“不值這個(gè)價(jià)。”卡特琳娜開口。

    “那份值，說不定這是鎮(zhèn)子上唯一一份?！钡觊L朝陸離手中的羊皮紙地圖努嘴。

    “我還有些問題?！标戨x說道。

    “當(dāng)然，你們是客人?！钡觊L沒像金牙哈德斯或者商人，情報(bào)也收取費(fèi)用。

    “尼斯小鎮(zhèn)為什么會(huì)廢棄?！?/br>
    “因?yàn)榈教幎际堑墓之?。?/br>
    尼斯小鎮(zhèn)廢棄沒有隱情，只是和怪異時(shí)代的大部分城鎮(zhèn)一樣，因位置和規(guī)模被迫人口遷徙。而且它的命運(yùn)比同類稍好——小鎮(zhèn)居民大部分都幸運(yùn)遷移到其他地方。

    維格鎮(zhèn)就有一些那時(shí)逃來的人。

    詢問是否有可以拜訪的舊尼斯小鎮(zhèn)居民后，店長說出幾個(gè)名字，示意陸離可以去找他們，只需要支付極少報(bào)酬。

    陸離隨后問起教會(huì)位置。店長浮現(xiàn)對(duì)外地人的警惕：“你們知道這個(gè)干嘛？”

    “我想了解關(guān)于流淌之貓的事。”陸離回答。

    想了想，店長還是不能告訴這行陌生客人，而且他知道也不多。

    “你們可以去找瘸腿伯恩，他知道很多，也許會(huì)告訴你們?！?/br>
    那是位流淌之貓的虔信徒。還不是教會(huì)成員，但知道許多教會(huì)和流淌之貓的事。

    “要從后門離開嗎？”支付了商品費(fèi)用，店長對(duì)準(zhǔn)備離開的陸離等人指了指櫥窗外貓群。“直接出去可能不太容易?！?/br>
    “謝謝。”陸離輕輕頷首。

    從后面離開，這里只有一只灰貓懶洋洋趴在垃圾桶蓋上打盹。但在陸離經(jīng)過時(shí)，它不出意外地抬起腦袋，被陸離氣息吸引。

    在它猶豫要不要爬起來跟上中陸離他們消失在拐角。

    離天黑沒剩太久，來不及趕近五里山路抵達(dá)荒廢的尼斯小鎮(zhèn)，而且也未必需要去那里——

    得到幾個(gè)可以打聽消息的名字，也許能從他們口中得到線索。

    “想找流淌之貓的話我有個(gè)好主意?！睈簤櫭恳痪湓挾茧[藏著難掩惡意。

    “什么?！?/br>
    “殺死一只貓引它出來。”

    陸離緘默無聲，卡特琳娜諷刺：“你有信心對(duì)付一位神靈？”

    他們先去拜訪尼斯小鎮(zhèn)的曾經(jīng)居民，其中一位老人就在街道上的長椅枯坐。

    盡管山脈枯萎，等仍是難得的風(fēng)景。

    野貓群再一次圍上來前，他們跟隨老人走進(jìn)他的屋子。

    “希勒維格之貓和流淌之貓的關(guān)系？”步履緩慢的老人坐入硬木椅，看向桌案上的先令，欣喜地說：“那的確都是祂的化身。”

    看在先令與老年人總是習(xí)慣講述過往的份上，老人將知道的事都告訴他們。

    希勒維格之貓的故事和雪月號(hào)郵輪那位乘客講述的故事一樣，但這次是親歷者的視角，更詳細(xì)也更清晰。

    而在那之后，希勒維格之貓漸漸被稱為流淌之貓。祂留在希勒維格山脈，被人信仰，直到現(xiàn)在也不時(shí)出現(xiàn)。

    祂有時(shí)被野貓們眾星拱月，有時(shí)坐在樹梢上，有時(shí)呆在房頂，被幸運(yùn)的人偶然看見。

    “是你認(rèn)識(shí)的嗎？”

    離開老人的小屋，卡特琳娜低聲問陸離。

    “也許?！?/br>
    “怎么又是也是?！?/br>
    “因?yàn)闊o法確定。”陸離收回望向房檐的視線。

    接下來他們又去拜訪虔誠信徒，瘸腿伯恩。

    可惜瘸腿伯恩只知道流淌之貓——被神化的希勒維格之貓的故事，他傳教般講了很多流淌之貓保護(hù)鎮(zhèn)民的故事，但都不是陸離想要聽的。

    陸離平靜望向窗外，外界漆黑，小鎮(zhèn)沒有路燈，只有房屋窗戶亮起的光芒。

    流淌之貓也許就是那只黑貓。

    它跟在安娜身旁。

    安娜能感受到自己的氣息，知道自己的到來。

    但她沒有出現(xiàn)。

    喵——

    忽然，一聲源于內(nèi)心的貓叫聲響起。

    瘸腿伯恩閉上嘴巴，和其他人一起望向屋外。

    吱呀——

    房門猶如被無形之手推動(dòng)，緩緩敞開。

    一只纖細(xì)黑貓蹲在路中央。

    “是剪影那只……是流淌之貓?！逼招匏闺y以置信地自言自語。

    祂蹲坐著，似是等待陸離走出房屋，踏入彌漫街道的幽暗迷霧。

    第九十九章 流淌之貓

    油燈光芒投撒門外，形成光與暗的分界線。

    陸離安靜與祂對(duì)視，挺拔頎長的身影微微前傾，似乎將要邁出。

    跌跌撞撞忽然沖出的輪廓超過陸離，走向門外。

    打破寂靜的是瘸腿伯恩。樹皮般蒼老臉孔塞滿虔誠，一步一步接近門口。

    陸離伸出手將他拉住，以理智為名的平靜說：“外面是迷霧?！?/br>
    “你什么都不懂！”

    瘸腿伯恩掙脫陸離，衰老身軀突然爆發(fā)極大力量，甩開拐杖，仿佛最虔誠狂熱的信徒?jīng)_進(jìn)霧靄。

    踏過光與暗的邊界，瘸腿伯恩身影融入幽暗霧靄，連腳步聲也一起消失。

    街道重歸死寂。

    黑貓還蹲坐在那里，沒有任何迷霧阻擋在它身前。

    竊竊私語聲涌動(dòng)在霧氣里，又像是涌動(dòng)在祂身邊。

    祂是流淌之貓，還是怪異之霧里引誘生靈的不可名狀之物？

    “霧里的東西聽到交流，欺騙了你們。”與怪異打交道的惡墮開口。

    “商人。”陸離低語。

    “我不知道。”