曾如春此次因河道上的事務(wù)在徐州逗留，曾夫人便和娘家子侄在城里走動(dòng)走動(dòng)，她娘家不如曾家，借著曾家權(quán)勢(shì)，子侄倒是一日日驕縱起來(lái)。

    自曾如春任了河南巡撫后，在河南地界上，曾夫人娘家子侄犯過(guò)幾回事，不過(guò)事情不大，靠著曾家權(quán)勢(shì)能輕易解決。

    不過(guò)柳賀氣勢(shì)不同尋常，曾夫人也不敢大意，待曾如春忙完事回來(lái)，曾夫人特意將事情告知。

    “多大年紀(jì)？”

    聽(tīng)曾夫人描述，曾如春起初并未放在心上，待曾夫人說(shuō)其樣貌四、五十歲，自徐州往揚(yáng)州、鎮(zhèn)江方向去后，曾如春心中猛地一突。

    曾夫人見(jiàn)他神情嚴(yán)肅，不由更為鄭重。

    之后，她將她娘家侄兒叫來(lái)，她那侄兒橫行霸道慣了，見(jiàn)了曾如春卻十分畏懼，不待曾如春細(xì)問(wèn)，他便將實(shí)情一股腦道出。

    他說(shuō)得越多，曾如春面色便越難看：“壞了，此人必是柳閣老?！?/br>
    “柳閣老此番回鄉(xiāng)，天子隆重以待，南直隸地界上，官員們皆在商議該如何出迎?！?/br>
    “柳閣老行事怎會(huì)如此低調(diào)？”曾夫人仍是不信。

    曾如春一甩袖：“柳閣老為帝王師近三十年，入閣也近二十年，天子信重他，朝廷官員皆唯他馬首是瞻，他該得了都得了，又何必行事張狂？”

    “柳閣老如今已返鄉(xiāng)，他既已不是閣臣，對(duì)老爺應(yīng)當(dāng)沒(méi)有影響才對(duì)?！?/br>
    曾如春搖了搖頭：“你不懂，自許閣老回了鄉(xiāng)，我在京中只能搭上沈閣老的關(guān)系，但你可知，沈閣老與柳閣老一貫親近，若柳閣老說(shuō)了什么，沈閣老必然是會(huì)應(yīng)的?！?/br>
    曾夫人的娘家侄兒縮在一旁，片刻之后，曾如春皺起眉頭：“你再說(shuō)說(shuō)，你遇上了誰(shuí)？”

    待聽(tīng)清他侄兒和誰(shuí)起了沖突之后，曾如春面色更是沉得厲害，過(guò)了許久，曾如春沉沉嘆了口氣：“我在官場(chǎng)上處處小心，今日恐怕要交代在此處了。”

    “你恐怕是不知，柳閣老和誰(shuí)當(dāng)了親家。”

    不待曾夫人開(kāi)口，曾如春便道：“柳閣老的獨(dú)子，娶的是于閣老家的女兒。”

    柳賀是退了，可于慎行依舊在閣。

    以他二人的影響力，對(duì)付一個(gè)曾如春自是輕輕松松。

    何況柳賀帶著圣眷歸鄉(xiāng)，他在首輔任上八年，于天子、于百姓貢獻(xiàn)甚多，大明官員百姓對(duì)他皆是佩服。

    柳賀位極人臣，尚且知曉約束家人，他一路自京城至徐州，沿途并未打擾百姓，也不要求地方官員面見(jiàn)，可謂盡顯君子風(fēng)范。

    即便他家中親眷出言不遜，柳賀也未以權(quán)勢(shì)威壓，曾如春知，這是因?yàn)榱R官位越高，便越能容事之故。

    可柳賀能容他，卻不代表他曾如春能大咧咧受了這份寬容。

    ……

    柳賀其實(shí)并未將此事放在心上，更不知曾如春已腦補(bǔ)了這么多。

    他既決心徹底退了，自然不會(huì)到于慎行和沈鯉面前告曾如春的狀，河南巡撫也是一方大員，輪不到柳賀這致仕官員干涉。

    既回了家，朝中事務(wù)與他無(wú)關(guān)，柳賀終于可以辦一些以往沒(méi)空辦的事。

    回鄉(xiāng)后不過(guò)歇了幾日，他便動(dòng)身前往江陵。

    張居正過(guò)世已近二十年，這些年里，柳賀始終在京城，將朝中大事小事一件件忙完，到此時(shí)，他才有空去看一看張居正。

    第273章 番外九 柳閣老回鄉(xiāng)三

    人到了一定年紀(jì), 必然會(huì)緬懷過(guò)去，柳賀在首輔位上坐久了, 便漸漸覺(jué)得, 他當(dāng)年不理解張居正做的許多事情，如今已漸漸理解了。

    在朝這些年，天子并不愛(ài)提張居正, 張居正得罪過(guò)許多官員，自他過(guò)世后, 朝野上下受過(guò)張居正恩情的、與張居正結(jié)仇的，許多人都忘了他。

    柳賀也覺(jué)得自己做得不夠。

    去江陵的這一路, 柳賀不免回想起了曾和張居正相處的點(diǎn)滴, 自隆慶五年會(huì)試中榜以來(lái), 他的整個(gè)人生都因張居正而改變了。

    在朝這些年，柳賀一直忙于朝事，他未能見(jiàn)張居正最后一面, 他也想過(guò), 待日后有了空閑，必然抽空去往江陵一趟。

    誰(shuí)知一等就是近二十年。

    在大明朝的官場(chǎng)上, 論閣臣的數(shù)目, 湖廣布政司絕對(duì)無(wú)法和浙江、江西及南直隸相較，可張居正一人, 就令江陵之名人盡皆知、人人生畏。

    “老爺，您慢些?！?/br>
    柳賀下了船, 又坐了許久的車(chē), 才到了江陵縣城。

    自他歸鄉(xiāng)后，他的幕僚都散了，顧為原先跟他最久, 后來(lái)被放到地方任知縣，若放在現(xiàn)代，柳賀這個(gè)年紀(jì)還是中年人，可任了閣老之后，他好似走路都需要人攙扶了，實(shí)在不必如此。

    “我走得動(dòng)，不必?cái)v著?！绷R擺了擺手，抬起頭，望向四周的景色。

    柳賀心道，嘉靖時(shí)，張居正在官場(chǎng)上郁郁不得志，返鄉(xiāng)途中看到百姓窮困孤苦，才立志要行改革之事。

    若他看到如今的江陵，心中又該作何想？

    柳賀覺(jué)得，自己未必有張居正當(dāng)年的豪氣，卻仍是一步一個(gè)腳印將自己該做之事做過(guò)。

    張居正對(duì)自己期待頗深，柳賀只希望，自己所作所為并未辜負(fù)對(duì)方的期待。

    張居正家中住址，江陵縣人盡皆知，有百姓指路，柳賀便向張家老宅的方向走去。

    張居正過(guò)世后受了許多攻訐，他的兒子們也未能幸免，張懋修、張嗣修皆被彈劾，說(shuō)他們的科名來(lái)路不正，都是因張居正權(quán)勢(shì)之故。

    當(dāng)時(shí)柳賀極力反駁，但張敬修幾位兄弟的官場(chǎng)生涯終歸是受了些影響。

    不過(guò)天子雖過(guò)問(wèn)政事，卻并不太追究地方官員的任職，張敬修兄弟幾人都不在京中任職，時(shí)日久了，天子也就漸漸將他們拋在腦后了。

    柳賀叩響了張府大門(mén)，許是家中幾位公子都在外任官的緣故，這一處宅子十分安靜，只有一位老仆問(wèn)柳賀從何處來(lái)，為何事找上這府上。

    柳賀見(jiàn)此情景心中又是一酸。

    當(dāng)年張居正在京時(shí)何其煊赫，在張府候著他面見(jiàn)的官員能子城東排到城西，就算如此，也未必能見(jiàn)到張居正一面。

    可至如今，柳賀忍不住一嘆，好在張居正不必看到此情此景。

    聽(tīng)柳賀道明來(lái)意，那老仆“哦”了一聲，請(qǐng)柳賀稍待。

    過(guò)了一會(huì)兒，柳賀便聽(tīng)門(mén)內(nèi)傳來(lái)一陣急促的腳步聲：“家父他不喜人打擾……”

    看到柳賀站在門(mén)前時(shí)，來(lái)人眼中閃過(guò)一抹訝然：“柳閣老，你怎么……”

    “嗣文年兄，不必稱呼我為閣老，我已告老還鄉(xiāng)，不是閣老了?！?/br>
    張敬修與柳賀也有數(shù)年未見(jiàn)，只有張敬修回京歷職時(shí)柳賀才有機(jī)會(huì)和他見(jiàn)上一面，柳賀記得，張敬修眼下應(yīng)當(dāng)是在廣東任官，柳賀并不知曉他已回了家。

    “年歲大了，精力便有些不濟(jì)。”張敬修笑道，“二弟、三弟他們都在外為官，家中無(wú)人照料，我便先回來(lái)了?！?/br>
    張敬修當(dāng)年何其驕傲，京城官員中，能被他們兄弟看在眼里的不過(guò)寥寥幾人，到如今，大抵是被磋磨過(guò)了，張敬修待人圓滑了許多。

    “閣老還記得家父，家父在天之靈，必然也十分欣慰?！?/br>
    柳賀搖了搖頭：“恩師對(duì)我的情誼，我十倍百倍都難報(bào)?！?/br>
    回憶起張居正，張敬修眼眶也不由發(fā)紅：“家父過(guò)世時(shí)，滿朝文武無(wú)一人敢為他發(fā)聲，若非閣老，我們兄弟恐怕也難有如今?！?/br>
    張居正還任首輔時(shí)，張敬修并不知形勢(shì)竟已如此危急，張家還未將張居正下葬，官員們彈劾的奏章已讓張家上下手忙腳亂。

    張四維與申時(shí)行二人皆受了張居正提攜，可張居正遭難，這二人竟還落井下石。

    想及此事，張敬修心中仍憤不能平。

    他記得，張居正那時(shí)十分看重柳賀，他有些不解，又怪罪柳賀將他會(huì)試考卷篩落，便會(huì)在張居正面前說(shuō)柳賀的壞處。

    張居正卻告訴他，柳賀是至真至誠(chéng)之人，若日后張家遭難，能護(hù)、會(huì)護(hù)他們的，只有柳賀一人。

    張敬修初時(shí)不解其意，可張居正過(guò)世后的世態(tài)炎涼卻叫他明白了。

    能在天子面前護(hù)住他張家的只有寥寥幾人。

    有人能護(hù)，卻不會(huì)護(hù)。

    在張居正眼中，柳賀恐怕是那種不能護(hù)也要盡全力去護(hù)的人。

    何況距離張居正過(guò)世已近二十年，也唯有柳賀會(huì)在此時(shí)上門(mén)。

    這便是至真至誠(chéng)之人。

    張居正歸鄉(xiāng)時(shí)，柳賀已是內(nèi)閣大學(xué)士，可他和張敬修的信件從不間斷，張居正過(guò)世后，柳賀先任次輔，幾年之后再任首輔，可閣事再忙，柳賀仍會(huì)與他、與二弟、三弟來(lái)往通信。

    張居正在官場(chǎng)上結(jié)下了許多仇人，這些人打定主意不給他們兄弟好日子過(guò)，可因有柳賀相助，他們晉升固然不順?biāo)?，卻并沒(méi)有被人為難。

    劉臺(tái)彈劾時(shí)，張居正曾感念自身沒(méi)有師生之緣，可張敬修此時(shí)卻覺(jué)得，他父親生平做的最正確的一件事，便是在會(huì)試中點(diǎn)了柳賀為門(mén)生。

    ……

    二人同至張居正墓前。

    張敬修道：“我們兄弟只要回鄉(xiāng)，必然會(huì)來(lái)爹墳前看一看?！?/br>
    無(wú)論如何，張居正的謚號(hào)是“文正”，縱然天子并不十分待見(jiàn)他，但他有柳賀這權(quán)勢(shì)非凡的門(mén)生在，地方官員對(duì)張府家眷也十分客氣，不敢有絲毫輕慢。

    之后，張敬修便退后了一步。

    柳賀在張居正墓前恭恭敬敬磕了一個(gè)頭：“恩師，弟子來(lái)看你了。”

    “弟子入官場(chǎng)后，每走一步都有恩師相助，弟子當(dāng)年不懂恩師之為難，待自己坐上恩師當(dāng)年所坐之位，方知恩師為國(guó)為民所做之事?！?/br>
    “這些年里，弟子一直記著恩師教誨，在官場(chǎng)上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰。”

    “弟子不知，弟子在朝堂上所為，是否有負(fù)恩師之期待？”

    “時(shí)至今日，弟子才能來(lái)見(jiàn)恩師一場(chǎng)，但愿弟子未曾負(fù)了恩師?！?/br>
    柳賀在張居正墓前靜坐了許久，當(dāng)年在官場(chǎng)上，他遇上麻煩便去找張居正，他負(fù)責(zé)放火，張居正便替他收拾殘局。

    若沒(méi)有張居正，必然不會(huì)有他今日。

    他心中默默想，無(wú)論如何，他總算也做了些什么，讓張居正推行的改革不至于半途而廢。

    當(dāng)然，他所能做的也只有這些了。

    柳賀一直坐到天黑，一直到張敬修來(lái)喊他回去。

    他和張敬修雖互為年兄年弟，可彼此間的交情并不是十分深厚，一直到張居正過(guò)世，二人才有空坐下來(lái)好好聊一聊。

    到如今，兩人都已年過(guò)半百，少時(shí)的種種恩怨已盡數(shù)消弭。

    張敬修便向柳賀說(shuō)了他為官之后所做的種種——張居正的遭遇令張家兄弟的權(quán)勢(shì)欲熄了許多，縱是官至首輔又如何？生死只在皇家一念之間。

    因此，張家兄弟只想著在地方上為百姓做些實(shí)事。

    張敬修任親民官后，在地方上修水利、興文教，做的都是實(shí)在事，在百姓中頗有口碑。