此事實(shí)在蹊蹺，虞凝霜想。

    阿爹去催收賦稅回來(lái)已經(jīng)快一個(gè)月了。

    因著之前金雀樓齊三郎那一出，虞凝霜本來(lái)?yè)?dān)心齊押司報(bào)復(fù)阿爹。

    可這些日子，明明虞全勝一直說(shuō)那齊押司莫說(shuō)是報(bào)復(fù)，兩人相見寥寥幾面中，對(duì)方還自知理虧地躲避一二。

    怎的這么久過(guò)去，才突然發(fā)難，誣告了阿爹一個(gè)私吞糧綱之罪？

    虞凝霜當(dāng)然知道是誣告，因虞全勝出了名的剛直倔強(qiáng)，絕不會(huì)有以公私肥的不職之事。

    這世道下，他身為府衙公吏，本來(lái)大可和其他人一樣欺上瞞下，以手中微小卻切實(shí)的權(quán)柄謀利，但他從未做過(guò)。

    他這樣獨(dú)清獨(dú)醒的性子，本就易被排擠，兼又因極其顧家，甚少和同僚們吃酒玩樂，無(wú)從談?wù)撋罱弧?/br>
    所以此時(shí)，虞凝霜也想不起來(lái)能找哪位公人幫忙。

    再說(shuō)回家里，虞家一直人丁不旺，虞全勝是根獨(dú)苗，虞凝霜又連半個(gè)能夠指望的叔伯也沒有。

    母家那邊倒是有親戚走動(dòng)。

    許寶花上有一兄一姐，均對(duì)這個(gè)幺妹諸般愛護(hù)。可他們都在城外三十里的農(nóng)郊，且只是耕田砍柴的苦命本分人。

    貿(mào)然尋去，他們不僅無(wú)法相幫，反而會(huì)被累得跟著擔(dān)驚受怕。

    而許寶花本人的社交軌跡單薄如紙，幾乎不離青槐巷這一畝三分地，沒有什么友人可以分訴。

    虞凝霜將這些人情一條條捋過(guò)去，最后發(fā)現(xiàn)，家里最堪依靠的關(guān)系，竟是她自己。

    指尖點(diǎn)著額角，虞凝霜尋思明日先去探監(jiān)，和阿爹問(wèn)明情況后再去一趟金雀樓，請(qǐng)見那位掌管庫(kù)房的陸十五娘。對(duì)方家中有人在光祿寺供職是真，本人又在金雀樓，說(shuō)不定能觸及一些權(quán)貴人物。

    然后她再去求田六姐。田六姐長(zhǎng)袖善舞，和鄰里、官兵都處得熟絡(luò)，也許有意想不到的人脈。

    若是這二位都沒有辦法……虞凝霜腦海中忽然浮現(xiàn)出另一個(gè)名字。

    楚大娘子。

    那位對(duì)她甚是友好，又很欣賞她所做飲子的楚大娘子。

    按說(shuō)楚大娘子是嚴(yán)鑠之母，嚴(yán)鑠正是府衙之人，這倒是最直接、最有效的一條路。

    但是馬上，虞凝霜搖頭無(wú)奈笑笑，笑自己真是昏了頭腦。

    且不說(shuō)她不敢將自己看得太重，竟去相信一位連一面之緣也沒有的人來(lái)幫她。

    單說(shuō)去找楚大娘子，就等于去找嚴(yán)鑠這一點(diǎn)……虞凝霜就直接將這個(gè)點(diǎn)子否決。

    想起那位巡檢使冰冷的架勢(shì)，她可以確定，她若去求情，下一秒就要被他用個(gè)什么行賄之罪逮起來(lái)，幫她達(dá)成硬核探監(jiān)，和阿爹在牢房頂峰相見。

    虞凝霜沉浸在自己思路中，竟沒注意許寶花不知何時(shí)已悠悠轉(zhuǎn)醒，正悄然流淚。

    她忙一番噓寒問(wèn)暖，而許寶花六神無(wú)主，只能拉著女兒的手尋求安慰，淚眼朦朧。

    “公人貪污一百文錢就成罪，多一百文罪重一級(jí)。貪不到三瓜兩棗就得判個(gè)刺配，你阿爹向來(lái)謹(jǐn)慎，怎么會(huì)做這樣的事？”

    虞凝霜知道阿娘為何如此害怕，只因?yàn)楸境瘜?duì)吏的判罰尤其嚴(yán)厲。

    “吏”本就是個(gè)尷尬身份。而明君治下，官“永遠(yuǎn)”都是清官，民也“必然”全是良民。

    若是出了岔子，那只能是中間的吏如同壞死腐朽的關(guān)節(jié)，兩面辜負(fù)。

    于是官員們輕視他們，百姓們?cè)购匏麄儭?/br>
    若真是竊權(quán)弄政的小吏，被蔑稱為“酷吏”“惡吏”，成為人們心中的賤役，倒是罪有應(yīng)得。

    可虞家人都知道，虞全勝絕不會(huì)如此行事。

    不為別的，就為許寶花所說(shuō)，他向來(lái)謹(jǐn)慎，為了家人也必會(huì)保全自己。

    否則真的犯了罪成了“賊配軍”，臉上刺了字被發(fā)配事小，一家人在這波折中恐怕再難相見才是事大。

    是以，雖斷定這其中必有貓膩，但是虞凝霜只能先安撫母親，免得她勞神。

    她說(shuō)著“府衙大人們定會(huì)還阿爹清白”，又一番好勸讓許寶花吃了一碗丸子羹。

    母女倆說(shuō)話期間，虞川也自學(xué)堂回來(lái)。許寶花本來(lái)說(shuō)要將此事瞞著虞川，虞凝霜卻不以為然。

    一則meimei必然會(huì)說(shuō)漏嘴；二則虞川心思細(xì)膩，實(shí)也瞞他不??；三則是虞凝霜不希望弟弟花朵一般被過(guò)于精心地養(yǎng)著，而是希望他長(zhǎng)成能經(jīng)風(fēng)雨的松柏。

    她便將事情挑挑揀揀和虞川說(shuō)了，又因?yàn)樗旧韺?duì)現(xiàn)下情況知之甚少，姐弟倆說(shuō)了幾句便兩相沉默。

    虞川自然也被嚇得流淚不止，但他很快緩過(guò)來(lái)，抹了抹眼淚，目光堅(jiān)毅道：“但憑阿姐做主，咱們?cè)撛趺崔k？”

    “日子照過(guò)，鋪?zhàn)诱臻_。”虞凝霜答，“不過(guò)學(xué)堂那邊你要請(qǐng)個(gè)假，在家照顧阿娘和小雪兒?！?/br>
    虞川自是應(yīng)下，虞凝霜便親手修書一封，寫明緣由，讓虞川送去給了鄰家一同上學(xué)的孩子，明日捎給吳老夫子。

    待楊二嫂抓了藥回來(lái)，虞凝霜煎好喂許寶花服下，又帶著弟妹吃了飯，做了些漿洗掃灑，早早睡下。

    這盛夏的一日，卻漫長(zhǎng)如整個(gè)三九寒冬。

    虞凝霜此時(shí)周身酸疼，累得要死，然而她睡意全無(wú)，盯著那黑峻峻的屋頂直到迎來(lái)了幾絲稀薄曦光，就又一骨碌爬了起來(lái)。

    她按著昨日想法行動(dòng)，將家里各處打理妥帖，各人交待明晰，便做了一食盒好飯食匆匆出門。