掌柜的道：“那可不好說(shuō)。你要在產(chǎn)地，真真論斛賣(mài)，到了這里又比在產(chǎn)地要貴不少。要不他們?cè)趺磳幵缸约簬е樽舆^(guò)來(lái)賣(mài)呢？不過(guò)販到京城去，您一準(zhǔn)有賺頭?！?/br>
    “照行情來(lái)?！弊＠t說(shuō)。

    “好。”

    祝纓倚在柜臺(tái)上，下巴挑了一下，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)這里出了件不小的事兒，不會(huì)耽誤咱們的事兒吧？”

    “呸！”掌柜的小聲啐了一口，“斷子絕孫的貨！不會(huì)有好下場(chǎng)的！”

    然后悄悄地對(duì)她說(shuō)：“封了我四間屋子，害我這半邊客棧都沒(méi)人敢住了，就為找什么珠子。那人身上都搜遍了，還是沒(méi)有！頂好是找不著！我好重新開(kāi)店吶！”

    “您這兒出了兇事，不得再做場(chǎng)法事才能重開(kāi)？”

    掌柜的一臉晦氣：“可不是，您看看這里住的這些人，我才能賺幾個(gè)錢(qián)？”

    祝纓道：“房錢(qián)不多，中人抽成也不少吧？”

    掌柜的也笑了：“小官人年紀(jì)不大，倒像個(gè)老江湖了?！?/br>
    祝纓道：“我的事兒甭忘了。明兒我再來(lái)聽(tīng)信兒?！彼f(shuō)完就攬著花姐、撐著傘，兩人又走了出去。

    掌柜的并不起疑，她這打扮也不像是會(huì)住在這種客棧的人。

    出了客棧，花姐問(wèn)道：“你不看看那屋子？為什么又要買(mǎi)珠子了？”

    祝纓道：“準(zhǔn)備一筆錢(qián)，我要買(mǎi)點(diǎn)便宜的珠子。”她看珠子不能說(shuō)是行家，不過(guò)抄家抄多了，好東西見(jiàn)得也多，總能分辨出一些來(lái)。到了福祿縣許久，不往京城送點(diǎn)兒東西不合宜。

    她的錢(qián)又不多，“禮輕情意重”這種鬼事，能干成的都得有別的情懷襄助才能奏效，也不能一次兩次總是賣(mài)弄“情意”。她要往京城比如鄭府送點(diǎn)好東西，也就好打這個(gè)“物離鄉(xiāng)貴”的主意了。

    稱(chēng)點(diǎn)便宜的瑕疵珠子，磨成粉，鄭熹愛(ài)怎么追查價(jià)格就怎么追查去吧！對(duì)了，還得給金大嫂子送一小瓶使使呢！這邊珠子的產(chǎn)地，差點(diǎn)品質(zhì)的珠子都有按重量稱(chēng)著賣(mài)了。如果有合適的大珠也買(mǎi)幾顆，不強(qiáng)求。

    花姐想回驛站，祝纓卻攬著她七彎八拐，又收了傘?；ń銌?wèn)道：“怎么了？”

    祝纓拎著傘，說(shuō)：“有人跟著呢，沒(méi)事兒，已經(jīng)甩掉了?！?/br>
    兩人回了驛站，花姐照祝纓說(shuō)的，取了一些金銀。這里沒(méi)有經(jīng)過(guò)幾重轉(zhuǎn)手的珠子當(dāng)然很便宜，畢竟還是珍珠也不能賣(mài)個(gè)豬食的價(jià)，它還是值些錢(qián)的?；ń闫礈惲艘魂噧?，才將金銀湊了個(gè)差不多。

    祝纓第二天獨(dú)自一個(gè)人去看貨，又到了客棧那里。掌柜的給她安排了一個(gè)賣(mài)珠人，驗(yàn)了貨，雙方一手交錢(qián)、一手交貨。賣(mài)珠人問(wèn)：“官人還買(mǎi)別的不？”

    祝纓道：“不敢。我初來(lái)乍到，怎么敢想在行家這里撿漏！差不多的大點(diǎn)的，如果有，也可以看一下。覺(jué)得能從你們手里占便宜的，本領(lǐng)都不在眼力和運(yùn)氣上。”她指了指死去的賣(mài)珠人住的房間。

    掌柜的和賣(mài)珠人都說(shuō)：“官人明白?！?/br>
    說(shuō)了明白也沒(méi)耽誤他們收錢(qián)以及以次充好。祝纓最后只從他們手里買(mǎi)了幾顆大珠——親自從一堆珠子里挑出來(lái)的。

    他們又說(shuō)：“好眼力?！?/br>
    祝纓也不翻臉，提了一匣子的珠子，說(shuō)：“就這么定了?！闭乒竦囊?jiàn)交易完了，才取笑道：“那位小娘子呢？”

    祝纓冷冷地看了他一眼，掌柜的識(shí)趣的閉嘴了。祝纓提著珠子，又有了點(diǎn)好奇的樣子，問(wèn)道：“怎么？今天還沒(méi)解封？”

    掌柜的說(shuō)：“沒(méi)解封也沒(méi)用，能翻的他們都翻了個(gè)遍，嚯！我那些柜子都叫他們劈了，也不見(jiàn)搜出什么東西來(lái)。我卻還得置辦家具。”

    祝纓問(wèn)道：“那賣(mài)珠人的家人就不過(guò)來(lái)？”

    “他們來(lái)也沒(méi)有用吶！他們以前也沒(méi)跟著過(guò)來(lái)，哪里知道東西會(huì)藏在哪里？”掌柜的低聲說(shuō)，“這人也是。人在錢(qián)在，人沒(méi)了，哪里來(lái)的錢(qián)呢？”

    祝纓道：“那……我能瞧瞧那屋子嗎？”

    她裝得太像，一臉的冷云那股熊孩子樣，掌柜的說(shuō)：“小官人要瞧那個(gè)做甚？”

    “瞧瞧怎么了？”

    掌柜的心說(shuō)：你是想回家吹牛吧？

    接了祝纓給他的一塊碎銀子，掌柜的就讓祝纓去隨便看了。房門(mén)都被貼了封條，因?yàn)槭亲詺⑺赖娜?，相鄰的兩間和對(duì)門(mén)也沒(méi)人住。祝纓在外面轉(zhuǎn)了一圈，趴著窗戶(hù)縫兒又往里瞅了一眼，里面被翻得亂七八糟，床板都掀了，地板也掀翻了。掌柜的沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，他是得買(mǎi)家具了，之前搜索的人差點(diǎn)沒(méi)把這間房子給拆碎了。

    祝纓又在這間屋子的外面轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，問(wèn)掌柜的：“他就一個(gè)人來(lái)？有朋友嗎？朋友沒(méi)說(shuō)什么嗎？”

    “他就一個(gè)人。跟他有關(guān)的人，真有，官府早拿走了。”

    祝纓不再多問(wèn)，跟掌柜的告辭。

    走不多遠(yuǎn)又折了回來(lái)，在房間的窗戶(hù)外面，將窗戶(hù)下面的一段竹子拎了起來(lái)，拆開(kāi)一看，依舊放好，順著窗戶(hù)縫將之塞進(jìn)了室內(nèi)。

    接著就坐在客棧不遠(yuǎn)處的一間簡(jiǎn)陋的茶室里，看著往客棧的人來(lái)人往。看了一陣兒，她的眉頭微微一皺，她看到了一個(gè)眼熟的人。藍(lán)興的家仆或許不認(rèn)識(shí)她，但是她一個(gè)混了京城數(shù)年的人是識(shí)得這個(gè)藍(lán)家的家仆的，這個(gè)人的身邊還帶著幾個(gè)打手一樣的人物。

    又過(guò)一陣，她忽然起身，對(duì)一個(gè)往客棧里探頭探腦的小丫頭說(shuō)：“你到這里來(lái)干什么？”

    小黑丫頭聽(tīng)著熟悉的聲音，面露喜色：“?！?/br>
    祝纓將一根食指豎在唇前，小黑丫頭閉嘴點(diǎn)頭。祝纓道：“過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    小黑丫頭道：“我家娘子正在那邊等著呢，咱們過(guò)去說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
    祝纓皺眉道：“你們?cè)诶锔墒裁?？?/br>
    小黑丫頭低一頭，兩只腳尖互相挨蹭著：“有、有趣么……”

    不多會(huì)兒，三人就坐在一處了。小江看了小黑丫頭一眼，道：“我就知道，有這種事兒你是不會(huì)不管的?！?/br>
    祝纓道：“我管什么了？”

    小江道：“那間客棧出事后我就去盯著了?！?/br>
    祝纓看著她，小江也回看祝纓，她的眼睛有點(diǎn)發(fā)亮：“你會(huì)管這事兒的，對(duì)吧？”

    “不會(huì)?！弊＠t說(shuō)。

    管什么管??？她是能弄死藍(lán)興還是怎么的？民間故事里總會(huì)以“青天為民除害”當(dāng)成個(gè)結(jié)局，可你要在大理寺干久了就會(huì)知道，很多時(shí)候青天們連個(gè)狗腿子都拍不翻，更多的時(shí)候“報(bào)應(yīng)”是在正主兒爭(zhēng)權(quán)奪利失敗之后順捎賞給普通人的。譬如甘澤的表妹曹氏，當(dāng)時(shí)就能問(wèn)她丈夫的罪，但是龔劼的那些事兒，得龔劼倒臺(tái)之后才能清算。

    你說(shuō)他的家奴逼死人命，他還說(shuō)他給了錢(qián)了呢。

    真要照著刑律判，那她這個(gè)抄家的時(shí)候幫鄭熹私扣了許多財(cái)帛的爪牙，早在幾年前就該流放三千里在福祿縣扎根了。

    小江道：“你才不是這樣的！你來(lái)！”

    祝纓不想跟她說(shuō)話(huà)了，小江急了，匆匆打開(kāi)內(nèi)室的門(mén)，說(shuō)：“她們?cè)谖疫@里！”

    祝纓望過(guò)去，只見(jiàn)幾個(gè)披麻戴孝的女人、孩子，眼圈兒紅紅的看著她。他們的衣服上滿(mǎn)上補(bǔ)丁，臉上滿(mǎn)是悲苦。

    小江低聲說(shuō)：“你放心，我囑咐過(guò)她們了，可不敢這么哭著。那邊的人都急紅了眼，她們一哭出來(lái)叫破了身份，那珠子還不得著落在她們身上么？豈不是要叫人逼死了？你總會(huì)有辦法的，是嗎？”

    祝纓看了這幾個(gè)女人一眼，小江低聲用方言與她們交談了幾句，又對(duì)祝纓說(shuō)：“本來(lái)在海邊兒收珠子的價(jià)低，他們也就認(rèn)了，可是他們家有人病了，就想多換點(diǎn)兒錢(qián)，當(dāng)家的就帶著珠子過(guò)來(lái)自己尋買(mǎi)家?？赡切┤藟簝r(jià)太低了，逼得人沒(méi)法兒活?，F(xiàn)在……”

    祝纓道：“讓她們?nèi)ヮI(lǐng)回尸首安葬，別的什么都不要干?！?/br>
    “咦？”

    祝纓看著這個(gè)命運(yùn)多舛的姑娘，很平靜地說(shuō)：“就是我親娘也不能代我答允什么?！?/br>
    她慢慢走回驛站，花姐正在等她。祝纓見(jiàn)花姐臉上有些焦急的樣子，問(wèn)道：“怎么了？”

    花姐低聲道：“京城藍(lán)大監(jiān)那里的家奴來(lái)過(guò)了，問(wèn)珠子的事兒。沒(méi)等到你，氣咻咻地就走了。”

    祝纓一聲冷笑。

    花姐道：“怎么樣？”

    祝纓道：“弄不了藍(lán)興我還弄不了他們么？那個(gè)奴才也不是什么好人，帶著的那兩個(gè)打手，你道是什么人？當(dāng)年王相公做京兆，京兆的地痞無(wú)賴(lài)跑了一些，他們就是那跑的。如今王相公不管京兆府了，他們就又回來(lái)了，能干出什么好事來(lái)？”

    “那……”

    祝纓道：“沒(méi)事兒，我自有辦法?！?/br>
    她也不去再找魯刺史，也不去管什么藍(lán)興的家人，把珍珠交給花姐，讓她找人去做成粉。自己又寫(xiě)了封信給鄭熹，寫(xiě)了魯刺史的半年會(huì)，以及招呼她去給藍(lán)家找珠子。

    信的末尾口氣很平淡地問(wèn)：是藍(lán)興瘋了還是藍(lán)興的奴才瘋了。還是他們都很正常，是自己“不懂事”，應(yīng)該把魯刺史當(dāng)成藍(lán)興的代言人？藍(lán)興有什么事兒，直接叫魯刺史給她下令就成的？這是珠子，還是趙高手的那頭鹿？

    她一句也沒(méi)有評(píng)斷低價(jià)強(qiáng)“買(mǎi)”珠子的事兒，只輕描淡寫(xiě)地寫(xiě)了藍(lán)家家奴給賣(mài)珠人的價(jià)格，以及賣(mài)珠人悲憤自殺，珠市上都知道了這件事兒。絕口不提什么閹宦驕橫、什么國(guó)家法度。

    隨信又附了些珍珠粉和自己買(mǎi)的大珠過(guò)去。

    如果鄭熹回信讓她看顧藍(lán)興的面子，凡沾了“藍(lán)”字兒的，哪怕是魯刺史的話(huà)，她也得忍氣吞聲地照辦，那她也就照辦。頂多提醒一下王云鶴，藍(lán)興那兒招了幾個(gè)十年前就該當(dāng)街打死的無(wú)賴(lài)打手。順捎把魯刺史治下的案子再整理整理，寫(xiě)封信送給左丞。

    第二天，她早早地起來(lái)，讓小吳去送一封信給小江。信上寫(xiě)的是，讓賣(mài)珠人的家屬不要去跟官府鬧太大，哭著領(lǐng)回尸首就行了，再去客棧里收拾包袱，順便將客棧房間內(nèi)的一段竹子取回。竹子剖開(kāi)，里面就是珠子了。把珠子帶到驛館里，找北方口音的客人，越遠(yuǎn)越好，才到州城的北方商人最好，盡快出手。然后帶著賣(mài)珠人的尸身回家安葬，拿錢(qián)給家人治病即可。

    藍(lán)興的家人要是追索訂金就給他們，反正他們付的訂金本來(lái)就少得可憐。

    辦完這些，祝纓就在驛站里坐等，果然等到了小江陪同賣(mài)珠人的家屬前往驛站?；ń闫鸪醪恢＠t為何說(shuō)要多等一天才走，看到小江，她低低地驚呼一聲，問(wèn)祝纓：“她？”

    祝纓道：“不必管她。”

    …………

    小江卻不能不管祝纓。

    祝纓離開(kāi)之后，小江心里難說(shuō)是悔是惱，又或者有幾分不解。她留在州城不隨著去福祿縣，本就有一點(diǎn)點(diǎn)自己的小心思。張仙姑對(duì)她不能說(shuō)有惡意，不歡迎的意思也是明擺著的，她也不想去討那個(gè)嫌。能聽(tīng)到一些祝纓的故事就可以了。

    在州城住了些日子，卻不見(jiàn)有什么祝纓干了大事的消息傳出來(lái)。直到賣(mài)珠人的事兒鬧得有點(diǎn)大。

    魯刺吏彈壓這消息的時(shí)候，她已經(jīng)知道了。她并不喜歡藍(lán)興這樣的人，也想幫一幫采珠人的家人。當(dāng)時(shí)也想：他應(yīng)該會(huì)來(lái)吧？

    祝纓果然來(lái)了，卻不料是這么個(gè)結(jié)果。

    她壓下了情緒，幫著賣(mài)珠人家里看了信，又幫著她們領(lǐng)了尸首，去了客棧，最后一行人到了驛館。讓賣(mài)珠人的家人偽稱(chēng)是要尋一個(gè)去海邊收珠子的商人，好一同回鄉(xiāng)。代她們辦妥了這些事，小江便不再與賣(mài)珠人一家同行，送走賣(mài)珠人家，自己坐在驛館外面的臺(tái)階上發(fā)了一陣兒呆。

    突然，她站了起來(lái)！

    祝纓的馬是極有辨識(shí)度的，將全天下的馬都攏到一起，這匹馬也得算是上等的。

    小江對(duì)小黑丫頭說(shuō)：“小丫，收拾行李，咱們跟著他一道走！”

    小黑丫頭正在為她難過(guò)呢，吃驚地問(wèn)：“他？走？去哪兒？”

    “福祿縣?！?/br>
    “真、真要過(guò)去呀？”

    小江道：“當(dāng)然?！?/br>
    祝纓啟程的時(shí)候，身后就跟了一輛車(chē)，又不遠(yuǎn)不近地綴著了。

    小江和小黑丫頭還坐在車(chē)轅上，心想：你來(lái)問(wèn)我，我也有話(huà)回你。

    哪知祝纓根本不問(wèn)她。

    這天晚上，大家同在一座驛站里宿下，小江還是同小黑丫頭住在間。此時(shí)花姐才發(fā)現(xiàn)了她們，花姐很吃驚，她知道張仙姑的態(tài)度。晚飯后，花姐找到了祝纓，問(wèn)道：“她們，怎么回事兒？”

    祝纓道：“犟上了吧。”

    “你把話(huà)說(shuō)清楚。”

    祝纓見(jiàn)花姐一點(diǎn)開(kāi)玩笑的意思也沒(méi)有，只得說(shuō)了賣(mài)珠人的事兒，道：“幫忙我是愿意的，但這事兒絕不能傳揚(yáng)出去，否則不好收?qǐng)?。我駁了她的面子，她大概就是這么犟上的吧?！?/br>
    花姐道：“你自己有數(shù)就行了。哎，你怎么知道珠子在竹子里的？”