“我的光腦里還剩一些下載好的文件?！彬?yàn)收員說(shuō)道， “當(dāng)時(shí)為了與聯(lián)邦合作，我們使用的網(wǎng)絡(luò)、通訊軟件等都是特別編寫的。現(xiàn)在我們回到帝國(guó)，那個(gè)臨時(shí)的工作軟件已經(jīng)沒(méi)法再使用了?！?/br>
    帝國(guó)和聯(lián)邦在星網(wǎng)通訊上的技術(shù)有些不同。為了讓兩方的工作人員能順利交流，他們利用當(dāng)?shù)氐男盘?hào)塔建立了一個(gè)臨時(shí)信號(hào)網(wǎng)，來(lái)自聯(lián)邦和帝國(guó)的光腦都能自由接入。比賽結(jié)束之后，網(wǎng)絡(luò)也就隨之永久關(guān)閉。

    但驗(yàn)收員保持著良好的工作習(xí)慣，他好歹還是保存了一些工作記錄的。

    他調(diào)出系統(tǒng)發(fā)送給他的“驗(yàn)收?qǐng)D”，和調(diào)查官展示的“設(shè)計(jì)圖”一對(duì)比：“看， 我就說(shuō)有些地方對(duì)不上?！?/br>
    建筑師一愣：“可我發(fā)給你的圖紙不是這張——”

    話音未落， 兩人仿佛明白了什么， 面面相覷。

    “看來(lái)圖紙被人中途調(diào)包了。”調(diào)查官點(diǎn)了點(diǎn)頭， “很好，至少我們手上有了新的線索?！?/br>
    那工人呢，他們又是按照哪張?jiān)O(shè)計(jì)圖去建設(shè)的？

    調(diào)查官思考片刻，吩咐左右：“工程隊(duì)的人數(shù)比較多，一晚上無(wú)法召集起來(lái)，那就安排人去他們家里問(wèn)詢。問(wèn)清楚，他們工作的時(shí)候到底是按照哪張?jiān)O(shè)計(jì)圖去做的?！?/br>
    很快，調(diào)查官得到了回應(yīng)。

    所有工程人員的設(shè)計(jì)圖都是同一張，是由建筑師直接下發(fā)的原始設(shè)計(jì)圖，和驗(yàn)收員見(jiàn)到的那張不同。

    “聯(lián)邦私自改了設(shè)計(jì)圖？”之前和驗(yàn)收員對(duì)峙的建筑師暴怒，一拳砸在桌面上，“有變動(dòng)的地方都是他們的工程隊(duì)負(fù)責(zé)的！”

    “是我們部門的錯(cuò)誤?！彬?yàn)收員面沉如水，“我也沒(méi)想到，這份驗(yàn)收?qǐng)D居然是假的?！?/br>
    “圖上改動(dòng)的地方不多。倒不如說(shuō)，做改動(dòng)的人很聰明。他利用了建筑結(jié)構(gòu)和視覺(jué)死角，讓最后建成的建筑從外觀上看來(lái)和原本的設(shè)計(jì)圖沒(méi)有半分差別?！苯ㄖ熣遄脦酌?，目光警惕地說(shuō)道，“這算是‘暗改’。動(dòng)手的人是個(gè)行家?！?/br>
    調(diào)查官腹誹：或許動(dòng)手的還真不是個(gè)人……

    “行了，感謝幾位配合?，F(xiàn)在，我希望各位盡全力回憶——負(fù)責(zé)這些暗改部分的聯(lián)邦工程隊(duì)，你們還記得那些人的姓名嗎？如果記不住姓名，那提供外貌和性格信息也可以。”調(diào)查官把兩張?jiān)O(shè)計(jì)圖展示在光屏上，輕輕吸口氣，“能想出幾個(gè)是幾個(gè)。”

    某個(gè)建筑師打開光腦：“我這里保存了工程人員安排表。”

    “很好。”調(diào)查官對(duì)他微微點(diǎn)頭，“感謝您的幫助?！?/br>
    拿到名單的下一步，就是去聯(lián)邦尋找這些“關(guān)鍵人物”對(duì)質(zhì)。

    但調(diào)查官覺(jué)得，如果就這么貿(mào)然殺上門去，效果不太理想。

    那天，賽場(chǎng)上有那么多的聯(lián)邦觀眾，也有不少聯(lián)邦的工程師和警衛(wèi)停留在賽事現(xiàn)場(chǎng)。如果不是白沙利用“共鳴”將星蟲殺死，那現(xiàn)場(chǎng)的那些人也要遭殃。

    以調(diào)查官的個(gè)人見(jiàn)解來(lái)看，聯(lián)邦工程隊(duì)里可能混跡著白銀中樞的支持者……而聯(lián)邦人對(duì)此無(wú)知無(wú)覺(jué)。

    要越過(guò)聯(lián)邦軍部去調(diào)查這些名單上的人，幾乎是不可能的。

    唯一的問(wèn)題，就是要挑一個(gè)可信的人，將名單和繼續(xù)調(diào)查的事情都托付給對(duì)方。

    調(diào)查官將所有的情報(bào)整理好，向皇帝報(bào)告，同時(shí)轉(zhuǎn)達(dá)了自己的顧慮。

    “……我們得挑個(gè)合適的人去做這件事。”魏歷摘下自己的單片鏡，鄭重地在旁對(duì)皇帝建議道，“難得有一條可用的線索，哪怕不知道最后能有多少收獲，我們也不能眼睜睜看它從我們手里溜走?！?/br>
    “該把名單透露給誰(shuí)？情報(bào)部有篩選出合適的人選嗎？”塞西爾·羅寧問(wèn)道。

    “聯(lián)邦議會(huì)里有親近帝國(guó)的黨派。名單倒是可以移交給他們。但我們篩選出的名單，教給親近帝國(guó)的黨派……這會(huì)讓調(diào)查程序受到信任危機(jī)的影響?！蔽簹v平價(jià)道。

    現(xiàn)在聯(lián)邦和帝國(guó)雖然在合作，但內(nèi)里還是并不信任對(duì)方。親近帝國(guó)的黨派還好說(shuō)，對(duì)于那些不信任帝國(guó)、甚至對(duì)帝國(guó)懷有敵意的人來(lái)說(shuō)，帝國(guó)提供的名單是不可信的——說(shuō)不定他們還以為帝國(guó)是在試圖把責(zé)任和罪名都推到聯(lián)邦頭上……他們甚至?xí)岩?，帝?guó)是“栽贓嫁禍”，是在趁機(jī)鏟除異己……總之，當(dāng)同時(shí)進(jìn)行調(diào)查的兩方陷入信任危機(jī)，那局面就會(huì)更加混亂，真正的嫌疑人也就揪不出來(lái)了。

    “這可真是夠麻煩的?！卑咨车囊暰€掠過(guò)自己的光腦，忽然說(shuō)道，“如果，把這個(gè)名單交給我那幾個(gè)朋友呢？”

    魏歷搖頭，委婉地說(shuō)道：“您在聯(lián)邦的朋友們固然可信，但他們都還是學(xué)生，自身能量不夠大，背后的勢(shì)力又不可信，無(wú)法推進(jìn)調(diào)查流程?！?/br>
    白沙認(rèn)識(shí)的聯(lián)邦朋友里，最有勢(shì)力的就是周家兄弟。但周家的立場(chǎng)曖昧不清，而他們的舅舅寧鴻雪就更不用提了——作為軍部統(tǒng)領(lǐng)，寧鴻雪卻被帝國(guó)情報(bào)人員列為“不可信任的對(duì)象”。其危險(xiǎn)級(jí)別甚至排在周家前面。

    “我沒(méi)說(shuō)讓他們出力調(diào)查。”白沙微微挑眉，“但他們可以是非常好的傳聲筒。有件事我沒(méi)有提到，最開始，那份真實(shí)的建筑掃描圖就是他們傳給我的?！?/br>
    意思是，周影那里還有原件。

    設(shè)計(jì)圖被人暗改的事，可以是帝國(guó)發(fā)現(xiàn)的，也可以是“周影他們發(fā)現(xiàn)的”。只要周影直接將這個(gè)發(fā)現(xiàn)上報(bào)給可靠的人，就可以把帝國(guó)從這件事里暫時(shí)摘出來(lái)，讓聯(lián)邦那邊自行推進(jìn)調(diào)查。

    魏歷馬上理解了白沙的意思，笑了一聲，說(shuō)：“這也算是沒(méi)辦法的辦法了。陛下，您覺(jué)得呢？”

    塞西爾·羅寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示首肯。

    白沙當(dāng)即和周影商量了這件事。她讓周影想想，在他接觸到的人里，有沒(méi)有可靠的托付對(duì)象。

    “這確實(shí)有些為難。要瞞過(guò)我舅舅，周家的勢(shì)力就不能動(dòng)……”周影思忖片刻，忽然發(fā)出一聲低笑，“不過(guò)，我倒想到一個(gè)合適的人選?！?/br>
    白沙：“誰(shuí)？”

    “公治禮。上任聯(lián)邦軍部的大統(tǒng)領(lǐng)?！敝苡昂桶咨硨?duì)視，“不知道你還記不記得他?！?/br>
    當(dāng)然記得。

    聯(lián)邦軍部中的鐵血派，一力主張審問(wèn)白沙的公治禮將軍。

    “他現(xiàn)在不是已經(jīng)退出軍部了嗎？”白沙問(wèn)。

    “人已經(jīng)退出了，但百足之蟲死而不僵，他留下的根系還在。而且軍部是個(gè)講究資歷的地方。即使他被迫離開軍部，但還是有一定威懾力的?！敝苡罢f(shuō)道，“人家老驥伏櫪，留下的勢(shì)力還在不遺余力地給我舅舅找麻煩，算我舅舅的半個(gè)政敵。而且，由他出面推進(jìn)調(diào)查，絕對(duì)沒(méi)人會(huì)牽扯到帝國(guó)頭上。”

    大家都知道公治禮將軍和帝國(guó)皇儲(chǔ)的陳年舊怨。

    “這么看來(lái)，那老頭倒是個(gè)不錯(cuò)的人選。”白沙嗤笑一聲，“你有把握能把這個(gè)消息‘合理地’透露給他嗎？”

    “我手上還是有幾個(gè)人可用的?！敝苡盎卮穑岸?，白銀中樞是人類共同的敵人——我這么做也不是為了誰(shuí)，只是為了清除威脅，動(dòng)機(jī)很合理啊?！?/br>
    ……

    與此同時(shí)。

    聯(lián)邦軍部，大統(tǒng)領(lǐng)的私人辦公室。

    寧鴻雪坐在辦公桌后，雙肘搭在桌面上，戴著黑色皮質(zhì)手套的十指交疊著，肩上的星章在黑暗中閃著光。他面色如常，只是眼中一片暗涌。

    刺啦。

    一面極薄的雪亮光屏出現(xiàn)在他面前。

    光屏上緩緩顯出一個(gè)人影。是個(gè)穿著深紫色長(zhǎng)袍，臉上卻戴著半面銀色面具的男人。男人的頭發(fā)梳的一絲不茍，身上的衣料質(zhì)感也頗為名貴。

    “夜安，寧統(tǒng)領(lǐng)，我的朋友……”

    “你還好意思來(lái)聯(lián)系我。”寧鴻雪臉上浮現(xiàn)出一個(gè)刻薄的笑容，“你說(shuō)，在那些星蟲面前，即使是帝國(guó)的宗室也逃不過(guò)一難……結(jié)果呢？”

    “要怪，只能怪那些帝國(guó)雜種把消息瞞地太好了?！泵婢呷说陌霃埬樕下冻鏊瓶匏菩Φ谋砬椋盎适业牡障?，和一個(gè)默默無(wú)聞的宗室，這完全是兩個(gè)概念?！?/br>
    “總之，這次計(jì)劃幾乎是白費(fèi)心力?！睂庿櫻┮蛔忠活D地說(shuō)道，語(yǔ)氣不甚友善，“還花了我很多心力去善后。”

    “寧統(tǒng)領(lǐng)，你生性謹(jǐn)慎，思慮周全，所以我們‘不死蟬’才選擇與你合作。”面具人說(shuō)道，“您這樣的人，應(yīng)該更有耐心才對(duì)。”

    “如果我們的交易順利，那我當(dāng)然會(huì)有耐心?！睂庿櫻┨ь^，冷眼盯著對(duì)方，“可你們都辦了些什么事？無(wú)論是你們提供的技術(shù)，還是你們執(zhí)行的計(jì)劃，全部漏洞百出。我無(wú)法想象，如果‘不死蟬議會(huì)’真如你們自己所言，是由白銀中樞引導(dǎo)你們的行動(dòng)……那也太可笑了?！?/br>
    白銀中樞是什么？

    是人們諱莫如深的、無(wú)法驅(qū)逐的噩夢(mèng)。

    寧鴻雪語(yǔ)氣里的嘲諷幾乎露骨。

    “白銀神跡的輝煌，是不容置疑的。”提到白銀中樞，面具人的目光瞬間危險(xiǎn)了起來(lái)，但那危險(xiǎn)的目光仿佛只是瞬間，下一秒，對(duì)方又恢復(fù)了玩笑似的神態(tài)，語(yǔ)氣溫柔似水——

    “說(shuō)一千道一萬(wàn)，如果您能憑借自己的力量扳倒帝國(guó)，也就不會(huì)和我們不死蟬合作了……不是嗎？”

    第一百三十一章

    整個(gè)辦公室陷入沉寂之中。

    寧鴻雪沒(méi)有回應(yīng)面具人的話。

    他后仰的上半身微微前傾， 黑色的發(fā)絲隨著他的動(dòng)作滑下幾綹。此時(shí)已經(jīng)是深夜，辦公室的燈光黯淡，黑色的影子將桌面上的幾疊雪白文件緩緩浸沒(méi)。

    他只是微微變換了姿勢(shì)， 身上就溢出一種強(qiáng)烈的壓迫感——即使隔著屏幕， 這種壓迫感也分毫無(wú)差地傾瀉在面具人身上。

    面具人裸露在外的半張臉孔上徹底沒(méi)了笑意。

    “所以，您現(xiàn)在是什么意思？”面具人說(shuō)道， “打算終止我們的合作嗎？”

    “不。”寧鴻雪字字清晰地說(shuō)，“我只是希望我的合作對(duì)象能夠清醒一些， 謹(jǐn)慎一些。你們一旦露出馬腳， 我也會(huì)受到牽連?！?/br>
    “容我回顧一下，我們之前的交易是什么內(nèi)容？——攪亂賽場(chǎng)，同時(shí)讓兩國(guó)陷入互相猜忌之中。然后由我推波助瀾，讓兩國(guó)重燃戰(zhàn)火。現(xiàn)在目標(biāo)只達(dá)成了一半，我先前安排好的后手也全部白費(fèi)了?！睂庿櫻┑皖^， 指尖拂過(guò)那些雪白的文件，語(yǔ)氣明明極為溫和， 卻仿佛刺骨的冰水，一點(diǎn)點(diǎn)浸沒(méi)面具人的神經(jīng)，“最重要的是，你們還留下了馬腳。”

    “但你瞧瞧，你們都辦了些什么事？暗改設(shè)計(jì)圖，控制工人往墻體里注入星蟲……”

    滋啦。

    光屏忽然顫抖了一下。

    面具人的嘴唇是暗紅色的。他唇角微勾，露出一個(gè)詭異的微笑：“但那些‘馬腳’現(xiàn)在都消失了?！?/br>
    “怎么消失的？你殺了他們？剛剛做的？”寧鴻雪用看蠢貨的眼神看著對(duì)方，那眼神幾乎讓面具人無(wú)法忍受， “當(dāng)初， 你讓他們以為是工程隊(duì)在偷工減料， 于是往空的墻體里混入了一些‘雜物’。本來(lái)這個(gè)借口找的非常合理， 也非常隱秘。畢竟賽場(chǎng)上的那些建筑終究是要被毀掉的，新建的墻體脆弱一些又有什么問(wèn)題……這些人很好處理。我有一千種讓他們閉嘴的方法。至于圖紙的問(wèn)題，會(huì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)還是兩說(shuō)。但你偏偏選在這個(gè)緊要關(guān)頭殺了他們——你是生怕別人發(fā)現(xiàn)不了真相嗎？”

    “死人不會(huì)開口。”面具人反問(wèn)，“這不對(duì)嗎？”

    “你也要看看時(shí)機(jī)?！?/br>
    寧鴻雪深深吸了口氣。

    “在你們‘不死蟬’出現(xiàn)、并且尋求與我合作之前，我在軍部也領(lǐng)教過(guò)白銀中樞的招數(shù)。你知道它可怕在什么地方嗎？……它無(wú)所不知，它無(wú)所不在，它利用信息和科技cao縱人類，但人類并不知道自己身上發(fā)生了什么。他們只是照常生活，卻在無(wú)形中成為白銀中樞執(zhí)行計(jì)劃的一環(huán)——這才是它最危險(xiǎn)的地方?！?/br>
    “所以，大家都已經(jīng)習(xí)慣了白銀中樞的行為方式。如果調(diào)查幾遍后沒(méi)有線索，他們就會(huì)直接放棄深入調(diào)查?！?/br>
    “……但你的行為，無(wú)異于向外界昭示，現(xiàn)在這樁事和過(guò)去不一樣，真正動(dòng)手的不是白銀中樞，而是某些自以為是的人類——你覺(jué)得他們還會(huì)這么輕易放過(guò)這件事嗎？”

    有時(shí)候，人類的行為邏輯就是這么微妙。如果動(dòng)手的是白銀中樞，兩國(guó)的調(diào)查團(tuán)隊(duì)會(huì)習(xí)慣性地認(rèn)為，“既然是白銀中樞動(dòng)的手，那一定沒(méi)有痕跡可查”。這意味著，他們一般會(huì)在主觀上傾向于放棄調(diào)查。

    但如果幕后主使是人，那性質(zhì)就完全不一樣了。

    聯(lián)邦政府現(xiàn)在巴不得找個(gè)人類組織來(lái)為這次的襲擊事件負(fù)責(zé)——因?yàn)檫@樣，他們才能從“白銀中樞宣告蘇醒”的漩渦中逃脫出來(lái)。對(duì)于現(xiàn)在的聯(lián)邦政府而言，一旦觀察到“這次事件是人為”的痕跡，他們就會(huì)像聞到腥味的獵犬一樣窮追不舍。為了順利找到幕后黑手，他們甚至?xí)谡畠?nèi)部掀起一次大清洗，把所有嫌疑者都給揪出來(lái)審查。

    之前，寧鴻雪為了配合“不死蟬”的計(jì)劃，提前埋下了不少后手。但現(xiàn)在，這些“后手”非但起不了作用，還會(huì)給寧鴻雪自身帶來(lái)麻煩。

    “這時(shí)候什么都不做才是最合適的……就等著這件事靜靜地過(guò)去，就像是雨后的池水淹沒(méi)塘底的淤泥那樣?！睂庿櫻M臉的冷漠，“可你偏偏把人給殺了?！?/br>
    “你們確實(shí)擁有白銀中樞的技術(shù)，但行事沒(méi)有它的半分智慧。白銀中樞為什么選你們做它的代行者？”

    面具人的臉色從未像此刻這么難看。

    “你還有什么想說(shuō)的嗎？”寧鴻雪抬眸，眼底一片冰冷，“要么想想怎么彌補(bǔ)我的損失，要么現(xiàn)在就滾出我的視線?！?/br>
    “等等?！泵婢呷擞行┘痹甑卮驍嗨?，呼吸也變得粗重起來(lái)，“……先等等，寧統(tǒng)領(lǐng)。我們的合作不能就此止步。我可以為你提供一些新的技術(shù)——”

    “更高級(jí)的仿生人技術(shù)，怎么樣？”

    短暫的沉默之后，寧鴻雪終于緩緩露出他們見(jiàn)面以來(lái)的第一個(gè)真心的笑容。