每隔一個(gè)禮拜，陸離會(huì)和克萊爾回到巨樹學(xué)院，進(jìn)入禁地沼澤地收割人性。

    真理信仰陸離已經(jīng)不再接觸，防止被篡改思維。目前為止陸離做得很好——沒有可疑好奇產(chǎn)生，也沒有強(qiáng)烈探索的欲望。

    隨著時(shí)間推移，陸離居住的閣樓逐漸向樹屋演變。

    床板生長(zhǎng)的枝杈形成天然帷幔，拱衛(wèi)床榻周圍。傾斜屋頂鉆出的嫩芽垂落。周圍鄰居時(shí)常抬頭，望向屋頂煙囪旁長(zhǎng)出一株野草。

    可惜等到陸離離開，它們將再次枯萎長(zhǎng)眠。

    距三月爭(zhēng)霸賽一周。

    等到完成事件的克萊爾歸來，時(shí)隔一周的陸離再次跟隨返回巨樹學(xué)院，抵達(dá)沼澤地小屋。

    銀色十字·斯隆上周修養(yǎng)結(jié)束離開，只剩下米爾德麗德·漢普里與新來的被救治的布里茨·泰爾。

    同樣是位擁有自傳的傳奇。

    退休般整天住在木屋的米爾德麗德·漢普里說這里已經(jīng)被掌控者稱為溫馨小屋。

    砰——

    五聲槍響林間回蕩，引來安全區(qū)望來的視線，不過他們只能看到沼澤深處的重重林影。

    垂下裊裊升騰青煙的通靈槍，陸離裝填鍍銀子彈，收入槍套，回到木屋邊。

    “你的克萊爾侄女已經(jīng)回去了?！泵谞柕蔓惖隆h普里對(duì)環(huán)視周圍的陸離說道。

    陸離輕輕頷首，低頭進(jìn)入小屋。

    米爾德麗德·漢普里拿起沙發(fā)上的毛毯，準(zhǔn)備咖啡豆。

    “一周后的三月爭(zhēng)霸賽，我想了解一些信息。”陸離坐入空沙發(fā)。

    仍在壯年的布里茨·泰爾抱著樹木尸體進(jìn)入小屋，熊般壯碩身軀遮擋大片外界昏光。

    “您想知道那些不屬于表面為人所知的信息是嗎？”米爾德麗德·漢普里的話聽上去有些拗口，隨后邊研磨咖啡粉邊講述真相。

    “三月爭(zhēng)霸賽的真正意義是融合……”

    最初，三月爭(zhēng)霸賽為巨樹學(xué)院希望上層與下層相互競(jìng)爭(zhēng)、學(xué)習(xí)而舉辦，隨著騎士團(tuán)、貴族議會(huì)陸續(xù)加入，最初目的變?yōu)槲拿魅诤稀?/br>
    “怪異腐蝕我們的同時(shí)，我們也在腐蝕怪異……接受我們的思維、我們的文明，我們的習(xí)慣?！?/br>
    “你注視著深淵的同時(shí)，深淵也在注視著你?！狈畔履静竦牟祭锎摹ぬ枑灺曊f。

    這就是代價(jià)，符合均衡真理的代價(jià)。

    人類掌握怪異的力量對(duì)抗怪異同時(shí)，也在逐漸成為怪異。

    “爭(zhēng)霸賽流程呢?！?/br>
    “每年都不固定……通常是三場(chǎng)不同試煉?！泵谞柕蔓惖隆h普里隨后講述前幾場(chǎng)爭(zhēng)霸賽的過程與結(jié)果。

    上屆三月爭(zhēng)霸賽冠軍屬于午夜女士教會(huì)。事實(shí)上，從午夜女士教會(huì)加入爭(zhēng)霸賽起冠軍大多數(shù)屬于教會(huì)。

    至于午夜女士教會(huì)依靠實(shí)力獲得冠軍還是利益相關(guān)，始終有人爭(zhēng)論。

    巨樹學(xué)院則始終處于倒數(shù)。盡管作為爭(zhēng)霸賽最初發(fā)起人與主評(píng)委，但巨樹學(xué)院學(xué)生都是年輕人與孩子，掌握的力量無法比擬其他勢(shì)力。事實(shí)上，如果不是下層學(xué)院支撐他們會(huì)輸?shù)酶鼞K。

    今年似乎值得期待——因?yàn)殛戨x的加入——也因?yàn)閮蓚€(gè)新陣營(yíng)加入。

    通常新陣營(yíng)會(huì)因?yàn)椴涣私赓愔茖?dǎo)致扣分較多處于倒數(shù)第一，這是巨樹學(xué)院擺脫泥沼的機(jī)會(huì)。

    米爾德麗德·漢普里告訴陸離尚未揭曉答案的兩個(gè)新陣營(yíng)：神靈小鎮(zhèn)聯(lián)合，以及某個(gè)神系。

    “您最近看書了嗎？”

    米爾德麗德·漢普里問道，得到肯定回答后他說：“還不夠……帶上這個(gè)，去圖書館給守門人看，讓他帶你去垃圾屋，那里的東西才是您需要記住的……不要覺得奇怪?！?/br>
    他沒告訴陸離為何要這么做。帶著米爾德麗德·漢普里給予的樹葉標(biāo)本，陸離乘坐升降梯返回樹干層，將樹葉標(biāo)本展示給圖書館守門人。

    沉默的守門人帶領(lǐng)陸離來到無人角落的一扇破舊木門前。

    推開房門，一座獨(dú)立于圖書館的書屋眼前呈現(xiàn)。

    守門人已經(jīng)離開，踏入書屋的陸離隨意拿起書架上一本書。

    《鐮刀的制作與使用》

    陸離掃過其他書封，《探案集》《猜測(cè)謎題》《功勞歸于利卡伯爵》?；A(chǔ)而無用的知識(shí)，其中甚至夾雜人物傳記與奇幻故事。

    想到米爾德麗德·漢普里最后說的那句話，陸離拿起幾本更容易記住的故事書，離開圖書館，回到午夜城的克莉絲副院長(zhǎng)住宅閣樓。

    接下來幾天，陸離沒再前往書房和臥室，一直待在閣樓看“垃圾屋”帶出的故事書。

    第四天，陸離收到巨樹學(xué)院的燙金邀請(qǐng)函。

    【尊敬的陸離閣下：】

    【我們真誠邀請(qǐng)您參加三天后的十強(qiáng)爭(zhēng)霸賽，愿榮耀與光輝皆歸于您。】

    【——巨樹學(xué)院導(dǎo)師議會(huì)】

    克萊爾不久后到來，看到收拾好行李，回頭凝視猶如樹屋般閣樓的陸離。

    “不用惋惜，我會(huì)讓母親想辦法保留下來它們的?！?/br>
    克萊爾說，帶領(lǐng)陸離回到巨樹學(xué)院。

    第八十七章 爭(zhēng)霸賽序幕

    米爾德麗德·漢普里只說對(duì)一半。

    最后陣營(yíng)于今晨抵達(dá)深夜城。十強(qiáng)爭(zhēng)霸賽全部陣營(yíng)徹底揭曉：除卻上屆延續(xù)的八支隊(duì)伍巨樹學(xué)院，五大騎士團(tuán)；貴族議會(huì)；恐虐狂暴神系；陰謀蛛網(wǎng)神系；午夜女士教會(huì)；血脈家族聯(lián)盟；舊下水道戰(zhàn)線；今年增加的兩個(gè)陣營(yíng)是神靈小鎮(zhèn)聯(lián)合陣營(yíng)和神選密團(tuán)。