅的光倒映在黑魆魆的水里，是?幾點(diǎn)不定的欲.火。

    畫(huà)舫是?泊在岸邊不走的，一岸好幾艘，鬧得沸反盈天的。男人們臉上?都吃酒吃得醺紅，倌人們臉上?也都是?桃色的胭脂，一個(gè)惝恍間，誰(shuí)同誰(shuí)就摟在了一處。

    寇立將?搭在姑娘肩上?的手放開(kāi)來(lái)指向良恭，戲謔道：“良恭到底不慣這種場(chǎng)合，看他坐在那里橫不是?豎不是?的。”說(shuō)著，那手招呼著坐陪那倌人，“快，別叫他閑著，都去敬他！”

    一時(shí)席上?席下的倌人娘姨都圍到良恭身?邊去，這一個(gè)篩酒，那一個(gè)端著盅就往他嘴里送，“良相公?，怎么不愛(ài)說(shuō)笑？酒也不吃，是?看不起我們？”

    都以為他是?寇立的朋友，不知道他是?個(gè)下人。寇立也不說(shuō)，像有意維護(hù)良恭的體面。他在那頭望著良恭直笑，“良相公?當(dāng)然看不上?你?們這些庸脂俗粉，他的身?邊可有個(gè)傾國(guó)傾城的大美人?！?/br>
    姑娘們便嗔笑，“誰(shuí)家的小姐？?jī)A國(guó)傾城？聽(tīng)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    寇立揀了條搽嘴的帕子笑著丟她，“你?自己聽(tīng)聽(tīng)看你?這話酸不酸！見(jiàn)不得相貌比你?好的？”

    那姑娘又?改口，“旁的生得比我好的女人我是?一個(gè)也瞧不慣，唯獨(dú)令夫人我是?甘愿拜服?！?/br>
    說(shuō)得寇立一臉驕傲，“那是?自然，我家鹿瑛那是?萬(wàn)里挑一?！?/br>
    趁這功夫，良恭躲到窗戶底下的椅上?。誰(shuí)知寇立那里說(shuō)完話，也拋席過(guò)來(lái)，手撐在窗戶上?，“我是?知道的，安閬許諾日后?要提攜你?。你?不是?久困人下的人，這樣拘束，往后?跟著安閬到了官場(chǎng)上?，如何混？”

    他款款而談，有意顯弄自己的見(jiàn)識(shí)，“那些人我是?見(jiàn)過(guò)的，我在京中的時(shí)候，狠與些王孫公?子打過(guò)交道。他們哪個(gè)不是?縱情聲色紙醉金迷？你?要是?不會(huì)玩，反叫人瞧不起。”

    怪道他待他這樣大方，原來(lái)是?未雨綢繆。良恭如是?想，心頭放松了許多。他是?最?怕人家無(wú)緣無(wú)故的好。

    不過(guò)也有些想不通，為什么別人都看他終有一日能好？他自己不敢這樣認(rèn)為，歪歪斜斜地笑著，搖撼著手，“二姑爺過(guò)于看得起我了，我可不敢當(dāng)?！?/br>
    寇立斜下笑眼看他一會(huì)，又?道：“良恭，你?別看我這人沒(méi)正行，眼光卻很不錯(cuò)，這大概也是?生意人的本性?吧。我可是?一向不拿你?當(dāng)下人看待，我看得出來(lái)，你?在尤家不過(guò)是?暫時(shí)混口飯吃，將?來(lái)早晚是?要發(fā)達(dá)的?！?/br>
    “哦？你?從哪里看出來(lái)的？”

    “你?精明?！?/br>
    良恭展開(kāi)兩臂笑，“我看我是?蠢得很哩！”

    寇立倒不關(guān)心是?他到底是?蠢是?精明，他掛心的是?妙真那兩處莊田。也看得出來(lái)，妙真好哄，可眼前這個(gè)人不是?好騙的，偏妙真又?有些聽(tīng)他的勸。

    何況妙真的嫁妝是?安家得利，良恭要是?與安閬一條心，未必能輕易得手。

    他腦子里思慮著，得叫這主仆倆都醒個(gè)神，別把寶全押在安家。臉上?仍是?無(wú)羈的笑意，“要是?你?蠢，我也不可能和你?打交道。我領(lǐng)你?出來(lái)，其實(shí)是?想跟你?說(shuō)句話。這事?情是?關(guān)乎大jiejie的，又?不好說(shuō)給?她聽(tīng)。安閬待她并沒(méi)什么真心實(shí)意，你?是?大jiejie親近的人，要想法子給?她提個(gè)醒才好?！?/br>
    良恭猜到大概是?說(shuō)安閬與白池的事?，疑惑他竟是?個(gè)多管閑事?的人。他裝傻充楞地笑著，“這話不論?真假，我可不敢說(shuō)。這是?老爺太太該cao心的事?，我不過(guò)是?個(gè)下人?！?/br>
    “你?這下人可比別的下人不一樣，大jiejie最?是?心高氣傲的一個(gè)人，卻肯聽(tīng)你?的話?！?/br>
    良恭自己也覺(jué)可笑，“你?從何處看來(lái)？大姑娘最?是?煩我，時(shí)常罵我。”

    寇立噙著一線神秘的微笑，“這就是?了，她少對(duì)人這樣發(fā)脾氣。良恭，你?要真為主子盡忠，就該想著安閬那人靠不住，并不是?大jiejie的終身?，凡事?該替她想在頭里?！?/br>
    “我該怎樣替她想在頭里？”

    寇立見(jiàn)他擰著眉低著頭，真像是?絞盡腦汁在想。便在他身?邊坐下來(lái)，嘁嘁低語(yǔ)，“大jiejie的病你?曉不曉得？你?又?知不知道岳父替她預(yù)備了多少嫁妝？這些東西到了安家，安家往后?不認(rèn)賬怎么辦？咱們?cè)摓樗粢环莓a(chǎn)業(yè)，嘖，也是?為她這病留條后?路?！?/br>
    原來(lái)是?打這個(gè)主意，良恭微微笑著，看他是?空有心計(jì)而無(wú)城府。

    他仍做出事?不關(guān)己的態(tài)度，“這就更?不是?我能cao心的了。”

    “也不要你?cao心，就是?要你?幫著給?她提個(gè)醒。我們這大jiejie，對(duì)錢財(cái)一向沒(méi)個(gè)算計(jì)?！?/br>
    良恭只是?不語(yǔ)，裝醉地欹在椅上?闔上?眼睛?？芰⒂行睦瓟n他，默了會(huì)又?說(shuō)：“還有件事?，我想自己找個(gè)穩(wěn)當(dāng)買賣做，奈何身?邊沒(méi)有個(gè)可靠的人。你?別看我朋友多，許多不過(guò)都是?些酒rou之才，能做正經(jīng)事?的少。我看你?是?個(gè)做生意的人，不如你?與我合伙？”

    良恭掀一掀眼皮，身?子爛泥似的軟在椅上?，只得用手托著腦袋，“承蒙二姑爺看得起，我可沒(méi)有本錢吶?！?/br>
    “本錢算什么？”寇立欠身?過(guò)來(lái)，“有了大jiejie那兩份地契，隨便哪里去押筆錢來(lái)也是?樁小事?情?！?/br>
    話音甫落，良恭便一頭栽在桌上?，怎樣叫也叫不醒?？芰⑾胨淼脜柡Γ?那倌人使個(gè)眼色，倌人便體貼地倒了杯熱茶來(lái)，撫著良恭的后?頸喂他吃。

    吃完茶，他仍是?伏在桌上?。眼睛卻在臂彎里睜開(kāi)，思忖著寇立方才那些話——

    寇家本就是?生意人家，在生意場(chǎng)上?有的是?現(xiàn)成的關(guān)系，新做起買賣來(lái)，必定比那白手起家的順風(fēng)順?biāo)?。這世道本來(lái)就是?富的越富，窮的更?窮。這未嘗不是?條發(fā)財(cái)?shù)暮寐窋?shù)，沒(méi)有大權(quán)，能發(fā)大財(cái)也是?很好的。

    其實(shí)他有的是?路可走。

    寇立已回到席上?去了，在那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著良恭，覺(jué)得此人面上?輕浮，骨子里倒有幾分清高。像他那樣表里不一的，做人真是?做得累。

    比及散席，已是?三更?，宅中燈熄月昏，良恭疲累地摸進(jìn)房?jī)?nèi)，掌上?燈一回首，忽見(jiàn)妙真陰沉著臉坐在羅漢榻上?，興師問(wèn)罪的口吻，“你?上?哪里去了？”

    他幾乎本能要答，閃神又?想，深更?半夜的她不在自己屋里，卻到他屋里來(lái)問(wèn)他的行蹤，實(shí)在有些愈矩曖昧。

    他把銀釭擱在八仙桌上?，取了個(gè)燈罩罩著，故意醉醺醺地笑道：“你?三更?半夜不在屋里睡覺(jué)，就是?來(lái)問(wèn)我這個(gè)？”

    一時(shí)問(wèn)傻了妙真，她怎么說(shuō)得出口“是?”，因?為他久不回來(lái)，疑心他在外頭做那些不三不四的事?。她與生俱來(lái)的驕傲不能允許她過(guò)分在口頭關(guān)心他，哪怕心內(nèi)時(shí)刻留心他的一言一行。

    她靈機(jī)一動(dòng)?，隨口扯了個(gè)慌，“你?不在家守著，我怕得很。”

    “怕什么？”

    “你?不知道，寇家大爺上?晌回來(lái)了?！?/br>
    良恭疑惑，“他回來(lái)又?怎樣？這是?人家家里，難道還不許人回來(lái)？”

    妙真將?些真的假的串聯(lián)起來(lái)，“你?不知道，他從前就打過(guò)我的念頭，姑媽不許，他才罷了。好些年不見(jiàn)了，今日一見(jiàn)，他還是?那樣子，看我的眼神，賊兮兮的?！?/br>
    她故意將?人說(shuō)得曖昧不軌，既替自己找到了過(guò)問(wèn)他的借口，也尋著了試探他的理由?。又?怕他聽(tīng)不懂，飛著眼角補(bǔ)了句，“你?不知道我有多招人?！?/br>
    良恭一屁股坐在桌沿上?，坐得不穩(wěn)，靠一條斜長(zhǎng)的腿支撐這，抱起兩條胳膊望著她好笑，“這話你?也講得出口？”

    “本來(lái)就是?嚜。”

    她想，他坐在那里一定是?不肯走過(guò)來(lái)了。她便說(shuō)著話走過(guò)去，“我怕他來(lái)糾纏，給?人看見(jiàn)，他是?主人家，又?是?男人，自然不會(huì)說(shuō)他的不是?，保不齊背地里說(shuō)是?我勾引他。何況我姑媽那個(gè)人，外頭看著對(duì)我和善得很，其實(shí)最?是?護(hù)短。你?說(shuō)我慮得有沒(méi)有道理？”

    總算“自然”地走到桌前，她遮掩著心里的別有目的，把兩手撐在桌上?看那盞燈，“里頭有只蛾子?！?/br>
    良恭扭頭看，果然有只飛蛾困在紗絹燈罩里頭，一股勁地?fù)渲岚?，拍得紗絹“噗噗”響。他抬手摘燈罩，行?dòng)?帶風(fēng)，將?一股濃重的脂粉香扇進(jìn)妙真鼻子里。

    她順著他的手腕往上?嗅過(guò)去，越嗅越是?扣緊眉。終于嗅到他臂膀上?，她抬起一雙怨恨的眼睛近近地對(duì)著他，“你?果然是?跟寇立胡混去了?！?/br>
    他待要辯解，又?覺(jué)得沒(méi)這個(gè)必要。真是?給?她誤會(huì)才好呢。他把那只蛾子放出來(lái)，自行走到羅漢榻坐下，仰頭就倒下去。

    心里想，她真是?渾身?都在冒傻氣，生來(lái)就是?給?人騙的。就算幫著寇立把她的地契弄到手，她也未必會(huì)覺(jué)得是?上?了人家的當(dāng)。真是?個(gè)一本萬(wàn)利的機(jī)會(huì)。

    他在鋪上?暗暗盤(pán)算，妙真卻在這頭委屈。她覺(jué)得經(jīng)營(yíng)許多年的自信驕傲有些倒塌的態(tài)勢(shì)。她仍僵在桌前，帶著一點(diǎn)難堪看那只白蛾子兜繞一圈，又?飛回來(lái)往燈罩里頭想方設(shè)法地鉆。它的處境也是?難堪。

    她才不要飛蛾撲火，世上?愛(ài)她的人那么多，哪個(gè)不比他好？他只不過(guò)空長(zhǎng)了副好皮相。這樣想著，便賭氣地拉開(kāi)門(mén)。

    “吱呀”一聲，立時(shí)將?良恭那些胡思亂想驅(qū)散開(kāi)了，他從榻上?起來(lái)，“我送你?進(jìn)去?！?/br>
    “不要，我自己走?！弊焐?這樣說(shuō)，卻沒(méi)動(dòng)?作，把著門(mén)不放。

    良恭自去點(diǎn)上?燈籠，妙真回頭瞟他的背影，仍恨道：“說(shuō)了不要你?送，我自己走得回去。”

    “黑漆漆的，摔了怎么辦？”