又將府內(nèi)眾人巡視了一回，心中對(duì)他們又有了些新的安排。

    這一天，張仙姑問(wèn)道：“咱們什么時(shí)候上山去？再晚天兒就更冷了，趕路凍人?！彼麄兗以谥旒掖宓臅r(shí)候就住個(gè)小山坡上，那么一點(diǎn)兒的高度，冬天風(fēng)一吹就很冷了。梧州雖然地方靠南，沒(méi)那么的寒冷，可是山也高了許多！

    祝纓道：“再三天吧?！?/br>
    張仙姑道：“那我再多捎兩床被子過(guò)去?！?/br>
    祝纓道：“行?！?/br>
    張仙姑以為祝纓要等三天是因?yàn)榇淌犯锏氖?，沒(méi)想到第二天顧同就從福祿縣趕了過(guò)來(lái)，再次向祝纓辭行。顧翁親自將孫子送到刺史府，也跟孫子一同拜見(jiàn)了祝纓，對(duì)祝纓千恩萬(wàn)謝：“老朽一家全仗大人才有今日！不知如何報(bào)答才好！”

    他要跪下來(lái)，被祝纓攔住了：“顧同為官，你也是官宦人家的長(zhǎng)輩了，毋像從前?！?/br>
    顧翁忙說(shuō)：“聽(tīng)大人的。來(lái)，過(guò)來(lái)代我給大人磕頭。”

    顧同道：“我一定不辜負(fù)老師的教誨！”轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)瞪一瞪顧翁身邊的那個(gè)年輕人。

    這是顧同的堂弟，顧翁上梧州城之前還有個(gè)小算盤——將家里的年輕人再挑個(gè)機(jī)靈端正一點(diǎn)的帶上，萬(wàn)一能頂了顧同的位子再給刺史大人當(dāng)學(xué)生呢？

    顧同勸了，他必不聽(tīng)，顧家在家里已然鬧過(guò)一場(chǎng)了。

    祝纓何等聰明？一看就知道顧翁的小心思，她卻硬是不接這個(gè)茬。當(dāng)初在福祿縣的時(shí)候她是那么的缺人手，如果顧同這個(gè)堂弟合用，她早就征詢顧家意見(jiàn)了。這人只能說(shuō)是“平庸”，那就沒(méi)意思了。

    祝纓對(duì)顧同道：“扶你兄弟起來(lái)?！?/br>
    又告訴顧翁：“顧同已做官了，有些事情你們以前不知，以后多聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)?！?/br>
    然后又設(shè)宴給顧同餞行，絕口不提其他。

    顧翁抱憾而歸。

    送走顧同，祝纓就對(duì)府里人宣布要進(jìn)山。王司功等人知道她這刺史有一大半是從羈縻上來(lái)的，也都不再勸阻她，只請(qǐng)她保重，早去早回。

    祝纓道：我與別駕不在，府里你們多留意，若有急事，使仇文送信。山路他熟?！?/br>
    仇文原本排在后面，聽(tīng)到說(shuō)自己，忙上前來(lái)道：“下官領(lǐng)命?！?/br>
    祝纓待要回后衙攜家人往山里去，祁泰小跑著過(guò)來(lái)，說(shuō)：“大人！紙！紙好了！”

    祝纓奇道：“這還不到十天吧？怎么就好了呢？走，看看去?！彼终鄯盗藭浚鼘鯉煾祹У綍?。

    造紙的過(guò)程比制糖要順利得多，烏師傅帶著一個(gè)徒弟，徒弟背著三刀紙過(guò)來(lái)。祝纓道：“怎么這么快？”

    烏師傅道：“知道大人要，就加緊趕工了，幸好趕得及?！彼麤](méi)有說(shuō)的是，甘蔗渣是比較現(xiàn)成的本來(lái)就省點(diǎn)時(shí)間，他對(duì)祝纓又多報(bào)了點(diǎn)時(shí)間。

    “大人請(qǐng)看！這一刀是竹紙，這一刀是甘蔗紙，這一刀是甘蔗渣里摻了些竹子的。紙坊剛巧有一批竹子好了，就一同試制了。一同試制，何優(yōu)何劣也能看得明白，哪一步不同也能比出來(lái)?！睘鯉煾涤悬c(diǎn)小得意，又有點(diǎn)小緊張。

    祝纓問(wèn)：“你覺(jué)得哪種合適？”

    烏師傅道：“摻一點(diǎn)更劃算。不摻也可以。都比竹紙出紙更快?！?/br>
    很好理解的，就是原料的準(zhǔn)備，甘蔗渣就是省了紙坊老大一份功夫。

    祝纓道：“好！你先制著，等我回來(lái)再與你們分撥?！?/br>
    烏師傅小心地問(wèn)：“那……水碓……”

    祝纓笑道：“忘不了！”梧州地方河流不少，許多河流源自山中，其中位差不小。以祝纓走南闖北的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，那些地方也很適合干這個(gè)！祝纓傾向于在山中也建一部分作坊，則如此水利不用白不用！

    祝纓取過(guò)紙來(lái)，每張都看了看，又試寫了一下，感覺(jué)如果不特別講究的話，足夠日常使用了。于是簽收了這三百?gòu)埣?，都算在烏師傅的差使?nèi)。

    烏師傅已做好了這三百?gòu)埌仔⒕吹臏?zhǔn)備，拿著條子之后一時(shí)怔忡：都說(shuō)大人好，原來(lái)是真的好！

    ……

    祝纓看到了紙，心情很不錯(cuò)，一路上同花姐說(shuō)說(shuō)笑笑的。

    張仙姑從車?yán)锩俺鰝€(gè)頭來(lái)：“你有什么高興的事兒啊？”

    祝纓道：“高興的事兒多著呢！”

    她們這次上山，張仙姑和祝大先乘車，到山路崎嶇的地方再乘肩輿。張仙姑乘坐的時(shí)候有點(diǎn)兒不安心，看著底下抬著她的白直，心比白直還累。心道：得跟老三說(shuō)說(shuō)，要不下回我騎驢吧。

    此行梅校尉也想跟著進(jìn)山，兵馬都點(diǎn)好了。祝纓在他眼前做了刺史，這讓他十分的后悔：早知道就該跟著這位刺史大人一塊兒干的！我卻只想著跟他掙錢！竟沒(méi)想到同他一道升官！

    祝纓道：“梧州城得有一個(gè)人震懾肖小，章別駕北上，我要西進(jìn)，你老兄可不能擅離了?！?/br>
    梅校尉聽(tīng)她說(shuō)得有理，十分遺憾地說(shuō)：“也只得如此啦！下次別駕回來(lái)，有人看家了，我親自陪大人進(jìn)山?！?/br>
    祝纓道：“好說(shuō)，好說(shuō)?！彼B梅校尉的兵士都沒(méi)要，只帶自己的隨從等人進(jìn)山。

    一行人先進(jìn)塔郎縣，郎錕铻一家早早派人在路邊等候，又將人引到了寨中。

    此時(shí)的塔郎寨與之前有了些微的變化，寨前沒(méi)有曬人頭的桿子了，張仙姑和祝大都覺(jué)得塔郎家看著也不壞。到了寨內(nèi)，祝纓還是讓隨行的護(hù)衛(wèi)、仆人與商人不得隨意走動(dòng)。郎錕铻也不急著讓商人先在他這里交易個(gè)夠本。別業(yè)那邊的大集一個(gè)月開(kāi)一次，其他時(shí)間如果有人得閑跑過(guò)去也有零星的交易。

    祝纓對(duì)郎錕铻道：“如何？想好沒(méi)有叫誰(shuí)入番學(xué)？”

    郎錕铻道：“早知如此，我就親自同義父上京去了。仇文心里總不喜歡我們，就是派了人去，讓他教……”他知道仇文的怨恨有道理，但是絕不會(huì)因此就放心將族人交給仇文去教授。

    祝纓道：“那這樣，你看到那個(gè)人么？她是番學(xué)里的醫(yī)學(xué)博士，教人行醫(yī)，也兼教人習(xí)字。你要放心，也可選幾個(gè)聰明的人給她當(dāng)學(xué)生?！?/br>
    “那不是義父家的……”郎錕铻見(jiàn)過(guò)花姐，吃了一驚。

    祝纓道：“是啊，她粗通一些山里的語(yǔ)言，你要不放心仇文，想必蘇燈也不能讓你喜歡。我就讓她來(lái)教這些有顧慮的人，怎么樣？”

    郎錕铻心道：人都說(shuō)這位娘子也是個(gè)好人，反正只要學(xué)些寫寫算算，還能學(xué)醫(yī)！比跟仇文學(xué)東西更有用！

    他道：“我有幾個(gè)人，義父回府的時(shí)候送過(guò)去?！?/br>
    祝纓笑道：“好?！?/br>
    郎錕铻道：“明天我陪義父再往山里去。”他家已在山中，卻管別業(yè)所在等處也叫“山里”。

    一夜無(wú)話，次日，郎老封君和郎娘子也要跟著一同去，都說(shuō)是順便串親戚。幾家寨子本就離得不近，山路又難走，往常一年也不能見(jiàn)上一次面，現(xiàn)在有大隊(duì)人馬又有理由，她們也就樂(lè)得跟著同去。也想見(jiàn)識(shí)一下傳說(shuō)中的“石頭城”。

    她們管祝纓的別業(yè)叫石頭城，這城建的時(shí)候用料扎實(shí)，外圍以條石砌成，城門前又有一小甕城，門以厚重巨木制成，是以絞索升降的上下門，而不是像民居那樣兩扇門推開(kāi)。城內(nèi)的祝宅用料扎實(shí)，也是磚巨大木所建。

    一行人經(jīng)山雀岳父家，捎上山雀岳父，又經(jīng)喜金家，到別業(yè)的時(shí)候，蘇鳴鸞與母親、女兒、舅舅業(yè)已趕到了別業(yè)前面。各家也都帶了些商人之類。此時(shí)是十一月，但是山下要過(guò)年，十二月幾乎就不再進(jìn)山了，這次可以算今年最后一次的集中交易。本次交易過(guò)后，山下商人就準(zhǔn)備過(guò)年或者往更繁華的地方采買、趁過(guò)年將山貨賣一波高價(jià)給自己人。

    這里的山貨還是比較受歡迎的，遠(yuǎn)來(lái)之人進(jìn)山既易迷路又易受攻擊，梧州本地商人就少有這樣的顧慮，這個(gè)錢賺得十分順心。

    眾人會(huì)齊，祝纓也知道他們齊聚在此必是為了商議接下來(lái)的事情，估計(jì)他們自己也有些要求要提、有些方案要講。她說(shuō)：“先進(jìn)家里安頓下來(lái)吧，都住我那兒，好么？”

    蘇鳴鸞道：“正要同義父講，我不住別的地方，就還住義父家里。安心?！?/br>
    她身邊的小馬上，蘇喆輕輕地哼了一聲。小姑娘瞥了一眼祝煉祝石，有點(diǎn)兒惱，阿翁帶了這兩個(gè)貨，沒(méi)帶她！好氣！

    祝纓揪了揪她的小辮兒：“你和你阿媽，不能同時(shí)離開(kāi)阿蘇縣兩天的路程?！?/br>
    蘇鳴鸞驚訝地看了祝纓一眼，祝纓道：“以前沒(méi)想過(guò)這樣的安排嗎？那以后記住了，”她順口又跟郎錕铻說(shuō)，“你也一樣。”

    郎錕铻馬上想明白了其中的道理，道：“對(duì)！”

    一行人入城，張仙姑和祝大進(jìn)城之后又吃了一驚：“哎？人好像變多了！”

    祝纓道：“是多了呀。”

    蘇晴天從后面趕了上來(lái)，說(shuō)：“他們來(lái)過(guò)冬的?！?/br>
    小城之前非常的空曠！現(xiàn)在里面多了不少人！都是附近的散戶一傳十、十傳百，跟風(fēng)搬過(guò)來(lái)的。祝纓離開(kāi)的這幾個(gè)月里，竟又多了兩百多戶，現(xiàn)在里面有了近四百戶的常住人口。一個(gè)賬房模樣的人躬身過(guò)來(lái)，道：“都給他們劃定了地方居住，沒(méi)有亂住，也給了些材料，他們自搭了房子居住。”

    祝纓道：“你的傷好了么？”

    那人笑道：“托大人的福，已好了?！?/br>
    這人也是個(gè)商人，進(jìn)山的時(shí)候受了傷，如果是以前，生死難料。現(xiàn)如今因?yàn)橛辛艘惶帯皠e業(yè)”，他可以到這里來(lái)住著養(yǎng)傷。祝纓臨走前就讓他先給統(tǒng)計(jì)個(gè)數(shù)。她既不想讓朝廷染指她的別業(yè)，就不能使用朝廷的官吏給她干活。

    祝纓等人先回祝宅。這一次他們真的帶了許多的家具、被褥之類。祝家人自住后院，其他人住在客房里。蘇鳴鸞等人的隨從則在祝宅旁邊的一處營(yíng)房?jī)?nèi)各依家族住宿。商人們各依習(xí)慣往市集里一扎。到得晚間，將城門一關(guān)，四面角樓上點(diǎn)起火把，任憑山中寒風(fēng)嗚咽，石頭城里一片的安心。

    大家趕路都有點(diǎn)累了，晚宴頗為豐富，祝纓道：“到了這里就與到了自己家一般！我知道大家都有事要講，明天開(kāi)市之后，他們?cè)谕饷孀鏊麄兊馁I賣，咱們還在這里，說(shuō)咱們的事。”

    眾人齊聲應(yīng)好！

    ……——

    飯后，郎家一家人回到自己的院子里，郎老封君道：“你們兩個(gè)，都給我過(guò)來(lái)！”

    郎娘子道：“阿媽說(shuō)話，我們都聽(tīng)著呢！”

    郎錕铻眼見(jiàn)兩個(gè)又要吵起來(lái)，忙說(shuō)：“在義父家里，都安靜一點(diǎn)！別叫阿蘇家的人看了笑話！”

    兩個(gè)女人的聲音都低了下來(lái)，郎老封君道：“阿蘇家的小妹，是不是在你義父家里養(yǎng)著的？”

    “是。”

    郎老封君道：“那你也把阿發(fā)送過(guò)去！”郎錕铻的長(zhǎng)子叫阿發(fā)，不是因?yàn)樗母改赶胨l(fā)財(cái)，因?yàn)檫@個(gè)發(fā)音在塔郎話里是聰明的意思。

    郎娘子眼睛一瞪，道：“他還小，那里又有阿蘇家的人。要是出事兒了怎么辦？”

    郎老封君道：“在大人那里，沒(méi)見(jiàn)山里人出事的！早先叫阿蘇家搶了一步，現(xiàn)在不能總是比人家晚，我看大人挺喜歡阿發(fā)的！孩子從小學(xué)東西快。寶刀現(xiàn)在學(xué)話就慢！”

    郎娘子道：“那是他笨?！?/br>
    “我兒子笨，你兒子聰明？聰明就送下山去！他們又記數(shù)又記字，這個(gè)就比咱們只靠腦袋和畫圖好！就學(xué)這個(gè)！”

    郎娘子道：“那萬(wàn)一……”

    郎老封君大手一揮：“那你們還不快給我多生幾個(gè)去？！”

    另一邊，蘇鳴鸞又將蘇喆帶到祝纓面前，叫她“跟阿翁好好說(shuō)話”。蘇喆只嘟了一會(huì)兒的嘴，被花姐一哄就又笑了：“我想姑姑，想太婆，不想阿翁的。”

    聽(tīng)得眾人都笑了起來(lái)。

    蘇鳴鸞主動(dòng)向祝纓提及了番學(xué)的事情，她說(shuō)：“我一向喜歡多學(xué)一點(diǎn)東西，義父知道的，阿蘇縣就是這個(gè)樣子，打一開(kāi)始就習(xí)慣派女人出來(lái)，這回還是有好幾個(gè)女學(xué)生。我同女人講話更方便些。”

    祝纓道：“這有什么關(guān)系？只要能學(xué)會(huì)、有本事，我不挑人。你也不要挑?！?/br>
    蘇鳴鸞道：“我不挑的?！?/br>
    祝纓又問(wèn)：“那有沒(méi)有人愿意學(xué)醫(yī)呢？”

    花姐發(fā)出一聲輕嗔，祝纓笑著看了看她，又對(duì)蘇鳴鸞說(shuō)了番學(xué)里醫(yī)學(xué)博士的事情。蘇鳴鸞道：“真的么？那可太好了！小妹回來(lái)就說(shuō)，姑姑能救人。義父，再給我兩個(gè)名額？”

    祝纓道：“你報(bào)，我批?！?/br>
    “一言為定！”

    “一言為定！”

    雙方都比較滿意，蘇鳴鸞帶著女兒安心回房睡覺(jué)去了。

    張仙姑這兒卻睡不著了，她還是覺(jué)得自己這家太空了！她帶回來(lái)兩車的被子，到了一分，自己房里的箱子里竟只有兩條多余的被子了！其他的家具更少，京城祝宅本就比別業(yè)小許多，屋子也少、地方也少，來(lái)的時(shí)候一些大件祝纓也都不讓帶！

    張仙姑一邊嘟嘟囔囔地將帶回來(lái)的書放到祝纓的新書房?jī)?nèi)，一邊說(shuō)：“得量一下尺寸，接著打家具！”又尋思著住得久了，就得要結(jié)實(shí)的，不能再用竹器了！

    她順手翻出了一套文具帶回自己房里，挑亮了燈芯開(kāi)始寫字！將要準(zhǔn)備的東西一條一條寫一寫，拿給女兒去辦。