害！祝家在半個(gè)坊里已經(jīng)沒啥面子可言了，就隨他們高興吧！雖然住到了城里，兩個(gè)人也難改掉不由自主就大聲說話的習(xí)慣。年紀(jì)越來越大，耳朵也越來越不靈，就更難讓他們壓低聲音了。張仙姑說點(diǎn)秘密還能小聲，罵丈夫從來不惜力氣。祝大，對(duì)女兒性別的事情是只字不提，抱怨老婆的時(shí)候也是中氣十足。

    兩人都還以為自己很注意“官員父母”的身份了，因?yàn)樗麄兪恰瓣P(guān)起門來說話”的。

    像今天這樣，左鄰右舍也都聽到了，只能自家偷笑，當(dāng)一回談資：“祝家可真是熱鬧??！難為祝三郎了?！?/br>
    花姐一直關(guān)心著這件事兒，她打聽消息又比張仙姑夫婦二人更有條理些，比他們?cè)缫稽c(diǎn)知道消息，但是直到祝纓回家把話說出來，她才敢相信這是真的成了。她高興地走到門房，對(duì)祝纓道：“今天慶祝一下吧！杜大姐，你來。這里有一貫錢，拿去魏婆婆家店里打一壇五斤的素酒，再買只肥雞、買條大魚、再買二斤鹵rou、再買只肥鴨子！看有什么新鮮果子也買一些來?！?/br>
    杜大姐道：“用不了一貫錢。”

    花姐道：“那你看著買！”

    祝纓道：“財(cái)主闊氣！”

    花姐嗔道：“什么財(cái)主？一個(gè)破落郎中罷了?！?/br>
    杜大姐心里頗泛起一點(diǎn)波瀾，在祝家有些日子了，也知道祝纓在干的事，沒想到祝纓是真的堅(jiān)持了下來。她拿了個(gè)籃子挎著，把錢接了也放到籃子里，有點(diǎn)擔(dān)心地看了花姐一眼：我記得那一天在橋上，三郎是聽那個(gè)穿白的小娘子說了什么氣話……

    花姐問道：“怎么？有余錢你拿回來也行呀。再買兩樣你愛吃的蜜餞?！?/br>
    杜大姐忙挎著籃子出門了，說：“我不是討吃的……”

    花姐與祝纓對(duì)望一眼，都不知道她這是怎么了?；ń阃谱＠t：“快去換了衣裳，今天咱們也不做飯了，就吃現(xiàn)成的。”

    魏婆婆家的店就在坊內(nèi)，一向生意興隆，她家有好酒，又從外面別人家每日訂一批做好的菜品分售，只有雞鴨是自己做，燉得極香，沒有禽類的那般腥sao氣。據(jù)說魏婆婆年輕時(shí)也是高門內(nèi)的女廚，攢夠了錢，自己出來開個(gè)小門臉兒，她的女兒仍然是接了她的班。

    不多時(shí)，杜大姐買了一籃子的東西回來，說：“都是干的，再燒個(gè)湯吧，我買了個(gè)葫蘆?！敝鬁€是會(huì)的，大不了最后請(qǐng)花姐或者祝纓伸手調(diào)個(gè)味兒。

    花姐笑道：“好?！?/br>
    過一會(huì)兒，張仙姑和祝大的興奮勁兒也過了，見花姐也在看著，都點(diǎn)不好意思，都訕訕地了手。張仙姑對(duì)祝纓道：“你就看著你爹發(fā)癲?。俊弊４蟮溃骸笆裁唇锌粗l(fā)癲??？她娘不是也……”

    兩人鬧哄哄的，祝纓卷起袖子說：“今天大姐請(qǐng)客，我去把葫蘆切了，一會(huì)兒湯好了就吃飯?！?/br>
    杜大姐忙說：“你們先吃，今天又有酒，湯要到最后趁熱喝才解酒舒服，我看灶火就行。”

    祝纓道：“行?！彼€是先把葫蘆給切了，一會(huì)兒杜大姐直接下鍋煮就行了?；ń愀M(jìn)去，拿個(gè)小碟，把各樣調(diào)料的份量都揀出來：“一會(huì)兒加兩瓢水煮熟，最后把這些放進(jìn)去就得了?！?/br>
    然后花姐和張仙姑一起動(dòng)手，在正房擺了一桌子，那一貫錢除了花姐點(diǎn)的幾樣，杜大姐又買了六種蜜餞、四樣干果，最后交還一把零錢給花姐。一家人圍著一桌子坐，張仙姑道：“杜大姐，你先別忙啦，也先吃?！?/br>
    杜大姐就拿兩只碗，一只裝飯，一只裝了點(diǎn)rou，配一點(diǎn)咸菜去房里吃，張仙姑撕了條鴨腿給她送去，才回來安心坐下來倒酒。

    前陣子張仙姑擔(dān)心得狠了，說：“今天可以睡個(gè)安穩(wěn)覺啦?！?/br>
    祝纓道：“嗯。對(duì)了，可能會(huì)有人來討情……”

    張仙姑道：“什么禮都不收！咱們家呀，平平安安的最好！”

    花姐笑道：“也是為了小祝以后沒有把柄叫人拿捏?！?/br>
    祝大道：“喝酒！”

    一家子開心地吃了一頓，席間，他們又說起王云鶴好像也有個(gè)奏本，祝大有點(diǎn)得意地說：“老三還想到他頭里去了呢！”張仙姑也開心：“怪不得你兩個(gè)常在一處，原來是想以一起了?！弊＠t道：“他辦事比我妥貼多啦！”

    人家王云鶴一本上去，穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，儀典上一寫，齊活。別看朝上正在吵，多半吵不過王云鶴的。就算有人反對(duì)，王云鶴的幫手也多，冼敬那樣的學(xué)生雖然外放的，朝中、京城，別的學(xué)生、同門、朋友，又或者是仰慕他的人也會(huì)思量。

    祝纓與花姐碰了碰杯，說：“我奏的事兒準(zhǔn)了下來，可得加緊干了?！?/br>
    張仙姑和祝大升起了一股與王云鶴爭競的心思，都說：“那你好好干！”又不放心地叮囑，“還是穩(wěn)妥些好，沒有王京兆干得快，也不丟人！只要你好好的就行?！?/br>
    祝纓道：“我有數(shù)兒。”

    祝大重新高興起來，給自己滿了酒，順手給閨女也倒了一杯：“來，喝！在家里隨便喝！”

    喝得半醉時(shí)，杜大姐燒好了葫蘆羹，端上來一人熱乎乎喝了一碗。杜大姐說：“熱水也燒好了?！弊４蠛蛷埾晒镁拖认词X了，祝大又懶得洗腳，被張仙姑提耳朵罵，左鄰右舍于是又知道他不愛洗腳。

    …………

    花姐今天心里實(shí)在高興，杜大姐給她端了熱水時(shí)說：“娘子，三郎干成一件大事是好。可是……”

    “怎么？”花姐的醉意去了幾分。

    杜大姐猶豫著提醒她：“那個(gè)穿白的小娘子說，她又不能做官兒。三郎就弄了這么一出，她瞧你的眼神兒也不良善吶！”

    花姐松懈了下來：“你不知道，你不知道，哈哈，三郎本來就……沒事兒的。你也歇著去吧?！?/br>
    杜大姐出去打水刷完了碗，把廚房收拾好了，才回門房西屋里睡下，心道：這到底是怎么回事呢？

    花姐因杜大姐說的這事兒有點(diǎn)想笑，趁著一點(diǎn)酒意，輕飄飄去敲了祝纓的門：“小祝，睡了沒？”

    祝纓拉開門：“怎么啦？”

    花姐見燈光從北間那邊透過來，問道：“你還讀書？”

    “隨手翻翻，寫點(diǎn)東西。怎么？”

    花姐道：“想來看看你?！?/br>
    “那看吧。”

    花姐笑了兩聲，問道：“這個(gè)事兒，就算這么辦成了？”

    “要等到人進(jìn)了大理寺，正經(jīng)干了活、拿了俸祿，沒有人找后賬了，才算成了一半，”祝纓很冷靜地說，“就算是人進(jìn)來了，也不是不能再黜了去的。你要黜個(gè)別的職位，千難萬難，要說黜了她們，沒幾個(gè)人會(huì)硬說不行的。眼下我還得盯著。你想，能增設(shè)，就是因?yàn)闊o關(guān)痛癢，既然無關(guān)痛癢，則減去也就不算什么了?！?/br>
    花姐的喜悅之情淡去，卻沒有什么擔(dān)憂，她說：“你別為這個(gè)耗神才好。成與不成，不在一時(shí)一事，只要你在，就很好了。再說了，你說的都很有道理，不然王京兆也不會(huì)跟著做。有良心的都會(huì)說你做得好，也都會(huì)照著做的?！?/br>
    祝纓道：“我知道。”

    花姐道：“那我回去了，你也早些歇歇?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    花姐沒向她打聽付小娘子的事兒，告示都貼出來了，付小娘子照著要求做就是了。王京兆那里也有本具上，沒有大理寺的差，還有京兆府、萬年縣等處呢！花姐立意，付小娘子要借書，她幫忙，要漏題，那是萬萬不能夠的。

    祝纓不知道花姐被付小娘子拜托過，她只管想著手上的這一攤子事。不但是要選好人，還須得協(xié)調(diào)好整個(gè)大理寺的關(guān)系。好在現(xiàn)在大理寺獄里沒什么女囚，倒不著急執(zhí)行。她回到北間，重新提筆，開始細(xì)細(xì)地寫招收獄卒的要求條件。

    這些條件是不對(duì)外公布的，只能存在她自己的心里。

    得選好看的！

    祝纓對(duì)人的長相也沒什么特別的挑剔，長得丑的未必就心地不好。但是，這個(gè)朝廷，它看臉。從古至今，選官就是個(gè)看臉的勾當(dāng)。長得丑而能做官的，不是有個(gè)好爹就是有個(gè)好娘，然后才是因?yàn)樗胁湃A。

    第一批，她得把人弄得整整齊齊的，送到大家的面前。擺出來一看，舒服、順眼，這樣才行。然后要兼顧能力，不過她想，獄卒來應(yīng)選的人應(yīng)該很多，因?yàn)檫@個(gè)獄卒不太限出身。她挑選的余地就大，也就可以要求能力了。

    想了一下，她又把好看這一條給抹了，改寫成“五官端正、健壯有力”。她要個(gè)頭都差不多的，這樣穿上衣服顯得整齊。還要干凈整潔。身高么……有張仙姑那么高就差不多了，上下偏差個(gè)一寸多一點(diǎn)也能接受。

    據(jù)她對(duì)京城女性的觀察，特別高的也不多，有些人個(gè)頭還有點(diǎn)矮。

    然后是體力。

    要能背起五十斤的重量物走個(gè)一千步。能跑，至少跑個(gè)五里地不能昏倒。能把半斤重的沙包扔出去三十步開外。體態(tài)也要看，看起來就得是個(gè)能干事的樣子。

    人也不能太笨。

    要識(shí)字，對(duì)世情也要知曉。京城人氏，至少要能說出幾條大街、巷子之類，還要知悉一些店鋪之類的位置等。還要考驗(yàn)一下記性，打算準(zhǔn)備幾個(gè)小故事片段，考她們快速記憶的能力。

    還要能挨罵，什么臟的、邪的都能聽進(jìn)去而不會(huì)被激怒或者氣死。這一條，祝纓給畫了著重號(hào)?？梢灶A(yù)見，她們將來會(huì)遇到不少事兒，這點(diǎn)挨罵的本事是要有的。

    要膽大，不能進(jìn)黑屋就腿軟，看到老鼠就尖叫。祝纓發(fā)誓，誰敢這么干，她就讓那人滾蛋！

    婚不婚的無所謂，但是得能把大理寺的活計(jì)干好。

    寫完了，祝纓心里也不太有底，不知道最后按自己的要求能選出多少人來。如果能合格的人少，只好先弄進(jìn)來，再嚴(yán)管教導(dǎo)了。

    然后是規(guī)章，除了大理寺針對(duì)獄卒的普通規(guī)定之外，祝纓還要給女獄卒額外定一些規(guī)定。比如請(qǐng)假不可以超過多少天。不可以四處閑逛，不可以夾帶物品等等。此外，又有除御寒防皴裂的口脂面脂及治療皮膚病的藥之外，一概不許涂抹，不許描眉畫眼、涂脂抹粉。

    有事必須提前講，不能事到臨頭再生事。不可與皇城內(nèi)任何男性單獨(dú)相處，到時(shí)候被一起摁倒了，樂子可就大了。連她，也不跟這些人單獨(dú)相處。原則上，女丞管女卒，她只負(fù)責(zé)定規(guī)矩，有命令下給她們。

    她知道，現(xiàn)在講究的男人有時(shí)候也會(huì)敷粉簪花的，但是，她招這些女卒過來，一旦她們打扮起來，必然會(huì)有更多的麻煩，是要壞事的。謠言能殺人！

    簡而言之一句話：干事！干事！干事！不干事的都滾！

    獄丞，她也有自己的標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)長得好不好看就不那么重要了，因?yàn)樵陉幚芍杏喠四敲炊嗟南拗浦?，能有多少來?yīng)選的都不一定，有一個(gè)算一個(gè)，到時(shí)候再說吧！

    最后，她又猶豫地寫了個(gè)“仵作”。仵作這個(gè)行當(dāng)，一般般的男人也都避著不肯干，女人肯干的就更少了。其實(shí)，她最早想提的，是設(shè)“女仵作”，這個(gè)理由最為充分，但是一想到種種限制，以及仵作也要現(xiàn)養(yǎng)，又費(fèi)時(shí)，不能馬上見效。拖個(gè)兩三年，手藝粗成了，再有個(gè)什么變故，這事兒就給拖黃了。

    算了，招獄卒的時(shí)候觀察一下，如果有合適的，再想辦法?；蛘邚莫z卒里有大膽的，先試一試。既然獄卒、獄丞都已經(jīng)收了，再添女仵作就合適了。

    寫完了，祝纓又仔細(xì)看了一回，就把這張紙給點(diǎn)著燒了。

    …………

    第二天，祝纓到了大理寺，左司直等人已經(jīng)恭喜完一回了，說：“不鳴則已，一鳴驚人！”

    今天就沒有再說恭喜的話了，反而問：“怎么樣？要怎么辦吶？！”

    祝纓道：“當(dāng)然是與吏部的陰郎中一道啦，公文都發(fā)了下來，到日子按部就班得了?！?/br>
    左司直看她臉上一點(diǎn)自矜的樣子也沒有，道：“小祝，沉得住氣呀。”

    祝纓道：“這有什么？一本奏上，以后的日子就不用過了么？該吃飯還得吃飯，該干活還得干活呀?！?/br>
    左司直心中佩服，踱去干他自己的事了。祝纓道：“你等一下?！蹦昧艘化B文書給他。

    左司直道：“哎喲，這是什么？”

    “你的差，上面是你出京的文書。下面是案卷。點(diǎn)兩個(gè)人，走吧。”

    左司直一咧嘴：“好叻！”

    祝纓再回去辦雜務(wù)，她的事務(wù)一日一清，與各部郎中吵架也沒耽誤了正事，事務(wù)并不累積，很快就辦完了早上的這一攤。胡璉道：“小祝，能干呀?！?/br>
    祝纓道：“別取笑啦。我現(xiàn)在才知道，上一個(gè)奏本，竟然有這么多的麻煩事。以前看別人上奏不吃力，輪到自己才知道竟有這許多麻煩事。那些大人們上完本之后，也這么爭來爭去的么？他們不干事啦？”

    胡璉一咧嘴，指指祝纓又指指自己：“他們有我們呀。”

    祝纓一想，那也確實(shí)是，鄭熹日常在外面跟別的大人干仗，大理寺里他們忙成狗。

    胡璉問道：“想好怎么干了么？”

    祝纓道：“先立個(gè)規(guī)矩吧?！?/br>
    “嗯？”

    “我得去獄里一趟，上回因?yàn)槭虑檫€沒定下來，我就沒有親自去說，只在老黃問的時(shí)候告訴他，我知道他會(huì)去傳話的?，F(xiàn)在定下來了，我得跑一趟跟那邊的人說一說，安撫一下他們?！?/br>
    胡璉笑道：“那我就不用擔(dān)心啦?！?/br>
    祝纓帶著兩個(gè)吏，一個(gè)是老關(guān)，另一個(gè)是小陶，三人一起到了大理寺獄。大理寺獄的獄丞和獄卒們頭一天就接到了她的通知，不管是當(dāng)值的還是輪休的都來了。聽說她到了，都站出來迎接，把她送到上面的主位上坐了。

    祝纓道：“都甭客氣。我也不是頭回來，大家也都認(rèn)識(shí)不是？”

    眾人短促地笑了一聲。

    祝纓道：“我這些日子有些忙，沒能再過來，天氣開始涼了，大家伙兒在這里過得還舒服嗎？”

    他們都說：“還好還好?！庇钟袡C(jī)靈的添了一句：“您老體恤我們，家什都換了新的，還有熱湯吃。很好很好的?！?/br>