枝角身影走到陸離面前：“入侵者們，和我來(lái)……”

    它轉(zhuǎn)身向森林深處走去。

    危險(xiǎn)似乎解除，陸離從泥土里爬起，拂去周身落葉。

    “我的腿……”

    大姐頭的扭曲面具后響起委屈哭腔。

    “能恢復(fù)嗎?！标戨x撿起大姐頭。

    “不能……”

    “這件事結(jié)束我?guī)湍憧p上?！标戨x把它放在身后兜帽里，環(huán)視周圍。

    重重林影將他包圍，矗立肥沃泥土中的樹(shù)木生機(jī)盎然，如有必要，它們也會(huì)在一瞬間化為強(qiáng)大戰(zhàn)士。

    無(wú)路可逃。

    模特母親的嘶吼不曾停歇，但接近力竭，樹(shù)木倒塌聲也消失多時(shí)。不會(huì)多久，它會(huì)被這片森林制服，成為養(yǎng)料。

    收回視線，陸離跟上遠(yuǎn)去的枝角身影。

    沙沙——沙沙——

    它踩著厚厚落葉泥土，漠然在前面帶路。

    越往深處，樹(shù)木越粗壯高大，原始森林般遮蔽天空。積蓄的落葉淹沒(méi)小腿，落進(jìn)去發(fā)出的沙沙響聲是幽暗靜謐森林的唯一聲音。

    不知它們是否也像外圍樹(shù)木一樣，會(huì)因外敵變成守護(hù)家園的戰(zhàn)士。

    大姐頭緊緊抓著兜帽，陸離安靜跟隨著。

    一段時(shí)間后，林影深處浮現(xiàn)一片自然生長(zhǎng)的樹(shù)屋。

    枝條天然形成樹(shù)屋的輪廓，墨綠色的樹(shù)葉點(diǎn)綴樹(shù)屋外形。

    許多和枝角身影相同，身軀生長(zhǎng)枝杈的植物人居住在這里。它們披著破損斗篷，枝杈從縫隙間生長(zhǎng)，都是年輕人與孩子。

    那些年長(zhǎng)的植物人扎根在空地邊緣，有些仍是人形，有些半邊身軀化為樹(shù)木，或是徹底成為森林的一員。

    森林深處的場(chǎng)景帶著奇異的寧?kù)o祥和。

    感受到外來(lái)者，它們好奇望著這邊。

    在空地中間，一顆巨樹(shù)矗立。它軀干更粗壯，樹(shù)冠更高，就像庇護(hù)午夜城的巨樹(shù)一樣庇護(hù)這片棲息地。

    “先驅(qū)者在等著你們……”

    枝角身影停下，回身注視陸離。

    陸離望向隱約勾勒出一張蒼老面孔的巨樹(shù)，邁步走去。

    “我們能逃跑嗎？”

    大姐頭不再尖叫，趴在陸離耳邊小聲嘀咕。

    “如果你會(huì)飛?！标戨x說(shuō)，走到巨樹(shù)的樹(shù)冠下。

    褶皺樹(shù)皮上的臉孔緩緩睜開(kāi)一只眼睛。

    “我感受到了……你的氣息……我記得你……”

    樹(shù)枝顫抖地“簌簌”聲中，追憶的低語(yǔ)響起。

    “驅(qū)魔人……陸離?！?/br>
    “你是誰(shuí)?！?/br>
    陸離觀察那張臉孔，試圖從遍布溝壑樹(shù)皮的蒼老臉孔上響起什么。

    先驅(qū)者緩緩回答陸離。

    “二十四年前……落雷堡……小琳娜……想起了嗎？”

    眼前樹(shù)皮臉孔漸漸與落雷堡那名感染植物瘟疫，被抓瞎一只眼睛的小女孩重合。

    陸離輕輕頷首。

    “很高興看到你還在……”

    小琳娜……或者說(shuō)琳娜之樹(shù)輕輕搖曳樹(shù)冠，用此表達(dá)它的喜悅。

    “但為什么你的氣味……變淡了……我險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出……”

    “發(fā)生了一些事?！标戨x簡(jiǎn)短回答。

    大姐頭這時(shí)從兜帽里鉆出腦袋：“你們認(rèn)識(shí)嗎？”

    “二十四年前。”陸離說(shuō)，環(huán)視周圍：“你是它們的首領(lǐng)嗎？”

    樹(shù)冠沙沙晃動(dòng)著。

    “我不是它們的首領(lǐng)，我是祂的子民。”

    “祂？”

    一條枝杈垂下，輕輕指向森林的更深處：“居住在森林中央，我們的主，先祖之靈?！?/br>
    陸離安靜眺望時(shí)，琳娜之樹(shù)喚來(lái)遠(yuǎn)處的枝角身影。

    “先驅(qū)者……”

    枝角身影尊敬低下頭顱。

    “陸離……將是我們的……引路人……”琳娜之樹(shù)遲緩地說(shuō)。

    “我……不明白……”枝角身影抬起它的腦袋：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他……他剪去我們的枝杈，讓我們保持丑陋外表……不得生長(zhǎng)……”

    “不……孩子……”琳娜之樹(shù)慈祥地注視它：“修剪才讓樹(shù)木更茂盛……陸離是我們的園丁……”

    這一次，枝角身影重新垂下頭顱，對(duì)陸離說(shuō)：“引路人……”

    無(wú)論如何，危機(jī)解除，陸離和大姐頭不會(huì)再被作為肥料，埋入地下。

    琳娜之樹(shù)詢問(wèn)陸離接下來(lái)要去哪。

    “風(fēng)暴角。”陸離回答。

    植物棲息地離風(fēng)暴角還有一段距離，怎么安全抵達(dá)那里仍是件麻煩事。

    “請(qǐng)?jiān)诖诵菹ⅰ炜旌诹恕绷漳戎畼?shù)建議他。

    離夜晚還有不到兩個(gè)小時(shí)。

    琳娜之樹(shù)讓聚集地的居民為陸離騰出最靠近它的樹(shù)屋，又提供給他樹(shù)枝與草葉，讓他生火躲避黑暗。

    對(duì)陸離好奇的植物人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)那間樹(shù)屋，它們不喜歡火焰。

    樹(shù)屋里亮起火光，驅(qū)散靜謐森林彌漫的幽暗。

    他并不孤獨(dú)。

    還有“噼啪”燃燒聲里，樹(shù)屋墻壁忽然漸漸突顯出琳娜之樹(shù)的臉孔。

    “我們可以說(shuō)說(shuō)話嗎……”蒼老臉孔像個(gè)小女孩，帶著期盼問(wèn)。

    陸離的確有些問(wèn)題想問(wèn)：“那只首領(lǐng)死了嗎。”

    “還沒(méi)有……”琳娜之樹(shù)的回答透露一只首領(lǐng)怪異有多頑強(qiáng)與難以對(duì)付。“孩子們?cè)谙乃牧α俊?/br>
    陸離又問(wèn)起努諾·亞歷山德羅維奇教授的詛咒血緣，琳娜之樹(shù)回答不記得這個(gè)名字與關(guān)于他的故事。