應(yīng)該慶幸永不消散的烏云籠罩天空，讓沙漠里最危險(xiǎn)的熾熱蕩然無(wú)存。阻礙陸離的只有流淌的沙礫與一座又一座，永無(wú)盡頭，沒(méi)有生機(jī)。只有從不停歇的風(fēng)沙的丘陵。

    這片曾經(jīng)只占一域的沙漠走廊經(jīng)過(guò)幾十年的蔓延，早已成為一座覆蓋數(shù)百里范圍的荒涼沙漠。

    這里什么也沒(méi)有，連怪異也不愿涉足此地。

    但這片沙漠并非完全的死地——

    接壤沙漠的破碎深淵猶如灑落的水銀，分布在沙漠邊緣，從只有手指大到能吞沒(méi)一個(gè)人再到一座房屋大小，無(wú)底深淵永不懨足地吞噬滑落其中的沙礫。

    還有那些蚯蚓般在沙丘中翻涌的蠕蟲(chóng)。萬(wàn)物是它們的食物，沙礫也不例外。

    狹隘去想，蠕蟲(chóng)和沼澤地某種程度上沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別——它們同樣的吞噬世界物質(zhì)，供養(yǎng)己身。

    只是蠕蟲(chóng)是盟友，而沼澤地激進(jìn)地?cái)硨?duì)所有存在。

    以及它們對(duì)世界的態(tài)度也截然不同。

    或許幾十年后，數(shù)百年后，蠕蟲(chóng)終會(huì)成長(zhǎng)為沼澤地般會(huì)毀滅世界的怪異，化為新的危機(jī)。但是現(xiàn)在，它們像是躍出水面的魚(yú)，翻涌在沙層之間，跟隨著，向陸離致以問(wèn)候。

    陸離站在沙丘頂端，眼前延伸著一座又一座和腳下沒(méi)有區(qū)別的沙丘。

    離目的地還很遠(yuǎn)。

    滑落到丘底，陸離繼續(xù)踩著流淌的沙礫攀登。

    隨著夜幕降臨，沙漠溫度迅速轉(zhuǎn)向此時(shí)主眷大陸般的寒冷。怪異之霧也翻越一座座沙丘，彌漫而來(lái)。

    陸離滑進(jìn)一座不知緣由形成的沙坑，召喚商人安東尼升起火堆。它帶來(lái)了一只處理好的乳豬——這是今天的晚餐。

    彌漫而來(lái)的怪異之霧籠罩沙坑外的世界，唯有坑底明亮而溫暖，散發(fā)使人生津的rou香。

    “雪山，海洋，森林，沙漠……”商人安東尼帶來(lái)沼澤之母的問(wèn)題，“你在尋找什么？亦或留下什么？”

    “尋找真相，留下足跡，驗(yàn)證一些疑惑?！?/br>
    “找到了嗎？”

    “還在路上?！?/br>
    陸離轉(zhuǎn)動(dòng)火堆上串起的乳豬，安靜聆聽(tīng)油脂“滋滋”滴入火焰，沙丘外風(fēng)吹過(guò)的嗚咽。

    沒(méi)有奇怪響動(dòng)或腳步聲，沙漠太過(guò)貧瘠，就連怪異之霧中的存在也不愿出現(xiàn)在這里。

    享用完豐盛晚餐，陸離將食物殘骸邁進(jìn)沙礫下。向火堆里填了幾塊木柴，在火堆旁蓋著大衣，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    漸漸地，沙坑外的風(fēng)聲變得清晰，呼嘯。

    清晨，當(dāng)陸離從火堆熄滅的微涼中醒來(lái)時(shí)，披在身上的大衣覆蓋著一層沙子，臉頰和頭發(fā)里也鉆進(jìn)許多沙礫。

    似乎一場(chǎng)沙塵暴正在醞釀之中。

    陸離花費(fèi)些時(shí)間清理身上過(guò)多的沙礫，同時(shí)等待風(fēng)沙平息。

    將沙礫卷進(jìn)沙坑的風(fēng)沒(méi)有湮息的跡象，陸離只好再次出發(fā)，確定方向后頂著迎面而來(lái)的沙塵前進(jìn)。

    陸離的速度被迫減緩，低能見(jiàn)又讓他被迫頻頻停下確認(rèn)方向。

    這種狀況直到陸離左腿陷進(jìn)一片鹽殼。

    他意外找到一條干涸河道。

    沿著為自己指引方向的蜿蜒的古老河床，陸離蹣跚前行。斗篷扯在身后，沙礫噼啪打著身軀。

    這些困境沒(méi)有阻礙陸離深入這片沙漠，不過(guò)風(fēng)沙轉(zhuǎn)向沙塵暴時(shí)，他不得不在河床尋找一處避風(fēng)塘憩息。

    天空染著昏黃，能見(jiàn)度不足十米，肆虐的狂風(fēng)面前掠過(guò)。

    這場(chǎng)沙塵暴比想象中久，當(dāng)它減弱成沙漠里無(wú)時(shí)無(wú)刻不在的風(fēng)沙時(shí)，夜晚又至。

    今天的晚餐是罐頭。

    在火堆上架起吊鍋，陸離將幾罐光明之地出產(chǎn)的罐頭倒進(jìn)吊鍋，等待加熱沸騰。

    火堆驅(qū)散寒意，狹長(zhǎng)的影子在背后躍動(dòng)，罐頭的rou香沒(méi)有引來(lái)這片沙漠與怪異之霧中的任何存在。

    因?yàn)榻裉熘挥猩衔缭谮s路，未覺(jué)疲倦的陸離沒(méi)有睡意。

    眼珠從指尖滾落，沿著干枯河床滾向黑暗，撞在一只靴子上。

    陸離倚靠烤得溫暖的巖石，聽(tīng)著商人安東尼講述光明之地發(fā)生的事。

    四處作惡的克萊爾讓居民苦不堪言，驅(qū)魔人也在抱怨他們培養(yǎng)的烏鴉被克萊爾帶壞。忍無(wú)可忍的人們布置補(bǔ)鳥(niǎo)陷，抓住克萊爾煉金院恢復(fù)成人并禁止她接觸異化藥劑。

    然后大姐頭來(lái)了。

    不知何時(shí)組成秘密戰(zhàn)線(xiàn)的大姐頭從煉金院偷竊出異化藥劑給克萊爾，然后變成白化烏鴉的克萊爾再次禍亂光明之地——

    這次多了一個(gè)大姐頭。

    燃燒的火堆漸熄，煙霧被扯成碎片。肆虐整夜的狂風(fēng)在臨近天亮?xí)r才化為嗚咽。

    陸離從尚帶余溫的沙堆里蘇醒，簌簌抖落身上的沙礫。

    今天天氣不錯(cuò)。仍有風(fēng)沙，但能見(jiàn)度良好，也不會(huì)拖延速度。

    陸離重新燃起尚帶余溫的灰燼，準(zhǔn)備早餐。但仿佛阻止陸離的腳步，風(fēng)沙又在這時(shí)變化，嗚咽吹過(guò)。

    陸離放棄等待罐頭煮沸，撈出還沒(méi)溫?zé)岬膔ou塊吃掉，抖掉沙礫，披上斗篷，匆匆出發(fā)。

    繼續(xù)前進(jìn)的陸離期望今天的沙塵暴能晚一些到來(lái)。猶如期望得到實(shí)現(xiàn)，直到下午，風(fēng)沙依舊維持著只是減緩速度的程度，甚至在下午短暫的無(wú)風(fēng)。

    然后陸離就看到，恢復(fù)的能見(jiàn)度遠(yuǎn)方，前行道路上的一座高大的沙丘背后，橘紅色的沙塵暴遮蔽天日。

    四周只有沙丘，沒(méi)有任何躲避沙塵暴的地方。陸離加快了速度，在天色變得暗黃前攀上沙丘。