棚屋與宅邸拱衛(wèi)著瑪瑙湖，湖泊圍繞著島心，泥土之上舒展著稚嫩枝杈的安妮樹(shù)下。

    陸離與艾琳娜形象的扭曲身影交談。

    “這是可悲的……他以為……在為你宣揚(yáng)事跡……”扭曲身影說(shuō)。

    他們?cè)谡務(wù)搹幕氖徶氐骄S納避難區(qū)再到光明之地都在風(fēng)靡的《沉沒(méi)之地》和其著作者克拉倫斯·威爾金。

    這本書(shū)很快會(huì)與其他驅(qū)魔人故事一樣無(wú)人不知無(wú)人不曉，成為掙扎絕望中的人們的心靈砥柱。

    只是他們不會(huì)知曉，扭曲身影從《沉沒(méi)之地》上察覺(jué)到陰謀的縈繞。

    當(dāng)不為人知的故事廣為流傳，原本亡魂們的計(jì)劃也將不再是秘密——

    那是羊皮紙的最后反擊還是什么，陸離不得而知。

    商人安東尼這時(shí)浮現(xiàn)，帶回馬特烏斯的回信：這位市長(zhǎng)已經(jīng)勒令所有出版社停止印刷《沉沒(méi)之地》，不過(guò)沒(méi)有禁止民眾談?wù)撘?，不想那么做——那樣太明顯了。他說(shuō)陸離不會(huì)想象這個(gè)故事在“維納不凍港”里有多么火爆，克拉倫斯·威爾金的室友老尤金成為名人，整日被貴族富豪邀請(qǐng)講述威爾金的故事。就連那晚“同情”威爾金的衛(wèi)兵都被貴族聘請(qǐng)去作為私人護(hù)衛(wèi)——這一切的根源都是因?yàn)殛戨x。

    除此之外，馬特烏斯的回信中夾帶商人的貿(mào)易記錄與他的額外勸告。

    貿(mào)易記錄是陸離索要的，他需要知道自己進(jìn)入幻境的三個(gè)多月里哪些是真，哪些是假——事實(shí)證明，古樸石印與怪異收藏家給予的商人是除了知識(shí)以外唯二真實(shí)存在的事物。

    幻境里的商人安東尼也并非真實(shí)——送往地獄的新年禮物確實(shí)存在，只是那變成了由陸離交給假冒商人，假冒商人再交給真正商人，真正商人帶去地獄。

    馬特烏斯的額外勸告則與光明之地的341名居民有關(guān)。

    現(xiàn)存341名居民，其中人口的四分之一源于扭曲與藤蔓教會(huì)及它們陸續(xù)增加的信徒，余下的258人則是安德莉亞四次從維納不凍港廢墟帶回的難民。

    三個(gè)月只有這些人比想象中慢——但安德莉亞沒(méi)法更快。盡管光明之地與維納不凍港廢墟的直線航線只需三天，但沿途危險(xiǎn)始終存在。怪異巢xue、游蕩掠食者、遷徙族群，以及更關(guān)鍵的：安德莉亞沒(méi)有任何對(duì)抗怪異的有效手段，它只能在茫茫深海上繞過(guò)感知的任何一只怪異，以免船上人類被聞到氣息。

    馬特烏斯讓陸離對(duì)他們報(bào)以戒備，不要當(dāng)成“子民”對(duì)待，起碼暫時(shí)不要。他用冒犯性的“他們與我們幾乎是兩個(gè)物種”來(lái)形容逃出維納避難區(qū)的人。

    讓馬特烏斯如此極端的不止因?yàn)殡x開(kāi)避難區(qū)的有殺人犯、邪教徒、漠視法律者，還因?yàn)楣之惔驍嗔巳祟惖募沽骸拿?。失去文明的人類重歸茹毛飲血的時(shí)代，甚至變的更糟：他們經(jīng)歷生命，繁殖，與死亡，但許多人并不明白這些詞匯代表的含義。

    無(wú)人照料的孩童會(huì)像野獸生活在幽暗地表；教會(huì)的孩子會(huì)將身心獻(xiàn)給他的主；只有聚集地的孩子會(huì)延續(xù)源于父輩的文明。

    陸離望向舊貝爾法斯特上空的破洞，星空正逐漸蒼白黯淡。

    因?yàn)槔杳鞣鲿浴?/br>
    第十一章 暫住地

    黎明的微光從東方滲進(jìn)孔洞，整座光明之地彌漫如煙般的清晨薄霧。

    浩瀚星空漸漸被魚(yú)肚一樣的蒼白取代，海灣的怪異之霧蠕動(dòng)著退入深海。

    光明之地誕生之初，怪異之霧如所有怪異不敢涉足。但隨著時(shí)間推移無(wú)事發(fā)生，它重新染指此地，從海灣外的光明之地邊緣彌漫，每天都比前一天推進(jìn)幾十米，仿佛試探某位不可言說(shuō)的存在是否已經(jīng)離去。

    三個(gè)月后的此刻，怪異之霧已從邊緣延伸至半個(gè)海灣。即使往后時(shí)光維持這種勻速蔓延，離它重新籠罩海岸也不會(huì)太久了。

    然后，光明之地將不再純凈，陸續(xù)造訪的災(zāi)禍與怪異重新侵染此地。

    安妮樹(shù)下，陸離注視著丑陋木墻圍起的瑪瑙湖營(yíng)地。

    分散在瑪瑙湖畔建造棚屋、開(kāi)墾農(nóng)田的工人結(jié)束一天勞累，陸續(xù)回到搭建的簡(jiǎn)陋棚屋，準(zhǔn)備在光輝灑下之前的早晨憩息。

    光明之地的作息截然相反，這源于遷徙來(lái)的居民們——只因睡夢(mèng)代表危險(xiǎn)，而即使消失，在陽(yáng)光下也不會(huì)讓他們覺(jué)得痛苦。

    而且當(dāng)光芒照耀光明之地，溫度回升，將是一天中最舒適的時(shí)刻。他們可以不用在薄被里將身體裹成蝦球，安然做個(gè)好夢(mèng)。盡管人們時(shí)常會(huì)因過(guò)分明亮或長(zhǎng)時(shí)間曬烤從沉睡中醒來(lái)。

    而且不必?fù)?dān)心會(huì)耽誤每天的工作——即使是在夜晚，光明之地也比地表其他地方的正午明亮。他們足以披著星輝，在螢石燈與油燈照耀下工作。盡管偶爾有蠢蛋會(huì)跌進(jìn)泥坑或被石塊絆倒。

    營(yíng)地周圍并未就此沉寂，因?yàn)樾藿ㄍㄍ膷u木橋的工人們尚未離開(kāi)，搬運(yùn)木柴與嘭嘭釘木板的聲音跟著漣漪回蕩傳來(lái)。

    他們因陸離歸來(lái)而選擇趕工，期望盡快完成湖心島到湖畔的木橋，免去每次陸離想去島心都要?jiǎng)澊穆闊┡c危險(xiǎn)。

    盡管扭曲教會(huì)的信徒們每時(shí)每刻都在湖泊巡游，但稀少數(shù)量和面積不算小的瑪瑙湖讓它們很難照拂每個(gè)角落。而深不見(jiàn)底的幽暗湖泊代表未知，未知代表危險(xiǎn)。

    然后很快，他們被鉆出湖面的濕漉漉的扭曲教徒驅(qū)趕，讓他們放下工具回去休息。