“梅花樁！”

    祝纓白天在前衙里翻閱卷宗、研究輿圖、方志等等，晚上回到后衙吃飯時(shí)，后衙已煥然一新。

    后衙兩進(jìn)，第一進(jìn)有一道門(mén)與前衙連通，平常不開(kāi)。前廳是日常見(jiàn)客之所，祝纓在這兒設(shè)一內(nèi)書(shū)房，顧同把梅花樁給立到了這個(gè)院子里，順手設(shè)了箭靶之類(lèi)。祁家父女、顧同、小吳住在這一進(jìn)東路的屋子里。西路是項(xiàng)安、項(xiàng)樂(lè)以及幾間客房。

    二進(jìn)是祝家人住的地方。

    這里比縣衙更寬敞，幾乎與京城的宅子一般舒適了。正房五間進(jìn)深三架，極寬敞，雖只有一層，房間卻很多。正中客廳、東間住人，西間是書(shū)房、起居之處，青竹家具做工用料都扎實(shí)，上面掛著青色的紗幔。張仙姑老兩口、花姐住西路，小江住東路。再往兩邊擴(kuò)展，就是男仆房、馬廄、廚房、柴房等處。張仙姑把錘子、石頭放自己院子里，給兩人安排在廂房住著。

    從正房后面繞過(guò)去，又是一道門(mén)通向一個(gè)小花園。地方不大，花木不多，有一塊空地，顧同把秋千架放這兒了。

    至此，祝家的住處終于可以稱為“府”了。

    顧同道：“仆人還是太少了，園丁也至少得有一個(gè)。廚娘、燒火丫頭也得有……”以他鄉(xiāng)下財(cái)主孫子的眼光來(lái)看，老師的生活太簡(jiǎn)單了，不像個(gè)五品官。

    祝纓道：“不急?！?/br>
    張仙姑喜滋滋地催她去后面換了衣服吃飯，祝纓換好衣服出來(lái)，大家到前面廳里吃飯。今天才算安頓好了，故而一起吃個(gè)飯，依舊是祝家的風(fēng)格，男女也不用分開(kāi)，大家都一張大桌子坐了。仆人們另開(kāi)一桌。

    小吳伸腳往侯五一桌去坐，被侯五笑著往前一推，將小吳推到了主人桌。小吳挨著顧同在祝纓左手邊坐下了。

    祝纓道：“終于安頓下來(lái)了！以后咱們就要在這里過(guò)活啦！都看了自己的屋子了嗎？”

    顧同道：“都看啦，沒(méi)想到竹器也挺好的。這兒比在福祿還寬敞呢?！彼男P在仆人桌上附和他。到了這里，比在老家還好，小廝都能另得一張屬于自己的竹床而不是打個(gè)地鋪。不但有床，還有新帳子，好歹不用被蚊子叮了。他以前用的帳子是主人家用舊了的，上頭破了兩個(gè)洞，補(bǔ)了之后依舊覺(jué)得有蚊子。

    祝纓道：“那就好。都歇兩天再干事吧。”

    眾人連日奔波忙碌，都?xì)g呼了起來(lái)。

    顧同心道：休息？才過(guò)來(lái)，不干活了？

    他留神著，等吃完了飯，張仙姑她們起身去后面，他不好跟隨過(guò)去，緊跟著祝纓身后，祝纓察覺(jué)了，站住了問(wèn)：“有事？”

    顧同道：“老師，真要休息？”

    祝纓道：“過(guò)來(lái)說(shuō)話。”

    …………

    后衙第一進(jìn)也是五間，中間的廳是他們剛才吃飯的地方，左邊是祝纓當(dāng)擺設(shè)用的書(shū)房。小吳和顧同的住處都是從第一進(jìn)這里往東去，小吳回頭看顧同沒(méi)過(guò)來(lái)，他腳跟一轉(zhuǎn)，也小心地跟了上來(lái)。那邊祁小娘子見(jiàn)二人都留了下來(lái)，將她父親也推了一把。

    侯五剔著牙，原想好好休息的，見(jiàn)狀也跟了過(guò)來(lái)。丁貴等人不是曹昌這樣的老實(shí)人，四個(gè)人也過(guò)來(lái)了。

    錘子留意祝纓，跟張仙姑說(shuō)一聲，拖著石頭跑過(guò)來(lái)移蠟燭、排椅子。見(jiàn)祝纓沒(méi)趕他，他高興了，拉著石頭站在一邊，又打量這屋子。

    他和石頭的小廂房里有床有桌有書(shū)柜，屬于他的書(shū)本并不多，只有一些識(shí)字歌的抄錄、幾本簡(jiǎn)單的課本。錘子現(xiàn)在讀不了太多的書(shū)，但是很喜歡這里的擺設(shè)。

    那一邊，張仙姑道：“哎？這都怎么了？出什么事兒了？怎么又都往前跑了？不休息了？”

    祝大道：“你跟過(guò)去瞧瞧不就知道了？”

    兩人又要往前，帶著花姐等人也跟了過(guò)去，吃過(guò)飯后，幾乎所有人又都聚到了外書(shū)房里。

    祝纓愕然：“這都是怎么了？”

    顧同也不明所以：“有什么事嗎？”不能夠?。∷@一天忙里忙外的，還有什么事是他不知道的嗎？

    祝大不客氣地說(shuō)：“你們?cè)趺炊荚谶@里了？”

    幾人對(duì)了幾句，才發(fā)現(xiàn)是一個(gè)看著一個(gè)都留下來(lái)的。

    顧同道：“我是想請(qǐng)教老師些學(xué)問(wèn)上的事兒?！?/br>
    張仙姑道：“哎喲，你瞧瞧這事兒鬧的，花兒姐啊，咱們回去休息吧，她們有正事兒要說(shuō)呢?！?/br>
    祝纓道：“都這樣了，還說(shuō)什么？罷罷，我也歇著去了，阿同，有事明天再講。歇了歇了。這幾天都在衙里休息，有事我再安排你們?！?/br>
    待所有人都散去，祝纓也背著手，跟張仙姑她們往后衙去。

    錘子站在張仙姑的院門(mén)口等著她，見(jiàn)她回來(lái)了，跟著她進(jìn)了房，把燈燭給點(diǎn)了，見(jiàn)她坐到了西間書(shū)桌后面，踮著腳尖過(guò)來(lái)要磨墨。祝纓道：“你那個(gè)頭兒，甭忙啦。我問(wèn)你，字認(rèn)得怎么樣啦？”

    錘子道：“識(shí)字歌上的字都認(rèn)得了?！?/br>
    “意思都懂嗎？”

    “還有一些不懂的，不過(guò)我都背下來(lái)了。大人，您什么時(shí)候教我讀這些書(shū)？”

    祝纓道：“你呀還早呢！那些個(gè)東西讀太早了不好。”什么君臣父子的，從小讀傻了怎么辦？先放著吧。

    錘子低著腦袋出去了，又拖了石頭去給祝纓打水。杜大姐道：“你們放下吧，我正燒著水著?！边@個(gè)家人雖然從了一些，杜大姐現(xiàn)在多的事兒也就是打掃的屋子大了一點(diǎn)。平日里，于貴等人因?yàn)檠a(bǔ)了衙役的差使，是在府衙那邊吃飯的。府衙管飯。

    祝纓這一晚睡得比較早，顧同那兒就沒(méi)心思睡了，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，將一張做工頗佳的結(jié)實(shí)竹床搖得吱嘎亂響。

    …………

    這一夜，睡不好的人多得是。

    司功姓王，才回來(lái)便被南平縣的郭縣令給請(qǐng)了去。到了郭縣令那里一看，郭縣令正在那兒急得打轉(zhuǎn)呢，郭縣令問(wèn)道：“怎么樣？怎么樣？”

    他是所有人里最愁的一個(gè)，縣令，跟知府在一條街上，就在上官的眼皮子底下，日子要多難熬有多難熬。前幾年，府衙里住的是副職還好些，現(xiàn)在是正經(jīng)的頂頭上司。郭縣令比所有人都擔(dān)心。

    王司功道：“不得了！比咱們之前打聽(tīng)到的都厲害！”

    郭縣令道：“怎么說(shuō)？”

    王司功道：“從思城縣到福祿縣，一路都有百姓迎過(guò)來(lái)、送過(guò)去，人還很多！男女老幼都有，貧富都有。還有追到這里來(lái)的，你不知道么？”

    “這兩縣都是他舊部，又蒙他的恩惠得以高升，當(dāng)然要好好迎送啦?！?/br>
    王司功搖搖頭：“據(jù)我看，竟不是他們底下人安排的，竟是百姓自發(fā)的。咱們這位知府大人呀，別看他年輕，還真有些本事哩?！?/br>
    “這還用說(shuō)？咱們之前不是已打聽(tīng)過(guò)的嗎？再者，當(dāng)年魯刺史何等樣人？不還是拿他沒(méi)辦法？只是沒(méi)想到，他竟成了咱們的上司！”

    “是啊……”以前祝纓再能干，跟他們有什么關(guān)系？就算祝纓扳倒了思城縣，能將他們府城的官員怎么樣？越能干祝纓升得越快，直接能干得調(diào)走！

    郭縣令道：“你別總是啊是啊的，倒是出個(gè)主意呀?！?/br>
    王司功道：“你別轉(zhuǎn)圈兒了，轉(zhuǎn)得我頭暈。還照原來(lái)商量的辦！交割已然辦好了，司戶、司倉(cāng)都換了人，還能怎么樣？你那兒還有冤獄？”

    “那沒(méi)有，都放了！”郭縣令說(shuō)，“本來(lái)也沒(méi)幾樁大案子呀。他是大理寺出來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)是他，我還不連夜把案子結(jié)了？”

    王司功道：“我在福祿縣城看了一圈，看到識(shí)字碑了，對(duì)了，他們又說(shuō)了些宿麥的事兒。你看，他到福祿縣這些年，功勞就從那幾件事情上，獠人、宿麥、識(shí)字碑、斷案。案子你都結(jié)了，獠人，咱們不好下手，就宿麥和識(shí)字碑兩樣！宿麥已經(jīng)開(kāi)始種了，我瞧著還行，你就聽(tīng)他的令，讓種多少你就下令種多少就得啦。再把識(shí)字碑給弄好，他好什么，咱就弄什么唄。我也得將本縣女吏再整頓整頓了?！?/br>
    郭縣令又開(kāi)始抱怨起已經(jīng)升做儀陽(yáng)知府的前上司：“他就只顧支使我們糊他那一攤子事兒，竟沒(méi)給我們多少時(shí)間準(zhǔn)備咱們自己的事兒！如今還得現(xiàn)干！”

    留給他們應(yīng)付祝纓的時(shí)間就只有這么許多，丘知府彼時(shí)不知道自己要走，著重就在錢(qián)糧上。最重要的就是這個(gè)，別的事都沒(méi)大顧得上。

    兩人又議了一回，郭縣令總是問(wèn)王司功。王司功道：“你總問(wèn)我，我問(wèn)你，你看出些什么來(lái)沒(méi)有？”

    郭縣令道：“他到了這里，還去了育嬰堂呀……”

    “嘖嘖，那不是我管了，是走了的那位的事兒。”

    郭縣令問(wèn)道：“咱們這位新知府大人，有什么喜好沒(méi)有？”

    “還真沒(méi)有?！?/br>
    “別騙我！”

    “真沒(méi)有！連家具都是竹器，餐具都是瓷的也不用金銀。哦，對(duì)了，衣飾上頭看著倒是講究，可是老封君和老封翁又都很隨意。這個(gè)你是使不上力的，人家都是用的京城的貨?？此€有什么別的花銷(xiāo)沒(méi)有？”

    郭縣令道：“沒(méi)用，他家要換家具，我派人去那家具鋪?zhàn)永铮o了錢(qián)。你猜怎么著？那家人從上到下都是鬼精鬼精的，說(shuō)數(shù)目不對(duì)！定價(jià)低了。居然有人知道行情！他們找上了鋪?zhàn)痈跺X(qián)，掌柜的好險(xiǎn)沒(méi)把我給供出來(lái)！”

    “哎？他家里仆人少。也沒(méi)幾個(gè)女仆?！?/br>
    “看出來(lái)了，正搜羅著呢，不知道他喜歡什么樣兒的。唉，老王，你這些日子瞧出來(lái)咱們這位大人有什么……”

    “嗯？”

    “不能對(duì)人說(shuō)的東西，又或者是什么……嗯，你懂的?！?/br>
    王司功仰臉想了一下，道：“倒是有一件，我不說(shuō)過(guò)兩天你也能看出來(lái)的。他好好兒的，把個(gè)瘸女人放到后衙里，還說(shuō)補(bǔ)的女差?！?/br>
    “原來(lái)好這口！”

    王司功道：“那小娘子生得確實(shí)不賴。對(duì)了，我們?cè)谕饷孢@幾天，有沒(méi)有邸報(bào)來(lái)？新司馬，有沒(méi)有消息了？知不知道是誰(shuí)？”

    “還沒(méi)有呢。福祿縣令也還沒(méi)有消息。有沒(méi)有的，什么相干？咱們這兒什么時(shí)候人齊過(guò)了？”

    兩人直說(shuō)了大半夜，除了他們，隨行之李司功亦有好友、心腹等，各人都是又猜又估，著意想應(yīng)付好這位上司。

    …………

    第二天一早，顧同頂著兩個(gè)黑眼圈爬起來(lái)，想到二門(mén)那兒守著祝纓出來(lái)好問(wèn)事兒，這回可不能叫一群人又跟了過(guò)來(lái)攪局了。

    才出了屋子就止住了步子——祝纓正坐在最高的一根梅花樁上，垂下一條腿，另一條腿屈在身前，胳膊搭在膝蓋上，一副在思考的樣子。

    顧同跑到梅花樁下站著，仰頭問(wèn)道：“老師？”

    祝纓低頭問(wèn)：“我升了，大家高興不？”

    “高興的！恭喜老師終于可以大展鴻圖了！可是為什么現(xiàn)在又要歇著了呢？好些事兒還沒(méi)辦呢，眼見(jiàn)六月末，您又要去見(jiàn)刺史大人了……”

    祝纓道：“現(xiàn)在啊，難的事兒才剛開(kāi)始。”

    “咦？”

    祝纓盤(pán)算著自己現(xiàn)在能夠信得過(guò)以及還算可用的人手，慢慢地說(shuō)：“知府，聽(tīng)起來(lái)比縣令要大，現(xiàn)在我手上卻沒(méi)有了直屬歸我管的地盤(pán)?！?/br>
    顧同張了張嘴巴，道：“怎么會(huì)呢？”

    祝纓道：“南府四縣，南平、河?xùn)|、思城、福祿?，F(xiàn)在，哪個(gè)是我的？我能直接管著的，也就府城外頭那點(diǎn)兒公廨田了?！彼贼敶淌樊?dāng)年才那么在意收拾手下的刺兒頭，一不留神底下就出溜了。

    顧同仰著臉，呆住了。這是他沒(méi)有想到的情況。

    祝纓俯下身子看看他，項(xiàng)樂(lè)、項(xiàng)安兄妹也已裝束停當(dāng)，正往這邊走，邊走邊說(shuō)：“小顧郎君立這個(gè)梅花樁著實(shí)體貼，我也想試……咦？大人？！”

    祝纓從梅花樁上一躍而下：“嗯，是我。收拾收拾，準(zhǔn)備吃飯吧?！毙置脗z也是補(bǔ)的府衙的吏職，不過(guò)時(shí)常與祝家一同用餐。

    吃完了飯，祝纓換了衣服到前衙去。

    自王司功往下，凡還在職的官吏都到得十分整齊。王司功特別留意，見(jiàn)小江主仆二人果然不是從前門(mén)進(jìn)來(lái)，而是從后面繞過(guò)來(lái)再與本府仨瓜倆棗的女差們站到一塊兒聽(tīng)訓(xùn)示的。

    祝纓高坐于上，一眼便看到了王司功的小動(dòng)作。再看本府女差，就有點(diǎn)歪瓜劣棗。南府幾個(gè)女典獄看著就不像是正經(jīng)當(dāng)差的樣子。凡干衙差的，身上都有一股味兒，或輕或重，所以京城老馬一看她身后的人就問(wèn)是不是來(lái)拿他的，而沒(méi)有將衙役當(dāng)成白直或者仆人。有經(jīng)驗(yàn)的人賊看一眼就能猜個(gè)八九分。祝纓時(shí)不時(shí)換身破衣服往集市路邊蹲著，既是想聽(tīng)些新聞，也是想沖淡身上的那股官味兒，至少偽裝的時(shí)候能夠不太顯。

    這幾個(gè)女人七長(zhǎng)八短，黑白美丑，老的少的都有，身上沒(méi)那股味兒，幾個(gè)人有一股老油子的勁兒。如果猜得沒(méi)錯(cuò)的話，個(gè)個(gè)都得有點(diǎn)來(lái)歷。要么是某吏的妻子，要么是某人的親戚。南府能湊出這幾個(gè)人來(lái)，也怪不容易的。

    她們也好奇地看著小江，眼神里帶著評(píng)估。

    王司功看了一眼就回頭，上前一步道：“大人，南府上下都到齊了，請(qǐng)大人訓(xùn)示。”

    祝纓辦完交割就宣布了自己的紀(jì)律，眼下是安排一天的工作。她說(shuō)：“各司其職，用心當(dāng)差，不可疏忽?！?/br>
    眾人齊聲應(yīng)了。

    祝纓見(jiàn)王司功沒(méi)有動(dòng)，問(wèn)道：“還有什么事嗎？”