“如果我們是在前線(xiàn)，那當(dāng)然一步都不能退。”西諾私聊有些不大樂(lè)意的紀(jì)雅，“但這次咱們帶隊(duì)出來(lái)，隊(duì)伍里還有不少新生。他們根本不適應(yīng)這種高危的戰(zhàn)斗環(huán)境，能撐到現(xiàn)在已經(jīng)算不錯(cuò)了?！?/br>
    紀(jì)雅沉默一秒，也跟著舉起手。

    隨后大半主力隊(duì)員都跟著舉了手，岑月淮和俞言也表示小命要緊，大不了這局讓給聯(lián)邦了。

    “既然如此，重新整理隊(duì)形，我們向西北方前進(jìn)?！卑咨掣纱嗟叵铝?，隨口安慰他們幾句，“我們也不一定會(huì)被算作退賽。賽事組里也有一半我們的人呢?！?/br>
    幸好他們已經(jīng)休息了一段時(shí)間，再次整理隊(duì)形、邁入風(fēng)暴中時(shí)，腳步依舊穩(wěn)健。

    但西北方也只是估測(cè)出的大致方向。具體要往什么地方走，還需要他們自己來(lái)決定。

    白沙和幾個(gè)擅長(zhǎng)天文氣象學(xué)的隊(duì)友聊了幾句，圈定好目標(biāo)，領(lǐng)著隊(duì)伍以不快不慢的速度向目標(biāo)點(diǎn)挪去。

    走了幾公里，耳邊的風(fēng)聲似乎小了起來(lái)，沙石砸在身上也沒(méi)有那么頻繁了。

    白沙抬頭，天空中洶涌著妖異的紫光，將她的機(jī)甲都染上了淡淡的紫色——這些波動(dòng)的紫色輻射光是此地風(fēng)暴正在減弱的標(biāo)志。當(dāng)然，風(fēng)暴不是消失了，而是轉(zhuǎn)移去了其他地方。艦隊(duì)就在不遠(yuǎn)的附近等待著他們。

    遮擋視線(xiàn)的風(fēng)沙正在逐漸淡去，灰黑色的山嶺輪廓重新出現(xiàn)在他們面前。包括荒蕪而貧瘠的地面以及——

    “沃艸?！?/br>
    不知哪個(gè)學(xué)生失聲喊了一句。

    他無(wú)疑喊出了在場(chǎng)許多人的心聲。

    因?yàn)檎宫F(xiàn)在他們面前的，是地面上的累累尸骨……各種各樣的星蟲(chóng)尸骨，小的不過(guò)一米，大的或許長(zhǎng)達(dá)十余米。它們安安靜靜地錯(cuò)落著鋪滿(mǎn)地面，骨骼上的血rou大多都已被剔除干凈，只余一層緊緊附著在骨頭上的rou絳。

    岑月淮：“這……”

    西諾輕輕吸口氣：“赤羽鶺鴒群在這兒出現(xiàn)過(guò)?！?/br>
    岑月淮踢了踢腳下的一具星蟲(chóng)殘骸，發(fā)現(xiàn)尸體還算新鮮，但連眼睛都被啄沒(méi)了，只剩下兩個(gè)黑洞洞的窟窿。

    “一樣是高危等級(jí)的星蟲(chóng)，但赤羽鶺鴒比蠕行玫瑰更棘手，原因就在這兒，他們成群活動(dòng)。而且赤羽鶺鴒是可以飛行的星蟲(chóng)，移動(dòng)速度比絕大多數(shù)星蟲(chóng)都快，人很難跟上?！蔽髦Z望了望天空，“要打擊這樣密集的目標(biāo)，我們就只能借用艦隊(duì)的力量……”

    西諾話(huà)音未落，空中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)兩聲巨響，隔著山丘，耀眼的白光如海潮般涌起又落下。

    是星艦的激光炮。

    “這下我們不用和艦隊(duì)匯報(bào)碰面的坐標(biāo)了?！?/br>
    艦隊(duì)估計(jì)已經(jīng)和一群赤羽鶺鴒打上了。

    他們以最快的速度翻過(guò)山丘，果然看見(jiàn)三艘星艦正在空中緩緩地移動(dòng)著。無(wú)數(shù)只赤羽鶺鴒如一團(tuán)烏云般圍繞著星艦攻擊。不斷有赤羽鶺鴒尖嘯著撲向星艦，卻被星艦表面的能量罩灼傷，它們?cè)谡慈净鹦堑乃查g就被火焰吞沒(méi)、焦化，直直墜向地面。但同伴的死亡無(wú)法阻止赤羽鶺鴒的瘋狂攻擊。艦隊(duì)只能發(fā)射激光網(wǎng)，將盡量多的赤羽鶺鴒捕捉在一起，然后發(fā)射炮彈把它們消滅。

    因?yàn)樾桥炓德渲恋涂詹拍馨褜W(xué)生們給接進(jìn)來(lái)，而星艦內(nèi)部都是“手無(wú)寸鐵”的艦隊(duì)成員，一旦開(kāi)啟艙門(mén)，這些該死的星蟲(chóng)就會(huì)入侵星艦內(nèi)部——所以他們必須先把赤羽鶺鴒給清理得差不多才行。

    好在這幾艘星艦明顯經(jīng)驗(yàn)豐富，在空中不疾不徐地徘徊幾圈，就消滅了大部分赤羽鶺鴒。

    突然，那些赤羽鶺鴒像是發(fā)現(xiàn)了地面上的人群，頓時(shí)放棄了攻堅(jiān)星艦，撲打著翅膀朝白沙他們沖了過(guò)來(lái)！

    所有人手中握著武器，剛想和這些星蟲(chóng)來(lái)場(chǎng)較量，就聽(tīng)見(jiàn)白沙一聲沉重的呼吸，一股極為強(qiáng)勢(shì)的精神力以他們?yōu)橹行?，剎那間向四周涌去，形成了一個(gè)流動(dòng)的保護(hù)屏障。

    白沙：“你們先走，趕緊登艦?！?/br>
    西諾側(cè)身，剛想說(shuō)什么，那股精神力就像隱形的海浪一樣突然拍在他身上，拖著他往前走。

    在流動(dòng)的精神力漩渦里，每個(gè)人都只能按照白沙安排好的方向前進(jìn)，不能逆向而行。

    “殿下！”岑月淮轉(zhuǎn)身喊了一句，剛想繼續(xù)勸幾句，就聽(tīng)見(jiàn)一聲清冽的鳴叫，美麗而妖異的銀藍(lán)色玄鳥(niǎo)一飛沖天，羽毛上燃燒著煌煌火焰——岑月淮轉(zhuǎn)身那一眼差點(diǎn)被閃瞎，頓時(shí)乖乖閉上嘴，跟著大部隊(duì)往緩緩落地的星艦?zāi)沁呞s。

    他們分批登上星艦。登艦的過(guò)程中，赤羽鶺鴒群不斷發(fā)出嘔啞雜亂的哀叫聲。讓學(xué)生們?nèi)滩蛔』仡^看一眼。

    于是就欣賞到了玄鳥(niǎo)狠狠毆打赤羽鶺鴒的一面。

    因?yàn)槭怯鹱宓木耋w加上鳥(niǎo)類(lèi)形態(tài)的怪物，打起來(lái)的場(chǎng)面尤為混亂。但受傷的只有赤羽鶺鴒，玄鳥(niǎo)連一根毛都沒(méi)掉。

    簡(jiǎn)直是降維打擊。

    幾分鐘后，白沙收回精神體，正好cao縱著機(jī)甲趕上登艦的尾聲。

    她從機(jī)甲駕駛艙里跳出來(lái)時(shí)，艦長(zhǎng)已經(jīng)在一旁等候。

    星艦正在緩緩升空。

    “皇儲(chǔ)殿下。目前帝國(guó)的學(xué)生已經(jīng)完全撤離賽場(chǎng)?！?/br>
    “很好?！卑咨车恼Z(yǔ)調(diào)沒(méi)有什么起伏，但長(zhǎng)眼睛的人都能看出來(lái)她現(xiàn)在心情不好，“把負(fù)責(zé)觀(guān)測(cè)死兆星與做風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估的官員全給我找來(lái)。”

    “陛下已經(jīng)下達(dá)命令，他們正在接受審查?！迸為L(zhǎng)有些無(wú)奈地表示。

    “至于賽事組那邊，還沒(méi)定論。按理說(shuō)，死兆星上的情況應(yīng)該符合賽場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避條例。他們應(yīng)該廢棄本場(chǎng)比賽的成績(jī)。其實(shí)此前也有過(guò)相似的案例……”

    艦長(zhǎng)的喋喋不休被白沙打斷：“我沒(méi)問(wèn)退賽的事。我問(wèn)的是救援。聯(lián)邦代表隊(duì)的情況怎么樣了？”

    艦長(zhǎng)略微一頓，謹(jǐn)慎地選了四個(gè)字回復(fù)：“不太樂(lè)觀(guān)。”

    第一百四十一章

    “不樂(lè)觀(guān)是什么意思？”

    “帝國(guó)和聯(lián)邦都已經(jīng)以最快速度派出艦隊(duì)清掃赤羽鶺鴒， 但效率并沒(méi)有想象中的高。星艦在應(yīng)對(duì)這類(lèi)星蟲(chóng)時(shí)凸顯出了機(jī)動(dòng)性不強(qiáng)的缺陷。就如同剛才，我們收拾這些怪物也費(fèi)了一些時(shí)間。但襲擊我們?nèi)倚桥灥某嘤瘊W鴒還只是族群中的一小支。”艦長(zhǎng)有些無(wú)奈地說(shuō)道。

    岑月淮不可置信：“難道就沒(méi)有能對(duì)付它們的方法了？”

    “方法當(dāng)然是有的，但基本都是由艦隊(duì)實(shí)行大規(guī)模的滅絕性打擊。但要從赤羽鶺鴒的重重包圍中把人救出來(lái)， 那就難了?！蔽髦Z微微搖頭， “赤羽鶺鴒不算常見(jiàn)的星蟲(chóng)，只分布在包括死兆星范圍內(nèi)的幾個(gè)小星球上， 所以星蟲(chóng)研究專(zhuān)家們沒(méi)有在它身上投入太多注意力也是情有可原。沒(méi)人進(jìn)行針對(duì)性的研究，自然也沒(méi)有專(zhuān)門(mén)應(yīng)對(duì)赤羽鶺鴒的防治手段。論起來(lái)， 連蠕行玫瑰的研究資料都比赤羽鶺鴒要多不少……”

    白沙微微吸氣：“帶我去艦長(zhǎng)室?！?/br>
    “當(dāng)然?！迸為L(zhǎng)點(diǎn)頭， 神情親切地對(duì)白沙身邊的學(xué)生們說(shuō)，“各位就先休息一段時(shí)間。我先帶殿下去艦長(zhǎng)室?！?/br>
    艦長(zhǎng)室建在高駕駛室?guī)酌椎钠脚_(tái)上。隔著一圈透明的墻面，可以將底下所有艦隊(duì)成員的動(dòng)作一覽無(wú)余。

    在帝國(guó)，艦隊(duì)雖然不是傳統(tǒng)的軍事組織，但和其他軍種共享軍銜體系。底下忙忙碌碌的艦隊(duì)成員們穿著蒼青色的制服， 肩膀上綴著各自的軍銜。不過(guò)他們胸口貼著的名牌顏色不同，基本以兵種區(qū)分：指揮、領(lǐng)航、駕駛、機(jī)械工程、通訊、醫(yī)療， 共六種。

    而白沙身邊的艦長(zhǎng)，軍銜為少校，胸前的名牌顏色是純黑的，意味著他不同于以上六個(gè)兵種。

    一般而言，“艦長(zhǎng)”和“星艦指揮”是可以向下兼容的關(guān)系?！芭為L(zhǎng)”擁有整座星艦的最高決定權(quán)，可以親自指揮戰(zhàn)役，也可以將指揮權(quán)欽定給某個(gè)“星艦指揮”。而“星艦指揮”也是整座星艦里最有升職前途的職業(yè)，往上一步就是“艦長(zhǎng)”。但“艦長(zhǎng)”在一艘星艦上的任期滿(mǎn)了之后又不知道會(huì)去哪里?；蛟S會(huì)升入更高級(jí)的軍政部門(mén)， 也可能被派往新的星艦里繼續(xù)任職。但對(duì)于一支艦隊(duì)而言， 協(xié)調(diào)合作的重要性高于一切。所以航空部從不會(huì)輕易把艦長(zhǎng)給挪來(lái)挪去。

    白沙不是來(lái)艦長(zhǎng)室展示她的指揮技術(shù)的， 也沒(méi)有奪權(quán)的意思， 她只是來(lái)這里利用艦長(zhǎng)的權(quán)限獲得前線(xiàn)的最新消息。

    她看見(jiàn)賽事組為了救援行動(dòng)單獨(dú)辟出了行動(dòng)信息網(wǎng)。查閱可知，前去救援聯(lián)邦代表隊(duì)的基本是聯(lián)邦自己的艦隊(duì)。

    白沙抬頭：“我們沒(méi)有派人過(guò)去嗎？”

    “有，但清理蠕行玫瑰的任務(wù)優(yōu)先級(jí)更高，所以我們的大部分星艦都派往了山脈地xue處。我們也嘗試過(guò)和聯(lián)邦軍部進(jìn)行溝通，一起執(zhí)行救援行動(dòng)，但聯(lián)邦軍部以‘兩國(guó)艦隊(duì)并未深入合作過(guò)’為由婉拒了?！迸為L(zhǎng)解釋道，“不過(guò)聯(lián)邦的顧慮也有道理，對(duì)付赤羽鶺鴒不是星艦的數(shù)目越多就越好。光從攻擊火力來(lái)考慮，聯(lián)邦的艦隊(duì)并沒(méi)有太大缺陷?！?/br>
    白沙沒(méi)有回話(huà)，她繼續(xù)翻看著前線(xiàn)信息，就知道艦長(zhǎng)此前為什么說(shuō)“形勢(shì)不樂(lè)觀(guān)”了。

    艦隊(duì)沒(méi)能救出多少人。

    聯(lián)邦代表隊(duì)的學(xué)生還算聰明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)遇見(jiàn)赤羽鶺鴒群的就開(kāi)始四處尋找掩體。大部分學(xué)生爬上山躲進(jìn)了巖洞里。這阻擋了赤羽鶺鴒的攻擊，但也給救援增加了難度。聯(lián)邦艦隊(duì)正在想辦法處理赤羽鶺鴒群——除非把這群怪物清除干凈，否則他們都無(wú)法把學(xué)生給接出來(lái)。

    “最大的問(wèn)題是王蟲(chóng)。王蟲(chóng)不僅強(qiáng)大，而且是族群的指揮者。一只擁有智慧的王蟲(chóng)能將赤羽鶺鴒的群體優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到最大。”艦長(zhǎng)說(shuō)道。

    于是聯(lián)邦艦隊(duì)的救援任務(wù)難度加倍。

    行動(dòng)信息網(wǎng)上甚至已經(jīng)貼出一張不長(zhǎng)不短的傷亡名單，并且會(huì)隨著時(shí)間的推移而更新。

    白沙點(diǎn)開(kāi)那份名單快速瀏覽一遍……沒(méi)有她熟悉的名字。于是心下稍定。

    白沙：“聯(lián)系研究院了嗎？或是星蟲(chóng)行為學(xué)專(zhuān)家？有誰(shuí)提出了好建議嗎？”

    艦長(zhǎng)搖搖頭：“針對(duì)赤羽鶺鴒暫時(shí)還是沒(méi)什么好的解決方案。但研究院的學(xué)者們做出了假設(shè)：他們認(rèn)為正是蠕行玫瑰的王蟲(chóng)孵化行為刺激了赤羽鶺鴒這一種群跟著孵化王蟲(chóng)。兩族正在爭(zhēng)奪這個(gè)星球資源的最終主宰權(quán)。一方暗中積蓄力量，一方?jīng)Q定先下手為強(qiáng)。而我們?cè)诮o死兆星做觀(guān)測(cè)的時(shí)候沒(méi)有注意到這些潛伏的危機(jī)。這完全是個(gè)戲劇般的巧合?！?/br>
    白沙：“……那太好了，這個(gè)戲劇般的巧合差點(diǎn)要了我們的命?！?/br>
    “您別這么說(shuō)。至少咱們帝國(guó)代表隊(duì)的運(yùn)氣不錯(cuò)。”

    艦長(zhǎng)說(shuō)著，在光屏上調(diào)出一幅死兆星地形圖。上面標(biāo)注了帝國(guó)和聯(lián)邦兩支隊(duì)伍的最初降落地點(diǎn)和行進(jìn)路線(xiàn)。同時(shí)，在地圖的北方和南方分別有一大片由紅色和黃色斜線(xiàn)標(biāo)識(shí)出的范圍——分別代表赤羽鶺鴒和蠕行玫瑰的領(lǐng)地。

    從地形圖上看，帝國(guó)代表隊(duì)降落在兩大星蟲(chóng)領(lǐng)地的邊緣之外，一路幾乎以最短路徑殺入了蠕行玫瑰的老巢。他們獵殺了足夠多的星蟲(chóng)，又在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)，很快避開(kāi)。

    而聯(lián)邦代表隊(duì)就完全不是這么回事。

    他們?cè)窘德涞奈恢镁筒淮蠛?，落地后一直走蛇形路線(xiàn)，在兩大星蟲(chóng)的領(lǐng)地夾縫中徘徊——星蟲(chóng)的感知比人類(lèi)要敏銳，它們?cè)缰莱嘤瘊W鴒和蠕行玫瑰這兩個(gè)種族近期要有大動(dòng)作，于是都提前離開(kāi)容易被波及的地區(qū)或是找個(gè)地方夾起尾巴做蟲(chóng)，這直接導(dǎo)致聯(lián)邦代表隊(duì)一路上都沒(méi)遇見(jiàn)多少獵物。幾小時(shí)后，蠕行玫瑰所在的領(lǐng)地被封鎖，他們又一改之前纏纏綿綿的作戰(zhàn)風(fēng)格，跟打了雞血似的轉(zhuǎn)頭沖進(jìn)赤羽鶺鴒的領(lǐng)地……這一波復(fù)盤(pán)下來(lái)，他們倒霉得讓白沙都不知道該說(shuō)些什么好。

    聯(lián)邦代表隊(duì)肯定也意識(shí)到了。

    否則他們不會(huì)傳訊息給帝國(guó)代表隊(duì)，讓他們“快跑”。

    “轉(zhuǎn)告聯(lián)邦的艦隊(duì)代表：帝國(guó)有余力且有強(qiáng)烈意愿加入他們的救援行動(dòng)，哪怕只是擔(dān)任提供火力掩護(hù)或者提供物資的角色也無(wú)所謂。帝國(guó)無(wú)條件支持他們自己人制定的救援計(jì)劃，絕不越俎代庖。”白沙雙手撐在桌面上，聲音冷淡而平靜，“我們還有幾艘空閑的星艦？征調(diào)一兩艘也好，去幫他們?，F(xiàn)在就去?！?/br>
    艦長(zhǎng)微微沉默半秒，隨即遵照白沙的指令去做了。

    白沙·羅寧是地位穩(wěn)固的皇儲(chǔ)，在這種場(chǎng)面她還是能擁有絕對(duì)話(huà)語(yǔ)權(quán)的。

    這回的溝通就簡(jiǎn)潔高效多了，聯(lián)邦那邊或許也真是覺(jué)得情況棘手，沒(méi)有拒絕帝國(guó)星艦入隊(duì)的請(qǐng)求。

    其實(shí)白沙這么做也并非完全出自私心……她記得那通通訊電話(huà)。無(wú)論給帝國(guó)傳遞信息的決定是白沙的朋友還是別的什么人做的，白沙都承情。

    至于在死兆星上發(fā)生的一切……兩大星蟲(chóng)種群為星球的主宰權(quán)而開(kāi)啟爭(zhēng)斗，這倒是有點(diǎn)意思。

    她點(diǎn)開(kāi)光腦，開(kāi)始搜索和這兩族的王蟲(chóng)有關(guān)的研究文獻(xiàn)。

    赤羽鶺鴒的王蟲(chóng)——豎足，類(lèi)鳥(niǎo)形，赤羽金爪，主要的棘手之處在于它有領(lǐng)導(dǎo)能力，能號(hào)令族群，有極強(qiáng)的群攻性和遷徙性。

    蠕行玫瑰的王蟲(chóng)——蔓延似爬地植物，只有一朵主花，重疊的rou瓣形口器中有一顆跳動(dòng)的紅色心臟，棘手之處在于其強(qiáng)烈的致幻性，包括毒性致幻和精神力致幻兩方面，毒氣致幻不必再提，精神力致幻范圍能覆蓋其一整個(gè)領(lǐng)地。如果該種族在星球上持續(xù)蔓延，致幻范圍可以擴(kuò)大至整顆星球。

    所以，論威脅程度、論優(yōu)先度，帝國(guó)派出大部分的力量去處理蠕行玫瑰是無(wú)可指摘的。

    白沙查閱完資料，沒(méi)有離開(kāi)艦長(zhǎng)室，而是撥通西諾的通訊視頻。星艦上的信號(hào)十分穩(wěn)定，西諾幾乎是瞬間就接受了通訊請(qǐng)求：

    “您有什么事嗎，殿下？”

    “我之前的命令你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”白沙冷著一張臉道，“我要蠕行玫瑰巢xue里的那些氣體，越多越好?！?/br>
    西諾抽了抽嘴角，但還是誠(chéng)實(shí)地回答：“我們抽取了一些。”

    白沙：“拿去檢測(cè)，現(xiàn)在立刻馬上。順便捉只赤羽鶺鴒來(lái)做實(shí)驗(yàn)。”

    西諾瞬間明白了白沙的意思：成千上萬(wàn)蠕行玫瑰聚集而形成的毒氣，效果會(huì)比一般的毒氣要高出許多倍——或許能用來(lái)攻擊赤羽鶺鴒群！

    “但是王蟲(chóng)恐怕不會(huì)輕易被毒氣影響。”西諾說(shuō)道。這基本就是王蟲(chóng)和一般星蟲(chóng)的等級(jí)差距造成的。

    “赤羽鶺鴒一族的王蟲(chóng)不習(xí)慣躲在族群背后。所以應(yīng)該先擊殺王蟲(chóng)，然后再……這種簡(jiǎn)單的道理當(dāng)然不用我們來(lái)教，這些艦隊(duì)的指揮官都知道。我們能做的就是馬上確定那些毒氣對(duì)赤羽鶺鴒的作用?！卑咨痴f(shuō)道。

    西諾的喉嚨滑了一下：“我……馬上吩咐他們多抽取點(diǎn)氣體?！?/br>
    白沙：“你不是說(shuō)他們已經(jīng)抽取了‘一些’嗎？‘一些’是多少？”

    西諾有些尷尬地說(shuō)：“大概那么二三四五十毫升……？”