又踱到了后街，站在橋邊，猶豫先看老穆還是先去井邊，忽然聽到一個(gè)熟悉的聲音。

    “到了?！?/br>
    祝纓一回看，正看到花姐和杜大姐兩個(gè)人，杜大姐手里還提著一個(gè)小藥箱子。溫母所贈(zèng)的藥箱有點(diǎn)大，沉，花姐只在應(yīng)官眷之邀的時(shí)候才讓杜大姐背著那個(gè)箱子。現(xiàn)在就一個(gè)小藥箱子，輕便。

    三人竟在這里不期而遇！

    祝纓和花姐你看看我、我看看你，同時(shí)問：“你來干嘛？”

    杜大姐默默地把藥箱盡力提高一點(diǎn)，以示女主人沒人做不好的事。祝纓對花姐道：“先忙你的?！?/br>
    花姐道：“給她們送點(diǎn)藥，都是苦命人，我能幫的也有限?！比绻埽窍脒@條花街整個(gè)兒空了才好！她也沒地方安置這些人，也不知道讓她們做什么好。一個(gè)兩個(gè)的，家里正缺仆人，再雇一二也沒什么。這么些人，能干什么？都跟她當(dāng)郎中還是都跟她去當(dāng)尼姑呢？

    祝纓陪著她，默默去送了藥。這個(gè)地方居住的條件比小江出租的那個(gè)院子還要差一些。小江為人喜歡整潔，她也挑租客，哪怕是出租的院子也要求盡量保持干凈。這個(gè)院子，很有點(diǎn)繁花開敗之后的腐敗味道。東一個(gè)西一個(gè)的紅燈籠，她們盡力在破舊的房子上裝飾一兩件新東西，倒得這里更糟糕了。

    花姐到了一間屋子里，里面一股劣質(zhì)香粉的味兒，祝纓打了個(gè)噴嚏。有住在這里的女人拿眼睛往祝纓身上鉤，祝纓板著臉一聲不吭。正經(jīng)的房子也有個(gè)習(xí)慣，譬如正房三間、廂房三間這樣的格局，這里的房子是挨著墻建，一排成了個(gè)回字形，能蓋幾間蓋幾間。一間房子里，一個(gè)等著被淘汰的活人。

    祝纓悶聲不吭，等花姐送完了藥，與她一同走了出來。身后的女人們低聲嘰喳：“怎么辦？她男人嗎？會(huì)怪她嗎？”

    兩人到了橋上，花姐道：“我一直小心著的。”杜大姐也說：“我都陪著娘子來的?！?/br>
    祝纓笑笑，望向不遠(yuǎn)處，那里隱隱約約的有個(gè)院子里正有人進(jìn)進(jìn)出出，搬出些什么破爛松枝、白幡之類，又往里搬幾件家俱。

    這時(shí)，一個(gè)小黑丫頭沿路走到橋頭，張望了一下：“小祝大人？”

    三人回頭，見小黑丫頭抱著一個(gè)籃子，里面幾個(gè)瓶罐。祝纓道：“小丫，你又出去買東西了？”

    花姐道：“哎，我們家小丫也不知道怎么樣了。”她說的小丫，還是在家鄉(xiāng)時(shí)的丫環(huán)。

    小丫跑了上來，好奇地看著花姐，花姐也對她笑笑。小丫道：“我知道，您是給她們送藥的那個(gè)娘子，我們娘子說，您是好人?！?/br>
    花姐笑道：“你家娘子是誰呀？”

    “江家的。小祝大人，來坐坐嗎？”

    花姐也有點(diǎn)好奇，問祝纓：“行不？”

    小丫說：“來嘛來嘛！”一力的攛掇。

    花姐道：“要不，就算了。”

    祝纓正要說話，卻見小江拉開了院門往外張望，小丫說：“哎喲，娘子！”

    小江往這邊走，好像在找著什么，走近了，小丫喊：“娘子！這里！你看看這是誰！”

    小江道：“我還以為你丟了！你又淘氣！”也走了過來?；ń闩c她見禮，小江一怔，也福一福：“您是？”

    “我家大姐?！?/br>
    小江臉上一點(diǎn)客氣的模樣也淡去了，只剩一臉的平板：“哦。小丫走了?！?/br>
    小丫道：“哎……哎……”

    花姐感受到了氣氛的違和，也不吭氣，依舊福一福以示道別。小江看著她鬢邊一朵絹花，抿了抿唇，也福一福。卻問祝纓：“祝大人來干什么的呢？這里可不是看風(fēng)景的地方！也沒什么景好看的！”

    祝纓揚(yáng)了揚(yáng)下巴，小江順著她的指示去看，道：“畜牲走了，騰了地方，給新的牛馬使，有什么好看的？”

    花姐一聲也不吭，祝纓道：“你總看著這些，心情會(huì)不好的。生計(jì)有了，就出去走走，散散心。又或者做旁的事吧?！?/br>
    小江：“我倒是想?？墒俏乙粋€(gè)女人能干什么呢？你能做官，我能嗎？呵呵……你們男人就是，站著說話不害腰疼?！?/br>
    祝纓定定地看著她，小江被她看得低下了頭。

    小丫也感覺到了不到，低聲解釋道：“我們娘子有打算的！不行就把這里舍做庵堂嘛！”她又看了一眼花姐，心道，雖沒見過，但是娘子平日里是夸她的，還說，自己不定哪天把屋子改做個(gè)小尼庵，也出家去。也能照顧些苦命人，如今這是怎么了？

    小江聲音大了一點(diǎn)點(diǎn)，說：“誰說是庵堂的？我必要舍做道觀！”

    祝纓道：“那你得準(zhǔn)備一下了，崇玄署被查得滿頭包，如今無論僧道都須得考過了才能有度牒——錢依舊要照交?！?/br>
    小江氣得瞪她。

    祝纓一臉無辜說：“天要晚了，我要回家啦，你也回去吧?！?/br>
    把小江氣得夠嗆，還以為他是故意帶著那一位命運(yùn)極佳的女子過來看她笑話的。但祝纓又不是說來看她的，說是看那死去的老妓的，她有些氣苦，說：“也沒什么好回的，我也在這里看一看不行么？”

    說著，賭氣往那里看去，說：“她不是個(gè)東西，那個(gè)女孩子的命是真的很好很好啊，有很好的人養(yǎng)她。”

    祝纓道：“是啊?！彼麄冊敢鉃樗疵?。

    她說：“回去吧，一會(huì)兒有船要過來了。大姐，我們也回去吧，娘睡醒了見不著人又要念叨了?！?/br>
    小江看著他們的背影，在橋上跺了跺腳，氣道：“回家！明天找個(gè)裁縫！”

    “娘子要做什么衣服？”

    “道袍！”

    …………

    這邊祝纓三人回家，杜大姐依舊不說話，花姐小聲問道：“那位小娘子是？”

    杜大姐聞言看了花姐一眼，也緊張地等著祝纓的回答。祝纓說：“珍珠，她是珍珠。”

    “誒？啊？??！”花姐吸了口冷氣，問，“那？”

    “回去說。”

    “好?！?/br>
    三人回到家里，張仙姑已經(jīng)醒了，祝大也回來了，兩人正念叨呢。張仙姑問：“你們?nèi)齻€(gè)去哪兒了？”祝纓道：“我跟大姐出去送藥。”

    “哦哦，那是好事兒?！?/br>
    杜大姐放下藥箱就去廚房準(zhǔn)備做飯，她的手藝不好、廚藝只比糟糕好一點(diǎn)。煮個(gè)粥之類得心應(yīng)手，燒火燒得又快又旺還省柴，讓她調(diào)個(gè)滋味做個(gè)菜，就能要了祝家一家人的命。所以張仙姑也不念叨她不早早回來做飯。

    杜大姐去燒火，張仙姑就要去做飯。她的手藝也不咋地，花姐說：“干娘，等我一等，我來吧?！弊＠t道：“還是我來吧?！?/br>
    她去換了件衣服，套了個(gè)圍裙。無論是刀工還是調(diào)味，好歹是正經(jīng)官家廚子教的，那是比她們都好得多了。張仙姑不肯讓她做飯，祝纓道：“再不動(dòng)動(dòng)手，刀工都要廢了。”

    吃完了飯，杜大姐刷碗，花姐又去了祝纓房里，問：“究竟怎么回事？她不是脫籍了么？怎么還住在那里？”

    祝纓就把珍珠的境況說了，花姐道：“她是個(gè)有想法的人，也犟，也有心結(jié)。害，我說什么都跟說風(fēng)涼話似的，只怕她今天又要誤會(huì)了?！?/br>
    祝纓道：“不然呢？終究得她自己走出來。我已叫老穆幫忙盯一下，別叫有人sao擾她?！?/br>
    花姐猶豫了一下，說：“還有一事，你要謹(jǐn)慎些。你……”她打量了一下祝纓，人如青竹，不好說什么頂俊的貴公子，卻也是個(gè)可親的小官人。祝纓以前就可愛討喜，現(xiàn)在更是溫和可親。小江已然命苦，又無依無靠，給了一個(gè)年輕的姑娘太多的關(guān)懷，如果沒有個(gè)界限，容易讓姑娘誤會(huì)。

    就好像在陷阱里放了一塊rou，rou也無辜，獵物也無辜，可是陷阱又是實(shí)實(shí)在在的。

    她把自己的擔(dān)憂說了。

    祝纓道：“我去那里，也不是特意為了她。連她，都是今年辦案的時(shí)候偶遇才知道的?！?/br>
    “咦？”

    祝纓道：“以前，我娘也不讓我去那種地方。后來，我自己也不愿意去。但是近來我總想到一些不好看的地方去，去看看，看一些京城繁華、宮殿壯麗輝煌、侯府錦繡富貴、咱們家小日子紅火之外的東西。我怕自己忘了，忘了世間還有苦。忘了苦，心里的刀就銹了、鈍了。我……不想變成周游那樣的人，連變成王大人那樣的人也不想?！?/br>
    “小祝？”

    “大姐，我要做他們那樣的人，真的太容易了?！?/br>
    “當(dāng)然，你是有本事的，也肯干，心地也好?！?/br>
    祝纓搖搖頭：“我一直以為，人只要努力，總能有辦法過得差不多的。可你看看，付小娘子不努力還是那街上的人不努力呢？小江心地不好嗎？她們換來什么結(jié)果了？是老田不能吃苦，還是杜大姐不能干活呢？他們又怎么樣了呢？”

    “小祝！”花姐嚴(yán)肅地說，“你別想迷了！以前，娘常說，滿眼是菜，就不知道吃什么了。你上桌了，在桌邊兒坐著了，別想那么多，咱把飯一口一口的吃，好不好？”

    祝纓看著她嚴(yán)肅的樣子，輕輕一笑：“就是跟你說說，不說不痛快。其實(shí)在橋上的時(shí)候，我已經(jīng)想到了一件事?！?/br>
    “什么事？”

    祝纓道：“我要寫個(gè)奏本。女人做官，也不是不可能呀?！?/br>
    …………——

    她還從來沒寫過正式的奏本呢！現(xiàn)在就要寫一個(gè)！這是她這兩天一直在想的，世間的不平事何其多？像杜大姐、時(shí)小娘子又或者牛家養(yǎng)女那樣的事更是不知凡知，花姐當(dāng)年，不也是如此么？又如鶯鶯燕燕她們……

    叫她遇一個(gè)撈一個(gè)，她既沒這個(gè)想法，也覺得心思。她想了好幾天，不由想到王云鶴所言的“有序”。然而這些人的不快活，難道不是因?yàn)楝F(xiàn)在的“序”么？既然“序”這么要緊，又能為惡，那么王云鶴所言之“變法”又何妨一試？

    她知道，王云鶴說的“變法”當(dāng)時(shí)大半說的是法條的修改補(bǔ)丁，這不妨礙她有其他的想法。

    她想，她或許可以先做一件小小的事情。

    她既在大理寺中，對這個(gè)朝廷的所有部分里最熟悉的就是大理寺，所思所想，便也從大理寺開始。大理寺獄里囚犯有男有女，既然男女分監(jiān)，為什么不設(shè)個(gè)女獄丞？不招幾個(gè)女獄卒呢？不是要講“禮”嗎？“禮”不講究男女大防嗎？

    大理寺現(xiàn)在雜事歸她管，那她覺得這樣就不錯(cuò)！

    大理寺關(guān)的女囚還有許多以前的誥命夫人呢，弄個(gè)把女獄丞看著怎么了？萬一是冤的，牽連的，弄男獄卒看著，還要不要臉了？

    見她這么快就平靜了下來，花姐道：“我來！”她也卷起袖子，幫祝纓磨起了墨。

    祝纓心里打了個(gè)腹稿，主要是為了奏本的格式，哪里要進(jìn)一格，哪里要另起行之類。然后提起筆來開始寫，畢竟是第一次寫奏本，除了格式，大概別的東西都是照著自己曾經(jīng)看過的有限與大理寺有關(guān)的奏本扒的。

    她就有一樣本事，節(jié)儉，極少寫錯(cuò)字要浪費(fèi)紙的。寫了一遍，把奏本攤在桌上晾著，對花姐說：“你看看，這樣行不行。”

    花姐問道：“我能看嗎？”

    “怎么不行？”

    花姐一邊走到她身邊來看，一邊說：“我常聽說，大臣們寫奏本不可以讓別人知道，奏了之后都有不叫人知道的，何況上奏之前？你要當(dāng)心的?！?/br>
    她只說了這一句，沒等到祝纓的回答她已看得入迷了，眼睛越瞪越大，最后猛地轉(zhuǎn)身：“小祝？！”她聲音都劈掉了。

    祝纓皺皺鼻子：“從九品，差強(qiáng)人意。還得給資格加限制，否則那些鬼東西就更不會(huì)同意了。什么上查三代啦之類的……以小江的腦子，不比大理寺一些笨吏強(qiáng)？一旦事成，時(shí)小娘子難道不能爭一爭的？切！”

    花姐顫聲道：“以前從沒有過的，就怕他們不答應(yīng)。”

    “有什么東西是以前就有的呢？咱們住的房子，也是以前沒有的，也是有人造出來，有人買下來，咱們租過來。咱們吃的米，種它的田也不是平白就有的，也是有人開荒，有人把薄田養(yǎng)肥，有人種米，再到咱們碗里，不是嗎？哦，米還得煮熟呢！”

    花姐道：“可也就像開荒，要費(fèi)時(shí)費(fèi)力，不知多少功夫，有時(shí)候一場大雨，又要重頭再來。”

    “沒指望容易呀。吵是一定會(huì)吵的，吵完了也不一定能成，可這是我能想到的，我現(xiàn)在能做的可能成的最大的事了。

    鑿空，也未為不可?！?/br>
    花姐道：“你做的，怎么會(huì)是壞事？哪怕難些，總會(huì)成的。你能幫到許多人，能救許多人，你能做到的！你真好。”

    祝纓拿扇子扇奏本，把它吹干，口中說：“我才不好呢！路，我開了，誰愿意走、誰能走下來，隨意。誰耐煩遇著一個(gè)小娘子，拉一把，再遇一個(gè)哭天抹淚的，又掏錢？救人有癮是怎么的？施恩似的！見天地意yin著想要救風(fēng)塵，是病，得治！我就是要自己痛快了就行。”

    花姐笑得側(cè)過身去，好一陣兒，見祝纓收起奏本，花姐猶豫地問：“文詞會(huì)不會(huì)太平易了些？”

    祝纓道：“我第一要把這事講清楚，硬拗典故，朝上那些老頭兒哪個(gè)不比我強(qiáng)？叫人看出破綻來一嘴就能給我堵回來了，我可不冒這個(gè)險(xiǎn)?！?/br>
    “你遇事總是能辦得很周到的，一定能成的！”

    花姐說了一句，突然想起一件事來，跑了出去，一會(huì)兒，端起一張托盤，放到中間的海棠桌上，說：“來，喝一杯！”